প্রথম খণ্ড, সপ্তম অধ্যায়: আমাকে বাধ্য করা

চেং সিউয়ের ব্যাপারে আমি শুধু নিজেকে একবার ব্যাখ্যা দিতে চাইনি, বরং আমার বাবা-মাকেও একটি জবাব দিতে হবে।
আমি তার সঙ্গে একটু কথা বলতে চাই, আমার জন্যও, এই ভালোবাসার জন্যও, শেষ একটি সুযোগ দিতে চাই।
শুধুমাত্র যদি সে প্রতিশ্রুতি দেয় যে আর ইন ভিট্রো ফার্টিলাইজেশন করবে না, আর আমাদের ভালোভাবে একসঙ্গে জীবন কাটাবে, তাতেই আমার মন শান্ত হবে।
ইয়ে চিং-এর সবকিছু আমি ক্ষমা করতে প্রস্তুত।
চেং সিউয়েকে নিয়ে আমার অনুভূতি ছিলো সবসময় দ্বিধাদ্বন্দ্বপূর্ণ, কিন্তু আসলে এটা শুধু চেং সিউয়েকে নিয়েই ছিলো; আসল আমি এমন একজন, যে একবার ছেড়ে গেলে কখনো ফিরে আসে না, খুব অটল স্বভাবের।
তাই আমি আসলে খুবই প্রত্যাশী যে চেং সিউয়ে সঠিক সিদ্ধান্ত নেবে, কারণ আমি যদি একবার চলে যাই, তাহলে সত্যিই আর ফিরে আসব না। তখন সে যতই আফসোস করুক, আর কোনো সুযোগ থাকবে না।
শাওসি যখন জানলো আমি চেং সিউয়েকে আরেকবার সুযোগ দিতে চাই, সে রোষে ফুঁসতে লাগলো, আমার কপালে তীক্ষ্ণ আঙুল দিয়ে ঠেলাধাকলা করতে করতে বললো আমি প্রেমে পুরোপুরি অন্ধ, আর চেং সিউয়ে হলো এমন এক কুকুর যা নিজের মঙ্গল বুঝে না।
একটি ছোট বিড়াল কিংবা কুকুর পালন করলেও সংযোগ তৈরি হয়, তা ছাড়া তো সত্যিকার ভালোবাসা মানুষকে নিয়ে কথা।
সকাল বেলা অফিসে বসতেই, আমার মোবাইলে ইয়ে চিং-এর আপডেটের নোটিফিকেশন এল।
মাঝে মাঝে আমি নিজেকে ঘৃণা করি, যে আমি আমার প্রেম প্রতিদ্বন্দ্বীর জন্য বিশেষ রিমাইন্ডার সেট করেছি, আর রাতে ঘুম না হলে তার সোশ্যাল মিডিয়া পেজের ওপর নজর রাখি, যেন সেখানে কোনো বিশ্বাসঘাতকতার প্রমাণ না পাই।
ইয়ে চিং যখন ফিরলো, এই অভ্যাস আরও বেড়ে গেল, একেবারেই নিয়ন্ত্রণ বাইরে চলে গেল। মোবাইল হাতে নিলেই তার আপডেট খোঁজার অভ্যাস হয়ে গেছে।
এইবার আবার একটি ছবি, যেখানে একজন পুরুষের বড় হাত নারীর ছোট পেটে হালকা ছুঁয়ে আছে, নারীর হাত আবার তার হাতের উপর দিয়ে ঢেকে রেখেছে, নারীর পাতলা আঙুলগুলি পুরুষের আঙুলের ফাঁকে ঢুকিয়ে আছে—এই দৃশ্য যেন মধুর ভালোবাসার ফলশ্রুতি প্রত্যাশী নবদম্পতির মতো।
কিন্তু পুরুষের হাতের সেই প্রাচীন রিংটি আমার চোখে ব্যথা ধরায়।
সেই হাতটি চেং সিউয়ের।
সেই আংটি আমি বিয়ের সময় তার হাতে পরিয়েছিলাম।
আরেকটি আংটি আমার আঙুলে।
ছবিটি আমার জন্য আঘাতের মতো, বুকের মধ্যে অম্লতার একটি ঢেউ নীরবে ছড়িয়ে পড়ে।
অনেকক্ষণ ছবিটি দেখে চোখ ঝাপসা হয়ে আসলো, তারপর মোবাইলের কালো স্ক্রিনে চাপ দিলাম।
চেং সিউয়ের সঙ্গে কথা বলার ব্যাপারটি দ্রুত করতে হবে।
ফোন ডায়াল করলাম, কিন্তু অন্য পাশে কেবল ঠান্ডা এক নারীর কণ্ঠ শুনলাম, বললো যে নম্বরটি আপাতত সংযোগযোগ্য নয়। ছয়বার চেষ্টা করেও একই উত্তর পেলাম।
সে কে তাকে ওয়েচ্যাটে মেসেজ পাঠালাম, কিন্তু লাল বিস্ময়চিহ্ন দেখে আমার মন ভেঙে গেল।
যদিও খুবই অপছন্দ, আমাকে মানতে হলো যে চেং সিউয়ে আমার সব যোগাযোগ মাধ্যম ব্লক করে দিয়েছে।

তার হৃদয় সত্যিই নিষ্ঠুর!
তার সঙ্গে দেখা করার ইচ্ছা ক্রমশ তীব্র হচ্ছে, ভালোবাসা হোক বা বিচ্ছেদ, একবার মুখোমুখি করে কথা বলা আবশ্যক।
আমি তাকে এত ভালোবাসি, তাই তার থেকে স্পষ্ট কোনো সিদ্ধান্ত পাওয়া উচিত।
সুন্দর রিসেপশনিস্ট আমার পরিচিত, আগে আমি যখনই আসতাম, আমাকে হাসিমুখে স্বাগত জানাতো, কিন্তু এবার তার মুখোশ পাল্টে গেছে, যাই করুক না কেন আমাকে ভিতরে ঢুকতে দেয়নি।
আমাদের টানাটানির মাঝে, চেং সিউয়ে ইয়ে চিং-এর কাঁধে হাত দিয়ে স্পেশাল লিফটে ঢুকলো, আমি যতই তার নাম চিল্লাই, সে পেছনে তাকালোও না, চোখের কোণাও না দিলো।
আমি জানি, সে এইভাবে আমাকে জোর করে হাল ছেড়ে দিতে বাধ্য করছে।
সে সবসময় এরকম, যখন ঠাণ্ডা যুদ্ধ শুরু হয়, সে দক্ষভাবে তা চালায়, আর যেটা সহ্য করতে পারে না, সেটি আমি।
সাধারণত, অবহেলিত আমি সব রকম চেষ্টা করতাম কান্নাকাটি করে তাকে আমার কাছে আসতে বাধ্য করতে, তারপর বলতাম আমি তার শর্ত মেনে নেবো, শুধু সে আমার পাশে থাকুক, বাকিটা আমি বিবেচনা করব না।
কিন্তু এবার আমার কৌশল কাজ করেনি।
চেং সিউয়ে আসেনি, তার পরিবর্তে দুজন বড়দেহী নিরাপত্তাকর্মী এসে আমাকে দুপাশ থেকে ধরে কোম্পানির বিল্ডিং থেকে বের করে দিলো, আমার নাকের সামনে আঙুল তাকিয়ে সতর্ক করলো, পাঁচ মিটার দূরত্বেও আসতে পারবো না, না হলে আমাকে কঠিন শাস্তি দিতে হবে।
ইয়ে চিং আমাকে শাস্তি দিলো, চেং সিউয়ে আমাকে শাস্তি দিলো, আর একজন ছোট নিরাপত্তাকর্মী পর্যন্ত আমাকে শাস্তি দিতে চায়।
আমি বুঝতে পারছি না, আমি কি ভুল করেছি, সবাই কেন আমাকে শাস্তি দিতে চায়!
আমি তো সারাজীবন কষ্টে ছিলাম, তাই না?
প্রেম যদি সত্যিই থাকে, তাহলে কি প্রেমিকের পক্ষ থেকে এত অবহেলা সহ্য করাই উচিত?
প্রথমবারের মতো, চেং সিউয়ের কঠোর অবহেলার মুখোমুখি হয়ে আমি লজ্জার অনুভূতি পেলাম।
আমি আমার প্রেম নিয়ে সন্দেহ করতে শুরু করলাম, আমি যে মানুষকে ভালোবাসি, সে কি ভুল?
এই ভাবনা আমাকে আরও বেশি করে একটি স্পষ্ট উত্তর চাওয়ার দিকে ঠেলে দিল।
শাওসি ঠিক বলেছিল, যদি সে আমাকে সত্যিই ভালোবাসত, তাহলে তার আশেপাশের কেউ আমাকে এত কষ্ট দিত না।
চেং সিউয়ের সঙ্গে দেখা না হওয়ায় কথা বলা সম্ভব হয়নি, তাই আমি একা মন খারাপ করে, নিজেকে সন্দেহ করতে করতে অফিসে ফিরে এলাম।
আমি ভাবছি, আমি লিন মো কি সত্যিই একটুখানি নিখুঁত ও পরিষ্কার ভালোবাসার যোগ্য না?
মন স্থির করতেই, বস আমি অফিসে এসে উপস্থিত হলেন।
বসের নাম ঝাং, পঞ্চাশের কোঠায় একজন বর্ণময় বৃদ্ধ, সৎ ও সহানুভূতিশীল, আমাকে অনেক সুযোগ দিয়েছেন।
বিশ্ববিদ্যালয়ের ইন্টার্নশিপ থেকে কাজে প্রবেশের সময়, আমি লিন পরিবারের বড় মেয়ের পরিচয় লুকিয়ে সবকিছু শূন্য থেকে শুরু করেছিলাম। ঝাং বস আমার প্রতিভা দেখে আমাকে অনেক সাহায্য করেছেন।

ঝাং বস সরাসরি উদ্দেশ্য জানালেন, তিনি আমাকে একটি অফিসিয়াল কাজে পাঠাতে চান।
তিনি জানেন আমি শীঘ্রই বিয়ে করতে যাচ্ছি, এই সময়ে আমাকে কাজের জন্য পাঠানো ঠিক নয়, এজন্য তিনি দুঃখ প্রকাশ করলেন, “তোমার যদি সত্যিই অসুবিধা হয়, আমি বুঝতে পারি। আমি নিজে গিয়ে ক্ষমা চাইতে পারি, প্রকল্পের সময়সীমা বাড়ানোর আবেদন করতে পারি।”
বুদ্ধিমান বৃদ্ধ, সবকিছু পরিকল্পনা করে আমার সঙ্গে এক ধরনের কৌশল খেলছেন।
তবে এই প্রকল্পটি আমি নিজে হাতে শুরু করেছি, আর অপর পক্ষ সরাসরি আমাকে চেয়েছে না গেলে তারা পরবর্তী সহযোগিতা বিবেচনা করবে।
এ যাত্রায় আমি অবশ্যই যেতে হবে।
“লিন মো, জীবনে অনেক বার নির্বাচন করতে হয়। ভবিষ্যতের পথ তোমার নিজের সিদ্ধান্তের উপর নির্ভর করে—সুখী হও, কিংবা অন্যের হাতে ক্ষমতা তুলে দাও, অথবা স্বাধীনভাবে জীবন যাপন করো। অনেক সময়, তুমি যা সবচেয়ে চাই, সেটি পরে তোমার সবচেয়ে বড় পলায়ন পথ হয়ে দাঁড়ায়,” বৃদ্ধ মনের গভীরতা থেকে বললেন।
এ পর্যন্ত এসে, চেং সিউয়ের মনোভাব আর শুধু ঠাণ্ডা থাকার মাধ্যমে ব্যাখ্যা করা যায় না।
দীর্ঘদিনের অসমান সম্পর্ক আর একতরফা ত্যাগ হয়তো বাস্তবে কোনো মানে রাখে না।
তাই, ভালোবাসা আর ক্যারিয়ার—আমাকে কমপক্ষে একটি রক্ষা করতে হবে।
প্রস্থানের এক দিন আগে, ঝাং বস বিশেষভাবে আমাদের পুরো বিভাগকে ডিনারে নিয়ে গেলেন।
আমি ছিলাম কেন্দ্রীয় চরিত্র, সবাই একে একে আমার জন্য টুস্ট করলো, শুভকামনা জানালো, সফল হওয়ার জন্য উৎসাহ দিলো।
আমি মদ্যপানে ভালো হলেও একটু মাথা ঘুরে গিয়েছিল, সুযোগ পেলেই একা বাইরে গিয়ে শ্বাস নিতে চাইলাম।
এটি ছিল লানচেং শহরের একমাত্র থিমেটিক হোটেল, যার প্রধান আকর্ষণ ছিল ট্রপিক্যাল পরিবেশ, স্বাভাবিকভাবে নক্ষত্রমণ্ডল ছাদের নিচে, বিশাল হলটিতে দশকোটি ট্রপিক্যাল উদ্ভিদ রোপণ করা হয়েছে, সুন্দর পথগুলো বিভিন্ন অঞ্চলে ভাগ করা।
আমি এমন একটি অজানা ঝোপের নিচে একটি চেয়ারে বসে আকাশের তারা দেখছিলাম।
দূরে কথোপকথনের শব্দ এত স্পষ্ট আমার কানে পৌঁছালো।
“আয়ু, ইয়ে চিং ফিরে এসেছে, কী পরিকল্পনা তোমার? প্রতিদিন এমন করে সবাইকে দেখাতে গেলে চলবে না। লিন মো ভালো মেয়ে, ভুল বোঝে না, না হলে পরে কাঁদতে কোথাও পাবেনা।”
কথার স্বর পরিচিত, চেং সিউয়ের বন্ধু ঝাও ইউএমিং এর।
আমি অজান্তেই বসে সোজা হয়ে কানে হাত দিয়ে চেষ্টা করলাম শুনতে চাওয়া, চেং সিউয়ে কী উত্তর দেয়।
অবশেষে, তার বন্ধুদের সামনে যা বলেছে হয়তো মিথ্যে, কিন্তু বন্ধুদের সামনে বললেই হয়তো সত্যিই হৃদয়ের কথা।