প্রথম খণ্ড ছত্রিশতম অধ্যায়: সত্যিই ইয়ে ছিং

যখন আমি জ্ঞানের মহাসমুদ্রে তৃষ্ণার্ত হয়ে ডুবে ছিলাম, তখন চেং সিইউ তার প্রিয়তমা এবং তার সন্তানের মাকে নিয়ে চারদিকে ঘুরে বেড়াচ্ছিল।

"ধ্যাত!" চরম বিরক্ত হয়ে সে আবার এক চড় মারল, আর সেই ঝাপটায় লিন মোয়ানের দম প্রায় বন্ধ হওয়ার উপক্রম হলো।

"আমি? তুমি কি ঠাট্টা করছ? আমার কাছে না আছে তোমার মতো এমন দুর্লভ ভূ-স্তরীয় মার্শাল আর্ট কৌশল, না আছে এই বিশাল ভক্ষক পাখিকে পুষে রাখার সামর্থ্য, আর তার চেয়েও বড় কথা, আমি ছয় ডানার নীল গরুড়ের সারা বিশ্বের ধাওয়া খেতে ইচ্ছুক নই।" সু ই দৃঢ় সংকল্পের সাথে হলফ করে বলল।

মাথা নাড়ল বাই ই। সে সেই অদ্ভুত হাসিটিকে এড়িয়ে গেল এবং পিছন ফিরে না তাকিয়েই ভেতরে এগিয়ে গেল, সেই সাথে কালো সুতোগুলোকে নিজের স্পেসে গুটিয়ে নিল।

বাই ই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "ঠিকই ধরেছ, ধ্বংসের দশ বছর পর অবধি কোনোমতে টিকে ছিলাম, শেষ পর্যন্ত আগুনে পুড়ে মরলাম।" অদ্ভুত এক ব্যাপার, নিজের হৃদয়ের সবচেয়ে কাছের মানুষের কাছে মনের গভীরতম গোপন কথাগুলো বলাটা যে এত সহজ হবে, তা সে ভাবেনি।

গু নান ঢোক গিলল এবং ধীরে ধীরে লিন ইউরোর পাশে গিয়ে বসল। কিন্তু অপরাধবোধে সে তাকে সম্ভাষণ জানানোর সাহসটুকুও পেল না, এমনকি তার চোখের দিকে তাকানোরও সাহস হলো না।

"জানুক বা না জানুক, এখন আর কিছু বলার নেই, তারা ইতিমধ্যেই তিয়ানই ঐশ্বরিক তলোয়ার সম্প্রদায়ের লোকদের সাথে জড়িয়ে পড়েছে!" হাও ইউয়ে হঠাৎ দুর্বল স্বরে কথাটি বলল, যা তাং লিং এবং লুও ইয়ানের মনের ক্ষোভকেও প্রশমিত করল।

সে শুধু নিংকি স্তরেই অভ্যন্তরীণ সদস্য হিসেবে যোগ দেয়নি, বরং তিয়ানসিং সম্প্রদায়ের একটি পর্যাপ্ত আধ্যাত্মিক শক্তিপূর্ণ বড় প্রাঙ্গণও লাভ করেছে।

প্রেতরাজ ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল, কাদা মাখা এক কিশোর একটি সাদা ডোরাকাটা কালো বাঘের পিঠে চড়ে আছে এবং তলোয়ার দিয়ে তাকে নির্দেশ করছে। শীতল অভিব্যক্তি, দৃঢ় দৃষ্টি—দু মেং ছাড়া আর কে হতে পারে?

লিন ইউরো এলোমেলো চুল নিয়ে মাথা ঘামানোর সুযোগ পেল না, অভিকর্ষহীনতার কারণে অবচেতনভাবেই সে গু নানের কোমর জড়িয়ে ধরল।

"অত্যন্ত অপমানজনক!" চেন জি গর্জে উঠল। শু হুয়ার সাথে তার গভীর সম্পর্ক, সে কি আর চুপচাপ দাঁড়িয়ে এটা দেখতে পারে? যদিও নিয়ম অনুযায়ী ম্যাচে হস্তক্ষেপ করা যায় না, কিন্তু এখন সে আর এসবের তোয়াক্কা করল না।

ফেং কিং বলল, "ব্যবস্থাপক ইউ, যেহেতু এই প্রকল্পটি রাষ্ট্রীয় সহায়তাপুষ্ট, আপনারা গবেষণা চালিয়ে যান। তবে মনে রাখবেন, কঠোর পরিশ্রম করুন, এইটুকু দক্ষতা দিয়ে কী হবে? আর আপনার পদত্যাগের কথা, আমি ধরলাম শুনিনি। আর মল খাওয়ার কথা বলছেন? আমরা চলে যাওয়ার পর তা খেয়ে নিয়েন।"

পাক সু-ইয়ন হঠাৎ মাথা নাড়ল। সেই দুই অবিশ্বস্ত বড় বোনের কথা ভেবে সে ভাবল, যদিও বিপরীত লিঙ্গের সামনে তাদের কাণ্ডকারখানা দেখার আগ্রহ আছে, কিন্তু সেই পরিস্থিতিতে লি চেং-জি অস্বস্তিতে পড়তে পারে এবং পরে দেখা করাটাও বিব্রতকর হবে, তাই এটা ঠিক হবে না।

তার মধ্যে মো ইয়ানের কিছুটা ছাপ স্পষ্ট। পড়াশোনার সময় সে ছিল আদর্শ এক বরফশীতল সুন্দরী, প্রায় সব ছবিতেই তাকে খুব কম হাসতে দেখা যেত।

তথাকথিত গোপন রাজ্য হলো স্বর্গীয় ও পার্থিব শক্তির অত্যন্ত ঘনীভূত এক পুণ্যভূমি, যার ভেতরে অগণিত ভেষজ ও রত্নভাণ্ডার রয়েছে, যা কল্পনাতীত সুবিধা প্রদান করে।

"বুড়ি, আসার পথে তোমাকে পাঁচশ রৌপ্য মুদ্রা দিয়েছি, নিয়ম অনুযায়ী এই আঙিনা এখন আমার। কিন্তু তুমি কি করে সাহস করলে একে আবার অন্যের কাছে ভাড়া দেওয়ার?" মাঝবয়সী লোকটি চিৎকার করে প্রশ্ন করল।

তবুও, শিয়াও ক্বি-র আসল শক্তি বোঝার জন্য এবং হুয়া ইয়াওয়ের বর্তমান অবস্থার রহস্য উদ্ঘাটনের জন্য সে ধীরে ধীরে নিচু হয়ে হুয়া ইয়াওয়ের সামনে বসল।

হয়তো অন্যদের চোখে ফেং কিং ক্যাম্পাসে খুব জাঁকজমকপূর্ণ, কিন্তু কেবল লিন শি জানে যে ফেং কিং আসলে অনেক সংযত। তার প্রকৃত শক্তি যদি সে উন্মোচন করত, তবে তা পুরো ক্যাম্পাস, এমনকি পুরো চীন এবং পুরো বিশ্বকে চমকে দেওয়ার ক্ষমতা রাখত।

এমনকি জি সি-দাও যে আগেই চু ওয়াংশুর প্রতি গভীরভাবে শ্রদ্ধাশীল ছিল, সেও এই মুহূর্তে কিছুটা অবাক হলো। সে ভাবতেই পারেনি যে, কেবল আধ্যাত্মিক চেতনার মাধ্যমে পরীক্ষা করেই সে গত কয়েক বছর ধরে খেয়ে আসা নয় পাতার বিরল ফলটির কথা ধরে ফেলবে।