১১ অনেক দীর্ঘ সময় মানে কতদিন?

(১/৩)
ইয়ুন হেং কিছুটা অবাক হলেন, পরের মুহূর্তেই শরীর এক ঝাপটায় তার চোখের সামনে চলে এল।
"শুয়েসং বলল তুমি সেনা শিবিরে গিয়েছিলে," ইয়িং কুইন নরম কণ্ঠে বলল, "কেন এত দ্রুত ফিরে এলে?"
ইয়ুন হেং কন্ঠস্বর ধীরে বললেন, "আজ সেনা শিবিরে তেমন কিছু ছিল না।"
ইয়িং কুইন এই যুক্তি মেনে নিলেন, তার ইচ্ছাকৃতভাবে ফিরে এসে অপেক্ষা করার মতো একটু বোকা কাজটি প্রকাশ করেননি, চোখ তার শরীরের চারপাশে ঘুরে গেল, "আগে তোমাকে সাদা পোশাক পরা দেখিনি।"
ইয়ুন হেং মৃদু নীরবতা বজায় রেখে তারপর হেঁম্ করে সম্মতি দিলেন, "আমি সদ্য স্নান করেছি।"
ইয়িং কুইন হালকাভাবে হেসে উঠলেন।
শুয়েসং ও শুয়েতচা, যারা ইয়িং কুইনের পেছনে দাঁড়িয়ে ছিলেন, বিনম্রভাবে চোখ নীচু করে রেখেছিলেন। শুয়েসং মনে মনে ভাবলেন, আসলে শুধু ইয়িং কুইনই নয়, তাদের রাজ পরিবারের গোপন রক্ষীরাও কখনো রাজপুত্রকে সাদা পোশাক পরতে দেখেনি।
রাজপুত্র সাদা পোশাক পরছেন, এটা কি ইচ্ছাকৃতভাবে ইয়িং কুইনের জন্য?
শুয়েসং বুঝদার হয়ে বলল, "কুমারী, তুমি কি দুপুরের ঘুমোতে যাওনি? নাকি রাজপুত্রের শয়নকক্ষে একটু বিশ্রাম নিতে চাও?"
এই কথা শুনে ইয়ুন হেং ও ইয়িং কুইন দুজনেই নীরব হয়ে গেলেন।
ইয়ুন হেং তার নীরবতা দেখে ভাবল সে রাজি নয়, চোখে মৃদু অন্ধকার নেমে এল, "তুমি পারো দূরের কক্ষে বিশ্রাম নিতে।"
ইয়িং কুইন তার চোখে ক্ষণিকের দুঃখ দেখতে পেলেন, ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফোটালেন, "এক মাসেরও বেশি সময় আমি রাজপুত্রের শয়নকক্ষে ঘুমিয়েছি, কিভাবে হঠাৎ অর্ধদিন ছেড়ে যাওয়ার পর আমাকে ঢুকতে দেয়া হয় না? এটা কি কোনো রূপসী লুকানো আছে?"
ইয়ান শু দ্রুত হাত তুললেন, রাজপুত্রের পক্ষে বললেন, "রাজপুত্রের শয়নকক্ষে কুমারী ছাড়া আর কোনো মেয়ের প্রবেশ হয়নি, আমি নিজের মাথা বাজি রাখতে পারি।"
ইয়ুন হেং ঠোঁট চাপলেন, তার মনোমুগ্ধকর মুখ কঠোর হয়ে উঠল, "কোনও রূপসী নেই।"
"ইয়ান শু, তোমার মাথা আমি যদি চাই, এখনই তোমার মাথা ঢুকিয়ে দিতে হবে," ইয়িং কুইন হাত বৃদ্ধি করে ইয়ুন হেং-এর লম্বা হাত ধরে ঠাট্টা করে বলল, "রাজপুত্রের শয়নকক্ষে কখনও দাসী গিয়েছিল?"
ইয়ান শু অবাক হয়ে বলল, "তাও কি?"
"দাসী কি মেয়ে নয়?"
ইয়ান শু হকচকিয়ে গেল, চুপ করে রইল।
ঠিক আছে, তার কথায় বিভ্রান্তি ছিল, আসলে বলতে চেয়েছিল, ইয়িং কুইন ও রাজ পরিবারের দাসী ছাড়া আর কোনো মেয়ে শয়নকক্ষে গিয়েনি।
"কোন রূপসী নেই?" ইয়িং কুইনের চোখ পড়ল ইয়ুন হেং-এর চেহারায়, "আমি কি রূপসী নই?"
ইয়ান শু: "……"
ইয়িং কুইন সত্যিই আবার ভুল বোঝাবুঝি করেছেন, রাজপুত্রকেও প্রশ্ন করলেন!
ইয়ুন হেং তার অপূর্ব মুখের ওপর চোখ রাখলেন, চোখে অতি সূক্ষ্ম মৃদুতা উজ্জ্বল হল, "তুমি তাদের সবাই থেকে সুন্দর।"
ইয়ান শু আকাশের দিকে তাকাল।
ইয়িং কুইন শান্ত হলেন, অজানা কারণে তার কান গরম লাগতে শুরু করল।
ইয়িং কুইন ইয়ান শুর মত শান্ত থাকলেও আসলে কৌতূহলী চোখের দিকে তাকিয়ে মনে করলেন যেন সবাই সামনে তাকে ঠাট্টা করছে, তাই তিনি ইয়ুন হেং-এর হাত ধরে শয়নকক্ষের দিকে এগিয়ে গেলেন, "আমার তোমার সাথে কথা আছে।"
ইয়ান শু, শুয়েসং ও শুয়েতচাও তাদের অনুসরণ করল।
শয়নকক্ষের বাইরে এসে ইয়িং কুইন তাদের তিনজনকে দেখিয়ে বললেন, "রাজপুত্রের সাথে আমার গুরুত্বপূর্ণ আলোচনা আছে, তোমরা বাইরে থেকো, কাউকে ভিতরে ঢুকতে দিও না।"
ইয়ান শু দ্রুত মাথা নাড়ল, "কুমারী বিয়ে নিয়ে কথা বলবে তো?"
ইয়িং কুইন হঠাৎ চুপ করে গেলেন, অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, "কোন বিয়ে?"
"রাজপুত্রের বিয়ে," ইয়ান শু তাকে দেখল, যেন এক ধূর্ত মেয়েকে দেখছে, "ইয়িং কুইন কি প্ল্যান বদলাচ্ছে? তোমিই তো বলেছিলে…"
"আমি বলেছিলাম," ইয়িং কুইন ঠোঁট কেঁপে উঠল, মনে হল ইয়ান শুর শখ তিনগু ছয়গুর মত, "কিন্তু আজ অন্য কথা বলব, তুমি চিন্তা করো না।"

(২/৩)
ইয়ান শু নীরব থাকলেন, তারপর آه্ করে বললেন, আর কথা বললেন না।
ইয়িং কুইন তাকে একটি চোখ মেরে ইয়ুন হেং-এর সাথে মিলিত হয়ে ঝাওচেন প্রাসাদে ঢুকলেন।
"যদি তুমি পছন্দ না করো, তাহলে আর তাদের ঢুকতে দিও না," ইয়ুন হেং হঠাৎ বললেন, কণ্ঠস্বর নিচু, "রাজ পরিবারে সব কাজ তোমার কর্তৃত্বে থাকবে।"
ইয়িং কুইন স্থির হয়ে তাকালেন, তারপর মাথা হেলিয়ে তাকে দেখলেন, "আমি তো রাজ পরিবারের মহিলা মালিক নই, কিভাবে সব কিছু আমার নিয়ন্ত্রণে থাকবে?"
ইয়ুন হেং তার পাতলা ঠোঁট সামান্য চেপে চুপ করে তাকে দেখলেন, কালো চোখে কোনো আবেগের পরিবর্তন দেখা গেল না।
ইয়িং কুইন তাকে এমন দেখে হালকা হাসি দিলেন, "রাজপুত্র মাথা একটু নেমিয়ে দাও।"
ইয়ুন হেং মনের মধ্যে কম্পন অনুভব করলেন, সকালে তার আচরণ স্মরণ করলেন, চোখ গভীর হল, সম্মিলিতভাবে মাথা নেমিয়ে দিলেন।
ইয়িং কুইন পায়ের ডগায় উঠে তার ঠোঁট চুম্বন করলেন।
ইয়ুন হেং নিজের ইচ্ছা নিয়ন্ত্রণ করলেন, যেন তাকে আলিঙ্গন না করেন, ঠোঁটের কোমল স্পর্শ চলে গেলে তাকে দেখলেন, "এর মানে কী?"
"যদি বলি, আমি রাজপুত্রকে গলায় ধরে ফেলতে চাই?" ইয়িং কুইন ভ্রু উঁচু করে হাসলেন, কিছুটা ধূর্ততার সঙ্গেই, "রাজপুত্র কি আমার জন্য শাস্তি দিবে?"
ইয়ুন হেং কিছুক্ষণ নীরব থাকলেন, কণ্ঠস্বর ধীরে বললেন, "দিবে না।"
কিছুক্ষণ থেমে আবার যোগ করলেন, "আমি তোমাকে যে কোনো সময় ধরার অনুমতি দিচ্ছি।"
ইয়িং কুইন নীরব থেকে তার চোখের দিকে তাকালেন, অজানা কারণে গাল লাল হয়ে উঠল।
হালকা কাশি দিয়ে তিনি মূল কথা বললেন, "আমার একটা কথা আছে রাজপুত্রের সঙ্গে বলার।"
"খুব জরুরি?"
ইয়িং কুইন মাথা নাড়লেন, "জরুরি না।"
"জরুরি না হলে দুপুরের ঘুমোবার পর বলবে," ইয়ুন হেং বললেন, সরাসরি তাকে কোলে তুলে ভিতরের কক্ষে নিয়ে গেলেন, "আজ রাতেও বাড়ি ফিরবে?"
"রাতের ফেরার ব্যাপার গুরুত্বপূর্ণ না," ইয়িং কুইন বিছানার মাথায় ঝুঁকে পাশে জায়গা তুলে দিলেন, "রাজপুত্র এখানে শুয়ে থাকো, আমরা একসাথে কথা বলি।"
ইয়ুন হেং দাঁড়িয়ে ছিলেন, কোনাে পদক্ষেপ নিলেন না।
গত এক মাসে ইয়িং কুইন তার প্রতি বিদ্রোহ, অভিযোগ ও ঘৃণা প্রকাশ করেছিল, প্রতিবার তাকে দেখলে চোখ দিয়ে হত্যা করার অভিপ্রায় প্রকাশ করত, শরীরের স্পর্শ তো দূরের কথা।
ইয়ুন হেং সামনে থাকা তরুণীর প্রাণবন্ত মুখ দেখছিলেন, যেন কিছুটা অবাস্তব মনে হচ্ছিল।
"রাজপুত্র কাল সকালের সভায় যাচ্ছেন?"
ইয়ুন হেং মনোযোগ ফিরে বিছানার ধারে বসে বিছানার মাথায় শরীর ঠেকিয়ে বললেন, "কেন?"
ইয়িং কুইন বললেন, "মহারাজ এক বছর ধরে সিংহাসনে আছেন, কিন্তু রাজপুত্রের হাতে এখনো রেজেন্সি ক্ষমতা, হয়ত রাতে রাজা শান্তিতে ঘুমাতে পারেন না।"
ইয়ুন হেং কিছুক্ষণ নীরব থাকলেন, তার সম্মানিত মুখে কোনো আবেগের ছাপ দেখা গেল না, কণ্ঠস্বর ঠান্ডা ও নিরপেক্ষ, "তুমি কি চাও আমি স্বেচ্ছায় রেজেন্সি ক্ষমতা ছেড়ে দিই?"
"না," ইয়িং কুইন মাথা নাড়লেন, "উল্টোটা।"
ইয়ুন হেং চুপ করে তাকে দেখছিলেন।
"আমি চাই রাজপুত্র ক্ষমতা শক্তভাবে ধরে রাখুক," ইয়িং কুইন চোখ উঁচু করে শয়নকক্ষের অলংকার দেখছিলেন, "আমি চাই রাজা জীবনের শেষ দিন পর্যন্ত রাজপুত্রের কোনো ক্ষতি করতে না পারে।"
"কেন?"
ইয়িং কুইন তার দিকে ফিরে তাকালেন, "রাজা রাজপুত্রকে সন্দেহ করে, যদি রাজপুত্র ক্ষমতা ছেড়ে দেয়, তাহলে রাজা তাকে নিয়ন্ত্রণ করবে, ধীরে ধীরে শক্তি কমিয়ে দেবে, এমনকি অপ্রমাণিত অভিযোগ এনে রাজপুত্রকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিতে পারে, রাজপুত্র কি তা চান?"
ইয়ুন হেং ঠান্ডা কণ্ঠে বললেন, "সে আমাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে না।"
"যদি রাজপুত্রের কোনো দুর্বলতা না থাকে, তাহলে সত্যিই বর্তমান রাজাও রাজপুত্রকে কিছু করতে পারবে না," ইয়িং কুইন বললেন, "কিন্তু রাজপুত্র কি নিশ্চিত সে দুর্বল নয়?"

(৩/৩)
ইয়ুন হেং কিছু বললেন না।
ইয়িং কুইন ফিরে এসে তার স্পষ্ট ও স্বচ্ছ চোখে তার সুন্দর মুখের দিকে তাকালেন, "আমি কি রাজপুত্রের দুর্বলতা?"
ইয়ুন হেং পাতলা ঠোঁট সামান্য চেপে চুপ করে তাকালেন, অনেকক্ষণ পর বললেন, "হ্যাঁ।"
"না," ইয়িং কুইন মাথা নাড়লেন, "যতক্ষণ রাজপুত্র ক্ষমতা ধরে রাখেন, ততক্ষণ আমি রাজপুত্রের সহায়ক, দুর্বলতা নই।"
"এই জীবন আমি কখনোই রাজপুত্রের দুর্বলতা হব না," ইয়িং কুইন গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "যদি একদিন আমি অন্য কারো দ্বারা রাজপুত্রকে চাপ দেওয়ার হাতিয়ার হয়ে যাই, তাহলে নিজেই শেষ করব, রাজপুত্রকে কখনো—"
"মানা," ইয়ুন হেং মুখে পরিবর্তন নিয়ে বললেন, তার অন্ধকার চোখে অশান্ত ভাব ছিল, "আমি তোমাকে এমন কাজ করতে দেব না।"
ইয়িং কুইন চোখ তুলে হালকা হাসি দিলেন, "আমি বলছি যদি হয়।"
"কোন 'যদি' নেই," ইয়ুন হেং কণ্ঠ কঠোর হয়ে উঠল, "আমি এমন পরিস্থিতি ঘটতে দেব না।"
ইয়িং কুইন কিছুক্ষণ নীরব থেকে তার বাহুর কাছে আশ্রয় নিলেন, অতি সূক্ষ্মভাবে হাঁ করে বললেন, "রাজপুত্র ঠিক বলেছেন, এমন পরিস্থিতি হবে না।"
ইয়ুন হেং হাতে অস্ত্রের ক্ষমতা আছে, তিনি এতটাই শক্তিশালী, তার উপর ইয়িং কুইনের পূর্বজন্মের স্মৃতি আছে, তারা অনেক সুবিধা পেয়েছেন, যদি এতেও প্রতারিত হন, তাহলে বেঁচে থাকার মানে কী?
ইয়িং কুইন শান্ত হলেন, কিন্তু মনের মধ্যে সন্দেহ ভাসতে লাগল।
ইয়ুন হেং-এর প্রতি তার মনোভাব কিছুটা অদ্ভুত মনে হচ্ছিল, এটা শুধু ভালোবাসার মত নয়, এমনকি একজন পুরুষের নারীর প্রতি স্বাভাবিক ভালোবাসার প্রতিক্রিয়া নয়।
ইয়িং কুইন মনের ভাব ঘুরিয়ে দ্বিধান্বিত হয়ে বললেন, "রাজপুত্র কি সত্যিই আমাকে ভালোবাসেন?"
এই প্রশ্ন সকালে একবার করেছিল, সম্মুখে মৃত্যুর সময়ও নিশ্চিত হয়েছিল যে ইয়ুন হেং সত্যিই তাকে ভালোবাসেন।
ইয়ুন হেং-এর কালো চোখ তাকে আটকে রাখল, চোখে গভীর অজানা অনুভূতি, "হ্যাঁ।"
"কখন থেকে আমার প্রতি ভালোবাসা শুরু হলো?" ইয়িং কুইন কৌতূহল প্রকাশ করলেন, "রাজপুত্র কেন আমাকে ভালোবাসেন?"
"অনেক অনেক আগে," ইয়ুন হেং বললেন, "ভালোবাসা মানে ভালোবাসা, কোনো কারণ লাগে না।"
ইয়িং কুইনের মনে অদ্ভুত অনুভূতি জন্ম নিল।
ইয়ুন হেং কি দশ বছর বয়সে তাকে ভালোবাসা শুরু করেছিল?
আর ষোলো বছর বয়সে সেনানেতা হওয়ার পর বেশির ভাগ সময় যুদ্ধক্ষেত্রে কাটিয়েছেন, ইয়িং কুইন প্রথমবার রেজেন্সি রাজপুত্রকে দেখেছিলো তার বাহিনী বিজয়ী হয়ে ফেরার দিনে, উচ্চশির উঁচু ঘোড়ায় বসে এক দেবতার মতো রাজকীয় ও কঠোর সামরিক আবেগ ছড়িয়ে দিচ্ছিল।
যদি পরবর্তীতে জোরপূর্বক বন্দি না করা হত, তাহলে ইয়িং কুইনের ব্যক্তিগত মনে ঈর্ষা ও শ্রদ্ধা ছিল, মনে করতেন তিনি বড় ডিয়ান দেশের রক্ষক দেবতা, যদিও দেখা কম হয়েছিল, তখন সে ছোট ছিল আর তিনি রাজকীয় রাজপুত্র, সাধারণ মানুষ সহজে দেখা পেত না।
তাই ইয়িং কুইন সত্যিই বুঝতে পারছিল না, কখন থেকে ইয়ুন হেং তাকে ভালোবাসা শুরু করলেন?
"রাজপুত্র!" ইয়ান শুর স্নিগ্ধ কণ্ঠ প্রাসাদের বাইরে響তে উঠল, ইয়িং কুইনের চিন্তা ভেঙে গেল, "হেংআন রাজকন্যা একটি নিমন্ত্রণপত্র পাঠিয়েছে, রাজপুত্রকে আগামীকাল তার জন্মদিনের আনন্দ অনুষ্ঠানে আসতে বলছে।"
ইয়িং কুইন চোখ তুলে দেখল, হেংআন রাজকন্যা নিমন্ত্রণপত্র পাঠালেন রেজেন্সি রাজপুত্রের রাজপ্রাসাদে?
ইয়ুন হেং কখনো জনসমাগম পছন্দ করেন না, কখনো অন্যের আয়োজন করা উৎসবে যোগ দিয়েছেন?
"তুমি যেতে চাও?" ইয়ুন হেং ইয়িং কুইনের দিকে তাকিয়ে বললেন, "কিছু জমজমাট মেলামেশা করতেও পারে।"
ইয়িং কুইন ভাবল, হেংআন রাজকন্যা সঙ্গত কিছুটা বলিষ্ঠ মেয়ে, যদিও কিছুটা অহংকারী, কিন্তু মন্দ উদ্দেশ্য নেই, তার আগের জীবনেও তার পরিণতি খুব ভালো ছিল না।
কারণ তার পিতা সাঙ ইয়াও ও বড় রাজকুমারীর সম্পর্ক খারাপ ছিল।