২৮ নাটক দেখা

সতেরই মার্চ সকালবেলা, হেনাং郡主 (হেংআন জুনঝু) লোক পাঠিয়ে ইয়াং কিন-এর কাছে একটি আমন্ত্রণপত্র পাঠালেন, যেখানে তাকে দুপুরের পর কিংইন লউ-তে নাটক দেখার আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে।

ইয়াং কিন কিছুক্ষণ ভেবে লোকটিকে উত্তর দিলেন, বেশ।

কিংইন লউ হলো সাম্রাজ্যের রাজধানীর সবচেয়ে বিখ্যাত নাট্যশালা। এই নাট্যশালার প্রধান অভিনেতা হলেন উ হেন নামের উনিশ বছর বয়সী এক সুন্দরী যুবক। তার কণ্ঠস্বর যেমন জাদুকরী, তেমনি তার চেহারাও অত্যন্ত সুকোমল। তাকে দেখলে মনে হয় যেন নারীর রূপ পুরুষের শরীরে ধারণ করেছে। সাজগোজ করে জলহস্তী-হাতাওয়ালা নাটকের পোশাক পরলে তিনি রাজধানীর সমস্ত অভিজাত যুবক ও তরুণীদের মোহিত করে ফেলেন।

দুপুরের খাবারের সময় তিনি হেনাং জুনঝুর আমন্ত্রণ সম্পর্কে ইউয়ান হেং-কে জানালেন। ইউয়ান হেং তা শুনে বিশেষ কোনো প্রতিক্রিয়া দেখালেন না, শুধু বললেন, “কিংইন লউতে নানা ধরনের লোক আসে, তাই সুয়েসং আর সুয়েচাকে তোমার কাছছাড়া হতে দিও না।”

ইয়াং কিন কিছুক্ষণ চুপ থেকে ভ্রু কুঁচকে বললেন, “王爷 (ওয়াইয়ে), আপনার এই প্রতিক্রিয়াটা খুব একটা স্বাভাবিক নয়।”

ইউয়ান হেং অবাক হয়ে তার দিকে তাকালেন।

“শুনেছি কিংইন লউ-এর উ হেন একজন অত্যন্ত রূপবান অভিনেতা। তার রূপের ছটায় নাকি সবাই মুগ্ধ। রাজধানীর অনেক অভিজাত তরুণীই তার প্রেমে পাগল।” ইয়াং কিন মৃদু হেসে তার দিকে তাকালেন, “ওয়াইয়ে, আপনি কি ভয় পাচ্ছেন না যে আমি তার রূপ দেখে মুগ্ধ হয়ে আপনার সঙ্গ ছেড়ে অন্য কারো প্রেমে পড়ে যাব?”

ইউয়ান হেং মুহূর্তের জন্য নীরব থাকলেন, তারপর অদ্ভুত স্বরে বললেন, “উ হেন... অন্য কাউকে ভালোবাসে।”

ইয়াং কিন অবাক হয়ে বললেন, “আপনি কীভাবে জানলেন?”

উ হেনের প্রিয় কেউ আছে কি নেই, তাতে তার বিস্ময় ছিল না। কারণ এই পৃথিবীতে সবারই আবেগ-অনুভূতি থাকে। তিনি অবাক হলেন এটা ভেবে যে, ইউয়ান হেং এই অভিনেতাকে এত ভালোভাবে চেনেন কীভাবে?

“আগে তার সাথে পরিচয় ছিল।” তিনি সংক্ষিপ্তভাবে উত্তর দিলেন, যেন বিস্তারিত বলার কোনো ইচ্ছা নেই। “তুমি যদি তার নাটক দেখতে ভালোবাসো, তবে ভবিষ্যতে নিয়মিত যেতে পারো। চাইলে তাকে আমাদের প্রাসাদে ডেকেও নাটক শোনাতে পারো।”

ইয়াং কিন স্তম্ভিত হয়ে গেলেন, অবচেতনভাবেই বলে ফেললেন, “ওয়াইয়ে, আপনি এত উদার?”

ইউয়ান হেং ঠোঁট চেপে তার দিকে তাকালেন, “তুমি কি চাও আমি স্বার্থপরের মতো তোমাকে এই প্রাসাদে বন্দি করে রাখি, যাতে তুমি বাইরের পৃথিবীর মুখই দেখতে না পাও?”

“...অবশ্যই না।”

“এই পৃথিবীতে নারী ছাড়া আর শুধু পুরুষই আছে।” ইউয়ান হেং বললেন, “সেই অভিজাত নারীরা তোমার সাথে ভালো ব্যবহার করে না, তাই তাদের দিকে নজর দেওয়ার দরকার নেই। অন্য ধরনের বন্ধু বানালে কোনো ক্ষতি নেই।”

ইয়াং কিন কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন।

তার কৌতূহল পুরোপুরি জেগে উঠল। দুপুরের খাবার শেষ করে তিনি শোবার ঘরে গিয়ে সাধারণ পোশাক পরে বেরিয়ে পড়লেন। ঘোড়ার গাড়িতে চেপে সুয়েসং আর সুয়েচাকে সঙ্গে নিয়ে কিংইন লউ-এর দিকে রওনা হলেন।

হেনাং জুনঝু আগে থেকেই কিংইন লউ-এর ‘তিয়ান’ কক্ষটিতে তার জন্য অপেক্ষা করছিলেন।

দরজায় টোকা দিয়ে ভেতরে ঢুকলেন ইয়াং কিন। হেনাং জুনঝু জানালার পাশে নাশপাতি কাঠের টেবিলের সামনে বসে তাকে ইশারা করলেন, “আগে এখানে এসে একটু চা খাও, উ হেন খুব দ্রুতই মঞ্চে উঠবে।”

“হঠাৎ নাটক দেখার কথা ভাবলে যে?” ইয়াং কিন এগিয়ে গিয়ে সাধারণ আলাপ শুরু করলেন, “তুমি কি আগে প্রায়ই এখানে আসতে?”

“এ বছর খুব কম আসছি।” সাং সুই মৃদু হাসলেন, হাসিতে কিছুটা দীর্ঘশ্বাস ছিল, “আগের বছরগুলোতে প্রায়ই আসতাম। উ হেনের জন্য অঢেল অর্থও খরচ করেছি। কিন্তু পরে বাড়িতে কিছুটা সমস্যা হওয়ায় পুরো বছর ঘর থেকে বের হতে পারিনি।”

লংঝু প্রাসাদে কী সমস্যা হয়েছিল, তা ইয়াং কিন জানতেন। কেন হেনাং জুনঝু এক বছর ঘর থেকে বের হননি, তাও তার অজানা ছিল না।

মুখে বিশেষ কোনো ভাব না ফুটিয়ে ইয়াং কিন জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার বাবা সাং ফুমাই কেমন আছেন?”

সাং সুই এক কাপ চা তার দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বললেন, “ভাগ্য ভালো যে তুমি মনে রেখেছ আমার একজন বাবা আছেন। গত বছর সাং পরিবারে সমস্যা হওয়ার পর থেকে রাজধানীর কোনো অভিজাত বা আমার ঘনিষ্ঠ বন্ধুরাও আমার সামনে বাবার কথা মুখে আনার সাহস পায়নি। আমার বাবার অস্তিত্ব যেন একটা নিষিদ্ধ বিষয়ে পরিণত হয়েছে।”

কথাটি বলে তিনি নিজেই বিদ্রূপের হাসি হাসলেন, “অবশ্য এটা নিষিদ্ধ হওয়াই স্বাভাবিক। তারা যে আমার সামনে বাবার কথা তোলে না, তা আমার দুঃখের কথা ভেবে নয়, বরং সম্রাটের ক্রোধে পড়ার ভয়ে।”

ইয়াং কিন কিছুক্ষণ চুপ করে থাকলেন।

“যারা বাইরে আমাকে ঈর্ষা করে, সম্রাটের প্রিয়পাত্রী দেখে অবাক হয়, তারা আড়ালে আমার অপরাধী বাবার কথা ভেবে যে কী পরিমাণ হাসাহাসি করে, কে জানে!” সাং সুই চা হাতে নিয়ে ঠান্ডা হাসিতে বললেন, “সবাই ভণ্ড, অত্যন্ত জঘন্য।”

“যদি ভালো না লাগে, তবে তাদের সাথে বন্ধুত্ব বজায় রাখার দরকার নেই।” ইয়াং কিন শান্তভাবে বললেন, “মানুষের জীবন তো কয়েক দশকের, একটু আনন্দের সাথে বাঁচাই ভালো।”

সাং সুই বললেন, “আমার বাবা হয়তো এই জীবনে আর কোনোদিন সুখী হতে পারবেন না।”

ইয়াং কিন নীরব রইলেন।

“যাক গে, এসব বাদ দাও।” সাং সুই মৃদু হেসে ইয়াং কিনের দিকে তাকালেন, “তোমার আর রাজকীয় দাদুর বিয়ে কি সত্যি? আগে শুনেছি রেজেন্ট তাকে জোর করে বিয়ে করছেন, তুমি নিজে থেকে তার প্রাসাদে যেতে চাওনি।”

“আগে সত্যিই অনিচ্ছুক ছিলাম, কিন্তু এখন মত বদলে ফেলেছি।” ইয়াং কিন মৃদু হেসে বললেন, “মানুষ সব সময় উঁচু ডালে উঠতে চায়। রেজেন্টের মতো এত বড় এক ব্যক্তিত্ব যখন সামনে আছেন, তখন কি তা উপেক্ষা করা যায়?”

...

সাং সুই কথাটা শুনে ভ্রু কুঁচকে বললেন, “তুমি কি সত্যিই শুধু উঁচু ডালে ওঠার জন্য এটা করছ?”

“তুমি বিশ্বাস করছ না?”

“সত্যি বলতে, খুব একটা বিশ্বাস হচ্ছে না।” সাং সুই দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “মাঝে মাঝে খুব অদ্ভুত লাগে, যারা জোর করে অস্বীকার করে, তাদের কথা বেশি সত্য মনে হয়। আর তুমি যেভাবে সরাসরি স্বীকার করছ, মানুষ তা সহজে বিশ্বাস করতে চায় না।”

ইয়াং কিন হেসে বললেন, “হয়তো আমার কথাগুলো যথেষ্ট আন্তরিক ছিল না।”

সাং সুই হেসে বললেন, “আমি জানি না রেজেন্টের প্রতি তোমার আসল মনোভাব কী, তবে আমি বুঝতে পেরেছি কেন তিনি তোমার ওপর মুগ্ধ হয়েছেন।”

কারণ ইয়াং কিন তথাকথিত অভিজাত পরিবারের মেয়েদের মতো নন। অবশ্য একেকজনের দৃষ্টিভঙ্গি একেক রকম। অনেক অভিজাতদের চোখে ইয়াং কিনের মতো স্পষ্টভাষী মানুষরা তেমন মার্জিত নন।

বিশেষ করে ইয়াং কিনের বংশপরিচয় নিয়ে।

যারা ইয়াং কিনের সম্পদ এবং রেজেন্টের মনোযোগ দেখে ঈর্ষা করত, তারা অন্য কোনো দুর্বলতা না পেয়ে তার বংশপরিচয় নিয়ে কথা তুলত। কিন্তু সত্যি বলতে, ব্যবসায়িক মায়ের সন্তান হওয়া সত্ত্বেও, ইয়াং কিন বর্তমান প্রধানমন্ত্রীর একমাত্র বৈধ কন্যা।

“তবে ভবিষ্যতে সাবধানে থেকো।” সাং সুই ভ্রু কুঁচকে বললেন, “এখন অনেকেই তোমার ওপর নজর রাখছে। রাজদরবারের পরিস্থিতি খুব জটিল, ষড়যন্ত্রে ভরা। সম্রাট রেজেন্টের ক্ষমতাকে ভয় পান, তাকে চোখের কাঁটা মনে করেন। কদিন আগে তুমি রাজপ্রাসাদে প্রকাশ্যে রানীর সাথে অভদ্রতা করেছ। তারা আপাতত রেজেন্টের ভয়ে কিছু করছে না, কিন্তু মনে মনে প্রতিশোধের আগুন জ্বলছে।”

ইয়াং কিন চায়ের কাপে চুমুক দিয়ে বললেন, “আমি জানি।”

“তুমি কি চিন্তিত নও?”

“চিন্তা করে কী হবে?” ইয়াং কিন মৃদু হাসলেন, “বিপদ এলে মোকাবিলা করা যাবে। চিন্তা করা কোনো সমাধান নয়।”

সাং সুই মাথা নাড়লেন, “তুমি ঠিকই বলেছ।”

ঠিক তখনই বাইরে থেকে হৈচৈ শোনা গেল। সাং সুই উত্তেজিত হয়ে বললেন, “উ হেন মঞ্চে উঠেছে।”

কথা বলতে বলতে তিনি দ্রুত জানালার কাছে গিয়ে পর্দা সরালেন। নাটকের মঞ্চে জলহস্তী-হাতাওয়ালা পোশাক পরা সেই সুকোমল যুবককে দেখে বললেন, “ইয়াং কিন, তাড়াতাড়ি এদিকে এসো!”

ইয়াং কিন উঠে জানালার কাছে গেলেন। প্রশস্ত উঠোনে তৈরি মঞ্চের দিকে তাকিয়ে তার দৃষ্টি স্থির হয়ে গেল।

হয়তো দূরত্ব বেশি হওয়ার কারণে, ইয়াং কিন দেখলেন যুবকটির মুখাবয়ব অত্যন্ত কোমল, যেন এক কুয়াশাচ্ছন্ন জলরঙের ছবির মতো মায়াবী।

“ইনিই কি উ হেন?”

সাং সুই মাথা নাড়লেন, “বয়স কম হলেও, ছয় বছর ধরে তিনি মঞ্চ মাতাচ্ছেন।”

“তিনি কি নাটক করার সময় সাজগোজ করেন না?” ইয়াং কিন তার মুখের দিকে তাকিয়ে বললেন, “অন্য অভিনেতাদের চেয়ে তাকে একটু আলাদা লাগছে।”

“তিনি ভারী সাজ পছন্দ করেন না, মঞ্চে ওঠার আগে শুধু হালকা মেকআপ নেন।” সাং সুই ব্যাখ্যা করলেন, “উ হেনের মেজাজ খুব কড়া, তিনি কারও তোয়াক্কা করেন না।”

ইয়াং কিন ভাবলেন, এত উদ্ধত এক ব্যক্তি আগের জীবনে কীভাবে প্রিন্স ইং-এর প্রাসাদে পুরুষ রক্ষিতা হিসেবে থাকতে রাজি হয়েছিলেন?

এখন প্রিন্স ইং-এর মৃত্যুর কথা ভেবে ইয়াং কিন বুঝতে পারলেন, কোনো কিছুই বাইরের রূপ দেখে বিচার করা উচিত নয়।

“উ হেন আজ কোন গান গাইবেন?” নিচের ভিড় থেকে কেউ চিৎকার করে বলল, “একবার ‘তিয়ান সিয়ান পেই’ গানটি গান!”

“নিচের লোকজন শুধু চিৎকার করছে।” সাং সুই জানালার ধারে হেলান দিয়ে বললেন, “উ হেনের মেজাজ খুব অদ্ভুত, তিনি সাধারণত প্রেম-ভালোবাসার গান গাইতে পছন্দ করেন না। তারা গলা ফাটিয়ে চিৎকার করলেও কোনো লাভ হবে না।”

ইয়াং কিন অবাক হলেন, “তার মেজাজ কি সত্যিই এত কড়া?”

সাং সুই মাথা নাড়লেন।

“কিন্তু তিনি তো শুধু একজন অভিনেতা, এত বড় বড় কর্মকর্তাদের অবজ্ঞা করার সাহস তিনি পান কোথায়?” ইয়াং কিন কথা বলার সময় পুরো উঠোনের দিকে তাকালেন।

উ হেন কি সত্যিই সবার সামনে এত কড়া মেজাজ দেখাতে পারেন?

“হয়তো কোনো বড় ব্যাকগ্রাউন্ড আছে।” সাং সুই বললেন, “কার ছত্রছায়ায় তিনি আছেন তা জানি না। তবে গত কয়েক বছরে তার নাম হওয়ার পর তিনি অনেক কিছুর মুখোমুখি হয়েছেন। আজ যারা এসেছে, তাদের পরিচয় কম কিসে? রাজধানীর অনেক অভিজাত বাইরে ভদ্র মানুষ হলেও আড়ালে তাদের অনেক গোপন শখ থাকে। উ হেন এত সুন্দর, তুমি কি মনে করো কেউ তাকে পাওয়ার চেষ্টা করেনি?”

ইয়াং কিন উ হেনের সেই নারীর চেয়েও সুন্দর মুখের দিকে তাকালেন।

দুপুরের খাবারের সময় ইউয়ান হেং-এর কথা মনে পড়ল তার। তিনি ভাবলেন, এই অভিনেতার কি তবে রেজেন্ট ইউয়ান হেং-ই রক্ষাকর্তা?

কিন্তু ইউয়ান হেং-এর প্রিন্স ইং-কে মারার কোনো কারণ ছিল না। আর তিনি চাইলে তো নিজেই তাকে সরিয়ে দিতে পারতেন, অন্য কাউকে দিয়ে করানোর প্রয়োজন ছিল না।

ইয়াং কিন বিষয়টি ভেবে কুলকিনারা করতে পারলেন না।

“আমি কি একা ‘তিয়ান সিয়ান পেই’ গাইতে পারি?” মঞ্চে উ হেনের শীতল কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “আমি কী গাইব, সেটা আমিই ঠিক করব। এত আবদার কেন তোমাদের?”

যারা চিৎকার করছিল, তারা হয়তো তার মেজাজ সম্পর্কে জানত, তাই তারা রাগ না করে বরং আরও উত্তেজিত হয়ে উঠল, “একা গাওয়া কি মজা? আপনার রূপ তো অসাধারণ, সাথে একজন সুন্দরী থাকলে ভালো হতো। কিংইন লউতে তো অনেক সুন্দরী আছেন!”

উ হেন তাদের দিকে এক নজর তাকিয়ে মৃদু হাসলেন, “আমার রূপ কি যথেষ্ট নয়?”

হঠাৎ কিছু মনে পড়ায় ইয়াং কিন সাং সুই-এর দিকে তাকালেন, “আমি দেখছি নিচে শুধু পুরুষ দর্শকরাই বসে আছে, এমনটা কি কোনো নিয়ম?”

সাং সুই মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, কিংইন লউ-এর এটাই নিয়ম। শুনেছি এটা উ হেন নিজেই ঠিক করেছেন, প্রাইভেট রুম শুধু নারীদের জন্য।”

কিছুক্ষণ থেমে আবার বললেন, “তবে প্রাইভেট রুমের ভাড়া অনেক বেশি, যে কেউ চাইলেই আসতে পারে না।”

ইয়াং কিন মাথা নাড়লেন, বুঝলেন উ হেন একজন নীতিবান মানুষ।

“আমি তো সেই ওলংগাং-এর এক সাধারণ মানুষ...” মঞ্চে উ হেনের জাদুকরী কণ্ঠস্বর ভেসে এল। মুহূর্তের মধ্যে পুরো নাট্যশালা স্তব্ধ হয়ে গেল, সব হৈচৈ থেমে গেল।

ইয়াং কিন মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে রইলেন।

উ হেন হাতে ঝুগে লিয়াং-এর পালকের পাখা নিয়ে অত্যন্ত সাবলীল ভঙ্গিতে গাইছিলেন। তার কণ্ঠে এক ধরনের অবাধ্যতা ফুটে উঠছিল, “জ্যোতিষশাস্ত্রের হিসাব... হাতের তালুর মতো... সাম্রাজ্য রক্ষা... সম্রাট, দক্ষিণ নানইয়াং-এ অভিযানের জন্য...”

“সুন্দর গাইছে, তাই না?” সাং সুই নিচু স্বরে বললেন, এরপর রহস্যময়ভাবে যোগ করলেন, “তবে তার অভিনয়ের চেয়ে আমি তার চেহারা বেশি পছন্দ করি।”

ইয়াং কিন ঘুরে তাকালেন, “তার চেহারা পছন্দ করো?”

“অবশ্যই।” সাং সুই ইশারা করলেন, “তুমি এই দর্শকদের দিকে তাকাও, সবাই কি তার চেহারার টানে আসেনি? নাটক শোনার মতো কয়জন আছে এখানে?”

ইয়াং কিন ভ্রু কুঁচকালেন।

“আমি আগেই বলেছিলাম, এই অভিজাতরা বাইরে খুব ভদ্র মনে হলেও আড়ালে তাদের অনেক গোপন শখ আছে।” সাং সুই বিদ্রূপের হাসি হাসলেন, “আমার মা, সেই মর্যাদাবান লংঝু রাজকুমারীও একসময় এই উ হেনের দিকে নজর দিয়েছিলেন।”

ইয়াং কিন স্তম্ভিত হয়ে গেলেন।

“যাক গে।” সাং সুই আর কিছু বলতে চাইলেন না, “পারিবারিক কলঙ্ক বাইরে প্রকাশ করা ঠিক নয়।”

ইয়াং কিন গম্ভীর হয়ে চুপ করে রইলেন।

“প্রিন্স ইং আসছেন!”

মঞ্চে উ হেন তার গানে কোনো পরিবর্তন আনলেন না, মনোযোগ দিয়ে গেয়ে চললেন, “পূর্ব দিকে যুদ্ধ, দক্ষিণ-উত্তরে অভিযান...”

ইয়াং কিন নাট্যশালার প্রবেশপথের দিকে তাকালেন। দামী পোশাক পরা প্রিন্স ইং দেহরক্ষীদের সঙ্গে নিয়ে ভেতরে ঢুকলেন। তার গম্ভীর দৃষ্টি মঞ্চের দিকে স্থির হয়ে আছে, তিনি চুপচাপ সেই সুকোমল যুবকের গান শুনছেন।

“প্রিন্স ইং হঠাৎ এখানে কেন এলেন?” সাং সুই-এর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তিনি ভ্রু কুঁচকে বললেন, “আগে তো শুনিনি তিনি নাটক পছন্দ করেন।”

ইয়াং কিন জানতেন প্রিন্স ইং কেন এসেছেন।

তবে আগের জীবনের পরিণতি জানা থাকায় তিনি বরং দেখতে চেয়েছিলেন, উ হেন এই ব্যক্তির সাথে কীভাবে মোকাবিলা করেন। কারণ এই অভিনেতার মেজাজ সম্পর্কে তিনি যা জানেন, তাতে মনে হয় না তিনি সহজে হার মানার পাত্র।

“আজ নাটক শুনতে আসাটাই মুখ্য নয়।” ইয়াং কিন মৃদু হেসে টেবিল থেকে চায়ের কাপ নিলেন, “নাটক দেখাটাই হলো আসল বিষয়।”

সাং সুই অবাক হয়ে বললেন, “কী বোঝাতে চাইছ? তুমি কি আগে থেকেই জানতে প্রিন্স ইং এখানে আসবেন?”

ইয়াং কিন মাথা নাড়লেন, “আমি তো আর ভবিষ্যৎদ্রষ্টা নই।”