২৯ সামান্য কাজের জন্য বড় শক্তির অপচয় কেন

“ইং রাজ এ কী করছেন?” সাং সুই ভ্রু কুঁচকে অবাক হয়ে দেখছিলেন যে, ইং রাজ এবং তাঁর অনুগামীরা প্রধান মিলনায়তনে প্রবেশ করছেন। তিনি নিচু স্বরে বললেন, “আগে তো কখনো শুনিনি যে তিনি নাটক দেখতে পছন্দ করেন।”

ইং ছিং জানালার পাশে দাঁড়িয়ে নিস্তব্ধে বাইরের মঞ্চের দিকে তাকিয়ে ছিলেন। শান্ত কণ্ঠে তিনি বললেন, “উদ্বিগ্ন হয়ো না, শান্ত হয়ে নাটক দেখো।”

সাং সুই সন্দেহের চোখে তাঁর দিকে তাকালেন। তাঁর মনে হলো, এই মুহূর্তে ইং ছিং-এর শান্ত ও অবিচল ভাবটা অনেকটা রিজেন্ট প্রিন্সের মতোই—যেন পাহাড় ধসে পড়লেও তিনি বিচলিত হবেন না। তবে ইং ছিং-এর মধ্যে রিজেন্ট প্রিন্সের মতো সেই কঠিন শীতলতা নেই।

齐 রাজের হঠাৎ আগমনে উপস্থিত অতিথিদের মধ্যে কিছুটা চাঞ্চল্য ছড়িয়ে পড়ল। কিন্তু মঞ্চে থাকা উহেন গংজি যেন কিছুই হয়নি এমন ভাব করে সাবলীলভাবে গানের একটি অংশ শেষ করলেন। তাঁর হাতে থাকা পালকের পাখাটি আলতো করে দুলছিল, আর তাঁর পুরো আচরণে এক ধরনের উদাসীন ও মুক্ত মানসিকতার ছাপ স্পষ্ট ছিল।

গান শেষ হওয়ার পর সুরের রেশ মিলিয়ে যেতেই ইং রাজের দেহরক্ষীরা ভিড় ঠেলে এগিয়ে এল।

“আমাদের ইং রাজ উহেন গংজিকে ডেকে পাঠিয়েছেন।” দশ-বারোজন দেহরক্ষী মঞ্চের চারপাশে ঘিরে দাঁড়িয়েছিল, তাদের উপস্থিতি বেশ কর্তৃত্বপূর্ণ। একজন বলে উঠল, “গংজি, অনুগ্রহ করে ভেতরে এসে কথা বলুন।”

ইং রাজ কি উহেন গংজির জন্যই এসেছেন?

“উহেন গংজি তো কোনো অন্যায় করেননি, তাই না?” সাং সুই ভ্রু কুঁচকে বললেন, “ইং রাজের দেহরক্ষীদের এই ভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছে তারা সত্যিই উহেন গংজির ওপর চড়াও হয়েছে।”

ইং ছিং শান্তভাবে নির্দেশ দিলেন, “সুয়ে চা, তুমি নিচে গিয়ে দেখে এসো তো কী হচ্ছে।”

প্রাইভেট রুমে ঢোকার পর থেকেই সুয়ে চা পর্দার আড়ালে এমনভাবে দাঁড়িয়ে ছিলেন যে তাঁকে প্রায় অদৃশ্য মনে হচ্ছিল। ইং ছিং-এর নির্দেশ পাওয়া মাত্রই তিনি সামনে এসে মাথা নত করে বললেন, “জি, আমি যাচ্ছি।”

সাং সুই চুপচাপ সুয়ে চার কৃশ দেহের দিকে তাকিয়ে রইলেন। কিছুক্ষণ পর তিনি ইং ছিং-এর পাশে দাঁড়ানো সুয়ে সঙের দিকে ফিরলেন। “এই দুজনেই কি রিজেন্ট প্রিন্স তোমাদের দিয়েছেন?”

ইং ছিং মাথা নাড়লেন।

“রিজেন্ট প্রিন্স তোমাদের ওপর সত্যিই খুব সদয়।”

এই সম্বোধনটি তিনি অনায়াসেই করলেন, কিন্তু ইং ছিং-এর কানে এটি কিছুটা অদ্ভুত শোনাল, যেন ইয়ুন হেং সত্যিই অনেক বেশি বয়স্ক কোনো মানুষ। তিনি মাথা নেড়ে মৃদু হেসে বললেন, “আমারও তেমনটাই মনে হয়।”

মঞ্চে উহেন গংজি হাতের পাখাটি নাড়তে নাড়তে বললেন, “জানতে পারি কি, তোমাদের রাজ আমার সাথে কী কারণে দেখা করতে চান?” তাঁর নম্র মুখে ভয়ের কোনো চিহ্ন নেই, কণ্ঠস্বরও ছিল অলস, “আমি তো সবেমাত্র গান গাইছিলাম।”

সাং সুই হেসে বললেন, “উহেন গংজি সত্যিই প্রশংসার যোগ্য। ক্ষমতার সামনে বিন্দুমাত্র মাথা নত না করা এক অদম্য ব্যক্তিত্ব।”

ইং ছিং ভ্রু উঁচিয়ে ভাবলেন, যদি তুমি জানতে যে এই ক্ষমতার তোয়াক্কা না করা উহেন গংজি স্বয়ং রাজপুত্রকে হত্যা করার সাহসও রাখেন এবং তা থেকে অক্ষত অবস্থায় বেরিয়ে এসে সম্রাটকেও অসহায় করে দিয়েছেন, তবে তোমার প্রতিক্রিয়া কী হতো?

দেহরক্ষীপ্রধান রুক্ষ স্বরে বলল, “আমাদের রাজা নিজে তোমাকে ডাকছেন, এটা তোমার জন্য অনেক বড় সম্মান। ভালোয় ভালোয় কথা শোনো, নিজের বিপদ নিজে ডেকে এনো না!”

সিংহাসনের লড়াইয়ে থাকা অন্যান্য রাজপুত্রদের বর্তমান সম্রাট শায়েস্তা করলেও, এই ইং রাজ এখন পর্যন্ত অক্ষত আছেন কারণ তিনি রাজদরবারের প্রভাবশালী কর্মকর্তাদের এবং নিজের মাতুলপক্ষের শক্তির ওপর নির্ভর করে সম্রাটকে চাপে রেখেছেন।

সবাই যখন নীরব, তখন উহেন গংজি নিস্পৃহভাবে একটু হাসলেন। কোনো প্রতিবাদ না করেই তিনি মঞ্চ থেকে নেমে এলেন এবং ইং রাজের দেহরক্ষীদের সাথে মিলনায়তনের দিকে হাঁটা শুরু করলেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে ইং ছিং-এর দৃষ্টি পড়ল পরিচিত এক ব্যক্তির ওপর। ইং ঝিকে দেখেই ইং ছিং চোখ সরু করে ডাকলেন, “সুয়ে সং।”

“জি, তরুণী।”

“কাউকে পাঠিয়ে খোঁজ নাও।”

“জি।” সুয়ে সং নির্দেশ পালন করে বেরিয়ে গেলেন।

ইং ছিং জানতেন না যে ইং ঝি এখানে আছেন। ভেবেছিলেন সে হয়তো লু পরিবারের বাড়িতেই ক্ষত শুকাচ্ছে। আজ রাতে এখানে দেখা হওয়াটা যেন ‘শত্রুর সাথে শত্রুতা’।

সুয়ে সং দ্রুত খবর নিয়ে ফিরে এলেন। তিনি জানালেন, “প্রধানমন্ত্রী আজ দুপুরে এই তং ই-এর বাগানবাড়িতে গিয়েছিলেন। শুনেছি পরিবারের সবাই মিলে দুপুরের খাবার খেয়েছেন, দৃশ্যটি বেশ আবেগপূর্ণ ছিল। প্রধানমন্ত্রী তং ই-কে বাড়িতে নিয়ে এসে মা ও মেয়ের মর্যাদা দিতে মরিয়া। এমনকি তিনি সম্রাটের জন্মদিনের ভোজসভাকে কেন্দ্র করে সম্রাটের কাছে তাদের বিয়ের অনুমতির আবেদন করার পরিকল্পনাও করছেন।”

সাং সুই এই খবর শুনে অবাক হয়ে বললেন, “ইং ছিং, ওই দুজন কি তোমার বাবার বাইরের সেই উপপত্নী আর মেয়ে?”

ইং ছিং মাথা নাড়লেন।

“তোমার বাবা কি পাগল হয়ে গেছেন?” সাং সুই ভ্রু কুঁচকে বললেন, “একজন দেশের প্রধানমন্ত্রী হয়ে এমন কাণ্ডজ্ঞানহীন কাজ কীভাবে করতে পারেন? বাইরের কাউকে প্রকাশ্যে রাখা তো দূরের কথা, তাদের বাড়িতে নিয়ে আসার সাহস কীভাবে হয়?”

ইং ছিং শান্তভাবে বললেন, “একে বলে গভীর প্রেম ও দায়বদ্ধতা।”

“প্রেমের বারোটা বাজুক!” সাং সুই প্রচণ্ড বিরক্ত হয়ে বললেন, “ইং প্রধানমন্ত্রী এমনটা করে তোমার মা এবং তোমাকে তুচ্ছ করছেন। তিনি যে嫡庶 (প্রধান স্ত্রী ও উপপত্নীর সন্তানদের) পার্থক্যটুকুও বোঝেন না, তিনি প্রধানমন্ত্রী হওয়ার যোগ্যই নন!”

ইং ছিং তাঁর ক্ষোভ দেখে হেসে বললেন, “তিনি যা চাইছেন, তার মানে এই নয় যে তিনি তা সফলভাবে করতে পারবেন।”

সাং সুই শান্ত হয়ে গেলেন। কিছুক্ষণ ইং ছিং-এর শান্ত মুখের দিকে তাকিয়ে থেকে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি একটুও রেগে নেই?”

ইং ছিং ভ্রু উঁচিয়ে বললেন, “রাগ করার কী আছে?”

“তুমি চিন্তিতও নও?”

ইং ছিং মাথা নাড়লেন, “চিন্তা করার মতো কিছুই নেই।”

“কিন্তু তিনি তো তোমার বাবা।”

ইং ছিং বললেন, “সেটা গুরুত্বপূর্ণ নয়।”

সাং সুই চোখ পিটপিট করে ভাবলেন, তিনি কি বোকামি করছেন? ইং ছিং-এর এই কথার অর্থ তিনি ঠিক বুঝে উঠতে পারছেন না।

সুয়ে সং তখন ব্যাখ্যা করলেন, “তরুণী বোঝাতে চেয়েছেন যে, প্রধানমন্ত্রী যা-ই পরিকল্পনা করুন না কেন, তা সফল হবে না। বাবা নির্বাচন করার অধিকার আমাদের নেই, কিন্তু বাবার সাথে কেমন আচরণ করব সেই পছন্দ আমাদের হাতে। যেহেতু তিনি ন্যায় করছেন না, তাই তরুণীর কাছ থেকে ন্যায় পাওয়ার আশা করা বৃথা। তাই রাগ করার কোনো মানে হয় না।” তিনি যোগ করলেন, “যাদের ওপর রাগ করা বৃথা, তাদের জন্য শক্তি নষ্ট করা বোকামি।”

সাং সুই স্তব্ধ হয়ে রইলেন। মনে হলো সুয়ে সং যেন ইং ছিং-এর মনের কথাগুলোই বলে দিলেন।

সুয়ে সং আরও বললেন, “প্রধানমন্ত্রী ভাবছেন সম্রাটের অনুমোদনে তিনি তং ই আর ইং ঝিকে বাড়িতে নিয়ে আসবেন। কিন্তু তিনি একটা বড় ভুল করছেন—তিনি আমাদের রিজেন্ট প্রিন্সকে হিসেবে আনেননি। তরুণী যদি তাদের বাড়িতে না চান, তবে রিজেন্ট প্রিন্স নিশ্চিতভাবে তাঁর পাশেই দাঁড়াবেন। সম্রাট কি রিজেন্ট প্রিন্সের সাথে লড়াই করার সাহস পাবেন?”

সাং সুই ব্যাপারটা বুঝতে পারলেন এবং মনে মনে সেই দৃশ্যটি দেখার জন্য উদগ্রীব হয়ে উঠলেন।

ইং ছিং মুচকি হেসে বললেন, “মশা মারতে কামান দাগার প্রয়োজন নেই। তং ই আর ইং ঝির মতো তুচ্ছ মানুষের জন্য ইয়ুন হেংকে কষ্ট করার প্রয়োজন নেই।”

সাং সুই অবাক হয়ে বললেন, “তুমি কি নিজেই তাদের মোকাবিলা করতে চাও?”

ইং ছিং মনে মনে ভাবলেন, গত জন্মে ইং ঝি তাঁর অনেক ক্ষতি করেছে। নিজে হাতে প্রতিশোধ না নিলে কি হৃদয়ের জ্বালা মেটে?

“তুমি কী করার পরিকল্পনা করছ?”

ইং ছিং কিছু বললেন না, শুধু নিজের জায়গায় ফিরে বসলেন। তিনি মনে মনে ভাবলেন, অমোঘ শক্তির সামনে সমস্ত ষড়যন্ত্রই মূল্যহীন।

তাঁর মা একবার বলেছিলেন, তং ইয়ের অতীত জীবনের অভিজ্ঞতার কারণে মানুষের মন বোঝার ক্ষমতা তার তীক্ষ্ণ। দশ বছর ধরে নাম-পরিচয়হীনভাবে লুকিয়ে থাকার ধৈর্য তার আছে। কিন্তু ইং ছিং-এর মতে, তং ইয়ের সেই ধৈর্য এখন শেষ হওয়ার পথে। প্রধানমন্ত্রী হওয়ার পর থেকেই তং ই হয়তো প্রতি রাতে স্বপ্ন দেখেন যে তিনি প্রধানমন্ত্রীর স্ত্রী হিসেবে বিলাসবহুল জীবন কাটাচ্ছেন। যত বেশি ভাবছেন, তত বেশি অধৈর্য হয়ে পড়ছেন।

ইং সু সিয়ান যত দেরি করবেন, তং ইয়ের ধৈর্য ততই কমবে। তাই আগের চেয়ে এখন তং ইকে মোকাবিলা করা অনেক সহজ।

“তরুণী,” সুয়ে চা ঘরে ঢুকে শীতল স্বরে বললেন, “ইং রাজ উহেন গংজির ওপর শক্তি প্রয়োগ করেছেন।”

ইং ছিং চোখ তুললেন, ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি। যেমনটা ভেবেছিলেন ঠিক তেমনই।

“আমি গিয়ে দেখে আসি।” ইং ছিং উঠে দাঁড়িয়ে সাং সুইয়ের দিকে তাকালেন। “রাজকুমারী, আপনি এখানে থাকাই ভালো। আমি বীরের বেশে উহেন গংজিকে উদ্ধার করে নিয়ে আসব, তখন তিনি আপনাকে আলাদা করে গান শুনিয়ে দেবেন।”

সাং সুই অবাক হয়ে বললেন, “তুমি কি নিজে যাবে?”

ইং ছিং কিছুক্ষণ চুপ থেকে মাথা নাড়লেন। তিনি নিজে যাওয়ার কথা ভাবেননি, কিন্তু তং ই আর ইং ঝিকে দেখার পর সিদ্ধান্ত নিলেন যে, তাঁকে যেতেই হবে।

“আমি বলেছিলাম শান্ত হয়ে নাটক দেখতে, এখনো সেটাই বলছি।” ইং ছিং মৃদু হেসে বললেন, “এখানেই থাকো, নাটক উপভোগ করো।”

সাং সুই কিছুটা উৎসাহ নিয়ে বললেন, “আমিও তোমার সাথে যেতে চাই।”

ইং ছিং বললেন, “ইং রাজ নিচে আছেন, তোমাকে দেখাটা ভালো হবে না।”

“তাতে কী আসে যায়!” সাং সুই উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “আমি ছোট মানুষ, আমার ভুলত্রুটি সবাই ক্ষমা করে দেয়। মায়ের প্রশ্রয়ে আমি অভ্যস্ত, তাই কেউ কিছু বলার সাহস পাবে না।”

ইং ছিং হেসে বললেন, “তুমি সত্যিই বেপরোয়া।”

“ভয়ের কী আছে?” সাং সুই নিশ্চিত ছিলেন। সাং বংশ ধ্বংস হওয়ার পর তাঁর বাবাও ঘরকুনো হয়ে গেছেন। তাই সামান্য কোনো ঘটনায় তাঁর বাবার ওপর কোনো প্রভাব পড়বে না।

ইং ছিং মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে, চলো।”

“কিন্তু বীরের বেশে উদ্ধার করার কথা যখন উঠল,” সাং সুই নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “উহেন গংজি তো একজন পুরুষ। তুমি যদি তাঁকে উদ্ধার করতে যাও আর তা রিজেন্ট প্রিন্সের কানে যায়, তবে কি সমস্যা হবে না?”

ইং ছিং হাসলেন, “কোনো সমস্যা হবে না। ইয়ুন হেং উহেন গংজির সাথে আমার মেলামেশায় কোনো আপত্তি করেন না।”