এটা, কী হলো, পৃথিবী কি ধ্বংস হয়ে যাচ্ছে?
টোকিওর চারজন এ-গ্রেড শক্তির অধিকারীর মধ্যে একজন ইনারি মন্দিরে আসীন, একজন মিতসুই পরিবারের বয়োবৃদ্ধ, এবং বাকি দু'জন বিশেষ ঘটনা তদন্ত ব্যুরোর পরিচালক ও উপপরিচালক।
নামমাত্রভাবে, তদন্ত ব্যুরোই হলো স্পিরিট মাস্টারদের সরকারি সংস্থা, তাই সেখানে দু'জন এ-গ্রেড থাকাটা সম্পূর্ণ যৌক্তিক।
তবে অন্য দু'জনের তুলনায় তদন্ত ব্যুরোর প্রধানের খ্যাতি কিছুটা কম।
কারণটি খুবই সহজ—
তদন্ত ব্যুরো প্রতিষ্ঠার পর থেকেই "স্পিরিট ডোমেইন" নামক একটি ওয়েবসাইটের কাছে শক্তভাবে দাবিয়ে রাখা হয়েছে।
আমেরিকান সামরিক বাহিনী বিশ্বের এক নম্বর শক্তি হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হওয়ার কারণ তাদের অনন্য ও অতি শক্তিশালী মারণাস্ত্র। ঠিক এই কারণেই তারা শত্রুর সাথে অস্ত্রের লড়াইয়ে নামতে সবচেয়ে কম ভয় পায়, কারণ এই গ্রহের এমন কোনো দেশ নেই যারা সশস্ত্র মার্কিন বাহিনীর সাথে অস্ত্র শক্তিতে এক হাত লড়াই করার সাহস রাখে।
"এডওয়ার্ড, আমাদের বিচার ব্যবস্থা কি এখন এই পর্যায়ে পচে গেছে?" আসলে জেমস গারফিল্ড একসময় আইনজীবী সমিতির সদস্যও ছিলেন, অন্তত জেমস গারফিল্ডের স্মৃতিতে এ বিষয়ে কোনো আইন থাকার কথা নয়।
সে সামান্য পলক ফেলল, চোখের কোণের সেই দীপ্তি লুকিয়ে নিল। যখন সে আবার মাথা তুলল, তখন শান লিয়েনছেংয়ের দিকে তাকিয়ে তার চোখ শান্ত ও ভাবলেশহীন রইল।
শি ইয়াং তার ঠিক পরেই ভেতরে প্রবেশ করল, প্রায় মুখ দিয়ে লালা ঝর প্রায় অবস্থা হয়েছিল। সে হাত বাড়িয়ে দরজাটি বন্ধ করতে যাচ্ছিল, কিন্তু তখনই দরজা আটকে দিয়ে গে ফেং ভেতরে প্রবেশ করল।
ঠিক সেই মুহূর্তে, স্ফটিক প্রদীপের আলোর নিচে, তার চোখের কোণের এক চিলটে তির্যক দৃষ্টি আইমুর হৃৎস্পন্দনকে কয়েকটি পহর মিস করিয়ে দিল।
হার্লির উদ্ধত উচ্চস্বরে হাসির সাথে সাথেই তার চারপাশের মার্কিন সৈন্যরা সবাই পেটে হাত দিয়ে হাসতে লাগল। তাদের কাছে লি ইউয়ানচির আগের কথাগুলো অত্যন্ত হাস্যকর মনে হচ্ছিল। মার্কিন উপহাসের মুখে পড়ে লি ইউয়ানচির ভেতরটা খারাপ না লাগলেও, তার মুখখানা লজ্জায় লাল ও সাদা হয়ে উঠেছিল।
জন রবলিংয়ের মৃত্যুর পর, জনের পুত্র ওয়াশিংটন রবলিং প্রধান প্রকৌশলীর দায়িত্ব গ্রহণ করেন এবং ব্রুকলিন সেতু নির্মাণের কাজ পরিচালনা করেন।
হুও জুনঝেই প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই বিশ্বাস করে ফেলল, কারণ তার সেই দোলাচল, বুকভাঙ্গা ব্যথা এবং বিষণ্ণতা... কোনো ভান করা ছিল না, সে সত্যি সত্যিই বিষয়টি নিয়ে গভীরভাবে ভাবছিল।
সাদা ভাতের ওপর সামান্য শাকসবজি ছড়ানো, কিছুটা সাধারণ হলেও দেখতে বেশ পরিষ্কার পরিচ্ছন্ন মনে হচ্ছিল। নাটকে অপরাধীদের যেমন খাবার দেওয়া হয়, এটি ততটা বমি আসার মতো ছিল না।
সবকিছুর পর ইউ দাদী তো একজন বয়স্ক মানুষ, আর তৃতীয় তরুণও বৃদ্ধার কোনো ক্ষতি হয়ে যাওয়ার ভয়ে সত্যি সত্যিই খুব বেশি জোর প্রয়োগ করার সাহস পাননি।
প্রশ্নের এই দীর্ঘ তালিকার সামনে আমি এতটাই অবাক হয়ে গেলাম যে খাওয়া-দাওয়ার কথাও ভুলে গেলাম। মাথা এপাশ-ওপাশ নেড়ে আমি বারবার না বলতে লাগলাম।
"মাফ করবেন, আপনারা ইতিমধ্যে মারা গেছেন, আমি কেবল আপনাদের মুক্তি দিতে পারি।" শিয়ে দোংইয়া দাঁতে দাঁত চেপে হাত দিয়ে ইশারা করলেন। সোনালী আলো সেই জীবন্ত মৃতদের ঢেকে ফেলল, এবং বিশুদ্ধ ইয়াং চিরন্তন শক্তি তাদের সবাইকে এক পচা তরলে পরিণত করল।
কড়া নাড়ার শব্দ শুনে প্রাইভেট রুম থেকে একটি প্রাণবন্ত কণ্ঠস্বর ভেসে এল। শিয়ে দোংইয়া এক্স-রে দৃষ্টি দিয়ে দেখলেন যে হুয়া পরিবারের প্রবীণ ব্যক্তি প্রাইভেট রুমের প্রধান আসনে বসে আছেন এবং তার দুপাশে বসে আছেন হুয়াকোয়ার উপ-চেয়ারম্যান জং তিয়ানরং।
"যদিও এবার আমরা ব্যর্থ হয়েছি, তবে আমার মনে হয় ভবিষ্যতে আমাদের সুযোগ আসবে!" হু দাফাই হঠাৎ মাথায় বুদ্ধি খেলে যাওয়ায় হেসে মাথা ঘুরিয়ে চৌ সিয়াওর দিকে তাকাল।
"চ্যাং টিং, তুমি কি আমার সাথে মজা করছ? আমি তো কখনো শুনিনি তোমার কোনো বয়ফ্রেন্ড আছে, তুমি কি জেনেশুনেই এমন কথা বলছ?" ঝৌ মাও মুখ গম্ভীর করে বললেন।
লাও লাই যখন প্রথম চংকং ত্রেতা বা斬空劍 দেখতে পেয়েছিল, তখনই সে অবাক হয়েছিল কেন আভাষ বা আন্ডারওয়ার্ল্ড তাকে এত বেশি গুরুত্ব দিচ্ছে। সে সময় আমি কিছুটা বুঝতে পারিনি, চংকং ত্রেতা কি ঘোস গেট মাস্টারের প্রমিত বা নির্ধারিত অস্ত্র নয়? এটাকে কি গুরুত্ব দেওয়া বলে?
ঠিক যখন সেই লম্বা তলোয়ারটি চেং ইয়াওজিনের চোখের দিকে ধেয়ে গেল, তখন সেই শু ইয়ান ভাইয়ের মুখে ইতিমধ্যেই তৃপ্তির হাসি ফুটে উঠেছিল এবং তিনি চেং ইয়াওজিনের দুটি চোখ উপড়ে ফেলতে যাচ্ছিলেন। ঠিক তখনই হঠাৎ করেই তার পাশে একজোড়া হাত হাজির হলো এবং ঝনঝন শব্দের আওয়াজ তুলে তার সেই পরিবর্তনশীল তলোয়ারের কৌশলগুলো কেউ যেন সম্পূর্ণ প্রতিহত করে দিল।
এর পরেই আমি অনুভব করলাম আমার সামনের দৃশ্যটি যেন ঘুরপাক খাচ্ছে, আর যখন সবকিছু স্থির হলো, তখন আমি এবং বাই দোং বিলাসবহুল ও জমকালো সিলভার মুন সিটিতে পৌঁছে গেছি।
"চু ভাই, আপনার এই চেহারা..." নিজের আদর্শ চু ভাইকে দেখে হে ওয়েইডং স্বাভাবিকভাবেই অবাক এবং আনন্দিত হলো, তবে সে কিছুটা আশ্চর্যও হলো যে চু লিউসিয়াং কীভাবে এমন চেহারা পেলেন?
সুই ইউ ইয়ান xin যখনই লোকটিকে দেখল, তখনই তার মেজাজ বিগড়ে গেল। তার লাল চোখের বরফশীতল উদাসীনতা এমন প্রত্যেকটি মানুষকে আঘাত করত যারা তার একটু কাছাকাছি যাওয়ার চেষ্টা করত।
"দূরত্ব আনুমানিক কত হবে?" গু চি শিকল দিয়ে তার খুলে ফেলা কাপড় ও ব্যাকপ্যাকটি ছিঁড়তে ছিঁড়তে বলল।
চেন তিয়ান লং সিয়াংয়ের দিকে বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু মুখ দিয়ে কোনো কথা বের হলো না। কিছুক্ষণ পর চেন তিয়ান বুঝতে পারল যে তারা জিন ইউয়ানজির অ্যালকেমি অ্যাসোসিয়েশনে এসে পৌঁছেছে। সে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে লং সিয়াংকে নিয়ে নিচে নেমে এল।
"উফ~" একটি তুষার নেকড়ে আর্তনাদ করতে করতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। ওয়াটার সোল তার তলোয়ারটি নেকড়ের গলা থেকে টেনে বের করে নিল এবং তার মুখে উত্তেজনার এক ঝিলিক খেলে গেল।
"পাঁচ তারা শিকারী-টিকারি, এগুলো তো কেবল গিল্ড মাস্টার রোডেনের আমার প্রতি সদয় দৃষ্টির কারণে..." সাশার কথা শুনে ক্যাথরিন কিছুটা লাজুক সুরে বলল।
ফ্যান ইউক্সুয়ান কিছুটা নির্বাক হয়ে নিজের কপালে হাত বুলোলেন। তার মানে তিনি এত বড় একটা বক্তৃতা দিলেন, অথচ এই মেয়েটি তার একটি কথাও মনে রাখেনি? সে কি ইয়াং তিয়ানমিংকে খুশি করার জন্য রাজমাতা হুয়ার মতো চাটুকারিতা করবে?
পরপর কয়েক কাপ লাল মদ গিলে ফেলার পর সে সলানাইড (Sleep aid) এর কৌটোটা খুলল এবং সেখান থেকে কিছু ওষুধ মুঠো করে বের করে ফেলল। কতগুলো দানা আছে তা না গুনেই সে সেগুলো মুখের ভেতর ফেলে দিল এবং লাল মদ দিয়ে গিলে ফেলল।
তাই লিন্ডিস যখন এই কথাটি বলল, তখন সেই কুগুলু গ্রামের উষ্ণ প্রস্রবণের মালিক অবিলম্বে লিন্ডিসের কথা বিশ্বাস করে ফেলল এবং তার মুখে আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠল।
মনে মনে একজন প্রার্থীর নাম ঠিক করে ফেলার পর, বো জিনহাং যখন বিষয়টি নিয়ে ভাবছিলেন, ঠিক তখনই লু ইয়ানের কণ্ঠস্বর আবার ভেসে এল।
বো জিনহাংয়ের অন্যের ফোনালাপ শোনার কোনো বদঅভ্যাস ছিল না, তাই সে মাথা ঘুরিয়ে বৃষ্টির ফোঁটায় পাতলা জলের আস্তরণ পড়া জানালার দিকে তাকাল এবং জানালার বাইরে ঝাপসা ও অবিরাম চোখের সামনে দিয়ে বয়ে যাওয়া দৃশ্যগুলোর দিকে চেয়ে রইল।
কারণ কথা বলা এই মানুষটির সাথে উঁচুতে অবস্থান করা ইয়ে শিরংয়ের কোনো মিল খুঁজে পাওয়া তার পক্ষে মোটেও সম্ভব ছিল না।
"এটা কীভাবে সম্ভব?" অষ্টম প্রধান আবার বিচলিত হলেন। এবার তিনি সত্যিকারে আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিলেন। ঠিক এই ধরনের উপস্থিতি তিনি এর আগেও দেখেছেন, এটি নিশ্চিতভাবেই সোল রিফাইনারদের একটি বৈশিষ্ট্য! তবে, প্রতিপক্ষের কাছে কেন এই বৈশিষ্ট্যটি রয়েছে, তা এখন আর গুরুত্বপূর্ণ নয়।
শাও কাইফুর দৃষ্টি বৃদ্ধের ওপর গিয়ে পড়ল। সে শান্ত হলো, কিন্তু তার ভুরুগুলো মুহূর্তের মধ্যে কুঁচকে গেল।