১২৭: মাসান্তের পুরস্কারের আসল রূপ (দ্বিতীয় পর্ব, সাবস্ক্রিপশনের অনুরোধ!)

একটি প্রশ্ন ইনোউয়ে তetsuয়া কিছুতেই মেলাতে পারছিলেন না—ইনারি মন্দিরের মিকো কীভাবে কোনো রকম চুরিবিরোধী তালা না ভেঙে灵师靈域 শপ থেকে অর্ডার করা পণ্যগুলো ঘরের ভেতরে পৌঁছে দেন। তিনি নিজে একজন পুরনো ক্রেতা, তাই তিনি নিশ্চিত যে তার ঘরের দরজা বা জানালা কখনোই ভাঙা হয়নি। বিশেষ করে এইবারের কথা আলাদা, মাসের শেষের পুরস্কারের লোভে ইনোউয়ে তetsuয়া একগাদা জিনিস অর্ডার করেছিলেন। সেই চালানের পরিমাণ এতটাই ছিল যে, একটি বিশাল ডাবল-ডোর রেফ্রিজারেটরের সমান হবে।

গত রাতে প্রভু সারা রাত ঠান্ডা জলে ডুবে ছিলেন। ভাগ্যিস তার শরীরে গু-রাজ ছিল, যা সময়মতো সেই মোহবিষ দূর করে দিয়েছিল, নাহলে কী যে পরিণতি হতো তা কেউ কল্পনাও করতে পারেনি। ইয়াং জিয়ান কিছু বিষয়ে চিন্তা করছিলেন, তাই তার কণ্ঠস্বর কিছুটা শীতল শোনাচ্ছিল, তবে তিনি রুয়ান মেংয়ের প্রশ্নের উত্তর বেশ গুরুত্ব দিয়েই দিচ্ছিলেন।

আমি ঠোঁট বাঁকালাম, কিন্তু এতে খুশি হলাম না। যদিও রাজবধূ হিসেবে আমার রূপ মন্দ নয়, তবুও নিজের সীমাবদ্ধতা সম্পর্কে আমার যথেষ্ট জ্ঞান আছে। এমন দৃশ্য দেখে লিন ইউয়িং ভ্রু কুঁচকে তাকালেন, কারণ আগের কথাগুলোর জন্য হেং ইয়ানহির প্রতি তার খুব একটা ভালো ধারণা ছিল না।

"তোমার যদি আমার গসিপ করার মতো এতই অতিরিক্ত সময় থাকে, তবে আমি ওয়ে পরিবারকে এমন কোনো ঝামেলায় ফেলতে দ্বিধা করব না যাতে তোমার ব্যস্ত থাকতে হয়!" জি ইয়ানমো সতর্ক করে দিলেন।

"অ্যাঞ্জি, পরের কাজগুলো আমিই করব। তোমাকে আর কিছু করতে হবে না, শুধু আমার পাশে থাকলেই চলবে।" শিয়াও ঝি মিনতি করলেন।

চারপাশ নিস্তব্ধ, এমনকি বাতাসও যেন নীরব। সবার দৃষ্টি লি জিংয়ের ওপর নিবদ্ধ। রুয়ান মেং তখনো অন্যমনস্ক ছিলেন, হঠাৎ তিনি পরিচিত এক পুরুষের কণ্ঠস্বর শুনতে পেলেন, যার হাসিটা ছিল কিছুটা রহস্যময় এবং লিঙ্গভেদে অস্পষ্ট।

হান জিনইউয়ের চোখে বিস্ময়, পরের মুহূর্তেই তিনি নিজেকে শান্ত করতে গভীর শ্বাস নিলেন। জিন চে-র ভাগ্য সত্যিই খুব খারাপ, চোখের সামনে তিনবার হেরে গেলেন। দেং লিন কোনো কথা না বলেই পরপর তিন গ্লাস মদ পান করলেন, চোখের পলকও ফেললেন না, যা দেখে সবাই হাততালি দিয়ে উঠল।

"হুম!" মাথা নাড়লেন লি ওয়ান। এখন আর অন্য কিছু ভাবার সময় তার নেই, এই মুহূর্তে লি ওয়ানের চোখে শুধু লিন ফেংয়ের প্রতিচ্ছবি। লিন ফেং যা বলছেন, সব কিছুতেই তিনি রাজি।

"সেটা কী করে হয়, প্রিয়? কী ব্যাপার, গত রাতে কি আমি তোমার পাশে ছিলাম না বলে..." ফিফি এই কথাটি ঢিল ছুড়ে দেখার মতো বলেছিলেন, কিন্তু তিনি ঠিক জায়গায় আঘাত করেছেন। কারণ, তিনি দেখলেন ব্যাংকের সেই ম্যানেজারের অভিব্যক্তিতে পরিবর্তন এসেছে, বরং তিনি বেশ উত্তেজিত বোধ করছেন।

রুপালি সুঁই সরাসরি লিউ রো-এর দিকে ছুটে গেল। লিউ রো-এর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কিছু বলার আগেই ইয়ে জিংসি জল পেরিয়ে গিয়ে একমুঠো রুপালি সুঁই ছুড়ে মারলেন।

বিশেষ কোনো জিজ্ঞাসাবাদ ছাড়াই, এই লোকগুলো সব কিছু স্বীকার করে নিল; কীভাবে তারা ঝাং রুয়াইয়ের নামে কুৎসা রটিয়েছিল এবং অপবাদ দিয়েছিল। বিশ্ববিদ্যালয়ের সেই বছরগুলোতে আমি সত্যিই খুব উদাসীন ছিলাম। প্রায়ই সেখানে একজনকে আমার প্রতিনিধি হিসেবে বসিয়ে রেখে আমি সারা বিশ্ব ঘুরে বেড়াতাম। এমন অলস বিশ্ববিদ্যালয় জীবন আমি আসলে খুব কমই উপভোগ করতে পেরেছি, এখন ভাবলে বেশ আক্ষেপ হয়।

এখন তার কাছে আমি যেন দীর্ঘদিনের ক্ষুধার্ত মানুষের জন্য খাদ্য, বেঁচে থাকার একমাত্র আশা। দুজনেই সবে বসেছেন, এমন সময় ঘরের বাইরে থেকে এক হাতে তলোয়ার নিয়ে এক যুবক দ্রুত পা ফেলে কোণায় থাকা টেবিলে এসে দাঁড়াল। তার চোখে ব্যথা ও করুণা ফুটে উঠল, যেন সে কিছু বলতে চাইছে কিন্তু কীভাবে শুরু করবে তা বুঝতে পারছে না।

নিজেকে বোঝানোর চেষ্টা যে করিনি তা নয়, কিন্তু মায়ের চোখের গভীর হতাশা এতটাই তীব্র ছিল যে তা লুকানোর উপায় ছিল না, তাই নিজের সাথে প্রতারণা করার সুযোগও আমার ছিল না। কেন? কারণ এই জমিটি মু-স প্রপার্টির অধীনে, যা মু-র পক্ষেও উন্নয়ন বা পরবর্তী পদক্ষেপ নেওয়া কঠিন ছিল। সে এক অনন্য উপায়ে, সামান্য পরিশ্রমে বিশাল সাফল্য পেয়ে একটি পিচ ফুলের স্বর্গ গড়ে তুলেছিল, যা মু-কে সাহায্য করেছিল।

এই সময়ের মধ্যে, মূল চরিত্রের স্যানিটি ভ্যালু ফাইন আর্ট প্রতিযোগিতার শেষ থেকে ৬০-এ স্থির হয়ে আছে। ১০০ পূর্ণ করতে হলে এর রহস্য এখানেই লুকিয়ে আছে।

"কী ব্যাপার, কোনো ভূত তো নেই! আমি ভেবেছিলাম হয়তো ভূত দেখতে পাব," সে পকেটে হাত ঢুকিয়ে বিরক্ত হয়ে রাস্তার পাশের নুড়ি পাথর লাথি মারতে লাগল। লং ডাইয়ের চোখে আগুন, নিজে হাতে গড়ে তোলা মডেল এত বড় বিশ্বাসঘাতকতা করায় তার হৃদয় ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। আমি স্পষ্টভাবে দেখতে পাচ্ছিলাম, বরফের ভেতর বন্দি ভেইভেইয়ের শরীর সামান্য কাঁপছে।

"এখানে একটাই নিয়ম, সেটা হলো আমার নিয়ম। বুঝেছ?" লি পিংআন এগিয়ে গিয়ে দোকানদারের দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বললেন। তার মনের ভেতর যেন ফুটন্ত তেল, তিনি দ্বিধায় ভুগছিলেন, কিন্তু শরীর অবশ হয়ে বিছানার দিকে এগিয়ে গেল।

আমি হতবাক হয়ে গেলাম, কিন্তু এই দুই মেয়ের দৃঢ়তা দেখে আমার মনে হঠাৎই এক টুকরো উষ্ণতা অনুভব করলাম। বাই ইউয়ানঝংয়ের মুখে রাগের ছাপ ফুটে উঠল। একজন যোদ্ধা হিসেবে, নিজের শারীরিক অবস্থা সম্পর্কে তিনি সবচেয়ে ভালো জানেন।

জুও ইয়ানফেই তার পোশাক ঝেড়ে এক অট্টহাসি দিয়ে অন্ধকার ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন। তিনি খোলা আকাশের নিচে মুক্ত বাতাস পেতে অধীর হয়ে ছিলেন। জানা গেল, তাং পরিবারের প্রধান তাং কুন, অর্থাৎ তাং জুয়েজিয়ানের দাদা, যৌবনে বাইরে ভ্রমণের সময় বিষাক্ত বিষের শিকার হয়েছিলেন। ভাগ্যক্রমে এক রহস্যময় অদ্ভুত প্রাণী 'উ-ডু-শু'-র দেখা পাওয়ায় তিনি বেঁচে যান।

দানব জগতের দরজার দিকে যাওয়ার阵法 (জাদুকরী বিন্যাস) হাজার বছর আগেই পরিকল্পনা করা হয়েছিল, যা মূলত দানবদের জন্যই ছিল। সেই দিনে তার প্রেমে পড়াটা তার একদমই উচিত হয়নি, শেষ পর্যন্ত তিনি তাকেই ধ্বংস করে দিলেন।

যাই হোক, পরের মুহূর্তেই ঝাং ক্যানকে লক্ষ্য করে আসা সেই তলোয়ারের আলো যেন অদৃশ্য হয়ে গেল, কোনো ঢেউ না তুলেই তা তার শরীরে মিশে গেল। হাপিয়ে ওঠা ঝাং ক্যানকে লক্ষ্য না করে, হাও চিয়াং সরাসরি ঘুরে দাঁড়ালেন। জানালা দিয়ে বাইরের দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত গম্ভীর স্বরে বললেন, "ক্যান ভাই, আসলে আমি ভেবে দেখেছি, আমি মার্শাল আর্ট শেখার যোগ্য নই, পড়াশোনারও না। তাই পরীক্ষায় বসি বা না বসি, খুব একটা পার্থক্য হবে না।"

সেই থেকে তাকে শুধু স্বপ্নের জগতেই দেখা যায়—শুভ্র পোশাকে, রক্তের মতো লাল ঠোঁটে, সেতুর ওপর দাঁড়িয়ে দূরের দিকে তাকিয়ে, যেন কারো ফেরার অপেক্ষায়।

বরের বিদায়ের পর, আঙিনায় উপস্থিত অতিথিরা যারা অভিনন্দন জানাতে এসেছিলেন, তারা যেন এখন তামাশা দেখতে এসেছেন। নাটক শেষ হওয়ার সময় হয়েছে।

"কিং ই হুয়া শান ঝং, চুন শু ইউ জিন হং—কী চমৎকার নাম!" ইয়ান চেংজিন এক দফা কুর্নিশ করে খাবার বাক্স নিয়ে বেরিয়ে গেলেন।

ডিং লান দাউজুনের স্মৃতি থেকে জানা গেল, গোল্ডেন কোর (金丹) পর্যায়ের উপরে উঠলে প্রতিবারই বজ্রপাতের সম্মুখীন হতে হয়। লি জেং তখনো জানতেন না যে তিনি কোন শু-শান প্রাচীন তলোয়ারধারীকে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন, কিন্তু এই মানুষটি যে তলোয়ারের শক্তি নির্গত করেছিলেন, তা ছিল অত্যন্ত বিশুদ্ধ—বিশুদ্ধ এতটাই যে, তলোয়ার ছাড়া আর কিছুই অনুভব করা যাচ্ছিল না।