১৬৬: উইশলিস্ট টালিসম্যান ব্যবহার করতে ভুলে গেছি
চিবাছির ঘরে ইনোউ তেতসুয়া গেছেন, যদিও খুব বেশিবার নয়, তবে কোন আলমারিটি তার, তা না জানার কোনো প্রশ্নই ওঠে না।
কয়েক মিনিট পর অস্বচ্ছ কাচের দরজা সামান্য ফাঁক হলো। চিবাছির ছোট হাতটি বাইরে বেরিয়ে এসে পোশাকটি লুফে নিল এবং মুহূর্তের মধ্যে তা ভেতরে টেনে নিয়ে দরজা বন্ধ করে ছিটকিনি লাগিয়ে দিল। পুরো প্রক্রিয়াটি এক সেকেন্ডের জন্যও দীর্ঘ হলো না।
এতেই সব শেষ?
না, শেষ হয়নি।
কারণ এর ঠিক পরেই চিবাছির তীব্র গর্জন শোনা গেল।
সিল্কের তৈরি শরীরের সাথে মানানসই হাতাওয়ালা স্লিপ ড্রেস, যার ভেতরে অন্তর্বাস তো দূরের কথা, সাধারণ ট্রাউজার্সটুকুও নেই।
উ জুন কিছুটা দূর থেকে লক্ষ্য করলেন, এই পি জিয়ুর কারুকাজ এবং সোনালী প্রলেপের প্রযুক্তি দেখে মনে হচ্ছে এর দাম বেশ চড়া, অন্তত কয়েকশ ইয়ান হবে।
কিছুক্ষণ পর এক রূপসী ছায়ার মতো এক লাফে যেন প্রক্ষিপ্ত হয়ে বেরিয়ে এল, অত্যন্ত চটপটে ও সুনিপুণভাবে চোখের পলকে সে বাম দিকে চলে গেল।
“মা, আমি তো কেবল বিবাহ করেছি, চি পরিবারের কাছে নিজেকে বিক্রি করে দিইনি। আমি কেন আমার বাপের বাড়িতে রাত কাটাতে পারব না?” শু ওয়ান উচ্চস্বরে বলে উঠল।
আমি আর নান ই হুয়ান আকস্মিকভাবে একে অপরের দিকে তাকালাম। দেখলাম সে হাসছে, এত বাস্তব সেই হাসি, চারপাশের তীব্র আলোও তার সেই উজ্জ্বল হাসির কাছে ম্লান হয়ে যায়।
তার এই রূপ দেখে চৌ চির পিঠে এক অজানা আশঙ্কার শিহরণ বয়ে গেল। নিজের বুদ্ধিদীপ্ত আচরণের জন্য সে আরও বেশি স্বস্তি বোধ করল।
চারটি লৌহ নিয়মের উত্তর দেওয়ার সাথে সাথেই কালো পাথরের ভেতর থেকে হঠাৎ করে এক তীব্র উত্তপ্ত বায়ুপ্রবাহ উত্থিত হয়ে হৃৎপিণ্ডের মূল শিরায় প্রবেশ করল। সেখানে যখন সে একটি নিষেধাজ্ঞা বা বন্দিত্বের বীজ রোপণ করতে যাচ্ছিল, তখন পেই ফেংইয়াংয়ের উজি গুইয়ুয়ান মুক্তোর সহজাত উষ্ণতা প্রদীপ্ত হয়ে ওঠে এবং মুক্তোটি এক শক্তিশালী চোষক শক্তি সৃষ্টি করে সেই উত্তপ্ত ধারাটিকে নিজের মধ্যে টেনে নেয়।
“আরে, জিউ সিয়াও, তুমি এত সব মানুষজনকে কোত্থেকে চেনো?” গাড়িটি কিছুটা পথ চলার পরও ছি তোমার চোখ বন্ধ রেখেই হঠাৎ করে বলে উঠলেন।
সে প্রধান রাস্তা ধরে ধীরে ধীরে হাঁটতে লাগল এবং চারপাশ পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। শহরটি সম্ভবত অত্যন্ত সুপরিকল্পিত ছিল; দুই পাশের ইমারতগুলো ছিল সুশৃঙ্খল ও সমরূপ। রাস্তাগুলো প্রশস্ত, যদিও প্রচুর পথচারীর আনাগোনা ছিল, তবুও কোথাও কোনো ভিড় বা গাদাগাদি ছিল না।
ঠিক সেই মুহূর্তে সু জিংইয়াং দুই বোতল জল হাতে নিয়ে এক পাশ থেকে এগিয়ে এসে গু চেংয়ের পাশে দাঁড়িয়ে শীতল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন।
তু ছিং ইশারা বুঝে নিজের চারপাশের শক্তির আবেশ সংবরণ করে নিলেন, তবে ঠিক শেষ মুহূর্তে সেই শক্তির বিস্ফোরণ ঘটিয়ে মধ্যবয়সী দোকানম্যানেজারকে ধাক্কা মেরে উড়িয়ে দিলেন এবং সে সজোরে একটি লোহার স্তম্ভের সাথে গিয়ে ধাক্কা খেল।
তবে যদি সরাসরি ঝাও কুও-র কাছে লোক ধার চাওয়া হতো, তবে সে কিছুতেই রাজি হতো না। কিন্তু আগের ওই উপকারের কথা মাথায় রাখলে, ঝাও কুও অনিচ্ছা সত্ত্বেও রাজি হতে বাধ্য হবে।
লিন চেনের দল প্রায় একশটি মুহূর্ত অপেক্ষা করার পর ঘন কালো কুয়াশা হঠাৎ করেই কেটে গেল এবং চুইফেং নৌকার চারপাশের সাদা পিঠের কাকগুলোও দিক পরিবর্তন করে অন্য কোথাও উড়ে গেল।
তবে একটু আগে সে যা দেখতে চায়নি, সেই দৃশ্যটির কথা ভেবে ঝাও কুও শেষ পর্যন্ত তার কৌতূহল দমন করল এবং সেই মুহূর্তের অপেক্ষায় রইল যখন সে নিজ থেকেই তাকে চিঠিটি পড়তে দেবে।
আর তার দুটি মার্শাল মেরিডিয়ানস বা নাড়ী, ইয়িন-ইয়াং পালস-ক্লিনজিং পিল দ্বারা পুনর্গঠিত হওয়ার পর থেকে অত্যন্ত বিশেষ ও শক্তিশালী হয়ে উঠেছিল, ফলে উপচে পড়া সত্য শক্তির দ্বারা সেগুলোর কোনো ক্ষতি হওয়ার সম্ভাবনা ছিল না।
কিংঘুই সেক্ট বা ব্লু ঘোস্ট সেক্ট দুনিয়ার বুকে এক শক্তিশালী ভূগর্ভস্থ শক্তি হলেও, সত্যিকারের অমরত্ব সাধকদের সামনে তারা সম্পূর্ণ নগণ্য।
“ঝনঝন শব্দে……” আকাশ জুড়ে এমন এক বিভীষিকাময় পরিবেশ তৈরি হলো যা সেই মধ্যবয়সী তাওবাদী সাধককে সম্পূর্ণ গ্রাস করে নিল। এটিই কি কোনো দুষ্ট আত্মার দূর থেকে বস্তু নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা?
মনে হচ্ছিল, অন্ধকার আত্মার দূত হওয়া সত্ত্বেও কিংঘুই সেক্ট তাকে কখনোই নিজেদের লোক বলে গণ্য করেনি।
সিয়া ইউ সন্তান প্রসবের সময় মারা যান। তার পরিচয় সবার সামনে প্রকাশ করা অনুচিত বিধায় বাই লুটিং এবং বাই মান্যুন তার শেষকৃত্য সংক্ষিপ্ত করে ফেললেন। তবে তার জন্য সবচেয়ে ভালো এলাকাতেই কবরস্থান কেনা হয়েছিল, যা তার প্রতি কোনো অবিচার ছিল না।
সে ভীষণ ব্যথা অনুভব করছিল, কিন্তু তীব্র কষ্টে তা সহ্য করে চোখের জল আটকে রাখল, কেবল চোখের কোণেই জল টলমল করছিল। তার এই অবস্থা দেখে কেউ একটু সহানুভূতি তো দেখালই না, বরং আরও বেশি নির্যাতন নেমে এল।
“ইনি আমার বাবা, ইনি আমার মা।” হেং শি নিজের কিছুটা ব্যথা করা গাল দুটো হালকা ডলে নিয়ে লিং মো এবং নিং ইউয়ানলানের সাথে পরিচয় করিয়ে দিল।
“লেং শিয়াননিং।” ঘরে ঢোকার সাথে সাথেই ডং ফাং ইয়ান অনুমানের ওপর ভিত্তি করে টেবিলের ধারে বসা মানুষটির দিকে এগিয়ে গেল এবং ফায়ারস্টারটার বের করে টেবিলের ওপর রাখা মোমবাতিটি জ্বালিয়ে একদৃষ্টিতে অন্ধকার দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
“বেশ তো।” লিয়ান রংয়ের মুখটি আনন্দে খেকে গেল। সে তো শুরু থেকেই চাইছিল লিং হি যেন তার হাতটি ধরে।
“তুমি আমার হয়ে ফোনটা ধরো না কেন? যদি আমার কথা জিজ্ঞেস করে, তবে বলে দিও আমি খুব ব্যস্ত আছি।” বাথরুমে বসে ইয়াও সিয়াওমেই গুমোট কণ্ঠে ডেকে উঠল।
ভাগ্যক্রমে ইউনিকর্নটি আগে থেকেই বেশ বুদ্ধিমান ছিল এবং কাউকে দিক নির্দেশনা দেওয়ার প্রয়োজন হতো না। সে নিজেই পাহাড়ের রাস্তা ধরে ধীরে ধীরে এগিয়ে চলল। মনিবের মনের অবস্থা যেন সে বুঝতে পেরেছিল, তাই তার পদক্ষেপগুলো ছিল অত্যন্ত ছান্দসিক ও স্বচ্ছন্দ। মনে হচ্ছিল না যে সে কোথাও তাড়া করে চলেছে, বরং মনে হচ্ছিল সে বসন্তের কোনো মনোরম পরিবেশে বেড়াতে বের হয়েছে।
তবে কেন জানি মনের মধ্যে এক অজানা উদ্বেগ কিছুতেই দূর হচ্ছিল না। সবকিছু যেন অতিরিক্ত মসৃণভাবে এগোচ্ছিল। সে আগেই জানতে পেরেছিল যে এই দুজনে মিংইউর জন্য অতীতে তুমুল লড়াই করেছিল, তবে কেন গতকাল চিঠি পৌঁছানোর পরেই কিন লিউ মারা গেল?
সিয়াও উ ইয়াও ইহোংয়ের চিন্তাভাবনা কোনোভাবেই বুঝতে পারল না, তাই সে চোখ বন্ধ করে নিজেকে শান্ত রাখল এবং ধরে নিল যে মানুষটির কোনো অস্তিত্বই নেই।
অতীতে যখন তাদের মধ্যে লড়াই হয়েছিল, তখন এই ড্রিম ডিমেন মিস্ট্রেস বা স্বপ্নের দৈত্যটি একটি চাদর মুড়ি দিয়ে তার চেতনার ভেতরে ঢুকে তাকে একটি স্বপ্ন দেখিয়েছিল।
লি মোরান নিজেও অবাক হয়ে গেল যে সে কেন এত উত্তেজিত হয়ে পড়ল। অথচ ঘটনাটি কেবলই একটি ফোনকল ছিল, তবে কেন সে মনে করল যে তার এবং ওই ব্যক্তির মধ্যে কোনো গোপন সম্পর্ক রয়েছে?
“কোনো সমস্যা নেই, এখন আমার শরীর নড়াচড়া করতে পারছে না। প্রায় পাঁচ মিনিটের মতো মেরামতের সময় লাগবে,” ড্রিমার বলল।
“কীভাবে আলাদা হলো? আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করছি, যদি কেউ আমার জীবন বিপন্ন করে তোমাকে আমার কাছ থেকে চলে যাওয়ার হুমকি দেয়, তবে তুমি কী করবে?” সিয়া হান বলল।
সম্ভবত তার তরুণ মাস্টারের এই বিরল গম্ভীর রূপ দেখে সেই বাঁদী আর কিছু বলল না, বরং নির্দেশ পালনের জন্য ঘুরে দাঁড়াল।
মাতালের কথা শুনে ফ্যালাসের চোখ দিয়ে যেন আগুন ঝরছিল। সে পাশে রাখা তার জাদুদণ্ডটি তুলে নিল এবং সেই মাতালকে কঠোর শাস্তি দেওয়ার জন্য জাদু প্রয়োগ করতে উদ্যত হলো।
ডংলি শিও কোনো সাধারণ পাত্র ছিলেন না। তিনি শরীর বাঁকিয়ে ফেললেন এবং কখন যেন তার হাতে একটি করাতের মতো দাঁতওয়ালা তলোয়ার ও বর্শার সংমিশ্রণ জাতীয় অস্ত্র চলে এল। সেই অস্ত্রটি থেকে এক ঝলক চোখ ধাঁধানো আলো বেরিয়ে সরাসরি কালো হাতটিকে লক্ষ্য করে আঘাত হানল।
বেঁচে থাকা তিনজন জাদুকর ধীরে ধীরে পেছাতে লাগল এবং একে অপরের কাছাকাছি এসে দাঁড়াল। তাদের চোখেমুখে ছিল তীব্র ঘৃণা ও আতঙ্ক। এরাই ছিল তাদের জাদুকরদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী কয়েকজন। যদি আজ তারা সবাই এখানেই মারা যায়, তবে সাউথ সি পয়জন সেক্টের সাথে এই লড়াইয়ে তাদের পরাজয় চিরসত্য বলে পরিগণিত হবে।
সত্যিই, তাং রংয়ের হাতের ধারালো আঘাতটি চানের কপালে সজোরে গিয়ে লাগল এবং তার মাথার চামড়া ফাটিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়তে লাগল।
“ড্রাগন গার্ড”-এর প্রধান হওয়ার পর থেকে জিয়াও ইউয়েয়েয়ের আত্মবিশ্বাস বহুগুণ বেড়ে গেছে। বর্তমান সময়ে তাকে আর কাউকে তোষামোদ করতে হয় না, সবকিছু নিজের ইচ্ছেমতো করলেই চলে।