০১২৮: তার প্রতি ক্রমেই বেশি প্রশ্রয় দিয়ে ফেলছি (তৃতীয় পর্ব, সাবস্ক্রিপশনের অনুরোধ রইল!)

মঙ্গলবার, ৩০ তারিখ—এই মাসের শেষ দিনও বটে। দেরি না করে, আগেভাগে ছুটি না নিলে পূর্ণ উপস্থিতির বেতন পাওয়া যাবে।

হুয়াতিয়ান জিংশিয়াং প্রতিদিনের মতোই কাজে এল। কালো হাই হিল পরে নিজের সৌন্দর্য আর শরীরের গঠনকে আড়াল করে পরিকল্পনা বিভাগের অফিস এলাকা পেরিয়ে দলনেতার কক্ষের দরজা ঠেলে খুলল।

তারপরই সে হতভম্ব হয়ে গেল।

কারণ দেওয়ালের ধারের সোফায় একটি অবয়ব নাক ডাকিয়ে ঘুমোচ্ছিল।

হুয়াতিয়ান জিংশিয়াং: “……”

ইনশাং জেতিয়ে: “ঘরর…”

সুন থিংনা বোনের এই আক্রমণকে একেবারেই হেলাফেলা করার সাহস পেল না। দুই হাতে ধরে নিল লাল-অজগর অগ্নিতরবারি ও রহস্যময় বরফতরবারি। মনোযোগ দিয়ে শরীরের ভেতরের য়িন-য়াং শক্তিকে বিশুদ্ধ করে নিল। কিছুক্ষণ পর দুই তরবারি একসঙ্গে ঘুরিয়ে আকাশের বিশাল তরবারির দিকে ছুড়ে দিল দুটি তরবারির শক্তি।

পাথর পরীক্ষা করে জুয়া খেলার ব্যবসায়ীদের মধ্যে আসলে অনেকেই নিজেরাও এই খেলায় অংশ নেয়। কম পাথর কাটার লোভ সামলানো গেলেও, ভালো মানের কোনো পাথরে সামান্য অংশ কেটে ভেতরটা দেখানো গেলে সেই অপরিশোধিত পাথরের মূল্য বহুগুণ বেড়ে যায়। এই কাজের অন্যতম আবশ্যিক দক্ষতাও সেটিই।

দিনের বেলায় যে য়ুন ছিংওয়ান তাকে আহত করেছিল, সে বারবার জিজ্ঞেস করছিল—সে শুই য়িহানের কী হয়। আর এখন শুই য়িহান তার চেতনার সাগরের ভেতরেই উপস্থিত হয়েছে! এর চেয়ে অদ্ভুত আর কী হতে পারে?

“বেশ, মোবাইল ও কম্পিউটার—দুই মাধ্যমের কথোপকথন সফটওয়্যারটির আনুষ্ঠানিক নাম হবে কিউকিউ!” লি ইয়ু গম্ভীর অথচ হাস্যোজ্জ্বল মুখে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত জানাল। এক মাসের পরিশ্রমে তৈরি সফটওয়্যারটির নাম সেদিনই স্থির হয়ে গেল।

দেবতাদের নিষিদ্ধ ভূমির ভেতরে আমি ক্রমেই আরও বেপরোয়া হয়ে উঠছি। দেবতাদের নিষিদ্ধ ভূমির ভেতরে আমি ক্রমেই আরও আইনভ্রষ্ট হয়ে উঠছি।

একটি সম্পূর্ণ অনুভূতিহীন কণ্ঠ ভেসে এল। শীতের ঠান্ডা বাতাস যেমন পোশাকের ফাঁক দিয়ে শরীরে ঢুকে পড়ে, কণ্ঠটি তেমনই শীতল ও ভয়ংকর।

“তোমরা আগে চলে যাও। আমি লি লিকে খুঁজতে যাচ্ছি। আমি তার সঙ্গে সহযোগিতা করতে চাই। এমনকি প্রাণ দিতে হলেও, ছেন তুংলাইয়ের ষড়যন্ত্র সফল হতে দেব না!” দৃঢ় সংকল্পে লাল পোশাকের তরুণী চলে গেল।

সৌভাগ্যবশত, তাও সম্প্রদায়ের শিষ্যের সংখ্যা ছিল বিপুল, উপরন্তু তাদের দূরপাল্লার আক্রমণের পদ্ধতিও ছিল। বিপরীতে, উ জাতির দেহ ছিল শক্তিশালী হলেও তারা কেবল নিকটযুদ্ধে পারদর্শী।

প্রাসাদে পাহারারত কর্মচারী ছিল হাতে গোনা কয়েকজন। তাই লি স্যুয়ান ছিনইয়াও প্রাসাদে ঢুকে পড়ল প্রায় বাধাহীনভাবে।

চু হৌচাও এই প্রশ্নটি করেছিল লি লিকে অবিশ্বাস করে নয়; বরং আশঙ্কা ছিল, যদি মন্ত্রীরা আবার সুযোগ নিয়ে লি লিকে অপদস্থ করে, তাহলে ব্যাপারটি মোটেই ভালো দেখাবে না।

তাছাড়া, একবার পূর্বপুরুষদের মন্দির ধ্বংস হয়ে গেলে গোটা প্রার্থনা-প্রার্থিস জাতির সুরক্ষাবলয়ও ধ্বংস হয়ে যাবে। তখন সেই জাতি তার আশ্রয় হারাবে।

স্নান সেরে জি শিউ জানালার পাশে এসে বাইরে তাকাল। ধূসর কুয়াশার মধ্যে লাল ও নীল আলো পালা করে জ্বলতে থাকা আইনপ্রয়োগকারী বাহিনীর বাতিগুলো অস্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছিল।

বাজপাখিটি অট্টালিকার চূড়ার ওপর এক চক্কর দিল। সেই সময় লিন ইয়ুয়ান তার সঙ্গে চোখাচোখি করে অল্প সময়ের জন্য যোগাযোগ করল এবং পরবর্তী কাজের নির্দেশ দিয়ে দিল।

তাহলে কি এটি বহু-উদ্দেশ্যসম্পন্ন কোনো আচার? প্রাগৈতিহাসিক অনুসন্ধানী গবেষণাদল কি এর ভেতরে থাকা অন্য জগতের আহ্বান-ক্ষমতা এখনো বিশ্লেষণ করতে পারেনি?

বিশাল বৃক্ষের পুতুলটির শক্তি সম্পর্কে সে অত্যন্ত ভালোভাবেই জানত। অথচ মুহূর্তের মধ্যে সেটি পরাজিত হয়েছে। সামনে আসলে কী ধরনের অস্তিত্ব ছিল, যে এত ভয়ংকর শক্তিশালী?

এই প্রক্রিয়ায় মুখোশধারী পুরুষ বাইথাও বিষয়টিকে অবিশ্বাস্য বলে মনে করল। মুখোশের নিচের দুই চোখ বিস্ফারিত হয়ে কখনো লিন ইয়ুয়ান, কখনো হুজির দিকে ঘুরছিল।

ছেন শুয়ান সুযোগ বুঝে তার চারপাশে এক চক্কর দিয়ে লাল দড়ি দিয়ে তাকে বেঁধে ফেলল, যাতে সে নড়তে না পারে। এক হাতে তার চুল মুঠো করে ধরে তাকে তুলে কিছুক্ষণ দেখল।

লিন হুয়াংই শরীরের ভেতরের শক্তি সঞ্চালন করল। মুহূর্তের মধ্যেই জিয়াং পিংসং রেখে যাওয়া একটুকরো মানসিক ছাপ মুছে গেল।

কিন্তু টানা তিন দিন ধরে শিয়াংশান ও তামোকে খুঁজতে আসা লোকের সংখ্যা ক্রমেই বেড়ে চলল। ফলে দুই পশুকেও বিষয়টি গুরুত্বের সঙ্গে নিতে হলো।

সবচেয়ে বড় কথা, সে জেলা কার্যালয়ে ঢুকে জেলা প্রশাসকের স্ত্রী ও উপদেষ্টাকে একসঙ্গে হত্যা করেছে। অনুমান করা যায়, এখন সে নিজেই সম্ভবত একজন ফেরারি আসামি হয়ে গেছে।

তাদের এই প্রতিশ্রুতির মধ্যে গভীর হিসাব ছিল। তারা ছিন হেংথিয়ানকে দেবতাদের বেদিতে তুলে কিংবদন্তির চরিত্র হিসেবে পূজা করতে চেয়েছিল। কেউই চাইছিল না ছিন হেংথিয়ান তাদের শাসনব্যবস্থায় অতিরিক্ত হস্তক্ষেপ করুক। তাই তারা তাকে অমর রাজদরবারের আদি গুরু হিসেবে মান্য করার কথা বলেছিল, অমর রাজদরবারের শাসক হিসেবে নয়।

লি আন যে সরাসরি খেলায় সম্প্রচার করবে—এই খবর পায়ে হেঁটে ছড়ানোর মতো দ্রুত চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। সরাসরি সম্প্রচারকক্ষে দর্শকের সংখ্যা মুহূর্তেই পঞ্চাশ লাখ ছাড়িয়ে গেল।

লু থিয়ানের কাছে এই সংখ্যা ছিল সমুদ্রের এক ফোঁটা জলের মতো। সে সরাসরি আত্মিক সত্তা নিয়ে নক্ষত্রমণ্ডলীয় ভার্চুয়াল নেটওয়ার্কে প্রবেশ করল এবং ধীরে ধীরে এই নতুন পৃথিবীকে বুঝতে শুরু করল।

“এবার আমাদের জাতিকে সাহায্য করতে আসার জন্য তোমাদের দুজনকে ধন্যবাদ। নীলশৃঙ্গ বিশাল ড্রাগন-জাতি এই ঋণ স্বীকার করে রাখল। ভবিষ্যতে যখনই আমাদের প্রয়োজন হবে, নির্দ্বিধায় বলবে।”

আকাশের সর্বোচ্চ প্রান্তে এক হাজার মিটার দীর্ঘ তিনটি বিশাল ড্রাগন পরস্পরের দিকে তাকিয়ে ছিল। তাদের মধ্যে নীলশৃঙ্গ বিশাল ড্রাগন-জাতির নেতা গম্ভীর কণ্ঠে কথাগুলো বলল।

এখন ওয়াং ই ইতিমধ্যেই স্বচ্ছন্দ সম্প্রদায়ের কিংবদন্তিতে পরিণত হয়েছে। অতীতে যত বড়ই বিরোধ থাকুক না কেন, তুংফাং ইয়েনরান এখন আর তাকে উসকানোর সাহস পায় না।

ঘাঁটির উন্নয়নের সময় আর দশ মিনিট বাকি থাকতে, রাজধানীর বাইরে দায়িত্ব পালন করা লাল সতর্কতা বাহিনী থেকে উঠে আসা সব কর্মকর্তা এসে উপস্থিত হলেন।

“কিছু হয়েছে?” মু মেংমিয়াও উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল। আশ্চর্যের বিষয়, মহাধ্যক্ষ হঠাৎ আক্রমণ করলে তার বুক কেঁপে উঠেছিল, আর সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও চিন্তিত হয়ে পড়েছিল।

“তৃতীয় কাকাবাবুর দিক থেকে কী বলা হয়েছে?” মু মেংমিয়াও গম্ভীর মুখে মু মিংকে জিজ্ঞেস করল। তখন সে প্রাসাদের পোশাক পরে ছিল। তার সুন্দর মুখের সূক্ষ্ম বৈশিষ্ট্যের সঙ্গে মিশে ছিল সামান্য রাজকীয় গাম্ভীর্য।

এই সস্তা দাদুকে দেখে জিয়াং ফেং অনিচ্ছাসত্ত্বেও আরও দুবার তাকাল। সে দেখতে পেল, জিয়াং লিয়েরি তখন ভ্রু কুঁচকে শক্ত হয়ে বসে আছে, হাতে ধরা একটি আমন্ত্রণপত্র।

এটিই ছিল তার প্রাথমিক ভাবনা। শুধু ওষুধ-সম্রাটের অবতার যতটা সুচিন্তিতভাবে ভেবেছিল, তার ভাবনাটি ততটা পরিপূর্ণ ছিল না।

বাইরের এত বড় গোলমাল, আর ছিয়ানিয়ে ইউ যে স্বর নিচু না করেই কথা বলছিল—সেসব ছিয়ানিয়ে স্পষ্ট শুনতে পাচ্ছিল। স্বাভাবিকভাবেই আহত লোকটিও সবকিছু পরিষ্কার শুনেছিল।

ঝান থিয়েনশিয়া ও ঝান মোশি প্রধান আসনে বসেছিল। বাম দিকে ছিল মেং শুহুয়ার আসন, আর অবশ্যই ঝান ইছুর আসনও ছিল। তবে ঝান ইয়ুনফেইয়ের ব্যাপারের কারণে সে এখনো ফিরে আসেনি।

অজান্তেই চাঁদটি সামান্য সরে গেল। সেই সামান্য পরিবর্তনের কারণেই ছিয়ানিয়ে লোকটির কোমরে ঝোলানো পরিচয়ফলকটি দেখতে পেল।

এখানে থাকা শিক্ষার্থীর সংখ্যা এই প্রশিক্ষণকক্ষগুলোর মোট সংখ্যার অর্ধেকেরও কম। প্রচুর কক্ষ খালি পড়ে আছে, তাই অন্য শিক্ষার্থীদের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করার কোনো প্রয়োজন নেই।

বোকা! জি পরিবারের কর্তা তো চোখের পলক না ফেলে মানুষ হত্যা করা এক মহাদানব। ওই বোকাটার বদমেজাজ দিয়ে সে কীভাবে জি লিছিনকে উসকে দিয়েছে, কে জানে!

আর যদি নিজের জন্য অস্ত্র তৈরি করতে হয়, তাহলে কাজটি আরও সহজ। কারণ পৃথিবীতে এমন কেউ নেই, যে নিজের চেয়ে নিজেকে ভালো বোঝে।

এক পাশে বসে শুই ইরেনের জন্য ডিমের খোসা ছাড়াচ্ছিল য়ুন হাওথিয়ান। হঠাৎ তার হাত থেমে গেল। সে উদ্বিগ্ন চোখে শুই ইরেনের দিকে তাকাল, ঠোঁট দুবার নাড়ল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কিছুই বলল না।

দেখতে লোকটির শরীরে কোনো অস্বাভাবিকতা ছিল না। কিন্তু গুহার বাইরে স্পষ্টতই লড়াইয়ের বহু চিহ্ন ছড়িয়ে ছিল।

এইমাত্র নতুন করে তৈরি করা ওষুধের তেল ও রুপোর সূচ বের করে লুং জিউয়ের একটি চেয়ার টেনে নিয়ে ঝান মোশির পাশে বসে পড়ল।

সম্রাজ্ঞী ঠিকই বলেছিলেন। সাম্রাজ্য দুজন মিলে প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। তাই সম্রাজ্ঞী মৌখিক আদেশ দিয়ে তুয়ান জিশেংকে বিচার বিভাগের প্রধানের পদ থেকে সরিয়ে দিয়েছেন—এটিও তো সম্পূর্ণ স্বাভাবিক।

তরবারি সম্প্রদায়ের দরজায় পা রাখামাত্র সু লিউলিউ একটিও কথা না বলে সরাসরি সু জুনছির উঠোনের দিকে চলে গেল। সে ভাইকে খুঁজতে এসেছে। আশা ছিল, ভাই এখনো তরবারি সম্প্রদায়েই আছে।

প্রতিদিন সে নিরন্তর পালি বুর কথা ভাবত, আবার মরিয়া হয়ে তাকে নিজের হৃদয় ও মস্তিষ্ক থেকে তাড়িয়ে দিতে চাইত।