০১২৩: মিশন, অগ্রিম নিষ্পত্তি! (প্রথম পর্ব, সাবস্ক্রিপশনের অনুরোধ!)

জনমতের মোড় ঘোরানোর বিষয়টি ইনুয়ে এবং তার সঙ্গীরা একবার আগেই সামলেছে। তবে আগেরবার সাফল্যের চাবিকাঠি ছিল মিস সুজুকির কণ্ঠস্বর; কণ্ঠ ফিরে আসতেই অধিকাংশ সমস্যার তাৎক্ষণিক সমাধান হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু এবারের পরিস্থিতি ভিন্ন; এটি পুরোপুরি উদ্দেশ্যপ্রণোদিত অপপ্রচার, যেখানে ভিত্তিহীন সব গালগল্প ছড়ানো হচ্ছে। পরকীয়া, ব্যক্তিগত চরিত্র নিয়ে প্রশ্ন কিংবা নৈতিক অবক্ষয়—এমন সব অভিযোগ তোলা হচ্ছে, যার বিপরীতে কোনো অকাট্য প্রমাণ দিয়ে পাল্টা জবাব দেওয়া অসম্ভব। তবে পাল্টা জবাব দেওয়া কঠিন মানেই যে চুপ থাকতে হবে, তা কিন্তু নয়।

“এই ঘরে আমি ছাড়া আর কে আছে?” সকালে ঘুম থেকে উঠেই মার খেয়ে মেং শিয়াওরান খুব বিরক্ত বোধ করছিল।

কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, তারা মোশিয়ে গোত্রের নিয়ন্ত্রিত এলাকায় ঢুকে পড়েছিল, আর আরও বড় দুর্ভাগ্য হলো, তাদের দেখা হয়ে যায় চোরাকারবারি ‘ছি লিং’ পরিবারের লোকজনের সাথে।

হঠাৎ করেই চিন ইবাই যেন ভূত দেখার মতো চমকে লাফিয়ে উঠল। তার মুখে বিস্ময়ের ছাপ স্পষ্ট, ডান হাত উঁচিয়ে হাতের মুঠোয় থাকা লোহার দুটি টুকরো সে সামনের সাদা জেড পাথরের টেবিলের ওপর ছুড়ে ফেলল।

চাও দাশান যখন জেং সুইহং-এর উদ্দেশ্য জানতে পারল, তখন তার কাছে বিষয়টি অত্যন্ত হাস্যকর মনে হলো। বিশেষ করে যখন সে ভাবল যে জেং সুইহং হলো জেং সুইৎকুই-এর বড় বোন; সে যদি আসলেই এমনটা করত, তবে তা হতো জেং সুইহং-এর সাথে বিশ্বাসঘাতকতা। তাহলে কি সে মানুষ হিসেবে অবশিষ্ট থাকত?

দেখা গেল, যে জোকগুলো এতক্ষণ পাগলের মতো কিলবিল করছিল, মুহূর্তের মধ্যে সেগুলো শরীর থেকে খসে পড়ল। বৃষ্টির মতো মাটিতে ঝরে পড়ে সেগুলো কুঁচকে ফেটে যেতে লাগল, আর রক্ত ও আঠালো তরল মিশে মাটিতে একাকার হয়ে গেল।

তরুণ বয়সে হান বোমিং, লেই কাংনিয়ানের সাথে থেকে কত ধরনের বখাটে আর বদমাশ দেখেনি?

এই অস্বাভাবিক দৃশ্য দেখে ঝাং রুয়ুন খুব একটা অবাক হলো না, তবে জি শিয়াংতিয়ানের চলে যাওয়ার সময়কার উদ্বিগ্ন মুখটা তাকে বেশ ভাবিয়ে তুলল। সে জানত, নিজের আর ওই ব্যক্তির শক্তির পার্থক্য অনেক বেশি; তাই对方 কোনো বিপদে পড়লেও তার পক্ষে সাহায্য করা সম্ভব নয়। উপায়ান্তর না দেখে সে ধৈর্য ধরে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

বেইচেন শিয়াও তার কথা শোনার পর ভাবল, ছেলেটার কল্পনাশক্তি দিন দিন বাড়ছে। কেবল এক রাতে ঝং শানকে বাড়িতে না দেখেই এত কিছু ভেবে ফেলা কি ঠিক?

ইয়ান লাও অবচেতনভাবেই লিন হানশিংয়ের দিকে তাকালেন। লিন হানশিংয়ের সুন্দর মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই, সে সঙ্গে সঙ্গে কোনো কথাও বলল না। বসার ঘরে এক মুহূর্তের জন্য শ্মশানের মতো নিস্তব্ধতা নেমে এল, শুধু দেয়ালে ঝোলানো ঘড়ির কাঁটার টিকটিক শব্দ শোনা যাচ্ছিল।

লু ইনইন এখন বিবাহিতা, তা বাদ দিলেও আগের কথা ধরলে, ইয়ে ইউংশং-এর কোনো দায়বদ্ধতা ছিল না যে সে ইয়ে লানচেং-এর পরিচয় লু ইনইনকে ব্যাখ্যা করবে।

এরপর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ধাপ—চাঁদের আলোয় নিজেকে সিক্ত হওয়ার অনুভূতি অনুভব করা।

“আজ তোকে কেমন অদ্ভুত লাগছে কেন?” চেন ইউনের কোল থেকে কাঁধে উঠে বসে বজ্রপশু (লেই শো) বলল।

এই প্রভাবশালী ব্যক্তিদের মাথা বেশ পরিষ্কার। উড়ন্ত তলোয়ারটি যে পৃথিবীর অতিমানবদের পরীক্ষা করার জন্য, তা স্পষ্ট। কেবল অতিমানবদেরই সেই তলোয়ারকে আঘাত করার যোগ্যতা আছে, সাধারণ মানুষের সেই সুযোগ নেই।

“নিষিদ্ধ এলাকা?” চেন ইউনের ভ্রু কুঁচকে গেল। এই নশ্বর পৃথিবীতেও কি নিষিদ্ধ এলাকা আছে? দানবগুলো কি তবে সেই নিষিদ্ধ এলাকা থেকেই আসছে?

“প্রথম ধাপের মার্শাল আর্টিস্ট হলে কী হয়? এত অহংকার করার কি দরকার?” বি কিং-এর অবজ্ঞাপূর্ণ দৃষ্টি টের পেয়ে চেন ইউন্ শীতল কণ্ঠে বলল।

“আমাদের এই পৃথিবী? তুমি কোথা থেকে এসেছ?” ‘তোমাদের এই পৃথিবী’ কথাটি শুনে চেন ইউন্ কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।

সে ভাবেনি যে তাকেও এমন পরিস্থিতির শিকার হতে হবে। দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে আরেক চুমুক মদ খেল, তার মুখটা কিছুটা লাল হয়ে উঠল।

এরপর লিন হাওকাং বিভিন্ন বিভাগের ব্যবস্থাপকদের ডেকে কিছু নির্দেশনা দিয়ে সেখান থেকে বেরিয়ে এল। কিন্তু লিফটে ঢুকতেই তার দেখা হয়ে গেল দুই সুন্দরী ঝৌ টিং এবং হে ইউংশির সাথে।

সবাই মিলে দ্রুত গাড়ি নিয়ে বন থেকে বেরিয়ে পাহাড়ি পথে মোড় নিল। যাওয়ার সময় তারা বেশ সতর্ক ছিল, ভৃত্যদের দিয়ে গাড়ির পেছনে গাছের ডাল বেঁধে দিল যাতে চাকার দাগ মুছে যায়।

কিন্তু যুদ্ধজাহাজ ঘোরাতে দশ সেকেন্ডের বেশি সময় লাগে, আর আলোক রশ্মি তো আলোর গতিতে চলে। দুই সেকেন্ডও পার হয়নি, সাদা আলোর ঝলকানিতে বাম দিকের পুরো নৌবহর নিঃশব্দে অদৃশ্য হয়ে গেল।

যে ব্যথার আশঙ্কা ছিল, তা হলো না। লু ইউন্ফেই শুধু অনুভব করল উষ্ণ কোনো তরল তার মুখে এসে ছিটে পড়ল। সে দ্রুত চোখ খুলল, কিন্তু কিছুই দেখতে পেল না।

চিন লাং কিছু বলার সাহস পেল না, শুধু চেন আও-এর দিকে তাকিয়ে রইল। সে বুঝতে পারছিল না কী করা উচিত, তাই চেন আও-এর দিকেই তাকিয়ে ছিল।

এই মুহূর্তে সে জানে না কী বলা উচিত, কারণ জি কাও-এর ফিরে যাওয়ার ভঙ্গি তার হৃদয়কে গভীরভাবে নাড়া দিয়েছে। সেই কম্পন ছিল পাহাড় ধসে পড়ার মতো, যা তার হৃদয়ের সব দেয়াল ভেঙে সরাসরি তার আত্মায় গিয়ে আঘাত করল।

তার কথার মাঝেই সদ্য আসা শিয়াং ইউ হাঁটু গেড়ে আদেশ গ্রহণ করল, আর এক লাখ পঞ্চাশ হাজার সৈন্য সমস্বরে গর্জে উঠল।

অর্ধেক মাস ধরে শক্তিশালী ভেষজ মিশ্রিত স্যুপ খাওয়ার পর হুয়াং শুলিং অনুভব করল তার শরীর ক্রমশ শক্তিশালী হয়ে উঠছে। তার চিকন শরীরে পেশি দেখা দিতে শুরু করেছে, যা তাকে বেশ সুঠাম করে তুলেছে। এমনকি আধ্যাত্মিক শক্তির প্রভাবে তার শক্তিও ‘কিউ’ অনুশীলনের নবম স্তরের শিখরে পৌঁছেছে।

কারো কাছে যে কালো মুখোশধারী প্রেতাত্মার মৃতদেহ নেই, তা কেবল জি ক্যাংইউ জানত। পুরো পরিকল্পনায় জি ক্যাংইউ ছিল একমাত্র অনিশ্চয়তা। তাই শু জুন সারাদিন জি পরিবারের এস্টেটে পড়ে রইল, যাতে জি ক্যাংইউ ইক্সিং সম্প্রদায়ের সাথে যোগাযোগ করে এই গোপন তথ্য ফাঁস করতে না পারে।

এটাই ছিল ‘কুই নিউ’ ড্রামের শক্তি। শুধু তা-ই নয়, ড্রামের শব্দ যত প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল, কিন রাজ্যের সব যোদ্ধার শরীরের চারপাশে বেগুনি আভা ফুটে উঠছিল।

প্রেতদূত তার শুকনো ঠোঁট চাটল। তার মনে হচ্ছিল খারাপ কিছু ঘটতে চলেছে, যদিও সে নিশ্চিত ছিল না কী। কিন্তু এখন কিছুটা আঁচ করতে পেরে সে আবারও দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়ল।

ইয়ে হান যদি দুই মাস আগে উচ্চ জগতের পূর্ব মহাদেশে আসত এবং তখনই এমন লড়াই শুরু হতো, তবে সে নিশ্চয়ই যুদ্ধক্ষেত্রে নামার সাহস পেত না। কারণ শত্রুর যেকোনো একটি আত্মিক কৌশল তাকে মুহূর্তেই ছাইয়ে পরিণত করতে পারত।

কোলাহলপূর্ণ যুদ্ধক্ষেত্রে হঠাৎ এক অদ্ভুত নিস্তব্ধতা নেমে এল। দুর্গের ওপরের টাং সৈন্যরাও দৃশ্যটি দেখে স্তম্ভিত হয়ে গেল, মুহূর্তের জন্য সবাই নির্বাক হয়ে নিচে তাকিয়ে রইল।

তার এমন একটি অনুশীলন পদ্ধতি প্রয়োজন, যা তার আত্মাকে শক্তিশালী করবে এবং সময়ের সীমানা পেরিয়ে সে শিয়ে জিচুকে খুঁজে পাবে।

“বিদায়, না, বরং বলাই ভালো—আর কখনো দেখা না হোক।” স্পষ্ট ভাষায় বিদায় জানিয়ে সে দরজার দিকে ফিরল, যেন এক মুহূর্তও আর সেখানে থাকতে চায় না।

এটি সেই জায়গা যেখানে শিয়াল তার আস্তানা গেড়েছে এবং তার বাহিনী অবস্থান করছে। এখানে শিয়ালের অধীনে পনেরো হাজার সৈন্য রয়েছে। এই বাহিনী এবং সাপের নিজস্ব ব্যক্তিগত সৈন্যরাই হলো তাদের শক্তির মূল ভিত্তি, আর এটাই তাদের ভবিষ্যৎ লড়াইয়ের মূল পুঁজি।