১৩৭: ঘাতকের আগমন (তৃতীয় পর্ব, সাবস্ক্রিপশনের অনুরোধ!)

দুপুর এগারোটার দিকেই তাকামাগি কেন মানবসম্পদ বিভাগ থেকে বার্তা পেলেন যে, তাকে আনুষ্ঠানিক চুক্তিতে স্বাক্ষর করতে হবে। সকালের মিটিংয়ে তৃতীয় বিভাগের প্রধান যেভাবে কটূক্তি করেছিলেন, তাতে এই চুক্তিতে যে কোনো সমস্যা নেই, তা বলাই বাহুল্য। তাকামাগি কেন এমন একজন মানুষ যিনি সহজেই চোখের জল ফেলেন, অনেকটা সহজ-সরল প্রকৃতির, তবে তাই বলে তিনি বোকা নন। মানবসম্পদ বিভাগ থেকে ফেরার অল্প কিছুক্ষণের মধ্যেই তিনি নিজে গিয়ে বিভাগীয় প্রধানের দরজায় টোকা দিলেন এবং শপথ করলেন যে, তিনি পরিকল্পনা বিভাগেরই লোক হয়ে থাকবেন—বেঁচে থাকতেও, মরার পরেও।

বিকেলে, গুরু-শিষ্যের যুগলবন্দী।

“শোনো, বুদ্ধিমান হলে চুপচাপ চলে যাও, তোমার স্ত্রী আর ঘোড়ার গাড়িটা এখানে রেখে যাও।” সূর্য দেবতা সান স্টার লর্ড এমন একজন সাধারণ মানুষের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, যাকে তিনি সামান্য ঝটকায় একশো মিটার দূরে ছুঁড়ে ফেলেছিলেন। মানুষটি গড়াগড়ি খেয়ে আবার তার কাছে এসে তার পা শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, দেবতা তাকে মারতে পারলেন না।

হঠাৎ ‘ধপাস’ করে ঘরের দরজাটি ভেঙে গেল। ইয়ে বুফানের শরীরটা ছিটকে বেরিয়ে এল, আর তার পিছু পিছু দুটি তলোয়ারের ঝিলিক ধেয়ে এল।

আজ রাতে বিনহাই শহরের আন্ডারওয়ার্ল্ডের পরিবেশটা যেন একেবারেই ভিন্ন। সাধারণত এই সময়ে বিনোদন কেন্দ্রগুলো অতিথিদের ভিড়ে গমগম করে, কিন্তু আজ সেগুলো জনশূন্য, যেন কোনো বড় বিপদ আসন্ন।

নান নদী পশ্চিম থেকে পূর্বে আঁকাবাঁকে বয়ে গিয়ে সমুদ্রে মিশেছে। এই এলাকায় চল্লিশ হাজার সৈন্যের অবতরণের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত দুটি স্থান হলো টাইগার বিচ এবং পিংআন বিচ।

ঝাউ চেন অদূরে একটি ছায়ামূর্তি দেখতে পেয়েই বিন্দুমাত্র দেরি না করে উ উইকে নিজের পেছনে টেনে নিলেন, ভয়ে যে প্রতিপক্ষের লক্ষ্যবস্তু যেন উ উই না হয়ে যায়।

এই বিশাল হাড়টি এখানে একশ বছর ধরে দাঁড়িয়ে আছে। ভাবতেই অবাক লাগে, এই অশুভ জায়গাটি আসলে কেমন দানবকে জন্ম দিয়েছে?

“আসলে, কফিন ভূত নিজের প্রাণ বাজি রেখে জিনিসটা মৃত মাটির রাজা বা আর্থ গোস্ট কিংয়ের কাছে পৌঁছে দিতে চেয়েছিল। একবার ভাবো তো, আর্থ গোস্ট কিং কি সেটা ফেরত দেবে?” তিয়ান ইঙ্কে প্রশ্ন ছুড়লেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে গ্যান্ডালফ একটি শীতল হুঙ্কার ছাড়লেন। তার সারা শরীর থেকে এক প্রচণ্ড দমকা হাওয়া বেরিয়ে এল, যা ঝড়ের বেগে ঝরা পাতা উড়িয়ে দেওয়ার মতো করে ধেয়ে আসা সব বুলেটকে আটকে দিল।

“আমরা কি সেই বাচ্চাটিকে একবার দেখব না? যদিও সে আহত হয়নি, তবুও নিশ্চয়ই খুব ভয় পেয়েছে। নইলে সে এমন নিষ্ঠুরভাবে কাউকে খুন করতে পারত না।” লু পরিবারের সদস্য তখন অনুশোচনা আর অস্থিরতা নিয়ে সবাইকে জিজ্ঞেস করলেন।

তিনি অনুভব করলেন লু ফেনের শরীরের রক্ত উল্টো পথে বইছে। স্পষ্টতই সে মারাত্মক অভ্যন্তরীণ আঘাত পেয়েছে। সে যে এখনো টিকে আছে, তা এক অলৌকিক ঘটনা ছাড়া আর কিছুই নয়।

জলদস্যু নেতা টিমের কথাগুলো সত্যিই মানুষকে লড়াই করার ইচ্ছা ত্যাগ করতে বাধ্য করে, কারণ জগতের সবচেয়ে দুঃখজনক ব্যাপার হলো—মানুষ মারা যায়, অথচ তার টাকা রয়ে যায়।

ভাবনার মাঝেই এক বিকট গর্জনে ড্রাগনটি ডানা মেলে আকাশে উড়াল দিল। সেই স্থানে শুধু ফ্লেমিং টাইগারই কোনোমতে টিকে ছিল, বাকি সব জাদুকরী প্রাণী—পার্পল থান্ডার ঈগল, আর্থ বিয়ারসহ সবাই যেন বশ্যতা স্বীকার করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

“এই রণতরীতে কি অন্য কোনো মোবাইল স্যুট নেই?” গিল, যে এতক্ষণ চুপচাপ দেখছিল, হঠাৎ কথা বলে আসরানকে চিন্তার জগত থেকে টেনে আনল।

আমি ওপরের তলায় উঠলাম। সেখানে পৌঁছাতেই সে উঠে দাঁড়িয়ে বলতে শুরু করল, “তুই শেষ! আজ তোকে আমি এখানেই শেষ করে ছাড়ব—” আমি দেখলাম সে ফোন হাতে নিয়ে কাউকে কল করছে।

দুর্বৃত্ত কথাটি বলেই স্থির হয়ে গেল। কিন ফেং যতই অনুভব করার চেষ্টা করুক না কেন, কোনো সাড়া পাওয়া গেল না।

লং ই অবাক হয়ে বলল, “আমিও আমার মায়ের কাছে এমনটা শুনেছিলাম। আমার মা-ও ঠিক এভাবেই আমার বাবার সাথে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হয়েছিলেন...” লং ই হঠাৎ তার মেজ কাকার বলা নিজের পরিচয় মনে করে চুপ হয়ে গেল।

কিন ফেং সাফল্যের পথে যে সব লাশের ওপর দিয়ে হেঁটে এসেছে, তার সংখ্যা কম নয়। অর্থাৎ, তার অতীতের শত্রুরা ভবিষ্যতে একে একে ফিরে আসবে।

তিয়ান ইংঝাও প্রথমে ভেবেছিলেন এটি নিরাপদ নয়, কিন্তু নিজের এবং তিয়ান পরিবারের ওপর আত্মবিশ্বাসের কারণে শেষ পর্যন্ত তিনি রাজি হলেন।

ওয়েই পরিবারের বড় ছেলে হিসেবে ওয়েই কিয়ানসিং নিজে গিয়ে যে বাড়িটি ঠিক করেছেন, তা খারাপ হওয়ার কথা নয়। ওয়েই কিয়ানসিংয়ের অডি গাড়িতে বসে তারা পূর্ব শহরের দিকে রওনা হলো।

“কিয়ান মেয়ে? কিয়ান মেয়ে কে? তার কী হয়েছে?” চেন মেংশেন, লু ইয়ং-এর তোতলামি ভরা কথা শুনে জিজ্ঞেস করলেন।

জিয়াং ইউন আসলে একটু বিভ্রান্ত ছিলেন, কারণ কাল্টভেশন ম্যানুয়াল বা জাদুমন্ত্রের পুঁথি অনুযায়ী চতুর্থ ধাপের অনুশীলন কঠিন হলেও এতটা অবিশ্বাস্য হওয়ার কথা ছিল না।

বন্য প্রজাতির কিং-লেভেলের精灵 (স্পিরিট) সাধারণত অনেক দীর্ঘজীবী হয়। যারা দীর্ঘদিন বেঁচে থাকে, তারা অনেক কিছু দেখেছে। তারা জানে মানুষের শক্তি অনেক বেশি, তাই তারা মানুষের সাথে কোনো ঝামেলায় জড়াতে চায় না।

ইয়ার দেখে কিছুটা অবাক হলেন, লক কেন এমন আচরণ করছে? তাই তিনি মদের গ্লাসটি হাতে নিয়ে চুমুক দিলেন।

আশ্চর্যজনক ব্যাপার হলো, দলটি ইউ পরিবার থেকে বের হতেই মা সিমিং ফিরে এসে বিয়ের শোভাযাত্রার পথ আটকে দাঁড়ালেন। লিন ঝংজিয়াও একেবারেই অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল।

মা সিমিং ‘সোয়ালো টার্ন’ বা ‘চড়ুইয়ের ডিগবাজি’ মারার ভঙ্গিতে লাফিয়ে উঠে তলোয়ারটি ধরল এবং ‘ফ্ল্যাট স্যান্ড ল্যান্ডিং’ বা ‘বালুচরে নামা চড়ুই’ ভঙ্গিতে মাটিতে নামল।

আকাশে একটি বিশাল আগুনের গোলা বিস্ফোরিত হলো। মনে হলো আকাশে আরেকটি সূর্য উদিত হয়েছে। বিকট বিস্ফোরণের শব্দ চারদিকে বজ্রপাতের মতো প্রতিধ্বনিত হলো।

লিউ গোগো, পরিচালক গুও বাওচ্যাংয়ের স্ত্রী। তার নাম থেকেই বোঝা যায় তিনি মাঞ্চু রাজবংশের বংশধর, তাও আবার সেই বিখ্যাত ‘ইয়েলো ব্যানার’ গোত্রের।

গুহা থেকে বের হওয়ার পর সেই ছায়ামূর্তিটি কয়েক মাইল দূরে কিছু জিনিস ফেলে দিল। তার মধ্যে ছিল পরিচয়পত্রসহ ব্যক্তিগত সব সামগ্রী। এরপর সে বিশাল প্রান্তরে অদৃশ্য হয়ে গেল।

খরচ কমানোর অর্থ হলো অনেক জায়গায় ফাঁকি দেওয়া। একটি বড় সিনেমা বা এপিক চলচ্চিত্রের জন্য এত ত্রুটি থাকা মানে হলো সেটিকে ‘刺秦王’ (সম্রাটকে হত্যার প্রচেষ্টা) জাতীয় ব্যর্থতার পর্যায়ে নামিয়ে আনা।

ঝু তং-এর মনে থাকা শেষ আশাটুকুও মিলিয়ে গেল। সে নিচু হয়ে একটি এসইউভি গাড়ির নিচে ঢুকে পড়ল এবং হাত-পা ব্যবহার করে অত্যন্ত করুণভাবে একের পর এক গাড়ির নিচ দিয়ে সরে যেতে লাগল।

ভাগ্য ভালো, রাস্তার ধারে একটা ক্রেপ (এক প্রকার প্যানকেক) বিক্রির দোকান ছিল। আমি ভেতরে ঢুকে কিছু একটা খেয়ে পেট ভরালাম।

তাই, আপস করা ছাড়া উপায় ছিল না। তিন লাখের কম ব্রিটিশ সৈন্য চোখের জল ফেলতে ফেলতে এই শোকের জায়গা ছেড়ে চলে গেল। দেশে ফেরার পর তাদের প্রথম কাজ ছিল মানসিক চিকিৎসা নেওয়া।

তবে, খনি অঞ্চলে পৌঁছে যখন সে দেখল পাহাড়ের পর পাহাড় জুড়ে তার মতোই হাজার হাজার মানুষ স্বর্ণের আশায় ভিড় করেছে, তখন লি ওয়েই বুঝতে পারল সফল হওয়ার আশা ক্ষীণ। বুদ্ধিমান লি ওয়েই তাই অন্য কোনো ব্যবসায় স্বর্ণ খোঁজার সুযোগ খুঁজতে লাগল।