০১৫৪: চিবা এখনও কোনো এক বিশেষ ব্যক্তির জন্য মনে মনে কষ্টই পায়

ইনou-tetsu-noi-koto-wa-rei-iki-ni-tsuite, shun-shi-tetsu-no-shi-ru-tokoro-wa, soku-no-rei-iki-wa-ja-rei-no-ju-u-su-ru-to-ko-ro-de-a-ru.

ইনোউ তেৎসুই জানেন যে, প্রকৃত靈域 হলো এমন এক স্থান যেখানে অশুভ আত্মারা বসবাস করে। তিনি বুঝতে পারেননি যে নিহোন বা জাপানের সেই কিংবদন্তি妖怪 বা দানব-প্রেতগুলোও বাস্তবে অস্তিত্বশীল। বাস্তব জগৎ যেমন শান্ত ও স্বাভাবিক, তারাও তেমনি শান্ত থাকে; কিন্তু বাস্তবে যদি কোনো বড় পরিবর্তন ঘটে, তবে তারা নিশ্চয়ই হুট করে বেরিয়ে এসে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করবে।

"তাহলে এই ব্যাপার..."

সবাই বলতো জিনওয়া-কাই সবার কাছে ঘৃণিত, আর টোকিওতে চারজন এ-গ্রেড ক্ষমতাধর ব্যক্তি থাকা সত্ত্বেও জিনওয়া-কাই কীভাবে এতদিন অক্ষত বেঁচে আছে এবং তাদের প্রধান সেনাপতিরা কীভাবে এত বেপরোয়া হয়ে ওঠে।

একই সময়ে, লি জুয়ানগ্যাং তার দিব্যজ্ঞান বা চেতনাকে যথাসম্ভব ছড়িয়ে দিলেন, যা তার চারপাশের পুরো এলাকাকে ঢেকে ফেলল।

একটি বিশাল রক্তেরঙের অজগরের মাথা লাভা থেকে বেরিয়ে এল। সবচেয়ে ভয়ের ব্যাপার হলো, এই রক্তাভ অজগরের মাথাটি কেবল একা লু লিনের পুরো শরীরের চেয়েও বড় ছিল! তাছাড়া, অজগরটির মাথায় আবার শিংও গজিয়েছিল, যা দেখে এটিকে আর পুরোপুরি সাধারণ অজগর বলে মনে হচ্ছিল না।

মারিন তার মনে মনে বিরক্তি প্রকাশ শেষ করে শেষ পর্যন্ত উত্তর দিকেই এগিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন—ন্যাশনাল বা সমবায়教团 মারিনকে তাদের সামরিক শিল্পখাতকে একটু দিকনির্দেশনা দেওয়ার জন্য আমন্ত্রণ জানিয়েছে।

এই মুহূর্তে লি জিং অবশেষে বুঝতে পারলেন যে মুরং পরিবার, বৃদ্ধা মাতাজি এবং মুরং চুই—灵族 বা স্পিরিট ক্ল্যানে কতখানি উচ্চ ও মর্যাদাপূর্ণ আসনের অধিকারী।

শূয়ানুয়ান শিং তার মায়ের কথা শুনে দ্রুত হাত ছেড়ে দিলেন এবং বারবার 공孙娥英র (গংসুন ইয়েং) পেটে হাত বুলিয়ে দিতে লাগলেন।

বিদ্যুৎগতির সেই মুহূর্তে দেখা গেল, সামনের পাহাড়ি বনের মধ্য থেকে কুচকুচে কালো ধোঁয়া ক্রমাগত পাক খেয়ে উঠছে এবং যেন তার পা গজিয়েছে, সরাাসরি এই দলটির দিকেই ছুটে আসছে।

যদি তারা খুব সতর্কতার সাথে পরীক্ষা-নিরীক্ষা না করে, তবে তাদের কাছে মনে হওয়াই স্বাভাবিক যে গুলিগুলো খুব কাছ থেকে কোনো রাস্তার মোড় থেকেই ছোড়া হয়েছিল।

বেশ কয়েকটি বৃহৎ স্পিরিট-গ্যাদারিং অ্যারের আশীর্বাদে, এখানকার স্বর্গের ও পৃথিবীর আধ্যাত্মিক শক্তি হংকংয়ের আদিম বনের চেয়েও অনেক বেশি ঘন ও ঘনীভূত ছিল।

নতুবা, আগের মতো যদি ইয়ে উচেনের সুনাম এখনো না ছড়িয়ে থাকত, তবে এই মানুষগুলো হয়তো সারাক্ষণ ভাবত কীভাবে তাকে ধাওয়া করে হত্যা করা যায়।

কেননা লি ঝি দেখতে পেলেন যে এই বুদ্ধমূর্তিগুলোর ভেতরে এক ধরণের পবিত্র আধ্যাত্মিক শক্তি ভরপুর রয়েছে, যা কি না বিশ্ববৃক্ষ এনিভার্স সরাসরি শোষণ করতে পারে।

তিনি এখন লি ইয়াওকে দিয়ে কোনো পিছনের দরজার সাহায্য না নিলেও, কোল রুওবিংয়ের প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার ব্যবস্থা করার পূর্ণ ক্ষমতা রাখেন। তবে ওপাশ থেকে যদি জবাব আসতে বেলি হয়, তবে হয়তো তাকে তার কৌশল বদলাতে হতে পারে।

অকশন হাউসে ফিরে আসার পর, লিন শিও আর কোনো কথা না বলে সোজা নিজের ঘরে ঢুকে পড়লেন এবং তারপর চরম ক্লান্তি নিয়ে বিছানায় এলিয়ে পড়লেন।

"উইয়ান, আমি আবার তোমাকে চাচ্ছি।" উ মিন জিং উইয়ানের লজ্জরাঙা রূপ দেখে ভেতর থেকে উত্তপ্ত হয়ে উঠলেন এবং তৎক্ষণাৎ তার কানের কাছে মুখ নিয়ে ফিসফিস করে উষ্ণ নিঃশ্বাস ফেলে বললেন।

মাঠের নিচের সবাই বড় বড় চোখে তাকিয়ে রইল, তাদের চেহারায় ফুটে উঠল চরম আতঙ্ক, আর চিউ শুয়েন স্বর্গের প্রাসাদের মানুষেরা কালো তীরের বৃষ্টিতে ঘেরা সেই কিশোরের দিকে তাকিয়ে গভীর উদ্বেগে চোখ দুটো ভরে ফেলল।

"ছোট ভাই উ মিন, ভেতরের পরিস্থিতি কেমন? ইউলি কোথায়?" উ মিন এবং ইউ ইয়ানকে বের হতে দেখে, কেবল ইউলিকে না পেয়ে চি শাওগুয়াং কিছুটা উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞাসা করলেন।

লি বাই জানতেন কোল রুওবিং ভিডিও গেম খেলতে খুবই কাঁচা, তাছাড়া অতীতে পড়াশোনা আর বার সামলানোর কাজে সে এতটাই ব্যস্ত থাকত যে গেম খেলার বিন্দুমাত্র সময় পেত না। কিন্তু আজ হঠাৎ তার স্বভাব কীভাবে বদলে গেল যে সে গেম খেলতে ভালোবাসতে শুরু করল?

কিছুক্ষণ যেতে না যেতেই, ছিয়ান জিন মাটিতে নেমে এলেন এবং চোখের সামনে থাকা এক বরফ-সাদা জগতের সামনে এসে থমকে দাঁড়ালেন।

এমন অস্বাভাবিক কোনো কিছুর মুখোমুখি হয়ে লি ঝি অবশ্যই প্রতিক্রিয়া দেখালেন। তিনি এক তলোয়ারের কোপে এই তিনটি প্রজাপতিকে টুকরো টুকরো করে ফেললেন, কিন্তু তার এই চমৎকার তলোয়ার চালনা দূরবর্তী সেই লোকটির মুখে হাসির ফোড়ন তুলল, কারণ ওই তিনটি প্রজাপতি ততক্ষণে তিন ঝাক হালকা সবুজ গ্যাসে রূপান্তরিত হয়ে লি ঝির দিকে ভেসে আসছিল।

"তোমার এখানে নেক্রোম্যান্সি বা মৃতদের আত্মা সংক্রান্ত জাদু জড়িত রয়েছে, সাধারণ শিক্ষার্থীদের পক্ষে এই সমস্যার সমাধান করা সম্ভব নয়।" প্রধান শিক্ষক নিজের চোখ উল্টানো থেকে নিজেকে আটকাতে পারলেন না।

চারপাশে কেবল আতঙ্কিত কানাডীয়দের ছোটাছুটি। উঁচু ভবন ধসে পড়ে চাপা পড়া থেকে বাঁচতে পেছনের দোকানগুলো থেকে বেরিয়ে আসা মানুষের স্রোত আমাকে এমনভাবে ধাক্কা মারছিল যে আমি টাল সামলাতে না পেরে বারবার হোঁচট খাচ্ছিলাম।

চারপাশের এই দুর্ভেদ্য তলোয়ারের বৃষ্টির সামনে লি ইবাইয়ের চোখে একঝলক শীতল আলো খেলে গেল। তিনি তার স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ একটি হাত বাড়িয়ে দিলেন এবং তারপর সেটিকে হিংস্রভাবে খামচে ধরলেন।

মু জাওজাও সু ইয়াংয়ের সাথে ওপরের তলায় উঠে গেলেন এবং সু জিংটিংয়ের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ভেতরে ঢোকার আগেই শুনতে পেলেন ভেতর থেকে কোনো এক মধ্যবয়সী পুরুষের কান্নার আওয়াজ ভেসে আসছে।

কিন্তু এখন তারা দেখতে পেলেন যে হাজার হাজার সুপার-পাওয়ার ইউনিট একটি বিশাল পুতুলের চারপাশ ঘিরে ভাসছে এবং তারা এক অত্যন্ত নিয়মিত, প্রাকৃতিকভাবে সুন্দর জ্যামিতিক গতিপথ ধরে ঘুরপাক খাচ্ছে, যেন একেকটি উজ্জ্বল নক্ষত্র।

নর্থ ইস্ট কিংয়ের জ্যেষ্ঠ যুবরাজ এই ধরনের দৃশ্য এই নিয়ে দ্বিতীয়বার দেখছেন, তাই এবার চোখের এই দৃশ্যের কারণে তৈরি হওয়া মানসিক ধাক্কাটি কিছুটা কম ছিল, তবে আজ বহু মানুষের সাক্ষী থাকা এই ঐতিহাসিক বিব্রতকর মুহূর্তে সেই কমতিটুকুও খুব সীমিতই ছিল।

বিশেষ করে যখন সামরিক শক্তির উন্নতি প্রচুর পরিমাণে রসদ গ্রাস করতে শুরু করে, তখন তো পদলেহনকারী দলগুলোর যুক্তির জোর আরও অনেক বেশি শক্তিশালী হয়ে ওঠে।

জিয়াং জিয়াইয়া সবসময় এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিলেন, কোনো আক্রমণ চালাননি; মনে হচ্ছিল তিনি কেবল অপেক্ষা করছেন ভবিষ্যতের মু তুংছিং কখন তাকে পরাজিত করার সেই বিশেষ কৌশলটি ব্যবহার করতে পারেন।

আর সিয়া রুওফেইও লিয়াং ওয়েইমিনের কোম্পানির প্রতি পূর্ণ আস্থা রাখতেন। একশো বার যদি তলিয়ে ভাবা হয়, তবুও বলা যায় যদি সত্যিই এই নির্মাণকাজে কোনো ত্রুটি থাকত, তবে কাজ পুরোপুরি বুঝে নিয়ে তাতে স্বাক্ষর করা হোক বা না হোক, সিয়া রুওফেই কেবল একবার বললেই জেন্দা গ্রুপ কোনো মূল্য ছাড়াই তাৎক্ষণিকভাবে তা নিখুঁত করে সংশোধন করে দিত।

এটি একটি ধ্রুব সত্য, অস্বীকার করার মতো এখানে কিছুই নেই; তাই সবার এমন প্রতিক্রিয়া তিনি বেশ ভালোভাবেই বুঝতে পেরেছিলেন এবং এ নিয়ে মনে কোনো অতৃপ্তি বা রাগ পুষে রাখেননি।

"হ্যাঁ, আমার শক্তির অভাব ছিল বলেই আমি ওয়ান-টংয়ের চক্রান্তের শিকার হয়েছি। যদিও আমার মনে এখনো ক্ষোভ রয়ে গেছে, তবুও এর সব দায় আমার নিজের কম দুর্বল শক্তিরই!" ইয়াং ছাংকোং বললেন।

জেনে রাখুন, সেন্ট প্রুপস জীবকূলের মুখে অন্য কোনো স্রষ্টার নাম উচ্চারিত হওয়া বা তাঁদের নিয়ে আলোচনা করা মোটেই পছন্দ করতেন না।

"না... অসম্ভব!" বৃদ্ধ ব্যক্তিটি ভয়ে শিউরে উঠে কিছুটা পিছিয়ে গেলেন, কে জানে এটি সত্যিই ভয়ের কারণে ঘটেছিল কি না।

সেই ক্ষণটিতে সকলের দৃষ্টি এসে নিবদ্ধ হলো আমার ওপর। এই ধরনের জীবনযাত্রার সাথে আমি অভ্যস্ত ছিলাম না বললেই চলে। আমি একটু লজ্জিত হয়ে হাসলাম এবং সবার উদ্দেশ্যে হাত নেড়ে সম্ভাষণ জানালাম।

জীবিতাবস্থায় তিনি এই ধারণাকে তীব্র উপহাস করতেন। তার মতে, যদি সত্যি কোনো ঈশ্বর বা ভগবান বলে কিছু থেকেই থাকে, তবে তিনি এত এত পাপ কাজ করার পরেও কীভাবে একজন বিখ্যাত তারকা হয়ে উঠতে পারতেন এবং লক্ষ লক্ষ মানুষের আরাধনা ও পূজা পেতে পারতেন?

তবে বর্তমান এই মূল্যায়নটি ছিল ইউরোপীয় দেশগুলোর মিডিয়ার ব্যাপক ভোটাভুটি এবং তার সাথে ইউরোপীয় চিত্রকলার নিলাম মূল্য—এই মানদণ্ডগুলোকে একসাথে করে প্রাপ্ত ফলাফল। ব্রিটিশ শিল্পজগৎ যদি এই ফলাফলে অসন্তুষ্ট হয়, তাতে কী আসে যায়? আপনার দেশের চিত্রশিল্পীদের আঁকা ছবি যদি নিলামে ভালো দামে বিক্রি না হয়, তবে কার কী করার আছে?