০১৩৮: তিনটি সি-গ্রেড, ধিক্কার, নির্লজ্জ! (প্রথম পর্ব, সাবস্ক্রিপশনের অনুরোধ!)

গত শুক্রবার সন্ধ্যায়渡边七海 টোকিও পুলিশ সদর দপ্তরের পার্কিংয়ে হাজির হয়েছিল। বড় ভাতিজা মিৎসুই শিনইচি তখনও হাসপাতাল থেকে বেরোয়নি বলেই মনে হয়।

ইনোউয়ে তেতসুয়া মাটিতে গড়িয়ে উঠে দাঁড়িয়েই সেই দক্ষতা সক্রিয় করল, যা কেবল কাজ শেষ হওয়ার এক ঘণ্টার মধ্যেই ব্যবহার করা যায়—‘বাতাসের পিছু ধাওয়া’!

মুহূর্তেই তার শরীর ঘিরে প্রচণ্ড ঝোড়ো হাওয়া বইতে শুরু করল, আর তার গতিও এক লহমায় আকাশছোঁয়া হয়ে গেল।

সেই হাজির হওয়ার প্রসঙ্গে প্রথমেই বলতে হয়, মিৎসুই শিনইচি সত্যিই মার খাওয়ার মতো কাজ করেছিল—বয়োজ্যেষ্ঠদের প্রতি তার বিন্দুমাত্র শ্রদ্ধাবোধ ছিল না।

মেনুটি সরিয়ে নেওয়ার পর, কিনামি শিও এবং তার সামনের ঝাও ছেংইং দেশি-বিদেশি পোশাকের বাজার নিয়ে আলোচনা চালিয়ে গেল। ঝাও ছেংইং অত্যন্ত আন্তরিকভাবে কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় তুলে ধরল।

“তৃতীয় কাকা, আমি জানি আপনি আমার ভালোর জন্যই এসব করছেন, কিন্তু তাই বলে কি সবকিছু আমার কাছ থেকে লুকিয়ে রাখবেন?” লি আরগৌ তৃতীয় কাকাকে বলল।

লাং ইছিউ শুনে সঙ্গে সঙ্গে সন্দেহে পড়ল। গতকাল সকালে তো সে স্পষ্টই দেখেছিল লোকটিকে দরজার সামনে হাঁটাহাঁটি করতে। তাহলে এখন সে মাটিতে পা রেখে হাঁটতেই পারছে না কেন? এর মধ্যে সে কোথায় গিয়েছিল, কী করেছিল? আসলে লোকটি কে? হান দোংলাং লাং ইছিউয়ের দিকে তাকিয়ে চোখের ইশারা করল।

সে আর বিষয়টি গোপন করে যেতে চায়নি। পরের প্রতিযোগিতাগুলোতে সে অংশ নিতে পারবে, কিন্তু নিশ্চিতভাবেই现场ে যাবে না। তাই তার ব্যাপারটি কিছুদিন গোপন রাখা গেলেও চিরকাল লুকিয়ে রাখা সম্ভব নয়।

সে ভীষণ উৎকণ্ঠিত ছিল, তবু বেপরোয়াভাবে ভেতরে ঢুকে পড়ার সাহস করল না। একসময় দুশ্চিন্তায় তার মন অস্থির হয়ে উঠল; শান্ত হতে না পেরে সে ঘরের বাইরে পায়চারি করতে করতে ভালো কোনো উপায়ের কথা ভাবতে লাগল।

এক কাঠি ধূপ জ্বলার মতো সময় কেটে গেল। সামনে পাহাড়ের পাদদেশে একটি বাড়ি দেখা গেল, রঙিন বাতি ও সাজসজ্জায় ঝলমল করছে, চারদিকে কোলাহল—সেখানে বিয়ের অনুষ্ঠান চলছে। তাওহুয়া সন্ন্যাসী ও লিয়াওনেং কাছে এগিয়ে এল। রাতের অন্ধকারের সুযোগ নিয়ে তারা খড়ের ঘর আর নিচু বেড়ার ছায়ায় নিজেদের আড়াল করল এবং চোরের মতো উঠোনের ভেতর উঁকি দিতে লাগল।

এমনকি তারা একে অপরকে ওয়েচ্যাটে বন্ধুও বানিয়ে ফেলেছিল। হ্যাঁ, কে জানত, একজন বিদেশিরও ওয়েচ্যাট থাকবে! বিষয়টি কিনামি শিওকে সত্যিই ভীষণ অবাক করে দিয়েছিল।

মু ফান হতভম্ব হয়ে সেই দৃশ্যটির কথা ভাবল। তার শরীর কেঁপে উঠল। এমন কথা কেউ বিশ্বাস করবে না; বরং সে সত্যিই যদি রাস্তায় দাঁড়িয়ে এত জোরে চিৎকার করত, মানুষ পাথর ছুড়ে না মারলেই বরং আশ্চর্যের বিষয় হতো।

কিছুক্ষণ আগেও যে লোকটি ছবিটিকে কুৎসিত বলে নাক সিটকেছিল, সেই লোকই অজান্তে ছবিটি অ্যালবামে সংরক্ষণ করে ফেলল। তার শূন্য হৃদয়ের কোনো এক কোণ যেন পূর্ণ হয়ে গেল।

পরবর্তী অভিঘাতে লিং ফেং সরাসরি ছিটকে গেল। তার চেতনা ঘোলাটে হয়ে উঠল। মনে হলো, তিনশো গজ বেগে ছুটে আসা একটি ভারী ট্রাক তার শরীরে আছড়ে পড়েছে; তার চারটি অঙ্গ যেন শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে যেতে চাইছে। মৃত্যুর সেই অনুভূতি আবার ফিরে এল।

সে ইউয়ে শিয়া উকে ছেড়ে দিয়ে নির্বিকারভাবে হাত দুটো ঝেড়ে নিল, যেন একটু আগের ঘটনার সঙ্গে তার কোনো সম্পর্কই নেই।

“আছে।” ইয়ে শিয়াও মাথা নাড়ল এবং একটি বিশাল বহুস্তরীয় কেক বের করল। নিচের স্তরটির আকার সাধারণ আট-অমরের টেবিলের মতো বড়, আর প্রতিটি স্তরের স্বাদ আলাদা।

মেঘ ছোঁয়া উঁচু ভবন এই যুগে খুব বেশি দেখা যেত না। এখানে লেং পরিবার ব্যবসা চালাতে পারছে—এ থেকেই বোঝা যায় তাদের শক্তি কতটা বিপুল।

লিয়াং জিংরুই কথাটি শুনে এমন অনুভব করল যেন দাঁড়িয়ে থাকাই কঠিন হয়ে গেছে। লিয়াংয়ের মা সঙ্গে সঙ্গে ছেলেকে ধরে ফেললেন। সংকটের মুহূর্তে ঝড়ঝঞ্ঝা পেরিয়ে আসা এই মা ছেলের চেয়েও অনেক বেশি স্থির ছিলেন।

সে তাড়াতাড়ি পুরো বিষয়টি ব্যাখ্যা করে দিল। তবে প্রাণশক্তি ও অন্তর্নিহিত শক্তি শোষণের ব্যাপারটি ইচ্ছা করেই গোপন করে গেল।

মোয়া-খোদাই করা জোয়ার-শ্রবণ ফলকের ওপর তখন এক বৃদ্ধ তার কালচে ধূসর লম্বা পোশাকটি ঝাঁকিয়ে নিলেন, ফলে অসংখ্য তুষারকণা চারদিকে ছিটকে উঠল। বৃদ্ধ তির্যক চোখে নিজের শিষ্যের দিকে তাকালেন; তার দৃষ্টিতে ফুটে উঠল তৃপ্তি। তারপর তিনি উত্তর আকাশের দিকে তাকালেন, আর তার দৃষ্টির শেষ প্রান্ত মিলিয়ে গেল অন্ধকার নক্ষত্রখচিত আকাশে।

ইন ইউনিউয়ের কথাই সত্যি—পরিবারে সে-ই একমাত্র পুরুষ। বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে মানসিকভাবে পুরো পরিবারও ক্রমশ এই ‘একমাত্র পুরুষটির’ ওপর নির্ভরশীল হয়ে উঠছিল।

লেং ছাংলিন গাড়িতে উঠে সামনের দিকে বলল, “গাড়ি চালাও।” ছিয়াও হাই সঙ্গে সঙ্গে গতি বাড়িয়ে গাড়িটিকে ছুটিয়ে দিল।

কামারের দোকানে আজ রাতে বেশ জমজমাট পরিবেশ। খুব প্রশস্ত নয় এমন ঘরের ভেতর লোহার কাজের নানা সরঞ্জাম এলোমেলোভাবে পড়ে আছে। দেয়ালের পাশে স্তূপ করে রাখা হয়েছে কিছু লৌহ আকরিক, আর দক্ষিণ দিকে রাখা হয়েছে উত্তাপ দেওয়ার কয়লা। জায়গাটি দেখতে মোটেই পরিষ্কার নয়, কিন্তু তাতে মদ্যপানরত দুইজনের আনন্দে কোনো বাধা পড়েনি।

ইউয়ানচেন দাওজুনের কণ্ঠ ছিল বৃদ্ধের মতো কর্কশ, স্বরও অত্যন্ত ধীর; কিন্তু তার উচ্চারিত প্রতিটি অক্ষরের মধ্যে যেন মহামার্গের ধ্বনি লুকিয়ে ছিল।

হৌ লিয়ানঝং নিজের সমস্ত অন্তঃশক্তি সঞ্চার করে দুই মুষ্টি দিয়ে আকাশভরা তরবারির ঝলককে আঘাত করল। ‘বন কাঁপানো বাঘের গর্জন’ চালটি নিক্ষেপ করার পর তার সামনে পালানোর একটি পথ খুলে গেল।

সেই সময় জিজাই অমরদ্বার তিনটি বৃহৎ শক্তির স্থান দখল করতে পারবে এবং সমগ্র লানগু সময়-স্থান অঞ্চলে সত্যিকার অর্থে জিজাই অমরদ্বারের আদর্শ ছড়িয়ে দিতে সক্ষম হবে।

“পরের বার দেহসাধনার পথের কারও সঙ্গে দেখা হলে, ইউ ভাই, তখনও কিন্তু তোমাকেই অনেক পরিশ্রম করতে হবে!” হুন যুবরাজ মৃদু হাসি-হাসি মুখে ইউ থিয়ানের দিকে তাকাল। তার ভঙ্গি দেখে ইউ থিয়ান মনে মনে তাকে হত্যা করার তীব্র আকাঙ্ক্ষা দমন করল, অথচ মুখে হাসি ফুটিয়ে রাখতে হলো।

তবে লিং লি তার কথায় মোটেই কর্ণপাত করল না। সে আগের মতোই ধীরে ধীরে সম্প্রদায়ের ভেতরে এগিয়ে গেল।

“বেশ, পুরোনো কথা স্মরণ করা কিংবা পরিকল্পনা করার সময় এখানেই শেষ হোক। আমাদের ঈশ্বর এখনও অপেক্ষা করছেন।” মহাযাজক ম্যাথিউ অধৈর্য হয়ে বললেন।

যে ব্যক্তি কথা বলছিল সে মধ্যবয়স্ক এক পুরুষ। তার ভ্রু ও মুখাবয়বে লান ঝেনইউয়ের সঙ্গে সূক্ষ্ম সাদৃশ্য ছিল। লোকটি আসলে লান ঝেনইউয়ের তৃতীয় কাকা লান ওয়াংলৌ—লিয়াংচেং তিয়ানবাও বণিকসভার অতিথি রসায়নবিদ। আর সে যে সাদা পোশাকের বৃদ্ধের দিকে আঙুল তুলেছিল, তিনি ছিলেন বণিকসভার সর্বোচ্চ দক্ষতার রসায়নবিদ, ফেং মহাশয়।

“তুমি আমার জন্য যে ভালোবাসা দেখিয়েছ, ভবিষ্যতে আমি তা বহুগুণে ফিরিয়ে দেব!” আনন্দে উজ্জ্বল দিদির মুখের দিকে তাকিয়ে হান হাও মনে মনে বলল।

এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই। ইশিকাওয়া মাসাকাজি নিজেই তলোয়ারবিদ্যায় পারদর্শী ছিলেন; তাই তার দেহের গঠন ও আরোগ্যক্ষমতা সাধারণ মানুষের তুলনায় বহুগুণ উন্নত হওয়াই স্বাভাবিক। আর কিছুক্ষণ আগে হান হাও যে দৈত্যাকার টিকটিকিটিকে হত্যা করেছিল, সেই দৃশ্যও তিনি নিজের চোখে দেখেছিলেন। তার বিস্ময়ের মাত্রা তাই বলাই বাহুল্য।

“তোমরা যাও, আমার কোনো মন নেই!” ছিউ নিংযুও লিউ মুয়ের হাত ছাড়িয়ে নিল। এখন ওই লোকদের সঙ্গে আনন্দ করার কোনো ইচ্ছাই তার ছিল না; সে শুধু মদের মধ্যে নিজের দুঃখ ডুবিয়ে দিতে চেয়েছিল।

এবার লিং মো তাকে বাধা দিল না, কারণ লিং শি ও লিয়ান রোংয়ের মুখভঙ্গি দেখেই সে বুঝতে পেরেছিল যে তারা ইতিমধ্যে বিয়ের নিবন্ধন সেরে ফেলেছে।

বড় দিদি অবশ্য বাইরের কাউকে কিছু বলেনি। রাজধানীতে আসার পর সে প্রথমেই ছিন ফংইয়ের কাছে বিষয়টি জানতে চেয়েছিল। ছিন ফংই তখন পুরো ঘটনার অন্তর্নিহিত অস্বাভাবিকতাগুলো ধীরে ধীরে স্ত্রীকে ব্যাখ্যা করে। এখন লি জিংও পুরোপুরি বিশ্বাস না করলেও কিছুটা বিশ্বাস করতে শুরু করেছে।

সন্দেহ এড়াতেই সে ইচ্ছা করে সামনে আসেনি। একদিকে তার উদ্দেশ্য ছিল সম্রাটের দূতের প্রতি সূক্ষ্মভাবে নিজের অসন্তোষ জানানো, অন্যদিকে নিচের লোকদের মনও শান্ত করা।

উ লিং এখনও হে ইফেংয়ের কথাকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করে নিজের মতো করে তিয়েনকে আদর করছিল, যেন তার পাশে থাকা মানুষগুলোর অস্তিত্বই নেই।

তাই ইন শিয়েন সিদ্ধান্ত নিল, ইয়ে ছুর পাশে দাঁড়াবে এবং অন্যদের জানাবে, ইয়ে জ্যারৌ কীভাবে জলে পড়েছিল এবং তার পেছনের আসল ঘটনাটি কী।