প্রথম খণ্ড, দশম অধ্যায়: কিউচেংয়ের চার প্রতিভা

শিউইয়ুন সাবধানে দরজাটা খুলে ভেতরে ঢুকল, কোমল কণ্ঠে ডাকল, “ম্যাডাম, আপনি জেগে উঠেছেন?”
“আমি তো জেগে গেছি,” ইয়াং শুয়ানসি উত্তর দিল।
“ম্যাডাম, কি আপনি আগের সেই বিশাল শব্দটা শুনেছিলেন?”
“হ্যাঁ? না, শুনিনি।”
শিউইয়ুন বুকের ওপর হাত বুলিয়ে নিজেকে সান্ত্বনা দিল।
“ম্যাডাম, আমি তো ভয় পেয়ে গেছিলাম, ফুলের বাগানের ওই নকল পাহাড়টা হঠাৎ করেই বড় এক ফাটল ধরল।”
“আমি শুনেছি, বাড়ির প্রধান বলেছিলেন, ওই নকল পাহাড়টা বিশেষজ্ঞের নির্দেশে তৈরি, বাড়ির সুরক্ষার জন্য।”
“তুমি বল, আমাদের বাড়িতে কি কোনো বিপদ আসবে? এত শান্ত আবহাওয়ায়, ঝড়-বৃষ্টি নেই, এমন কঠিন পাথর ফাটল ধরল!”
শিউইয়ুন বলতেই হালকা করে পর্দাটা তুলে দিল।
ইয়াং শুয়ানসি ধীরে বসে বলল, “হৌ পরিবারের বাড়ি উত্তর থেকে দক্ষিণ দিকে মুখ করে, ড্রাগন ও টাইগার পাহাড় চার কোণেই আছে।”
“সামনে ঢাল, পেছনে সমর্থন, পরিকল্পনা নিখুঁত, আশেপাশে সবুজ জলরাশি ঘিরে আছে, যা শক্তি আকর্ষণ করে ধন-সম্পদ বৃদ্ধি করে, আর আছে মহানুভবদের সুরক্ষা।”
“সারা রাজ্যের মধ্যে আমাদের বাড়ির ফেংশুই এক নম্বরের মধ্যে, তুমি নিশ্চিন্তে থাকো।”
শিউইয়ুন গরম জল নিয়ে এল, ইয়াং শুয়ানসিকে মুখ ও হাত ধোয়ার জন্য।
“অবশ্যই, আমাদের হৌজিয়া ও বড় ভাই যুদ্ধক্ষেত্রে অসাধারণ কৃতিত্ব অর্জন করেছে, দ্বিতীয় ভাই তো কিউং চেংয়ের চার প্রতিভার একজন, তার খ্যাতি দূরদূরান্তর পর্যন্ত ছড়িয়ে আছে।”
“আমাদের ইয়াং পরিবার, যুদ্ধক্ষেত্রে গৌরবময়, সংস্কৃতিতে মার্জিত। নিশ্চয়ই প্রজন্ম থেকে প্রজন্ম নিরাপদে থাকবে, সুখ-সমৃদ্ধি হাজার বছর ধরে বজায় থাকবে।”
এই কথা বলতেই, হৌ ফু ঝুয়া দ্রুত প্রবেশ করল, মুখে উদ্বেগের ছাপ।
“শুয়ানসি, আমার সন্তান, কি ওই বিশাল শব্দে তুমি ভয় পেয়েছিলে?”
ইয়াং শুয়ানসি হাসিমুখে বলল, “না, মা, আমি ভালো ঘুমিয়েছিলাম, শব্দ শুনিনি।”
“শিউইয়ুন আগেই সব তোমাকে বলেছে, শুধু পাথর ফাটলেছে।”
“এই বাগানে মাঝে মাঝে পাথর পড়ে, আমি অভ্যস্ত হয়ে গেছি।”
হৌ ফু ঝুয়ার চোখ লাল হয়ে গেলো, সে শিউইয়ুনের চুলের কুঁচি নিয়ে ইয়াং শুয়ানসির চুল আঁচড়াতে লাগল।
“মা তোমার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, ‘আমার সন্তান, ভয় পেও না।’”
ইয়াং শুয়ানসির হৃদয় একটু ধক করে উঠল, তার লালনপালনকারী মা অভাবিতভাবে মারা গেছেন, অনেক বছর ধরে মায়ের আদর পায়নি সে।
মঠে একাকী শান্ত জীবন কাটিয়ে সে ইতিমধ্যে মানসিকভাবে স্থির, কিন্তু মা’র স্নেহে তার বুক গরম হয়ে উঠল, চোখে পানি উঠে এলো।
হৌ ফু ঝুয়া কোনো অস্বাভাবিকতা খুঁজে পায়নি, অবিরত মিষ্টি কথায় বলল,
“দেখো আমার মেয়ের চুল কালো ও ঘন, ভবিষ্যতে সে অনেক সন্তান ও সুখ পাবে!”
হৌ ফু ঝুয়া কয়েকটি কাঁটাঝাড় তুলে ইয়াং শুয়ানসির মাথায় সাজালো।
পরবর্তী মুহূর্তে ভ্রু কুঁচকে দীর্ঘশ্বাস ফেলল,
“এই সাধারণ জিনিসগুলো আমার মেয়ের যোগ্য নয়!”
হৌ ফু ঝুয়া পাশে দাঁড়ানো ঝাও মা- মা’কে বলল,
“মা, আমার গুদাম থেকে সেই স্বর্ণের কাঁটাঝাড় নিয়ে এসো, যা রাজপ্রাসাদ থেকে পুরস্কারস্বরূপ পেয়েছি, হেইতাং নকশায় কাঁচের কাজ করা।”

ঝাও মা-মা সাড়া দিয়ে যাওয়ার সময় হৌ ফু ঝুয়া তাকে আবার ডাকল,
“অপটু হোন, রক্তমণির সোনার দুলও নিয়ে আসতে হবে।”
“আর ঠিক আছে, আমি কয়েক দিন আগে তোমাকে বলেছিলাম জিনশিউ গৃহে পাঠাতে, সেই নকশার মোটা পাপড়ি কমলালেবুর সঙ্গে দুই রঙের লোটাসের সেলাই করা জুতো, তৈরি হয়েছে তো?”
ঝাও মা-মা কথা বলতে গিয়ে হৌ ফু ঝুয়া তাকে থামিয়ে দিল।
“থামো, থামো, মা তোমাকে জিনশিউ গৃহ থেকে জুতো নিয়ে আসতে বলব, আমি নিজেই গুদাম থেকে শোভা সামগ্রী বাছব শুয়ানসির জন্য।”
ঝাও মা-মা আজ্ঞাবহ হয়ে চলে গেল।
ইয়াং শুয়ানসি গিল গিল করে নাড়ি, মা সবকিছু ভালো, তবে অত টাকা খরচ করতে ভালোবাসেন, যা সহ্য করা কঠিন।
গত রাতে সঞ্চিত ধর্মকাজের ফল দু’টো বাক্যেই শেষ হয়ে গেল।
ইয়াং শুয়ানসি শেষবারের মতো চেষ্টা করল,
“মা, আজ কোনো বিশেষ দিন নয়, এত জাঁকজমকপূর্ণ সাজানোর দরকার নেই তো?”
হৌ ফু ঝুয়া থমকে শিউইয়ুনের দিকে একবার তাকাল।
শিউইয়ুন তাড়াহুড়ো করে মাটিতে নামিয়ে পড়ল,
“মা, ক্ষমা করবেন, আমি সকালে সেই বিশাল শব্দে মাথা হারিয়েছিলাম।”
“দ্বিতীয় ভাই আজ বাড়ি ফিরবে, সেটা দ্বিতীয় মেয়েকে বলা হয়নি।”
হৌ ফু ঝুয়ার মুখ কালো হয়ে গেল, বলল,
“শিউইয়ুন, তুমি আমার কাছে প্রাচীন, আমি তোমার কাজের দক্ষতা দেখে তোমাকে শুয়ানসির জন্য নিয়েছি।”
“শুয়ানসি নতুন এসেছে, আমি চেয়েছিলাম তুমি তাকে সাহায্য করো যেন সে দ্রুত বাড়ির জীবনে অভ্যস্ত হয়।”
“তুমি এতো অদক্ষ, আমাকে খুব হতাশ করেছ।”
শিউইয়ুন মাথা নিচু করে মাটিতে পড়ে কাঁদতে লাগল,
“মা, ম্যাডাম, আমাকে একবার ক্ষমা করুন, আমি পরবর্তীতে দ্বিতীয় মেয়ের সেবা করব।”
ইয়াং শুয়ানসি তখন মনটা অস্থির, দাঁড়াতেও পারছে না, বসতেও পারছে না।
তার চোখে, শুধু একটি খবর মিস হয়েছে, এত বড় শাস্তির প্রয়োজন ছিল না।
সে শিউইয়ুনকে সাহায্য করতে চাইল, কিন্তু মা খুশি হবে না ভেবে ভয় পেয়েছিল, শাস্তি আরও কঠিন হবে।
অবশেষে হৌ ফু ঝুয়ার হাতের স্লিভ ধরল,
“মা, এটা শিউইয়ুনের ভুল নয়, আজ শিউইয়ুন এসে আমি ওর কথা অন্যদিকে ঘুরিয়ে দিয়েছিলাম।”
“শিউইয়ুন ভালো, আমি ওকে পছন্দ করি। অন্য কেউ হলে আমি অভ্যস্ত হতাম না।”
হৌ ফু ঝুয়া মেয়ের ছলনা পছন্দ করে না, তার রাগ কিছুটা কমে গেছে।
সে হালকা করে শুয়ানসির হাত টিপে বলল,
“মা তোমাকে শাসন করছিল, যেন কিছু আত্মীয়-পরিজন তোমার সাথে খারাপ ব্যবহার না করে।”
তারপর মাটিতে পড়ে থাকা শিউইয়ুনের দিকে তাকিয়ে বলল,
“তুমি উঠো, আর এ রকম হবে না।”
ইয়াং শুয়ানসি শিউইয়ুনকে সাহায্য করতে এগিয়ে গেল, হৌ ফু ঝুয়া তার বাহু ধরে টেনে নিয়ে বলল,
“তুমি তো হৌ পরিবারের গর্ব, ওরা তো কোনো হোটেলের ছোট চাকরির লোক নয়, ওরা তোমাকে সাহায্য করার যোগ্যই নয়।”
ইয়াং শুয়ানসি ঠোঁট চেপে ধরল, আবার হৌ ফু ঝুয়ার হাত চেপে ধরল।
হৌ ফু ঝুয়া দীর্ঘশ্বাস ফেলল, হাত সরিয়ে দিল।
“হ্যাঁ হ্যাঁ, আমি গুদামে গিয়ে সাজসজ্জার জিনিস নেব, শিউইয়ুন ভালো করে ম্যাডামের সেবা কর।”
ইয়াং শুয়ানসি হৌ ফু ঝুয়া দূরে চলে যাওয়া দেখল, রুমাল বের করে শিউইয়ুনের মুখ মুছতে গেল।
“শিউইয়ুন, আমার অনুশীলনের অভাব তোমাকে কষ্ট দিয়েছে, তোমার মা নেই, আমি চিন্তিত।”
শিউইয়ুন ইয়াং শুয়ানসির রুমাল নিল, হালকা করে মাথা নাড়ল,
“শিউইয়ুন মা’কে দোষ দেয় না, শিউইয়ুনই ভুল করেছে।”
“আমাদের মা শহরে সুপরিচিত ধৈর্যের মেয়ে, এটা প্রথমবার তার কঠোর হওয়া।”
“আমি মা ও ম্যাডামের বিশ্বাস ভঙ্গ করেছি।”
ইয়াং শুয়ানসি হৌ ফু ঝুয়ার পেছনে তাকিয়ে ভাবল।
মায়ের কপাল প্রশস্ত, নাক সোজা, কান মোটা ও মণির মতো, চোখ-মুখ কোমল আর হাসিমুখ।
এটাই এক典typical菩সা রূপ, মানুষকে সর্বোচ্চ দয়া করে,
কীভাবে এত সামান্য বিষয় নিয়ে রাগ করবে?
“মা আজ একটু অদ্ভুত,” ইয়াং শুয়ানসি চুপচাপ বলল।
শিউইয়ুন এখনো মন খারাপ দেখে, ইয়াং শুয়ানসি মনোযোগ অন্যদিকে সরাতে চাইল।
“শিউইয়ুন, আমাকে তোমার দ্বিতীয় ভাইয়ের কথা বলো।”
শিউইয়ুন একটু ভাবল, মুখে হাসি ফুটল।
“চেংদে দ্বিতীয় ভাই ছোটবেলা থেকেই পারদর্শী, তিন বছর থেকেই শিক্ষা শুরু, পাঁচ বছর বয়সে ১০০ কবিতা মুখস্থ, সাত বছর বয়সে কথা বলত সাবলীল।”
“বারো বছর বয়সে একবারে কিউং চেং শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে ভর্তি, তার খ্যাতি দূরদূরান্তর, কিউং চেংয়ের চার প্রতিভার একজন। শিক্ষক বলেছেন, দ্বিতীয় ভাইর ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল, ভবিষ্যতে জাতি পরিচালনায় বড় প্রতিভা হবে।”
ইয়াং শুয়ানসি ধীরস্বরে বলল, “কিউং চেং শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান, চার প্রতিভা।”
শিউইয়ুন কৃতজ্ঞতার সুরে বলল,
“সাধারণ মানুষ সাধারণত ওই প্রতিষ্ঠানে ঢুকতে পারে না, ভর্তি পরীক্ষা এক লাখের মধ্যে এক। প্রতি বছর সমাপনী পরীক্ষা হয়, যারা পিছিয়ে থাকে, তাদের বাদ দেওয়া হয়।”
“যারা ওই প্রতিষ্ঠান থেকে স্নাতক হয়, তারা প্রধানমন্ত্রী হওয়ার যোগ্য। ”
“আমাদের দ্বিতীয় ভাই ফলাফল দারুণ ছিল, অনেক বছর ধরে শীর্ষ তিনের মধ্যে ছিল।”
“অনেক বছর আগে… এখন?”
“এখন প্রথম!”
ইয়াং শুয়ানসি অবাক হয়ে বলল, “দ্বিতীয় ভাই সত্যিই প্রতিভাবান, কিউং চেং শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে অনেক প্রতিভাবান ছাত্র থাকে, প্রথম স্থান অর্জন করা কঠিন।”
“দ্বিতীয় ভাই নিশ্চয়ই এমন পরিশ্রম করেছে যা সাধারণ মানুষের কল্পনার বাইরে।”
শিউইয়ুন একটু থেমে বলল, “আসলে তা নয়, কিউং চেং শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের ছাত্ররা সবাই পরিশ্রমী, বিশেষ করে দুইজন প্রথম স্থানধারী, তাদের প্রতিভা সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি, দ্বিতীয় ভাই যতই পরিশ্রম করুক না কেন, তাদের ছাড়িয়ে যেতে পারেনি।”
“তাহলে দ্বিতীয় ভাই কি বিশেষজ্ঞের নির্দেশ পেয়েছে?”
শিউইয়ুন বিভ্রান্ত মুখে বলল, “কিউং চেং শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের শিক্ষকরা তো মহান শহরের সেরা, আর কেউ বিশেষজ্ঞ কোথায়?”
“অর্থাৎ দ্বিতীয় ভাইর প্রতিভা তাদের মতো নয়, পরিশ্রমেও তাদের সমান নয়।”
“তাহলে সে কীভাবে প্রথম হল?”
শিউইয়ুন ধীরে বলল, “কারণ তাদের মধ্যে দুইজন মারা গিয়েছে।”