প্রথম খণ্ড, ষোড়শ অধ্যায়: স্বপ্নের প্রেতাত্মা স্বপ্ন বোন

গাড়ি হঠাৎ থেমে গেল।
ইয়াং শিউয়ানসি ছোটবেলা থেকে যেসব কষ্টের কথা মনে করল, সেগুলো একবার ভাবল আর হাসি থামাতে পারল না।
হাসতে হাসতে তার শরীর লড়িয়ে পড়ল।
শিয়াও জিনহং মুখের কোণে হালকা একটা হাসি ফুটিয়ে বলল, “কন্যা, কি অবসর পেলেন?”
গাড়ির বাইরে শিয়াও ঝু চোখ মুড়ি মুড়ি করে, বারবার নিশ্চিত হচ্ছিল যে সে ভুল দেখছে না।
সেই ঝুড়িটি যেখানে অসাধারণ সুন্দর ফুল ছিল, এখন অন্য রকম লাগছে।
তার কণ্ঠে ভীতির ছাপ ছিল, “রাজপুত্র, হাত কাটা— হাত কাটা! ঝুড়িটা ভরে হাত কাটা আছে।”
“রক্ত পড়ছে, ঝুড়িটা থেকে রক্ত পড়ছে!!”
শিয়াও ঝু বলেই হঠাৎ পা মেরে ঝুড়িটা পাশের ঘাসের গুচ্ছে ফেলে দিল, কাটা হাত আর রক্ত ছড়িয়ে পড়ল চারদিকে।
শিয়াও জিনহং শিয়াও ঝুর কান্ড শুনে মনে করল একটু কষ্ট হচ্ছে, বলল, “শিয়াও ঝু, আতঙ্কিত হবেন না, এগুলো তো মৃত জিনিস, আমাদের কিছুই করতে পারবে না।”
এরপর সে ইয়াং শিউয়ানসির দিকে ফিরল, “কন্যা, শিয়াও ঝু তো সেই ভূতটির খুব কাছে গিয়েছিল, কোনো পরবর্তী ঝামেলা হয়েছে?”
ইয়াং শিউয়ানসি হাত নেড়ে বলল, “যদি তোমাদের রূপোর টাকায় কেনা হতো, তবে অবশ্যই হত। কিন্তু আমার পকেট থেকে কেনা হলে পরবর্তী সমস্যা আমারই নিতে হবে, তোমাদের দুজনের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই।”
শিয়াও জিনআন চা পাত্র খুঁজে বের করে ইয়াং শিউয়ানসির চা বাড়াল, “তাহলে আমার আর শিয়াও ঝুকে ধন্যবাদ জানাতে হবে কন্যাকে, ঝামেলা থেকে রক্ষা করার জন্য।”
ইয়াং শিউয়ানসি বিনয়ের সঙ্গে চা এক চুমুক নিল, “ধন্যবাদের দরকার নেই, রূপোর টাকাগুলো তো তোমাদের আমার সেবার পারিশ্রমিক।”
“মানুষের টাকায় কাজ করলে অবশ্যই তোমাদের বিপদ কাটাতে হবে।” ইয়াং শিউয়ানসি ধীরে কথা বলল, “রাজপুত্র, এই পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে তুমি বড় ঝামেলায় পড়েছ।”
“ওহ? কেন বলছ?” শিয়াও জিনহং স্বাভাবিক মুখে বলল, কোনও ভয় নেই।
“ওটা সাধারণ ভূত নয়, ওটা অবশিষ্ট ভূত, আধা ভূতদূত।”
শিয়াও জিনহং অবাক হয়ে বলল, “কেন আধা?”
বাইরে শিয়াও ঝু মনোযোগ দিয়ে শোনার চেষ্টা করছিল, যেন কোনো শব্দ মিস না করে।
ইয়াং শিউয়ানসি গলা পরিষ্কার করে চায়ের কাপে জোরে রাখল,
“এই অবশিষ্ট ভূত হলো মৃতলোকের পক্ষ থেকে পাঠানো ভূত, যারা এই জগতের দুর্নীতিবাজদের ধরে আনে, এক ধরনের দুর্নীতি-বিরোধী ভূত। এরা জীবনে প্রায় দুর্নীতিবাজ ছিল, মরে পুনর্জন্ম পায় না। যতটা শিকার করেছে দুর্নীতি, ঠিক ততটাই ফিরে পেতে হবে, তারপরই পুনর্জন্ম পায়। এটা কোনো পদবী নয়, বিচার। তাই আধা ভূতদূত বলা হয়।”
“মানুষের জীবন শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত ভাগ্য নির্ধারিত, ধনী হোক বা গরিব, কেউ বেশি অর্জন করতে পারে না, যদি না কোনো বড় পরিবর্তন ঘটে।”
“যে কেউ ভাগ্যের চেয়ে বেশি পায়, তা অতিরিক্ত অর্থ, যা অবশিষ্ট বলা হয়। মৃতলোক তখন অবশিষ্ট ভূত পাঠায় তা ফেরত আনতে।”
“আমার ক্ষেত্রে, প্রতিটি পয়সা আমার কর্মের সওগাত, যা অবশিষ্ট ভূত নিতে পারে না।”
ইয়াং শিউয়ানসি মুখে আনন্দ নিয়ে বলছিল, যেন কোনো গল্পকার গল্প বলছে।
এই চা দোকানটি তাকে নির্জন এক জায়গায় বসবাসের সুযোগ দিয়েছে।
পর্দার বাইরে শিয়াও ঝুর কণ্ঠে ভদ্রতা ছিল, “যদিও আমার রূপোর টাকা খরচ হয়নি, আমি তো ওই ভূত মেয়েটার কাছে খুব কাছে গিয়েছিলাম, খুবই খারাপ লেগেছে।”
“ইয়াং মেয়েটি, তুমি কি আমাকে কোনো তাবিজ বা প্রতারক জিনিস দেবে?”
“আরে হ্যাঁ, আমার বাড়ির রাজপুত্র,”
“আর এই গাড়িটা।”
“গাড়ির পেছনে একটা তাবিজ লাগালে ঠিক থাকবে।”
ইয়াং শিউয়ানসি ভান করল রাগ করছে, মুখে একটু হাসি ছিল, “এখন তো বলছ আমাকে প্রতারক।”
শিয়াও ঝু হাসিমুখে বলল, “আমার চোখে অন্ধকার ছিল, আপনাকে এভাবে বলার মতো সাহস নেই।”
ইয়াং শিউয়ানসি হাসতে হাসতে বলল, “যে যন্ত্র হোক, তাবিজ হোক, আমার কাছে যত খুশি পাও, কিন্তু বিনা পারিশ্রমিকে নয়, তোমাদের কিছু দিতে হবে।”
ইয়াং শিউয়ানসি তর্জনী আর তর্জনির মধ্যে দুইবার ঘষতি দিল।
শিয়াও ঝু আঙুল তাড়া দিয়ে বলল, “বুঝেছি!” আর হাত থেকে রূপোর টাকা বের করতে গেল।
ইয়াং শিউয়ানসি হাত ধরে বলল,
“তোমার টাকা নেব না, শুধু রাজপুত্রের পুরস্কার চাই।”
“আমি রাজবাড়ির কন্যা, তোমার মেহনতি টাকাটা ছিনিয়ে নেব না।”
শিয়াও ঝু একটু অবাক হল, তারপর হাসল, “ইয়াং মেয়েটি, আমি রাজপুত্রের সৈন্য, আমার নিজস্ব টাকা নেই, এমনকি জীবনও রাজপুত্রের।”
ইয়াং শিউয়ানসি একটু থেমে ভাবল, শিয়াও ঝুকে একটু মজা করার পর কিছুটা অনুশোচনা হল, সে শিয়াও ঝুর শিশুসুলভ মুখ দেখে অজানা দুঃখ অনুভব করল।
তুমি জানো, আমি ভাবতাম আমার জীবন দুর্ভাগ্য, কিন্তু কেউ কেউ জন্ম থেকেই নিজের জীবনও পায় না।
ইয়াং শিউয়ানসি হাতের পাঞ্জাবি টেনে বলল, “শিয়াও রক্ষক, আমাদের আগের সব শত্রুতা মিটল। আজ আমি তোমার জন্য কয়েকটি তাবিজ আঁকব, যা তোমাকে শত বিপদ থেকে রক্ষা করবে, দীর্ঘ জীবন দেবে।”
ইয়াং শিউয়ানসি চায়ের টেবিল থেকে চায়ের পাত্র তুলে শিয়াও জিনহং হাতে দিল।
“রাজপুত্র, আমি এখন তাবিজ আঁকতে যাচ্ছি, একটু চায়ের পাত্র ধরুন।”
শিয়াও জিনহং একটু অবাক হলেও, মায়াময় হাসি দিল।
মহান যুদ্ধ দেবতা জিংআন রাজপুত্র তখন এক হাতে চায়ের পাত্র আর অন্য হাতে চায়ের কাপ ধরে ছিল।
খুবই হাস্যকর দৃশ্য।
পাশের শিয়াও ঝু বুঝতে পারল, বলল, “রাজপুত্র।”
চায়ের পাত্র নিতে হাত বাড়াল।
শিয়াও জিনআন হাসিমুখে মাথা নেড়ে দিল।
শিয়াও ঝু সন্দেহ করল, “রাজপুত্র, তুমি কি মন্ত্রমুগ্ধ হয়েছ?”
ইয়াং শিউয়ানসি হলুদ কাগজ ছড়িয়ে, কালি নিয়ে লাল সিন্দুর নিয়ে তাবিজ আঁকতে শুরু করল।
কলমের نوঁচ থেকে লাল সিন্দুর পড়তে লাগল।
ইয়াং শিউয়ানসির হঠাৎ এক ঝলক মনে পড়ল, “অবশেষে বুঝলাম!”
সে দ্রুত গাড়ি থেকে নেমে বলল, “রাজপুত্র, আমার জরুরি কাজ আছে, আগে যাই, কাল রাজবাড়িতে এসে তাবিজ দেব।”
শিয়াও ঝুর কণ্ঠ পেছনে থেকে আসছিল, “ইয়াং মেয়েটি, এত জরুরি কাজ হলেও একটু সময় দিতে পারো, রাজপুত্রের জন্য একটা তাবিজ তো আঁকো!”
শিয়াও ঝুর কথা শেষ হবার আগেই ইয়াং শিউয়ানসি ছোট একটা বিন্দুতে পরিণত হয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।
ঘোড়ার গতি এত দ্রুত হয় না।
শিয়াও ঝু কাঁপতে কাঁপতে বলল, “রাজপুত্র, এই ইয়াং বাড়ির মেয়ে সত্যিই দক্ষ, এক সেকেন্ডে অদৃশ্য!”
শিয়াও জিনআন শান্ত মুখে বলল, “হয়তো玄门疾行符, যদি পথপ্রদর্শন গভীর হয়, তবে এক দিনে হাজার মাইল যেতে পারে।”
“শিয়াও ঝু, ইয়াং মেয়েটি সত্যিই ক্ষমতাবান, তার সঙ্গে পরবর্তীতে বিনয়ী হও।”
এদিকে ইয়াং শিউয়ানসি ফিরে এসেছে রাজবাড়িতে, সে চুপচাপ গুয়ো জাইচাং-এর অতিথি কক্ষ ঢুকল, বই আর খসড়া খুঁজতে লাগল।
“মোমা, গতবার গুয়ো ল্যাং-এর চিঠি তুমি কোথা থেকে পেয়েছিলে?” ইয়াং শিউয়ানসি বালা টোকা দিল।
মোমা বালা থেকে বেরিয়ে এসে ইয়াং শিউয়ানসির সঙ্গে খুঁজতে লাগল, টেবিলের ডান পাশে বইয়ের মাঝে ছিল।
“কোন বই?”
“গতবার তাড়াহুড়ো করে খুঁজেছিলাম, মনোযোগ দিইনি।”
মোমা উদ্বিগ্ন হয়ে খুঁজতে লাগল, ইয়াং শিউয়ানসির দিকে জিজ্ঞেস করল।
“সেই খসড়াগুলোতে ভূতের কোন ছাপ ছিল না, না কোনো ঘৃণা, আমি ভালো করে পরীক্ষা করেছি, তাহলে আবার কেন খুঁজছ?”
ইয়াং শিউয়ানসি ভ্রু কুঁচকে বলল, “শুরুতেই ভুল হয়েছিল, আমরা যে ভূত দেখেছি, ও বদলানোর ভূত নয়, স্বপ্নের ভূত!”
স্বপ্নের ভূত প্রথম একজন ছাত্র ছিল, বারবার পরীক্ষায় ফেল করেছিল, পরে স্বপ্নে সফল হয়, আনন্দে হঠাৎ মারা যায়।
“সে কোনো দুষ্ট ভূত নয়, এমনকি শিক্ষার্থীদের প্রতি সহানুভূতিশীল, শুধু জেদ বেশী, তাই পুনর্জন্ম পায় না।”
“সে বদলানোর কৌশলও জানে, কিন্তু আসল আত্মা এখনও শরীরে, শুধু স্বপ্নের ভূত তার তৈরি স্বপ্নে ঘুমিয়ে থাকে, কোনো ঘৃণা নেই, জানে না সে মৃত।”
“স্বপ্নের ভূত ওই শরীর ব্যবহার করে পড়াশোনা করে, পরীক্ষা দেয়।”
“বদলানো মানুষ যখন ঘুমিয়ে পড়ল, তার শরীর মরে যায়, ধীরে ধীরে পচে যায়, তাই স্বপ্নের ভূত দীর্ঘদিন শরীর ব্যবহার করতে পারে না।”
“সে বদলানোর মানুষের জেদ জানতে চায়, তখনই স্বপ্ন তৈরি করতে পারে, যেমন গুয়ো ল্যাং সবচেয়ে বেশি তোমাকে চিন্তা করে।”
ইয়াং শিউয়ানসি মনে করল, গতবার খসড়া খুঁজতে গিয়ে গুয়ো ল্যাং-এর কবিতার নিচে আরেকটি কবিতা ছিল।
সেই কবিতার লাইন ছিল, “তোমার সোনার মঞ্চে প্রতিদান, তোমার জন্য মরণে তুরাগ তুলে।”
এটি ছিল চীন স্নিয়ানের হাতে লেখা।