প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৯: পাপের প্রতিদান অবশ্যম্ভাবী
ইয়াং শুয়ানসি পরীক্ষা করলেন, “জীবন বিনিময় করতে হলে, সেই ব্যক্তির চিন্তা-ভাবনা, জীবনের আবদ্ধতা বুঝতে হবে।”
“কুইন এবং সঙ দুই প্রিন্সের পরিচয়ে তোমাদের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেওয়া সেই ব্যক্তিও নিশ্চয়ই কোন প্রভাবশালী ব্যক্তি, তাই না?”
মংগুই কোনো উত্তর দিল না।
সে ইয়াং চেংদে’র দিকে এক মুহূর্ত তাকিয়ে মৃদু হাসল।
“তোমার বড় ভাইয়ের আমার সম্পর্কে স্মৃতি মুছে ফেলো, সে যেন মুক্ত হাতে তার অসম্পূর্ণ ইচ্ছা পূরণ করতে পারে, যেন সে আমার মতো একটি দুষ্টাত্মার বোঝা বহন না করে।”
ইয়াং শুয়ানসি ভ্রু কুঁচকিয়ে অবাক চোখে মংগুইকে দেখল।
মংগুই হালকা ভ্রু টেনে বলল, “তুমি কি স্মৃতি মুছার জাদু জানো? না হলে আমি করব?”
ইয়াং শুয়ানসি মাথা না নেড়ে বলল, “বড় ভাইয়ের স্মৃতি সে নিজেই নিয়ন্ত্রণ করে, তাকে ভুলে যাওয়ার জাদু দিতে হলে তার অনুমতি নিতে হবে।”
“আমার এখন একটা কথা বুঝতে পারছি না, তুমি আমার বড় ভাইয়ের কাছে যাওয়াটা কি তার জীবন বিনিময়ের জন্য নয়?”
মংগুই নিজেকে নিয়ে হেসে বলল, “চিন্তা করেছি। কিন্তু তার জীবনের আবদ্ধতা আমি দেখিনি, তাই স্বপ্ন বোনা যাচ্ছে না।”
তারপর সে নিঃশ্বাস ফেলল, “খুব কঠিন, ছেড়ে দেই। যেহেতু আমি পূরণ করতে পারব না, সে নিজেই পূরণ করুক।”
একটি সূর্য ধীরে ধীরে পূর্ব দিক থেকে উঠতে লাগল,
সূর্যের রশ্মি ধীরে ধীরে পেছনের বাগানের প্রতিটি কোণায় ছড়িয়ে পড়ল।
মংগুই চুপচাপ বসে ছিল, তার শরীরের কালো রক্ত শুকিয়ে গেছে, তার পোশাক শুধু ময়লা নয়, ঝাঁজবাঁজও হয়ে গেছে।
মংগুই ফিসফিস করে বলল, “তিন দশকের মধ্যে আমি এই খোলস সবচেয়ে অপছন্দ করি, তাড়াতাড়ি এটি বদলে দিতে চাই।
কিন্তু এই খোলস না থাকলে হয়তো ইয়াং ভাইয়ের সঙ্গে পরিচয় হতো না।”
ইয়াং চেংদে স্বপ্ন থেকে জাগ্রত হয়ে মংগুইর কথা শুনে, পাথরের টেবিল ধরে কষ্ট করে উঠে দাঁড়াল।
“চাং ভাই, আমরা বন্ধুত্ব করেছি কারণ আমাদের স্বপ্ন মিলেছে, আমি তোমার প্রতিভা পছন্দ করি, তোমার অবিচারের কথা জানি, তোমার ব্যথাও বুঝি।
তুমি মানুষ হও বা ভূত, তুমি গুও শিলাংয়ের পুত্র হও বা নামহীন হও, আমি তোমাকে আমার জীবনের সবচেয়ে প্রিয় বন্ধু মনে করি।
আমি আগেই জানতাম তুমি গুও জাইচাং নও, বহু বছর আগে আমি গুও জাইচাংয়ের সঙ্গে কিছু যোগাযোগ করেছিলাম, সে খুব মূর্খ এবং নীচ চরিত্রের ছিল। তুমি আমার সঙ্গে প্রথম দিন থেকেই আমি জানতাম তুমি সে নও, এবং তোমার উদ্দেশ্যও আন্দাজ করেছিলাম।
কুইন ও সঙ মারা যাওয়ার পর, স্কুলে সবাই আতঙ্কিত ছিল, আমি যদি সতর্ক না হতাম তবে খুবই নির্বোধ হতাম।
আসলেই আমি তোমাকে বলার ইচ্ছা ছিল, এই শরীর তোমাকে দিলেও সমস্যা নেই, আমি স্বেচ্ছায় তা করেছি।
আমি তোমাকে যা বলেছি সবই হৃদয় থেকে, তুমি পরীক্ষায় সফল না হলেও, বন্ধুত্বে সৎ হও, বিদ্যায় দক্ষ হও, ভাল মন নিয়ে অন্যদের শিক্ষা দাও, শিক্ষার মাঠে তোমার আলাদা স্থান আছে।”
মংগুই ইয়াং চেংদে’র দিকে তাকিয়ে ধীরে বলল, “ইয়াং ভাই, যদি আগে তোমাকে পেতাম, তবে আমি অবশ্যই তাড়াতাড়ি সেই সমৃদ্ধ বাড়িতে জন্ম নিতাম এবং আরামদায়ক জীবন যাপন করতাম।”
সূর্যের আলো ধীরে ধীরে মংগুইর শরীরে পড়ল, আলো পড়া অংশ ধূলিসাৎ হয়ে গেল।
ইয়াং চেংদে দুলতে দুলতে ইয়াং শুয়ানসির কাছে গেল, “বোন, তুমি কি তার জন্য কোনো উপায় জানো?”
---
ইয়াং শুয়ানসি মাথা না নেড়ে বলল, “পাপের ফল ভোগ করতেই হয়।”
হাওয়া বয়ে গেল, মংগুই বিলীন হয়ে গেল, ইয়াং চেংদে’র কানে তার শেষ কথাটি বাজল, “ইয়াং ভাই, একসঙ্গে পথ চলা, আমার জীবনের বড় সৌভাগ্য।”
ইয়াং চেংদে দেহ হেলে পড়ল, অবশেষে সামলাতে না পেরে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
চেয়ার এবং দাসদাসীরা আতঙ্কিত হয়ে এগিয়ে এসে তাকে ঘর ভেতরে নিয়ে গেল।
পাথরের টেবিলের ওপর পড়ে ছিল এলোমেলো মদ পাত্র এবং গতকালের নথিপত্র।
ইয়াং শুয়ানসি টেবিলের কাছে গিয়ে নথিপত্র দেখল।
লিখিত ছিল,
“আকাশ-পাতালকে হৃদয় স্থাপন করো, মানুষের জীবন রক্ষা করো, প্রাচীন জ্ঞানের উত্তরাধিকার গ্রহণ করো, হাজার বছরের শান্তির পথ খুলে দাও।”
প্রত্যেক শব্দ বলিষ্ঠ ও দৃঢ়, প্রতিটি বাক্য স্পষ্ট ও শক্তিশালী।
ইয়াং শুয়ানসি নথিপত্র সাবধানে গুছিয়ে ছোট সেবককে বড় ভাইয়ের জন্য রেখে দিতে বলল।
---
গৃহকর্ত্রীর বাগান
হৌ ফু রেন শাও ইউ সুইয়ের এক হাতের আঘাতে বমি হয়ে পড়েছিল, সে এখনো অচেতন।
ইয়াং শুয়ানসি চুপচাপ ঘরে ঢুকল, ঝাও মা মা তাকে দেখে সম্মান দেখিয়ে ধীরে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
ইয়াং শুয়ানসি হৌ ফু রেনের হাত নরমভাবে ধরে নিজের গালে লাগিয়ে বলল, “মা, আমি গতকাল একটা খুব শক্তিশালী দুষ্টাত্মাকে জয় করেছি, অনেক বড় সাফল্য পেয়েছি।”
“কিন্তু আমি এখনও কিছুটা দুঃখিত।”
“ও দুষ্টাত্মাও একজন দুর্দশাগ্রস্ত মানুষ।”
হৌ ফু রেনের আঙ্গুল হালকা নড়ল, সে ধীরে ধীরে জাগতে লাগল।
চোখ খুলতেই মেয়েকে মিষ্টি ভঙ্গিতে দেখতে পেল।
হৌ ফু রেনের হৃদয় নরম হয়ে গেল, সে বসে উঠে ইয়াং শুয়ানসিকে শক্ত করে আলিঙ্গন করল।
“ছেলে, তুমি আমাকে খুব কষ্ট দিয়েছো।”
ইয়াং শুয়ানসি মাথা গভীরভাবে হৌ ফু রেনের ঘাড়ে চাপাল, হৌ ফু রেন কোমলভাবে তার পিঠে টিপটিপ করল, হঠাৎ মনে পড়ল তার আরেকটি দুর্ভাগা ছেলে আছে।
সে ইয়াং শুয়ানসিকে ছেড়ে তার মুখের দিকে তাকিয়ে বলল, “ছেলে, তোমার বড় ভাই কেমন আছে?”
ইয়াং শুয়ানসি মাথা উঁচু করে চকচকে চোখে বলল, “মা, চিন্তা করো না, বড় ভাই কোনো সমস্যা নেই, ও দুষ্টাত্মাকে পরাজিত করেছে।”
হৌ ফু রেন দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, “তোমার বড় ভাই খুব বোকা, ভালো অবস্থায় বাড়িতে এনে একটা দুষ্টাত্মাকে রাখল, পুরো হৌ পরিবারের শান্তি বিঘ্নিত করল।”
কথা শেষ হওয়ার আগেই হৌ ফু রেনের দৃষ্টি ইয়াং শুয়ানসির দিকে পড়ল।
“তুমিও তো কারো মাথাব্যথা! আমাদের এই বাড়ির রক্ষক, দাসদাসী, কেন তোমাকেই একা চেংদেকে রক্ষা করতে পাঠানো হলো?”
ইয়াং শুয়ানসি মিষ্টি হাসল, “মা, আমাদের পুরো বাড়িতেই আমারই পেশার সঙ্গে মিল আছে।”
---
হৌ ফু রেন আগে রাগে ফুঁটছিল, কিন্তু শুনে হাসি থামাতে পারল না।
“তুমি সত্যিই মা কে ভাল্লাগানো জানো।”
ইয়াং শুয়ানসি আবার হৌ ফু রেনের কোলে ঢুকে পড়ল, হৌ ফু রেন ধীরে ধীরে তার পিঠে হাত বুলিয়ে বলল,
“ছেলে, মা সত্যিই আর তোমাকে হারাতে চাই না।
যদি তুমি আর চেংদে গতকাল ওই দুষ্টাত্মার শিকার হতেই, মা বাঁচতে পারত না।”
“শুয়ানসি, তুমি যেন সবসময় নিজের সুরক্ষাকে প্রথমে ভাবো।”
“তোমার বড় ভাই নয়, মা যদি কখনো দুষ্টাত্মার হাত ধরে যেত, তোমাকেও ঝুঁকিতে পড়তে দেওয়া যাবে না।”
“মা সবসময় তোমার প্রতি ঋণী, আশা করে তোমার বাকি জীবন সুখে কাটুক, আর সুখে কাটুক, কেউই তোমার সমৃদ্ধির পথে বাধা দিতে পারবে না।”
ইয়াং শুয়ানসির চোখে পানি জমে উঠল, “মা, তুমি কেন আমার প্রতি এত ভাল?”
হৌ ফু রেন আদর করে ইয়াং শুয়ানসির নরম চুল ছুঁয়ে বলল,
“কারণ শুয়ানসি তুমিই ভাল মেয়ে, প্রথমে মা তোমাকে ভালবাসত কারণ তুমি আমার থেকে এক অঙ্গপ্রত্যঙ্গের অংশ।”
“কিছুদিন ধরে তোমার সঙ্গে থাকি, মা সত্যিই তোমার গুরুকে কৃতজ্ঞ, তিনি তোমাকে খুব ভালভাবে বড় করেছেন।”
এই সময়, ঝাও মা মা হঠাৎ বলল, “ফু রেন, বাওঝেন মিস এসে আছেন, আপনার খোঁজ নিতে চান।”
হৌ ফু রেন অপ্রস্তুতভাবে হাত নেড়ে বলল, “না, দেখা করব না, এখন তো মনে হচ্ছে সে বাড়ি থেকে পালিয়ে গেছে, গতকাল বাড়িতে এত বড় ঘটনা ঘটেছে, তার ছায়াও দেখা যাচ্ছে না।”
ঝাও মা মা বাওঝেনকে প্রত্যাখ্যান করতে যাচ্ছিলেন, তখন ইয়াং শুয়ানসি তাকে ডেকে বলল।
ইয়াং শুয়ানসি হৌ ফু রেনের দিকে তাকিয়ে নরম কণ্ঠে বলল, “মা, আমার অভিভাবক আমাকে খুব ভালবাসেন, সত্যিই আন্তরিক।”
“আমি সাহস করে বলছি, মা বাওঝেনের মেয়ের কথাও একটু ভাল মতো দেখুন।”
হৌ ফু রেন আরও কিছু বলতে চাইলেও শেষ পর্যন্ত অসহায় হয়ে নিঃশ্বাস ফেলল, কণ্ঠস্বর নরম করে বলল,
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, বাওঝেনকে ঢুকতে দাও।”
ইয়াং শুয়ানসি উঠে দাঁড়িয়ে হৌ ফু রেনকে সালাম করল।
“মা, আমি গতকাল দৈত্যকে পরাজিত করতে সাহায্য পেয়েছি, এখনো কিছু কাজ বাকি, তাই আগে চলে যাচ্ছি।”
হৌ ফু রেন হাসিমুখে মাথা নেড়ে দিল, এই মেয়েটিকে যত বেশি দেখছে তত বেশি পছন্দ হচ্ছে।
এমনকি আগে যা সে বোকামি মনে করত, আজ তা দেখে সে গর্বিত বোধ করল।