প্রথম খণ্ড অধ্যায় ষষ্টি: কালো লোহার আকরিক শিরা

শাশুড়ি স্নেহের হাসিতে বললেন, "হ্যাঁ রে মা, এগুলো আমি সকালেই পেরে এনেছি, তুই দ্রুত খেয়ে দেখ!"

জিনমেই হাত বাড়িয়ে একটা ফল তুলে ইয়াং জুয়ানশির দিকে বাড়িয়ে দিল, আর নিজে একটা গোগ্রাসে গিলে ফেলল।

"শিশি, তুই এটা খেয়ে দেখ, আমি বহু বছর ধরে এটার কথা ভেবেছি। দাইশান পাহাড়ের চূড়া ছাড়া অন্য কোথাও এটা পাওয়া যায় না।"

নান ইউ তো নান ইউ-ই, সে সবসময় ভালোবাসা ও ঘৃণায় স্পষ্টবাদী, কিছুটা স্বার্থপর হলেও জেদি। কিন্তু ওয়াং শিংয়ু তা নয়, সে এই উষ্ণ গলি ছেড়ে কখনো যায়নি, জীবন সাদাসিধে হলেও কখনো মনে হয়নি সে ভালোবাসার কাঙাল।

ইয়ান ইউ মো ইশেনকে জড়িয়ে ধরে রাখল, অতীতে বেশিরভাগ সময়ই সে দেখত অন্যরা তাকে ছেড়ে চলে যাচ্ছে, আর আজ যখন নিজের পালা এল, সে ভাবতেই পারেনি বিদায়বেলাটা এত মায়াবী হতে পারে। সে তো নিজের ওপরই বিরক্ত হচ্ছিল, কেন সে এত বেশি গায়েপড়া হয়ে উঠল!

"বাজে কথা, অবশ্যই কেউ পছন্দ করে না! কে আর মার খেতে ভালোবাসে!" আমি জোরালো গলায় উত্তর দিলাম।

কথাটি শেষ করার পর ঘরের ভেতর পিনপতন নীরবতা নেমে এল, মনে হলো মাটিতে একটা সূঁচ পড়লেও তা শোনা যেত, আর গু সিউর বুকটা যেন ভয়ে কেঁপে উঠল।

রাতের খাবারের সময়, ইয়ান ইউ টেবিলে বসার পর থেকেই মাথা নিচু করে বাতের ভাত খাচ্ছিল, ইয়ান জু তাকে তার পছন্দের খাবার তুলে দিল এবং তার এই অস্বাভাবিক আচরণ সন্দেহভেশে লক্ষ করতে লাগল।

"চিয়াং জুয়ান ভাই, আমি বাইরে ঘুরতে যেতে চাই।" আনরান এখানে থেকে থেকে সত্যিই বড্ড বিরক্ত হয়ে পড়েছিল, তাই সে চিয়াং জুয়ানের কাছে বাইরে একটু ঘুরে আসার আকুতি জানাল।

সেই জলের গ্লাসটি ছাড়াও ঘরের বাকি সব আসবাবপত্র তার চলে যাওয়ার সময়ের মতোই নিখুঁতভাবে সাজানো ছিল। যদি আজ সকালে সে তাড়াহুড়ো করে বের হওয়ার সময় গ্লাসটি ওভাবে রেখে না আসত, তবে সে বুঝতেই পারত না যে কেউ তার ঘরে প্রবেশ করেছিল।

"তাহলে ওর এত তীব্র বমি হওয়ার কারণ কি তবে গর্ভধারণ নয়?!" সো ইয়াংইউ বিশ্বাস করতে না পেরে কথাটি আবারও জিজ্ঞেস করলেন।

অগণিত দৃষ্টির সামনে দেখা গেল, নিং ফানের সামনে শূন্যতার মাঝে ধীরে ধীরে একটি কালো ও সাদা রঙের সীলমোহর ফুটে উঠছে।

এই মর্মান্তিক চিৎকারে সকলের গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল, আর মধ্যবয়সি বৃদ্ধা সন্ন্যাসিনী লজ্জায় লাল হয়ে রাগে ফায়ার হয়ে উঠলেন।

নিজের চেষ্টার ফলে আজ অবশেষে道具টি হাতে পাওয়া গেল, ইউ সিও帝境-এ প্রবেশের আগেই যদি道具টি তার কাছে পৌঁছে দেওয়া যায়, তবে তা হয়তো তাকে কিছুটা সাহায্য করতে পারবে।

বর্তমান বুদ্ধিমত্তা দিয়ে সে এই পর্যন্তই ভাবতে পেরেছিল, বিশেষ করে ইউন মিং নামক সেই বুড়োটার কুচক্রী ইন্ধনে, তাদের সাক্ষাত হওয়ার আগেই সে কিন সিওর প্রতি শত্রুভাবাপন্ন হয়ে উঠেছে।

এদের মধ্যে অনেকেই সেই রোগী, যাদের গতবার পেেই ওয়েইওয়েই চিকিৎসা করেছিলেন। তারা প্রত্যেকেই পরিবার-পরিজন এবং বন্ধুবান্ধবদের সঙ্গে নিয়ে দলবেঁধে ছুটে এসেছে।

ম্যান্ডা এই কথাটি বুঝতে পেরেছিল, গায়া ইউরানোসকে ভয় পান, এটি তাঁর দীর্ঘ অগণিত যুগের ভীতি।

অনলাইনে কেউ একজন ইয়ুয়ান ইউয়ানের ত্রাণকাজের অগ্রগতি পোস্ট করে, যা অজস্র মানুষের মধ্যে তুমুল আলোচনা সৃষ্টি করে এবং আরও বহু মানুষকে অবরুদ্ধ শহরে স্বেচ্ছাসেবক হিসেবে যোগ দিতে উদ্বুদ্ধ করে।

আমাদের সো ইউ আবার কে? মেয়েটি তো সম্পূর্ণ নিজের অধিকারে স্বয়ংসম্পূর্ণ, আর ভবিষ্যতে সে নিজের চেষ্টায় মেয়েটিকে কেবলই নিজের করে তুলবে।

কিন্তু শহরের বাইরের লর্ডরা এতে রাজি হলেন না, তাদের ভূখণ্ড শরণার্থীদের এই ধ্বংসলীলা সহ্য করার মতো শক্তিশালী নয়, তারা হলেন সাইলিন পরিবারের সামন্ত, আর সাইলিন মার্কুইস তাদের রক্ষা করতে বাধ্য।

"তা হবে না, বিশ্বাসের গোলকের ভেতরের বিশ্বাসের শক্তি ইঝৌয়ের সাধারণ মানুষের কাছ থেকেই এসেছে, আর তা আমার প্রার্থনার প্রতিও সাড়া দিয়েছে।"

শি ইউয়ে এবং সান উকুং দুজনের উদ্দেশ্য বুঝতে পেরে এই সুযোগটি হাতছাড়া না করার সিদ্ধান্ত নিল এবং পুরোপুরি মরণপণ করে তাকে পেটাতে শুরু করল। একের পর এক পাগলাটে মারধরের চোটে সে পুরোপুরি দিশেহারা হয়ে পড়ল, आखिर কে কার সঙ্গে জীবনপণ লড়ছে? কে লড়ছে জীবনপণ?

আকাশ থেকে ইয়াং চিয়ানের শরীর আবার সোজাসুজি নিচে খসে পড়তে দেখে নাঠার চোখের দৃষ্টিও ক্ষণিকের জন্য কেঁপে উঠল, তার মনে নানা চিন্তা ঝড়ের বেগে ঘুরপাক খেতে লাগল।

ধূসর পোশাকের অবয়বটি শু মিংকে সঙ্গে নিয়ে গোটা আকাশগঙ্গা পেরিয়ে উড়ে গেল। কোটি কোটি নক্ষত্র শু মিংয়ের চারপাশ থেকে দ্রুত পেছনে সরে যেতে লাগল।

সপ্তম ক্যাওসের বিশ্বের আকাশজোড়া বিশাল নয়টি বজ্রপাতের মধ্যে আটটিই মিলিয়ে গেছে; শুধু শু মিংয়ের পাহারা দেওয়া স্বর্গীয় অস্ত্রের অবয়বটিই রয়ে গেছে, যা এখনও কেউ তুলে নেয়নি।

এই কথাটি মাথায় আসতেই সেই তরুণ যুবকটি তিনজনের মধ্যে সবচেয়ে কম শক্তি ও修为সম্পন্ন টাই ই-কে বেছে নিল।