প্রথম খণ্ড অধ্যায় সাতাশ: গুহায় বন্দি

পৃষ্ঠা (১/৩)

হুয়াং বুড়োর ফ্যাকাশে মুখ, আতঙ্ক আর চু বুড়োর অস্থিরতার বিপরীতে, হঠাৎ আবির্ভূত সেই অত্যন্ত শক্তিশালী দীর্ঘ ভ্রু বিশিষ্ট বৃদ্ধ সন্ন্যাসীর সামনে কু বুড়োর চোখে বিন্দুমাত্র ভয় বা অস্থিরতা ছিল না, বরং তার ভাবভঙ্গি ছিল অত্যন্ত শান্ত।

তা তা লা ইউ রং একথা বলে তার হাতা থেকে এক প্যাকেট রুপো বের করে হং ইউয়ের হাতে তুলে দিলেন এবং তারপর বলতে শুরু করলেন।

"তোমরা কি আমাকে মারবে না? তোমরা কি টাকা চাও? আমি দিচ্ছি, আমার কাছে যা টাকা আছে সব আমি তোমাদের দিয়ে দেব!" জিন ফা গুয়াং ভয়ে ভয়ে বলল।

"কী!" ইয়ে জাংয়ের চারপাশে যারা ওষুধ তৈরি করছিল, তাদের হাতের আগুনের আঁচ হঠাৎ পরিবর্তিত হলো। বিশেষ করে সুয়ান হাই আগুনের আঁচের অসামঞ্জস্যতায় প্রায় বিস্ফোরণ ঘটিয়ে ফেলেছিল, কিন্তু ইয়াও ইউ অদ্ভুত কৌশলে আগুনের আঁচ নিয়ন্ত্রণ করে নিলেন।

"তুমি কী বোঝাতে চাইছ?" এই লোকটা এতটা বাড়াবাড়ি করছে যে, এই অফিস বিল্ডিংয়ের মতো ষড়যন্ত্র আর কানাঘুষোর জায়গায়, ইং লেই নিশ্চিত ছিল যে দশ মিনিটের বেশি সময় লাগবে না তার আর এই লোকটার সম্পর্কের কথা পুরো কোম্পানিতে ছড়িয়ে পড়তে এবং এরপর তার আর কোনো মান-সম্মান অবশিষ্ট থাকবে না।

সৌভাগ্যবশত, পেই ইউয়ান তাকে সেই সময়টুকু দিয়েছিল, তাই সেই মুহূর্তের অপেক্ষায় থেকে সে পুরো শক্তি প্রয়োগ করল এবং নিমেষের মধ্যে পাথুরে বর্ম ভেঙে ফেলল।

জিং সুয়ান লিন হতভম্ব হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু ঝু দা লিয়াং প্রচণ্ড এক ঘুষি মারলেন, যার ফলে এক বিধ্বংসী শক্তি বিস্ফোরিত হলো, যেন কোনো প্রাচীন দানবীয় বানর তাণ্ডব চালাচ্ছে।

সাদা রঙের ইনার লাইনিংটি ভিজে যাওয়ার পর আধা-স্বচ্ছ হয়ে গেল, পাতলা একটি স্তর সাদা-গোলাপি ত্বকের সাথে লেপ্টে রইল।

নিং সিন মৃদু হাসল, তবে তার মনে হলো তাও ইউন কে যে সুদর্শন যুবককে প্রথম দেখাতেই ভালোবেসে ফেলেছিল, এবার সেই যুবকের সাথে তার সরাসরি দেখা করিয়ে দেওয়া উচিত।

"হুম! আজ, তুমি যদি কয়েকশো মিলিয়ন এনার্জি পয়েন্ট খরচ না করো, তবে আমি তোমাকে ক্ষমা করব না!" লি ইয়াও মুখ ফুলিয়ে বলল।

লি ইয়াও গম্ভীরভাবে মাথা নেড়ে উত্তর দিল: "দয়া করে আশ্বস্ত থাকুন, মিং ঝেন অবশ্যই এর শেষ দেখে ছাড়বে।" একথা বলে সে লি ইউয়ানের দিকে একটি অর্থপূর্ণ দৃষ্টি নিক্ষেপ করল।

ঝাং মা চু ইউয়ানকে ফিরে আসতে দেখে খুব খুশি হলেন, বাড়িতে অবশেষে কেউ একজন এলো যে সবকিছু সামলাতে পারবে।

এ নিয়ে বলার কিছু নেই, সাধনার জগতে নানাবিধ অলৌকিক ঘটনা ঘটে। ফাং সিয়াও ইয়ুন যখন সেনাবাহিনীতে ছিলেন তখন তিনিও অনেক গোপন তথ্য লুকিয়ে রেখেছিলেন। এখন তিনি কোনো কিছু খুঁড়ে বের করতে চাইছেন না, বরং এর থেকে নতুন কিছু ভাবছেন।

লি ইউ রান কথা বলতে বলতে মিং ইউয়ে এবং অন্যদের নিয়ে মূল দল থেকে বেরিয়ে গোল্ড মুন লেকের চারপাশ ধরে তল্লাশি চালাতে লাগলেন।

পৃষ্ঠা (২/৩)

নিজ নিজ বন্দুক পরীক্ষা করার পর তারা অস্থায়ী ক্যাম্প থেকে বেরিয়ে এল এবং পাহাড়ের মধ্য দিয়ে হেঁটে কেপা স্টার গ্রামের সেই একমাত্র পাশ দিয়ে এগোতে লাগল, যেদিক দিয়ে মূল ভূখণ্ডে যাওয়া যায়। তারা সেখান থেকেই সরাসরি কেপা স্টার গ্রামে আক্রমণ করার প্রস্তুতি নিল।

কিন্তু সে ভাবতে পারেনি যে, সে এমন এক নাটক দেখতে পাবে যেখানে দুই অভিনেতা এতটাই নিখুঁতভাবে অভিনয় করেছে যে তা সত্যিই অসাধারণ ছিল।

বড় ভাই বিশ বছর ধরে অনুশীলন করেছেন। ত্রিশ বছর বয়সে তিনি সাধারণ শক্তি অর্জনের সাধনা শুরু করেন, পঁয়ত্রিশ বছর বয়সে তিনি প্রাথমিক স্তরের তৃতীয় ধাপে পৌঁছান, কিন্তু সাঁইত্রিশ বছর বয়সেই তিনি অষ্টম ধাপে পৌঁছে যান। চল্লিশ বছর বয়সে তিনি উচ্চতর স্তরে পা রাখেন এবং সাতচল্লিশ বছর বয়সে স্টার গ্লোরি境界 অর্জন করেন। এখন পাঁচ বছর পার হয়ে গেছে, হয়তো এই জীবনেই তিনি স্টার রিভার境界 অতিক্রম করতে পারবেন।

এই সময়ে মানি কোম্পানিটিকে অত্যন্ত চমৎকারভাবে পরিচালনা করেছেন এবং নতুন কিছু ব্যবসাও শুরু করেছেন। অনেক বিজ্ঞাপন নিয়ে আমাদের প্ল্যাটফর্মে প্রচার করেছেন, যার ফলে কোম্পানির মুনাফা প্রতিদিন দ্বিগুণ হয়ে আসছে।

আন সিউ রেন সেই সন্ন্যাসীকে প্রাসাদে রেখে দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তিনি বিনয়ের সাথে তা প্রত্যাখ্যান করেন। তারপর তিনি বিকল্প হিসেবে প্রচুর অর্থের বিনিময়ে তার ওষুধের রেসিপি এবং তথাকথিত অমরদের ওষুধ তৈরির পদ্ধতি শিখে নেন। ধীরে ধীরে তিনি এতে আসক্ত হয়ে পড়েন এবং স্থানীয় সামরিক ও প্রশাসনিক দায়িত্ব পালনের বাইরে তার বেশিরভাগ অবসর সময় ওষুধ তৈরিতেই ব্যয় করতে থাকেন।

গেমের প্রক্রিয়াটি ছিল গুপ্তধন খোঁজার যাত্রার মতো। সবকিছু গেমের গভীরে লুকিয়ে রাখা ছিল, যা খেলোয়াড়দের এই জগতে প্রবেশের অপেক্ষায় ছিল।

কিন্তু সিয়াও সিয়াও যে যুক্তিতে নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করতে চাইছে, তা কি এই কারণে যে সে এখনো জানে না বাই হুয়া নিয়াং বিষক্রিয়ায় মারা গেছেন? যদি সে না জেনে থাকে, তবে তার বিরুদ্ধে কোনো সন্দেহ থাকার কথা নয়।

চিন সিওং এবং আমি দুজনেই খুব অবাক হলাম। সাধারণত কোনো কিছু হলে ডিং ডং সবার আগে আমাকেই খুঁজে বের করে, কিন্তু এই মুহূর্তে সে হঠাৎ চিন সিওংকে খুঁজতে এসেছে, যা আমাদের অবাক করেছে।

রাজপ্রাসাদে যাওয়ার পথে জি কাই অদ্ভুতভাবে লক্ষ করল যে চারপাশের সবাই তার দিকে ঘৃণার দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।

এ কথা ভেবে আমি কাঁপতে শুরু করলাম, দাঁতে দাঁত চেপে হাত মুঠো করলাম এবং শরীরটা ছন্দবদ্ধভাবে কাঁপতে লাগল।

"হুম।" তাং জিয়ান নীরবে মাথা নাড়ল। যারা মারা গেল, সেই দুইজন নাইট ঈগল বেশ কয়েক বছর ধরে তার সাথে ছিল। তাং জিয়ান তাদের নিজের চোখের সামনে মরতে দেখেছে, তার মনটাও ওয়াং জিয়ান চুয়ানের মতোই ভারাক্রান্ত ছিল।

আমি একটা "হুম" শব্দ করে মুখ ঘুরিয়ে নিলাম, কিন্তু মনে মনে সেই আর্থ আর্মির অফিসারের প্রতি আমার আর কোনো বিরক্তি রইল না।

"বিস্তারিত বলার সময় এখন নেই। আমি কিছুক্ষণ আগেই লেই সেকে দেখেছি। সে বলেছিল তুমি একা কার্লিকে বাঁচাতে এসেছ। উদ্ধার করতে পেরেছ?" কিরা বলল।

এরপর ওজন মাপার কাজ শুরু হলো। আমি সব কাঁকড়ার ওজন মেপে ফেললাম, মেয়েটি টাকা পরিশোধ করল এবং আমি টাকা গুনছিলাম, ঠিক সেই মুহূর্তে একটি আওয়াজ ভেসে এল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

কিন্তু আমি কিছু বলার আগেই দেখলাম নিচে থাকা চিন সিওংয়ের মুখ হঠাৎ বদলে গেল, সে আমাকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে ইশারায় কিছু একটা বোঝানোর চেষ্টা করল।

"পালিয়ে কোথায় যাবি?" চেন ফেং উড়ন্ত মুরগিকে নিয়ন্ত্রণ করে হিরো গ্যাংয়ের সামনে গিয়ে আক্রমণ করল এবং নিজে দৌড়ে গিয়ে ছত্রিশটি ইভিল ব্রেকিং সোর্ড টেকনিক প্রয়োগ করে疯狂ভাবে মানুষ হত্যা করতে লাগল।

মিলকে দেখে মনে হচ্ছিল ই মি শাংয়ের প্রতি তার কিছুটা আগ্রহ আছে, কিন্তু সুযোগ পায়নি। তাছাড়া সে নিজেও ব্যস্ত ছিল, তাই আপাতত ঝামেলা করেনি।

ঝু দং এর ঝু পরিবারের অন্য শাখার মেয়ে। ঝু মান এর সাথে তার দূর সম্পর্কের বোন বলা যায়, তাই চেহারায় কিছুটা মিল আছে। তবে তাদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি মিল হলো উদ্ধত ও দাম্ভিক মেজাজে।

মুরং সুয়ের চোখে শীতলতা নেমে এল, সে তার রেশমি হাতা টেনে অ্যাম্বারের ওপর ঘষতে লাগল। 'সা সা সা' শব্দের পর স্বচ্ছ অ্যাম্বারের ওপর থেকে এক তীব্র আকর্ষণ শক্তি ছড়িয়ে পড়ল।

লুলুর বর্তমান শক্তিতে সে ইয়াং লান আরকে এক আঘাতেই মেরে ফেলতে পারে, কিন্তু জানি না কেন লুলুর আচরণ ইয়াং লান আরের প্রতি এখনো একই রকম রয়ে গেছে।

সু ফেই ফেই কিছুটা হতভম্ব হয়ে গিয়েছিল। সে ধীরে ধীরে মুখ খুলল এবং কুইন রেনের ইশারায় পাম ব্লসম পেস্টরি মুখে নিয়ে চিবোতে লাগল। গলার ভেতর দিয়ে হালকা মিষ্টি ফুলের গন্ধ পাকস্থলীতে পৌঁছে গেল, এটা সত্যিই খুব সুস্বাদু ছিল।

মনে মনে চমকে উঠলাম, আমাকে কি আবার ধরে নিয়ে আসা হলো? অজ্ঞান হওয়ার আগে যা দেখেছিলাম তা মনে পড়ল। সেই বড় বড় নিশ্বাসের শব্দ, নিশ্চয়ই ঘোড়া ছিল। ভাগ্যিস নেকড়ে ছিল না, নতুবা ভয়েই তো আমি অজ্ঞান হয়ে গিয়েছিলাম!

"সে নিশ্চয়ই মোবেইর রাজকুমারী কিন ইউ ইয়ান হবে।" পুরো জিং ওয়াং প্রাসাদের দিকে তাকালে, জিং ওয়াং প্রাসাদের গাড়িতে চড়ার মতো যোগ্যতা কেবল তারই আছে।

চেন হং ফেই ঠোঁট বাঁকাল, "এটাই ভালো, নইলে আমি তোমাকে মেরে ফেলতাম।" কথাটি এমন হালকাভাবে বলল, যেন এর কোনো গুরুত্ব নেই এবং যাকে মারার কথা বলা হয়েছে সে সেখানে নেই।

মাঝে মাঝে সময় অজান্তেই হারিয়ে যায়, তোমাকে আর পেছনে ফিরে নিজের করা কাজ বা মানুষের মুখোমুখি হওয়ার সুযোগ দেয় না।

ঠিক এই বিষয়টিই অনেক খেলোয়াড় অপছন্দ করে! নিয়মগুলো তো তোমরা এনপিসিরাই তৈরি করেছ? আমাদের খেলোয়াড়দের অনুভূতির কথা কি ভেবেছ? এমনকি তোমরা কি সাধারণ এনপিসিদের অনুভূতির কথাও ভেবেছ?