প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৯: উত্তরীর নারী ভূত

পর্ব (১/৩)
পাহাড়ী বানরের করুণ চিৎকারের সঙ্গে সঙ্গে বাঁশের লাঠিটি পাশে ছোট দেয়ালের সঙ্গে জোরে ধাক্কা খেয়ে আবার ফিরে এসে একটি গর্জনধ্বনি করে।
"এতো অবিচার করা যায়? উঁউঁউঁ," পাহাড়ী বানরটি আরও করুণভাবে কেঁদে উঠল।
লিউ মিংদা আবারও এগিয়ে গিয়ে লাঠিটিতে পা মেরে ঠেলতে চাইল।
ইয়াং শুয়ানসি আড়ম্বরপূর্ণভাবে হাতের স্লিভ ঝাপটে নিলেন, আত্মার সুতাটি সাপের মতো লাঠিটির চারপাশে দ্রুত আবৃত করে দিলেন।
হালকাভাবে টেনে নিয়ে লাঠিটি নিজের সামনে ধরে নিলেন, লিউ মিংদার শক্তিশালী পা থেকে বাঁচিয়ে।
তিনি ভাবছিলেন, গুরুদেবের আত্মার সুতাটি সত্যিই এক অনমুল্য ধন, আর ধীরে ধীরে সুতাটি সরিয়ে নিলেন।
ইয়াং শুয়ানসি অসন্তুষ্ট চোখে লিউ মিংদার দিকে তাকালেন।
"এটা যথেষ্ট, সে তোমাকে মানুষের মুখে ভয় দেখালেও, তুমি আর বৃদ্ধ পণ্ডিত তাকে দুই দিন ধরে আটকে রেখেছিলে, তারপর আবার শক্ত করে পা মেরেছিলে, তাই এখন তোমাদের কলহ মিটেছে।"
লিউ মিংদা এখনও মানতে পারছিল না, "কিন্তু সে আমার মাকে গালমন্দ করল, এটা কীভাবে হিসাব হবে?"
"উঁউঁউ, আমি তোমার মা গালমন্দ করিনি, কেবল পালানোর উপায় খুঁজছিলাম, সেই মুখটাই তো..."
"পাহাড়ী বানর!" ইয়াং শুয়ানসি হঠাৎ বানরটিকে কথা বন্ধ করলেন।
এই দৃশ্য দেখে লিউ মিংদা বুঝতে পারল না যে সে প্রকৃতপক্ষে তার জন্মগত সন্তান নয়।
আমরা বাইরের লোকেরা, এটা প্রকাশ না করাই ভালো।
"উঁউঁউ,道长, পাহাড়ী বানরটি আমার প্রজাতির; তার আসল নাম আছে!"
ইয়াং শুয়ানসি অনায়াসে মাথা নাড়ালেন, "ঠিক আছে, তোমার নাম কী?"
"রেনমেই," পাহাড়ী বানরের ধূসর মুখে হঠাৎ লালিমার ছোঁয়া গেল।
"ওহ... এটা ভালো নাম!"
ইয়াং শুয়ানসি সত্যিই চেয়েছিলেন চিৎকার করে বলার, এগুলো কী সব অদ্ভুত জিনিস।
যে নাম 'মোক' যারা বলে তারা কথা বলার বক্সের মতো, আর যে 'রেনমেই' বলে তারা তালিকাভুক্ত কুৎসিত ভূত।
"রে...রেনমেই, তুমি হয়তো বাঘ ডাকো?"
পাহাড়ী বানর রেনমেই কাঁধ উঁচু করে, গর্বিত চেহারা নিল।
"অবশ্যই, বাঘ ডাকাই আমাদের প্রজাতির মৌলিক দক্ষতা, রূপান্তরের শুরুতেই আমরা এটা শিখে ফেলেছি!"
ইয়াং শুয়ানসি ঠোঁট চেপে ধরলেন, "তাহলে তুমি বাঁশের লাঠিতে আটকে পড়ে কেন বাঘ ডাকোনি?"
রেনমেই অবাক হয়ে তাকালেন, "দিদি, এটা তো রাজধানী, সবাই তো মানুষের ভিড়ে!"
"আমি যদি বাঘ ডাকি, কেউ আহত হলে কী করব? ফুল-গাছপালা-ও ক্ষতিগ্রস্ত হলে তো ভালো হবে না!"
ইয়াং শুয়ানসি হাসতে হাসতে বললেন, "তাহলে, তুমি ভালো ভূত।"
লিউ মিংদা ঠাট্টা করে বলল, "সব কথা শুনে তো মনে হচ্ছে তুমি আমাকে ছেড়ে দিয়েছ!"
রেনমেই একটু কপাল ভাঁজ করল, "আমি ভাবিনি তুমি আমাকে এত নিষ্ঠুরভাবে মারবে শুধু কয়েকটি কাঁকড়ার জন্য।"
আকাশে ধীরে ধীরে আলো ফোটতে শুরু করল, ইয়াং শুয়ানসিকে সকাল হওয়ার আগে侯府-তে ফিরতে হবে।
দেখে মনে হচ্ছিল একজন মানুষ আর এক ভূত আবার ঝগড়া শুরু করবে, তিনি নরম কণ্ঠে থামালেন।
"লিউ ভাই, সব কথা স্পষ্ট হয়ে গেছে, আমি গ্যারান্টি দিচ্ছি এই পাহাড়ী বানর আর তোমাকে কষ্ট দেবে না।"
লিউ মিংদা রেনমেইকে ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে দেখল, তারপর ইয়াং শুয়ানসির প্রতি গভীর শ্রদ্ধা জানাল।
"গুরুদেব, আপনার সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ।"

পর্ব (২/৩)
সে নিজের শরীর জুড়ে হাত বুলিয়ে দেখল, কিছুই পেল না, শেষে লজ্জিত হয়ে জামার কোনা টানল।
লজ্জায় হাসল, "এই দুই দিন ছুটে বেড়ানোর জন্য আমার কাছে গুরুদেবকে দেওয়ার মতো রুপোর টাকা নেই।"
একটি মৃদু সোনালী আলো নীরবে ইয়াং শুয়ানসির শরীরে জমা হতে লাগল।
ইয়াং শুয়ানসি হাত নেড়ে বললেন, "প্রয়োজন নেই, ইতিমধ্যে দিয়েছি।"
টাকা আমি গ্রহণ করব না, মঙ্গলকাজ যেকোনো রকমে গ্রহণ করি।
ইয়াং শুয়ানসি একটি ছোট পাথর তুলে বাঁশের লাঠিটি ভেঙে ফেললেন।
"রেনমেই, আজ আমি তোমাকে পাহাড়ে ফিরে যেতে দেব, যদি ভবিষ্যতে তুমি কারো ক্ষতি করো, আমি তোমাকে ধ্বংস করে দেব।"
রেনমেই তাড়াতাড়ি পালানোর চেষ্টা করল না, সে সাবধানে লিউ মিংদার মুখের ভাব দেখে,
ধীরে ধীরে ইয়াং শুয়ানসির দিকে এগিয়ে এল।
"道长, আমি কি তোমার সঙ্গে থাকতে পারি?"
পাহাড়ী বানরের ভোঁতা কুৎসিত চেহারা দেখে ইয়াং শুয়ানসির মুখ আগে মাথার চেয়ে দ্রুত প্রতিক্রিয়া জানাল।
"না!"
"কেন?"
"আমি玄门-এর প্রকৃত উত্তরাধিকারী, তোমার মতো ভূতদের সঙ্গে আমি এক পথের নই।"
"তাহলে সে কীভাবে পারে?" রেনমেই দুঃখিতভাবে তার ভোঁতা আঙুল দিয়ে মককে ইঙ্গিত করল।
"আহ~ আহ আহ," মক ইয়াং শুয়ানসির দিকে নিজের মুখ দেখাল।
"আহ, তোমাকে ভুলে গেছি।"
ইয়াং শুয়ানসি মাথায় হাত বুলিয়ে মকের নীরবতা ভঙ্গের অভিশাপ মুক্ত করলেন।
মক ইয়াং শুয়ানসির প্রতি পাত্তা দিল না, যেন রাগে আছে।
সে রেনমেইকে দেখিয়ে বলল, "আমি道长-এর সঙ্গে আছি কারণ আমার অভিযোগ আছে, আর আমি玉镯-এ বাস করতে পারি যা道长 সর্বদা সঙ্গে রাখে।"
"তোমার এই ভূতের রূপ, আমাদের সঙ্গে কিভাবে থাকতে পারো?"
"বনের স্বাধীনতা ফিরে পাওয়া ভালো নয়?"
রেনমেই তার ভোঁতা মাথা হালকাভাবে নাড়ল, একদম যেন চাপা পড়া বাচ্চা।
"সেদিন সেই বুদ্ধিমানের মতো বয়স্ক লোক আমাকে পাহাড়ে আটকে ধরার চেষ্টা করেছিল, আমি তার বাধায় পাহাড় ছাড়তে বাধ্য হয়েছিলাম।"
রেনমেই তার একক পা দিয়ে মাটিতে বৃত্ত আঁকতে লাগল, কণ্ঠস্বর ক্রমশ কমে গেল।
মক চোখ উল্টে বলল, "তুমি তো পাহাড়ের রাজা, এক বৃদ্ধ লোককে ভয় পাও?"
রেনমেই কাঁদার সুরে বলল, "সে খুবই শক্তিশালী! যদি না সে শিং আছে এমন প্রাণী দিয়ে পাথর ভেঙে ফেলতো, আমি এখন হয়তো তার বন্দী হয়ে যেতাম।"
"তাহলে তুমি বাঘ ডাকো না কেন!"
"আমাদের পাহাড়ের বাঘরা এখনও বাচ্চা, তাদের দিয়ে ওই বৃদ্ধকে কীভাবে হারাব?"
মক: "..."
ইয়াং শুয়ানসি পাহাড়ী বানরকে চিন্তা করছিলেন, এই বানরের道行 সাধারণ, বুদ্ধি খুব কম।
একেবারে অকেজো! সেই বৃদ্ধ লোক কেন তাকে ধরে?
"রেনমেই, তুমি জানো না কেন সে তোমাকে ধরতে চায়?"
রেনমেই মাথা নাড়ল না, পকেট থেকে একটি玉বাঁজনা বের করে সাবধানে ইয়াং শুয়ানসির হাতে দিল।

পর্ব (৩/৩)
"এটা কি ঠিক হবে?"
ইয়াং শুয়ানসি বাঁজনা নিলেন না, স্বর্ণ-রূপা-মুক্তা স্পর্শ কম সম্ভব ততই ভালো।
যদি মূল্যবান কিছু হয়, তাহলে সেখানেই আটকে যেতাম।
"এটা কী?"
"এটা আমার পাহাড়ের ধন, এটা陰气 শোষণ করে এবং মানুষের精气 শোষণ করে আমার 修炼-এ সাহায্য করে।"
"আপনি আমাকে এতে封印 করতে পারেন!" পাহাড়ী বানরের দৃঢ় দৃষ্টি ইয়াং শুয়ানসির দিকে।
ইয়াং শুয়ানসি অনুভব করলেন প্রবীণ পণ্ডিতের কোনো বড় ষড়যন্ত্র আছে, কিন্তু অল্প দেখায় বুঝা কঠিন।
আজ রেনমেইকে মুক্তি দিলেও, প্রবীণ পণ্ডিত তাকে ধরে ফেলবে কেবল সময়ের ব্যাপার।
এই অবস্থায়, রেনমেইকে সঙ্গে রাখতে পারলে অল্প সময়ের জন্য নিরাপদ থাকবে।
ইয়াং শুয়ানসি দ্বিধান্বিত হয়ে বললেন, "এই বাঁজনা তোমার।"
রেনমেই: "না, এটা তোমার জন্য!"
ইয়াং শুয়ানসি: "না, এটা তোমারই, তোমাকে এতে封印 করা আমার封印 হওয়ার মতো নয়, তাই এটা অবশ্যই তোমার।"
রেনমেই বিভ্রান্ত হয়ে তার ভোঁতা মাথায় হাত বুলাল, "তাহলে এটা আমার?"
"হ্যাঁ!"
ইয়াং শুয়ানসি বাঁজনা নিয়ে ডান হাতে মন্ত্রপাঠ করলেন, রেনমেই সোনালী আলো হয়ে বাঁজনায় প্রবিষ্ট হল।
ইয়াং শুয়ানসির功德 কমেনি, বরং পাহাড়ী রাজা封印 করার কারণে তার সোনালী আলো আরো জোরালো হল।
তিনি ভাবলেন, সত্যিই আমি এক বুদ্ধিমান ভূত!
ইয়াং শুয়ানসি লিউ মিংদাকে বিদায় দিয়ে দ্রুত侯府-র দিকে রওনা দিলেন।
...
প্রধান পত্নীর পাশের বাগান
ইয়াং শুয়ানসি দেওয়াল পেরিয়ে প্রবেশ করতেই দেখলেন শিউইয়ুন নিজের ঘরের দিকে যাচ্ছে, তাকে জাগানোর জন্য।
"মোক, তাকে আটকে রাখো।"
কথা শেষ হতেই, "ধপ" শব্দে নকল পাহাড় ভেঙে ফাটল ধরে গেল, পাথর চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।
এবার শুধু শিউইয়ুন নয়, অন্যান্য বাগানের সেবিকারা আসতে শুরু করল।
ইয়াং শুয়ানসি সুযোগ নিয়ে জানালা দিয়ে ঘরে ঢুকলেন, কাপড় খুলে বিছানায় শুয়ে মককে গাল দিলেন।
"আমি তো শুধু বলেছিলাম শিউইয়ুনকে আটকে রাখতে, তুমি এমন হট্টগোল কেন করলি?"
"道长, বলুন তো, আটকে রেখেছি কি না?"
ইয়াং শুয়ানসি "..."
"মক, আগে বুঝিনি তুমি এত কথা বলো,江南-এ জন্মানো মেয়েরা তো সাধারণত নম্র আর শান্ত স্বভাবের হয়?"
"হুম, কিন্তু আমি মারা গেছি京城-এ, তাই আমি উত্তরাঞ্চলের ভূত।" মক লজ্জায় বলল।