চতুর্দশ অধ্যায়: নিপুণা চুনহুয়া, অন্তরালে লুকিয়ে থাকা প্রতিভা

প্রথম তুষারপাত এবং প্রথম গুপ্তহত্যার প্রচেষ্টার অবসানের সাথে সাথে রাজধানী শহরের দিনগুলো ছোট হতে শুরু করল, আর সেই সাথে কমতে লাগল তাপমাত্রাও।

বছরের শেষ ঘনিয়ে আসছে। এই পৃথিবীতে লিন ই-ফানের এটিই প্রথম বছর কাটছে, আর এই বছর শেষ হলেই তার বয়স হবে দুই বছর।

রাষ্ট্রগুরু বা রাজগুরুর বাসভবনের সবাই উৎসবের প্রস্তুতিতে ব্যস্ত। এমনকি ছোট রাজপুত্রকেও পশমের আস্তরণযুক্ত একটি নতুন শীতের পোশাকে জড়িয়ে দেওয়া হয়েছে। পোশাকটি হয়তো একটু বেশিই ভারী, দূর থেকে দেখলে মনে হয় একটি বল গড়িয়ে যাচ্ছে।

এই পোশাকটি কেনার জন্য এবং মাপমতো তৈরি করার জন্য ছোট ইয়ান নিজেই দায়িত্ব নিয়েছিল। পোশাকের ওপরের অংশে রাজগুরুর আনুষ্ঠানিক পোশাকের মতো একই ধরনের貂绒 বা সেবল পশমের বর্ডার দেওয়া হয়েছে, আর রঙের অনুপাতও অনেকটা একই রকম।

লিন ই-ফান উঠে দাঁড়িয়ে পড়ার ঘরের একটি তামার আয়নায় নিজেকে দেখে নিল। মনে হচ্ছে যেন রাজগুরুর ছোট সংস্করণের পোশাক পরে আছে।
হুম, এটি কি তবে যুগল পোশাক বা কাপল ড্রেস?
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ছোট ইয়ানও বিষয়টি খেয়াল করল এবং তার মুখে ফুটে উঠল এক উজ্জ্বল হাসি।
হুম, এটি তো তবে বাবা-মায়ের সাথে সন্তানের পোশাকের মতো দেখাচ্ছে।

লিন ই-ফান দু-এক কদম হেঁটে দেখল, যদিও দেখতে বলের মতো লাগছে, তবে চলাফেরায় খুব একটা সমস্যা হচ্ছে না। সে খুশিতে একবার লাফ দিল, কিন্তু শিশুর শরীরের ভারসাম্য ঠিক না থাকায়—
ধপাস!
সরাসরি মাটিতে বসে পড়ল।
তা দেখে ছোট ইয়ান তাড়াতাড়ি নিজের গাল দুটো ঘষল। নিজেকে সামলে নিয়ে ভাবল, এই ছোট শিষ্যটি বড্ড বেশি আদুরে।

পড়ার টেবিলের সামনে বসে থাকা বাই ছাং-ইউন তার হাতের নথিপত্র নামিয়ে রাখলেন এবং নতুন পোশাকে সজ্জিত ছোট রাজপুত্রের দিকে তাকালেন। তিনি বুঝতে পারলেন, সম্প্রতি পড়ার ঘরে কাজে মন বসানো তার জন্য কঠিন হয়ে পড়েছে, কারণ তার মনোযোগ বারবার পাশের ছোট শিষ্যের দিকে চলে যাচ্ছে।

তিনি শান্ত গলায় বললেন, "ইয়ান, তুমি ফান-এরকে পড়ার ঘরের বাইরে নিয়ে যাও। সে এখন হাঁটতে ও লাফাতে শিখেছে, তাই সবসময় আমার পাশে থাকার প্রয়োজন নেই।"

লিন ই-ফানের মনে হলো যেন হৃদপিণ্ডটা কেঁপে উঠল। হায়রে, প্রতিদিন তো এভাবেই কিছু পয়েন্ট জোগাড় করছিলাম, গুরুজি তো আমার উপার্জনের পথ বন্ধ করে দিলেন!
"ফান-এর, ফান-এর না..."

বাই ছাং-ইউন তার কথা শেষ হওয়ার অপেক্ষা করলেন না। এক ঝলক শীতল আধ্যাত্মিক শক্তি বা স্পিরিচুয়াল এনার্জি ইয়ান ও ছোট রাজপুত্রকে জড়িয়ে ধরল এবং তাদের দুজনকে পড়ার ঘরের বাইরে পাঠিয়ে দরজা বন্ধ করে দিল।

"আহ?"
লিন ই-ফান সেখানেই জমে গেল।
সবই তো গেল! আগে জানলে আর লাফাতাম না। সে যখন ভাবছে কীভাবে বায়না ধরে আবার ভেতরে ঢোকা যায়, তখনই দেখল বাই ছাং-ইউন আগে থেকেই সব প্রস্তুত করে রেখেছেন—পড়ার ঘরের দরজার সামনে শব্দেরোধক এক আধ্যাত্মিক বাধা তৈরি হয়ে গেছে।

ছোট ইয়ানের মুখটা অবশ্য বেশ আনন্দিত দেখাচ্ছিল, তার সুন্দর ডিম্বাকৃতি মুখে খুশির ঝিলিক স্পষ্ট।
"ছোট ভাই, এখন ইয়ান-এর তরবারি অনুশীলনের সময় হয়েছে, তুমি কি আমার সাথে দেখতে যাবে?"

লিন ই-ফান দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল, আপাতত এটাই উপায়। চলো তরবারি অনুশীলনই দেখা যাক, মনে মনে নিজেও কিছুটা অনুশীলন করা যাবে।
তবে সে ওপরের দিকে তাকিয়ে পাশে হাত ধরে থাকা ছোট ইয়ানকে একটু খুঁটিয়ে দেখল। মেয়েটির কি বয়স বাড়ছে? প্রথমবার যখন দেখা হয়েছিল তার চেয়ে কিছুটা যেন আলাদা মনে হচ্ছে, বুকের কাছে সামান্য उभार দেখা যাচ্ছে। হয়তো ভুল দেখছি, শীতের পোশাক ভারী হওয়ার কারণে এমন মনে হচ্ছে।

অনুশীলন ময়দানে পৌঁছে সে সেই শ্যামলা যুবক শু হু-কে দেখতে পেল। যেদিন থেকে সে ছোট ইয়ানের কাছে পরাজিত হয়েছে, সেদিন থেকেই সে প্রতিদিন ভোরে এখানে আসে এবং রাতে রাজগুরুর বাড়ির পরিচারকরা আলো নিভিয়ে দরজা বন্ধ না করা পর্যন্ত অনুশীলন চালিয়ে যায়। বেশ পরিশ্রমী ছেলে।

তবে তার তরবারির কৌশলগুলো সেনাবাহিনীর সাধারণ সৈনিকদের কাছ থেকে শেখা, তাই কিছুটা অমার্জিত। মৌলিক তেরোটি তরবারি চালনার অনেকগুলো ভঙ্গিই খুব একটা নিখুঁত নয়। যার নিজের কাছে রাজগুরুর সরাসরি শিক্ষা আছে এবং মৌলিক তরবারি ও পদচারণার ওপর পয়েন্ট যোগ করা আছে, সেই লিন ই-ফানের কাছে এগুলো বেশ দৃষ্টিকটু লাগছিল।

না, আর দেখব না। বরং কয়েক দিন আগের সেই গুপ্তহত্যার ঘটনার কথা ভাবা যাক, যেখানে বাই ছাং-ইউন এক নিমেষে ঘাতককে পরাস্ত করেছিলেন। দেখা যাক আজ সেখান থেকে কোনো নতুন দক্ষতা বা স্কিল টেমপ্লেট বের করা যায় কি না।

লিন ই-ফান চোখ বন্ধ করে সেই দিনের দৃশ্যটি মনে করার চেষ্টা করল—ঘাতকের তরবারি চালানো, তরবারি গুটিয়ে নেওয়া এবং আত্মঘাতী হওয়ার প্রস্তুতি। তারপর বাই ছাং-ইউনের শরীরের সেই মুহূর্তের আধ্যাত্মিক শক্তির কম্পন, যা নিমেষেই ঘাতকের আত্মঘাতী হৃদপিণ্ডকে বরফ করে দিয়েছিল।

মনে হচ্ছে কোনো একটা সূত্র পাওয়া গেছে। সেই কম্পন থেকে যেন কৌশলটি কিছুটা বোঝা যাচ্ছে। হ্যাঁ, ঠিক তাই! আমিও সেই বুড়ির মতো বরফ নিয়ন্ত্রণ করার কৌশল শিখে ফেলব!
আমি বুঝে ফেলেছি! এসো!
...
【প্রাপ্ত: আধ্যাত্মিক আত্মবিস্ফোরণ (০/৫০)】
ধুর ছাই!
বাজে বিষয়, আমি তো ঘাতকের স্কিল ট্রি-তে ঢুকে গেছি...

লিন ই-ফান চোখ খুলে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। মনে হয় গুরুর কৌশলগুলো এখনো তার জন্য অনেক উচ্চমার্গীয়। ধীরে ধীরে শিখতে হবে। তবে এই স্কিলটির সাথে আধ্যাত্মিক শক্তি সম্পর্কে কিছুটা বোধও হয়তো যুক্ত হয়েছে, নিজের ভেতরের শক্তির ওপর বোঝাপড়াটা যেন আরও গভীর হয়েছে বলে মনে হচ্ছে।

লিন ই-ফান তার 'স্পিরিচুয়াল ভিশন' বা আধ্যাত্মিক দৃষ্টি খুলে দিল। দেখল আশেপাশের বাতাসে আধ্যাত্মিক শক্তির ছোট মাছগুলো ধীরে ধীরে ভেসে বেড়াচ্ছে। সে অবচেতনভাবেই হাত বাড়াল। স্পর্শ করার আগেই সেই শক্তি যেন কোনো নির্দেশ পেয়ে দিক পরিবর্তন করল এবং তার হাতের দিকে ভেসে এল। সে আবার হাত নাড়াতেই সেই শক্তির ধারা তার ইচ্ছামতো অন্য কিছুর দিকে ছুটে গেল।

"আহ, বড্ড ব্যথা! কে আমাকে কী দিয়ে মারল?" ছোট কালুর বা শিয়াও হেই-এর আওয়াজ শোনা গেল।
স্বাভাবিক দৃষ্টিতে ফিরে এসে সে দেখল, শিয়াও হেই তার তরবারি থামিয়ে মাথা চেপে ধরে ডানে-বামে তাকাচ্ছে। তার দৃষ্টি গিয়ে থামল লিন ই-ফানের পাশে বসে থাকা ছুন হুয়া-র ওপর। যেহেতু জিনিসটা ওই দিক থেকেই এসেছে, তাই নিশ্চিতভাবেই ওই মেয়েটিই ছুড়েছে, পাশের ছোট বাচ্চাটি তো আর নয়।

শিয়াও হেই দাঁতে দাঁত চেপে ভাবল, অন্যের দয়ায় আশ্রিত, সেদিন সবার সামনে ওকে নিচু বলেছিলাম, তাই সে আমাকে বিরক্ত করতেই পারে। সহ্য করে নিলাম!哼, তিরিশ বছর পূর্বের নদী, তিরিশ বছর পরের নদী, তরুণ বলে কাউকে অবজ্ঞা কোরো না! ছেলেটির সংকল্প আরও দৃঢ় হলো।

লিন ই-ফান ছুন হুয়া-র দিকে তাকাল। সে হাতে একটি বাওজি (মাংসের পিঠা) নিয়ে বেশ তৃপ্তিভরে খাচ্ছে। সে লক্ষ্য করল লিন ই-ফান তাকে দেখছে।
"ছোট রাজপুত্র, তুমি কি বাওজি খাবে?" সে বুঝতেই পারল না যে তার ওপর অকারণে দোষ চাপানো হয়েছে।
"ধ-ধন্যবাদ ছুন হুয়া, আমি খাব না।"

ছুন হুয়া বাওজি খেতে খেতে সন্তুষ্টির সাথে মাথা নাড়ল। রাজপুত্র কত ভদ্র!

লিন ই-ফান আবার শু হু-র সেই অগোছালো ভঙ্গিগুলোর দিকে তাকাল। লোকটা তো কোনোভাবে তার জীবন বাঁচিয়েছিল, তাই আধ্যাত্মিক শক্তির ছোঁয়া দিয়ে তাকে সাহায্য করার চেষ্টা করা যাক।
লিন ই-ফান একটি আধ্যাত্মিক মাছ ধরে ঠিক সময় বুঝে শু হু-র কোমরের দিকে ছুড়ে দিল।
"ই-য়া।" মাছটি আঘাত করার পর একটি শব্দ করল, যেন শেষ হয়ে গেল।
তবে এতে সত্যি তার কোমর কিছুটা সোজা হয়ে গেল, ভঙ্গিও আগের চেয়ে কিছুটা নিখুঁত হলো।

শু হু অবাক হয়ে ছুন হুয়া-র দিকে তাকাল। এই মেয়েটি কি আমাকে বিরক্ত করতে করতেই অভ্যস্ত হয়ে গেল? আবার আমাকে কিছু দিয়ে মারল!
সে দাঁত চেপে সহ্য করল এবং আবার সেই একই ভঙ্গি করল। এবার কোমরের শক্তি পাওয়াটা আরও সহজ মনে হচ্ছে।
সে কি আমাকে শেখাচ্ছে?
হয়তো... হয়তো আমিই সংকীর্ণমনা ছিলাম...
শু হু হঠাৎ লজ্জায় পড়ে গেল। তার মনে হলো, দক্ষতা হোক বা চরিত্র—সবদিক থেকেই সে অন্যের চেয়ে তুচ্ছ। তার সংকল্প আরও দৃঢ় হলো।

"ই-য়া!"
"ই-য়া!"
"ই-য়া!"
...
একটি একটি করে আধ্যাত্মিক মাছের আত্মত্যাগের মাধ্যমে শু হু-র মৌলিক ভঙ্গিগুলো অনেক বেশি নিখুঁত হয়ে উঠল। লিন ই-ফান তৃপ্তির সাথে মাথা নাড়ল, একজন কঠোর গুরুর শিষ্যকে তৈরি করার মতো এক ধরনের আত্মতৃপ্তি সে অনুভব করল।

পড়ার ঘরে, বাই ছাং-ইউন শূন্য দোলনার দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, কী যেন একটা অভাব বোধ হচ্ছে। অনেক চিন্তাভাবনার পর, কয়েকশ বছর ধরে না সরানো পড়ার টেবিলটি তিনি জানালার পাশে সরিয়ে নিলেন। যতক্ষণ না তিনি স্পষ্ট দেখতে পেলেন যে লিন ই-ফান অনুশীলন ময়দানের প্যাভিলিয়নে বসে আছে, ততক্ষণ তিনি চেয়ারটি ঠিকঠাক করে সন্তুষ্টির সাথে বসলেন।

লিন ই-ফানও বাই ছাং-ইউনের টেবিল সরানোর বিষয়টি খেয়াল করল।
হুম, বুড়ি তুমি তো আমাকে পড়ার ঘর থেকে বের করে দিলে, এখন আবার কী দেখছ?
লিন ই-ফান প্যাভিলিয়নের এক কোণে সরে বসল, যেখানে বাই ছাং-ইউনের চোখ পৌঁছাবে না।

বাই ছাং-ইউন চেয়ারটি একটু পেছনে সরালেন, টেবিলটিও পেছনে টানলেন—আবার ছোট শিষ্যকে দেখা যাচ্ছে।
ছোট শিষ্য তার দেখা পেতে দিচ্ছে না, সে আবার জায়গা পরিবর্তন করল।
আবার দেখা যাচ্ছে না!
বাই ছাং-ইউনের শান্ত মনে বিরল এক অস্থিরতা দেখা দিল।
এই বাঁদর বাচ্চাটা...

পরদিন, অনুশীলন ময়দানের প্যাভিলিয়নের পেছনের সমস্ত চেয়ার খুলে ফেলা হলো।