সপ্তম অধ্যায়: ওকে অন্য কেউ কোলে নিতে পারবে না!

হঠাৎ করেই আলিঙ্গনাবদ্ধ হওয়ায় লিন ইয়া ফান কিছুটা অপ্রস্তুত বোধ করছিল, তবে শেষ পর্যন্ত এটি ছিল এক অপ্রত্যাশিত আনন্দ।

তার ছোট মাথাটি যা এতক্ষণ লুকিয়ে ছিল, তা কিছুটা উপরে তুলল। এবার রাষ্ট্রগুরুর শীতল অথচ লাবণ্যময় ধবধবে সাদা মুখটি তার এত কাছে এল, যা আগে কখনো হয়নি। সে স্পষ্টভাবে দেখতে পাচ্ছিল শিক্ষাগুরুর রক্তিম ওষ্ঠ থেকে বেরিয়ে আসা মৃদু উষ্ণ নিঃশ্বাস।

বাই চ্যাং ইয়ুন এক হাত দিয়ে নিজের মাথাটি ঠেস দিয়ে ধরে ছিল। সে কাছে ঝুঁকে দেখল, সেই রূপালি চুলগুলোর ডগা মৃদু আলোয় চিকচিক করছে। কিছুটা অগোছালো চুল তার গালের ওপর এসে পড়েছে। সে তার মাথাটি সামান্য কাত করে কোলে থাকা শিশুটির চোখের দিকে তাকাল, যেন জিজ্ঞেস করছে, ‘আবার কী হলো?’

লিন ইয়া ফান স্তব্ধ হয়ে গেল। ইস, এটা কি একটু বেশিই হয়ে গেল না? যদিও তার মুখভঙ্গি ছিল গম্ভীর, তবুও মাথাটা সামান্য কাত করার সেই মুহূর্তের রূপ দেখে কার না মন গলে যাবে? সূক্ষ্মভাবে পর্যবেক্ষণ করলে দেখা যায়, সেই শুভ্র চুলগুলো তার নিঃশ্বাসের উষ্ণতায় মৃদু কাঁপছে, কিছু চুল উড়ছে আবার আলতো করে নিচে নেমে আসছে।

নিজের আবেগ ধরে রাখতে না পেরে লিন ইয়া ফান তার ছোট্ট হাত বাড়িয়ে একটি চুলের গোছা ধরল। সেটি ছিল মসৃণ, কোমল, যেন বিশ্বের সেরা রাজহাঁসের পালকের মতো অনুভূতি।

বাই চ্যাং ইয়ুন তার রক্তিম ওষ্ঠ সামান্য ফাঁক করল, যেন সেই নিঃশ্বাসের উষ্ণতা সে অনুভব করতে পারছে। সে মৃদু স্বরে বলল, “তুমি শিক্ষাগুরুর চুল কেন ধরছ?”

লিন ইয়া ফান অবচেতনভাবেই বাই চ্যাং ইয়ুনের মুখের দিকে তাকিয়ে বোঝার চেষ্টা করল, এটি কি কোনো তিরস্কার নাকি সাধারণ কৌতূহল, কিন্তু কিছুই পড়া গেল না। সেই গোলাপি রঙের ছোট হাতটি শুধু চুলের গোছাটি আলতো করে নাড়াতে লাগল। শিশুর অস্ফুট স্বরে সে উত্তর দিল, যার উচ্চারণ এখনো পুরোপুরি স্পষ্ট নয়, “প্য-প্য, পি-পি, পিয়ো, পিয়োশল (সুন্দর)।”

শিশুর উত্তর শুনে বাই চ্যাং ইয়ুনের পায়ের আঙুলগুলো বিছানার চাদর খামচে ধরল, যা লিন ইয়া ফান দেখতে পাচ্ছিল না। মনে হলো সে খুশি হয়েছে। ঠিকই তো, ও তো কেবলই একটা শিশু। সে জানে না আমার সম্পর্কে প্রচলিত গুজবগুলো কী, জানে না আমি তার সাথে কী করতে যাচ্ছি। কিছুই জানে না বলেই হয়তো সে এই সাদা চুলগুলোকে সুন্দর ভাবছে। যদি কোনোদিন সে বড় হয়, সব জানতে পারে, তবে হয়তো সে আর এগুলো পছন্দ করবে না।

যদিও বাই চ্যাং ইয়ুন মনে মনে নিজেকে এ কথা বলছিল, তবুও সে না পেরে নিজের কপালে থাকা লাল পদ্মচিহ্নটির দিকে আঙুল নির্দেশ করে বলল, “আর এটা? এটাও কি সুন্দর?”

লিন ইয়া ফান তার আঙুলের ইশারা অনুসরণ করে তাকাল। সেই লাল পদ্মচিহ্নের ভেতর যেন এক টুকরো আগুন জ্বলছে, অন্ধকারে মৃদু আভা ছড়াচ্ছে। অনেকটা নিভে যাওয়া আগুনের শেষ অঙ্গারের মতো, সুন্দর ও উষ্ণ, কিন্তু চোখ ধাঁধানো নয়। লিন ইয়া ফানের গোলগাল শিশুসুলভ মুখটি হেসে উঠল, “ঝলমলে, সুন্দর!”

বাই চ্যাং ইয়ুনের মুখে কোনো পরিবর্তন এল না, কিন্তু তার পায়ের আঙুলগুলো বিছানার চাদরটিকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।

লিন ইয়া ফানের কথা শেষ হতে না হতেই ঘুমের ঘোর তাকে পেয়ে বসল। সারাদিনের ধকল শেষে সে সত্যিই খুব ক্লান্ত ছিল। যদিও সে তেমন কিছু করেনি, তবুও শিশুর শরীরের জন্য এইটুকুও অনেক বড় বোঝা। তার ওপর শিক্ষাগুরুর কোলটি ছিল অনেক উষ্ণ, আরামদায়ক, সুগন্ধি আর কোমল। সে অনুভব করতে পারছিল সেই নিয়মিত নিঃশ্বাস-প্রশ্বাস আর হৃদস্পন্দনের মৃদু ছন্দ। বাই চ্যাং ইয়ুনের হাতের ওপর মাথা রেখে সে শরীর এলিয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।

ছোট শিষ্যকে এভাবে ঘুমিয়ে পড়তে দেখে বাই চ্যাং ইয়ুন দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

সে নিজেও পুরোপুরি শুয়ে পড়ল এবং অন্য হাত দিয়ে একটি ছোট কাঁথা টেনে নিয়ে লিন ইয়া ফানের ওপর আলতো করে ঢেকে দিল। খুব সাবধানে, যেন এই ছোট দুষ্টু ছেলেটি আবার জেগে না ওঠে। অর্ধ-জাগ্রত অবস্থায় সে শিশুটিকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল। শিশুটির কোমল শরীর আর দুধের হালকা ঘ্রাণ তাকে এক অদ্ভুত প্রশান্তি দিল।

【বাই চ্যাং ইয়ুনের প্রতি ভালো লাগা +৫】
【জীবনকাল ৫ বছর অর্জিত】
【মোট জীবনকাল ৩০ বছর】

...

পরদিন যখন লিন ইয়া ফানের চোখ খুলল, দেখল শিক্ষাগুরু বিছানায় নেই। তাকে নিশ্চয়ই দোলনায় সরিয়ে দেওয়া হয়েছে। জানালা দিয়ে সূর্যের আলো ভেতরে এসে ধুলিকণাকে আলোকিত করে তুলেছে।

“যুবরাজ, আপনি জেগেছেন? দেখুন তো আমি কে?”

লিন ইয়া ফান কিছুটা অবাক হয়ে তাকিয়ে দেখল, সে হলো শিং ওয়াং প্রাসাদে তার দেখাশোনা করা তরুণী ও সুন্দরী ধাত্রী মা চুন হুয়া। যদিও সে জানতে চেয়েছিল সে এখানে এল কীভাবে, কিন্তু এক বছরের শিশু এত প্রশ্ন করবে কীভাবে? তাই সে চুপ রইল।

চুন হুয়া দোলনা থেকে লিন ইয়া ফানকে কোলে নিতে চাইল। লিন ইয়া ফানও তাতে খুশি হলো এবং হাত বাড়িয়ে দিল। কারণ ধাত্রী মা কেন ধাত্রী মা, তার নিশ্চয়ই নিজস্ব কিছু গুণ আছে। সে সত্যিই নরম আর হৃষ্টপুষ্ট।

কিন্তু চুন হুয়ার হাত যুবরাজকে স্পর্শ করার ঠিক আগেই এক জোড়া শক্ত, কড়া পড়া হাত তাকে ঠেলে সরিয়ে দিল। কে এই বেয়াদব? বিশ্বাস না হলে যুবরাজ কেঁদে তোমাকে নাস্তানাবুদ করে দেব! তোমাকে হাঁটু গেড়ে বসে ভিক্ষা করতে বাধ্য করব যাতে আমি না কাঁদি।

ঘুরে তাকিয়ে দেখল, সেই নারী দেহরক্ষী লিং এর, যে গতবার তাকে চড় মেরে মেরে ফেলার চেষ্টা করেছিল।

你好 (নমস্কার), বিদায় নিচ্ছি।

চুন হুয়া অসন্তোষে ঠোঁট উল্টে বলল, “আমি শুধু ওকে একটু কোলে নিতে চেয়েছিলাম, তাতে কী হয়েছে? শিং ওয়াং প্রাসাদে আমিই তো ওকে কোলে নিতাম, খাওয়াতাম।”

লিং এর ইচ্ছাকৃতভাবে চুন হুয়াকে কষ্ট দিচ্ছে তা নয়, সে ভ্রু কুঁচকে হাত জোড় করে বলল, “ক্ষমা করবেন, আমি আদেশ পালন করছি। রাষ্ট্রগুরু সকালে ঘর থেকে বের হওয়ার সময় আমাকে বলে গেছেন, বাইরের কাউকে যেন ওকে কোলে নিতে না দেওয়া হয়, এমনকি শিং ওয়াং প্রাসাদের লোককেও না।”

লিন ইয়া ফান তার সামনে থাকা সেই উষ্ণ কোলটি হাতছাড়া হতে দেখে রাগে দোলনাতে হাত চাপড়াতে লাগল। শিং ওয়াং প্রাসাদের লোক, তারা বাইরের লোক হতে যাবে কেন? আমি কি তোমাদের রাষ্ট্রগুরু প্রাসাদের সম্পত্তি হয়ে গেছি, শিং ওয়াং প্রাসাদের কেউ নই? লিং এর, মনে রেখো, সব হিসেব আমি লিখে রাখছি। বড় হয়ে সিংহাসনে বসলে তোমার ছাইগুলো বাতাসে উড়িয়ে দেব!

পাশে ঘর পরিষ্কার করতে আসা এক পরিচারিকা কৌতূহলী হয়ে ছোট ছোট পায়ে এগিয়ে এল। সে যুবরাজের দিকে তাকিয়ে বলল, “লিং এর দিদি, যুবরাজকে তো বাইরে ঘুরতে যেতে খুব আগ্রহী মনে হচ্ছে, ও কি আপনার ওপর রাগ করবে?”

লিং এর দোলনায় থাকা লিন ইয়া ফানের দিকে চোখ পাকিয়ে তাকিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “ওর অত সাহস!”

? আবার আমাকে ধমকাচ্ছ? একটা বাচ্চার ওপর এত রাগ দেখানোর কী আছে?

কিন্তু লিন ইয়া ফান নিরুপায়। লিং এর সামনে কাঁদতেও ভয় লাগে, কারণ এই মেয়েটি সত্যিই প্রচণ্ড মারধর করতে পারে। মারবে না জানি, কিন্তু কালকের ঘটনার জন্য সে যে মনে মনে রাগ পুষে রেখেছে, তা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে। ধুর, দিদি, যুক্তি দিয়ে ভাবো, এখানে ভুক্তভোগী তো আমি, তুমিই তো আমাকে মারতে চেয়েছিলে!

ছোট পরিচারিকাটি কাছে এসে লিন ইয়া ফানের দিকে হাত বাড়িয়ে বলল, “আসো, ধাত্রী মা নিতে পারবে না, ইয়ুয়ান ইয়ুয়ান দিদি তোমাকে কোলে নেবে!”

লিন ইয়া ফান মেয়েটির দিকে তাকাল। বয়স বেশি না, সুন্দর মুখশ্রী, কিছুটা চঞ্চল। যদিও এখনো শরীর সেভাবে বাড়েনি। কিন্তু ঠিক আছে, কোনোমতে কাজ চালিয়ে নেওয়া যাবে। লিন ইয়া ফান আবার হাত বাড়িয়ে আনন্দের ভঙ্গি করল।

প্যাট!

ইয়ুয়ান ইয়ুয়ানের হাতটিও লিং এর সরিয়ে দিল।

আরে, দেহরক্ষী হিসেবে তুমি তো একদমই বুদ্ধিমান নও!

ছোট ইয়ুয়ান তার হাত ডলতে ডলতে দুঃখের সুরে বলল, “কী হলো লিং এর দিদি? বাইরের লোক পারবে না ঠিক আছে, কিন্তু আমি কেন পারব না? তুমি কি ভয় পাচ্ছ আমি ওর ক্ষতি করব?”

লিং এর দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “রাষ্ট্রগুরু প্রথম আদেশের পর দ্বিতীয় আদেশ দিয়েছেন। প্রাসাদের কেউ তাকে কোলে নিতে পারবে না। ও এখন হামাগুড়ি দিতে পারে, বেড়া টপকাতে পারে। ওকে নিজে নিজেই চলতে দাও, এতে ওর মনের জোর বাড়বে।”

ইয়ুয়ান কিছুটা রাগ করে বলল, “আর বাই চ্যাং ইয়ুন নিজে? সে তো সকালে ওকে কোলে নিয়েছিল। শুধু সেই পারবে, অন্যরা পারবে না?”

লিং এর ধমক দিয়ে উঠল, “বেয়াদব! রাষ্ট্রগুরুর নাম ধরে ডাকবে না। এটা শুধু তুমিই পারো, অন্য কেউ হলে এতক্ষণে প্রাসাদ থেকে বের করে দেওয়া হতো।”

ইয়ুয়ান মুখ বাঁকিয়ে চুপ হয়ে গেল। লিন ইয়া ফান দোলনায় কোমরে হাত দিয়ে ভাবল, সেই বুড়িটা অন্যদের কোলে নিতে দিচ্ছে না? তার উদ্দেশ্য কী? একটু ভেবে দেখল, হয়তো আমার অতিরিক্ত কিউট হওয়াটাই অপরাধ। ধুর, নারী, তোমার এই দখল করার মানসিকতা আমি ধরে ফেলেছি।