নবম অধ্যায়: তলোয়ার চালনা শিক্ষার শুরুটা শৈশবেই হওয়া চাই
লিন ই-ফ্যান ধীরে ধীরে তার ছোট চোখ দুটি মেলল। অপরিচিত ছাদ।
ডানে-বামে তাকিয়ে দেখল, সে তখনও সেই লাইব্রেরির দোতলায়, প্রধান শিক্ষকের পড়ার ঘরেই আছে।
বাইরে ছোট রাজপুত্রকে খোঁজার যে হট্টগোল চলছিল, তা থেমে গেছে। বাইরে ঝিরঝিরে বৃষ্টি পড়ছে, বৃষ্টির শব্দটা বরং বেশ আরামদায়ক।
সে এখন একটি নতুন দোলনায় শুয়ে আছে, যা ভৃত্যরা সবে কিনে এনেছে। বোধহয় এটাই এখন লাইব্রেরিতে তার কাজের জায়গা।
স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে, প্রধান শিক্ষক টেবিলের সামনে বসে নথিপত্র দেখছেন। তার রূপালি সাদা লম্বা চুলগুলো একপাশে বিনুনি করে বুকের ওপর ঝুলিয়ে রাখা।
গুরুর ভ্রু কিছুটা নিচু, সেই মন দিয়ে কাজ করার ভঙ্গিটাও কী অপূর্ব সুন্দর।
সে উঠে বসে একটা হাই তুলল। ইচ্ছে করছিল গুরুর কোলে গিয়ে একটু আদর নিতে, কিন্তু এই সুন্দর দৃশ্যটি নষ্ট করতে মন চাইল না। তাছাড়া বেশি দুষ্টুমি করলে যদি আবার তাকে নিজের ঘরে পাঠিয়ে দরজা আটকে দেওয়া হয়, তবে বিপদ।
তাই একটু সংযত থাকাই ভালো, কিছুটা বাধ্য হওয়ার ভান বজায় রাখতে হবে।
বাইরের বৃষ্টি ধীরে ধীরে থেমে গেল, মেঘের আড়াল থেকে রোদ এসে পড়ল গুরুর পড়ার টেবিলে।
বাই ছাং-ইউনের রুপালি চুলে রোদ পড়ে এক বলয় তৈরি করেছে, যেন সোনালী ঝিলিক, সেই আলো তার চোখের মণিকেও ছুঁয়ে যাচ্ছে।
বাইরের বাতাস থেকে মাটির সতেজ গন্ধ ভেসে আসছে, আর তার সাথে মিশে আছে বাই ছাং-ইউনের শরীরের হালকা সুবাস, যা তার নাকে এসে লাগছে।
এই স্নিগ্ধতা উপভোগ করার সময় লিন ই-ফ্যান জানালা দিয়ে চুন-হুয়া’র কণ্ঠস্বর শুনতে পেল, “তোমরা এগুলো কী করছ? আমাকে তলোয়ার দিও না, আমি তলোয়ার চালানো শিখতে চাই না।”
তারপর লিং-এর কণ্ঠস্বর শোনা গেল, “মহোদয়া, এটাই প্রধান শিক্ষকের প্রাসাদের নিয়ম। এখানে ভৃত্য হোক বা অতিথি, সবাইকে প্রতিদিন তলোয়ার অনুশীলন করতে হয়। যাদের বিশেষ দক্ষতা আছে তাদের কথা আলাদা, আপনার কি কোনো বিশেষ দক্ষতা আছে?”
চুন-হুয়া ছোটবেলা থেকেই জিং রাজপ্রাসাদে বড় হয়েছে, সে একসময় জিং রাজকুমারের পরিচারিকা ছিল। খাওয়া-দাওয়া আর জীবনযাপনের যত্ন নেওয়া ছাড়া সে আর কিছুই জানত না।
“না... নেই... তবে আমিও তো তোমাদের এই প্রাসাদের ভৃত্য নই। হিসাব করলে তো আমি তোমাদের অতিথি, তাই না?”
“আপনি রাজকুমারের নির্দেশে ছোট রাজপুত্রের দেখাশোনা করতে এসেছেন এবং দীর্ঘসময় এখানেই থাকবেন। নিয়ম অনুযায়ী আপনিও এখন এই প্রাসাদের একজন অতিথি, তাই...”
চুন-হুয়া অসন্তুষ্ট হয়ে কিছুটা অভিমানী স্বরে বলল, “ঠিক আছে, ঠিক আছে, আর বকবেন না। নিয়ম তো আপনাদেরই বেশি। তলোয়ারটা দিন, আমি শিখছি।”
লিন ই-ফ্যান কৌতূহল নিয়ে জানালা দিয়ে বাইরে তাকাল।
পাশে থাকা বাই ছাং-ইউন তার ছোট শিষ্যের বিড়ালের মতো কৌতূহলী চাহনি দেখে বলল, “ফ্যান-আর, তুমি কি ওদের তলোয়ার চালানো দেখতে চাও?”
লিন ই-ফ্যান কিছু বলার আগেই বাই ছাং-ইউন তাকে কোলে তুলে জানালার ধারের তাকে বসিয়ে দিলেন।
বাই ছাং-ইউন জানালা দিয়ে নিচে তাকালেন। এটি দোতলা, মাটি থেকে প্রায় তিন মিটার উঁচু। তার কিছুটা চিন্তা হলো, তাই হাত নেড়ে জানালার সামনে এক অদৃশ্য শক্তির সুরক্ষা-বলয় তৈরি করে দিলেন, যাতে বাচ্চাটি পড়ে না যায়। এরপর তিনি আবার নিজের টেবিলে ফিরে গেলেন।
“সাবধানে থেকো, সুরক্ষা-বলয়টা যেন আবার ছিঁড়ে ফেলো না।”
বুড়িটা বেশ যত্নশীল তো।
লিন ই-ফ্যান জানালার ধারে বাবু হয়ে বসে আগ্রহ নিয়ে বাইরের দশ-বারোজন ভৃত্য ও পরিচারিকার তলোয়ার অনুশীলন দেখতে লাগল।
এখান থেকে যদি কোনো কৌশল ধরতে পারে, তবে হয়তো তার তলোয়ার চালনার কোনো প্রতিভা জেগে উঠবে। এটা খুবই কার্যকর হবে।
লিং, পরিচারিকা ইউয়ান-ইউয়ানকে চুন-হুয়া’র সামনে নিয়ে এসে বলল, “তোমার কোনো ভিত্তি নেই, তাই এই কদিন ছোট ইউয়ান তোমাকে তলোয়ার চালনার প্রাথমিক কৌশল শেখাবে। সে তোমার গুরু, ভালো করে দেখো আর শেখো।”
চুন-হুয়া আবার আপত্তি জানাল, “তুমি আমাকে এত ছোট এক মেয়েকে গুরু ডাকতে বলছ? আমাকে কি বাইরের লোক পেয়ে খুব সহজ মনে হচ্ছে?”
“তোমাকে অপমান করছি না। ইউয়ান তলোয়ারবিদ পরিবারে বড় হয়েছে, ছোটবেলা থেকেই সে তলোয়ার চালাচ্ছে। সে এখন নবম স্তরের তলোয়ারবিদ। এখানে এসেছে যাতে প্রধান শিক্ষকের কাছ থেকে কিছু শিখতে পারে। বাইরে এমন স্তরের শিক্ষক খুঁজতে গেলে প্রতি ক্লাসে তোমাকে তিন রৌপ্যমুদ্রা দিতে হতো।”
চুন-হুয়া অবাক হলেও কিছুটা অভিমানী স্বরে বিড়বিড় করে বলল, “মনে হচ্ছে যেন আমিই লাভবান হলাম, অথচ আমি তো শিখতেই চাইনি...”
ইউয়ান পাশে রাখা কাঠের স্তূপের কাছে গিয়ে কোমর থেকে তলোয়ার বের করল। তলোয়ার বাতাসে সাঁই সাঁই শব্দ করে উঠল। তার শুরুর ভঙ্গিটি ছিল অত্যন্ত ক্ষিপ্র ও তীক্ষ্ণ, দেখে বোঝার উপায় নেই যে সে মাত্র দশ বছরের মেয়ে।
লিন ই-ফ্যান জানালার সুরক্ষা-বলয়ে মুখ লাগিয়ে আরও খুঁটিয়ে দেখার চেষ্টা করল।
সে নিজের মাথায় তলোয়ার চালানোর ভঙ্গি কল্পনা করতে লাগল, কিন্তু কোনোভাবেই তার চোখের সামনে সিস্টেমের কোনো প্যানেল ভেসে উঠল না।
মনে হচ্ছে, বিষয় যত কঠিন, তা শুরু করার শর্তও ততটাই কঠিন। প্রতিটি খুঁটিনাটি বুঝতে না পারলে কাজ হবে না। হয়তো তার প্রতিভারও প্রভাব আছে।
ছোট ইউয়ান চুন-হুয়া’র সামনে এসে বলল, “চুন-হুয়া দিদি, যদিও পৃথিবীতে অনেক তলোয়ারের ধারা আছে, তবে প্রাথমিক কৌশলগুলো প্রায় একই। পায়ের কাজ আর কবজির ব্যবহারই আসল। আমরা পায়ের কাজ দিয়ে শুরু করতে পারি। আমি তোমাকে একে একে দেখাচ্ছি।”
এরপর ইউয়ান বিভিন্ন ধরনের তলোয়ার চালনার পায়ের ভঙ্গি দেখাতে লাগল। ছোট মেয়েটির পা যেন ড্রাগনের মতো ছন্দে নাচছে।
লিন ই-ফ্যানের মাথায় সেই পায়ের কাজগুলো ফুটে উঠতে লাগল, আর প্যানেলগুলোও একে একে হাজির হলো:
【পায়ের কাজ (০/১০)】
【মার্শা (০/৩০)】
【ভার্চুয়াল স্টেপ (০/১৫)】
【বসার ভঙ্গি (০/১৫)】
......
আশ্চর্যের বিষয়, তলোয়ার চালনার কোনো প্রতিভা দেখা যাচ্ছে না, আসলে এগুলোকে ছোট ছোট বিভিন্ন ভঙ্গিতে ভেঙে ফেলা হয়েছে। তলোয়ার বিদ্যা আসলে অনেকগুলো ছোট ছোট কৌশলের সমষ্টি, এভাবে ভাবলে বিষয়টা বেশ যৌক্তিক মনে হয়।
এরপর ইউয়ান তলোয়ার চালনার তেরোটি মৌলিক কৌশল দেখাতে লাগল—যেমন টানা, টেনে আনা, তোলা, আটকানো, আঘাত, বিঁধানো ইত্যাদি...
এবার আর পায়ের কাজের মতো সহজে প্যানেল ভেসে উঠছে না।
সকালের爬行 (হামাগুড়ি) শেখার মতো কি এখানেও নড়াচড়া করতে হবে?
লিন ই-ফ্যান চারপাশটা খুঁজল, মেঝেতে এমন কিছু আছে কিনা যা তলোয়ার হিসেবে ব্যবহার করা যায়। কিন্তু গুরুর সুন্দর পায়ের পাতার ছবি ছাড়া আর কিছুই পেল না।
অগত্যা সে কল্পনা করল তার হাতে তলোয়ার আছে, আর মেঝেতে বসে হাত নাড়াতে শুরু করল।
তার নরম ছোট হাত বাতাসে দুলছে, যেন সত্যিই তলোয়ার চালাচ্ছে।
আমি কোপ দিলাম!
আমি বিঁধলাম!
আমি আঘাত করলাম!
এ কী! এখনও তো তলোয়ার চালনার কোনো দক্ষতা প্যানেল দেখা যাচ্ছে না। কোনো ভুল হচ্ছে কি?
ছোট রাজপুত্র রাগে নিজের উরুতে চাপড় মারল।
আমার কি তলোয়ার চালনার কোনো প্রতিভা নেই?
কিন্তু গুরুর নিয়ন্ত্রণ থেকে পালাতে হলে তলোয়ার বিদ্যা জানতেই হবে। গুরু স্বয়ং প্রথম স্তরের তলোয়ারবিদ, আর পুরো প্রাসাদে সবাই শুধু তলোয়ারই অনুশীলন করে, অন্য কিছু শেখার সুযোগই নেই।
লিন ই-ফ্যান খেয়ালই করেনি যে বাই ছাং-ইউন তার হাতের কলম থামিয়ে দিয়েছেন। তিনি চিবুকে হাত দিয়ে কৌতূহলের সাথে দেখছেন তার ছোট শিষ্য জানালার ধারে বসে বাইরের বড়দের নকল করে তলোয়ার চালাচ্ছে।
আমি মানি না! আবার চেষ্টা করব!
লিন ই-ফ্যান ছোট ইউয়ানের ভঙ্গিগুলো মাথায় গেঁথে নিয়ে আবার হাত নাড়াতে লাগল।
আমি কোপ দিলাম!
আমি বিঁধলাম!
আমি আঘাত করলাম!
তবুও প্যানেল এল না। যখন সে দিশেহারা, তখন সে অনুভব করল তার নরম ছোট হাতটি একটি বড় হাতের মুঠোয় বন্দি হয়েছে।
“তলোয়ার বিঁধতে হলে কবজি নড়ানো যাবে না, কনুইও স্থির রাখতে হবে। ভারসাম্য বজায় রাখতে শেখো।”
লিন ই-ফ্যান পেছনে ফিরে দেখল, গুরু তার পেছনে বসে তার ছোট হাতটি ধরে তলোয়ার চালানোর ভঙ্গি ঠিক করে দিচ্ছেন।
বাই ছাং-ইউন পাশ থেকে একটি তুলি তুলে রাজপুত্রের হাতে দিলেন, যেন ওটাই তলোয়ার।
আমি কোপ দিলাম!
【অর্জন করা হয়েছে - নিম্নমুখী কোপ (০/২০)】
আমি বিঁধলাম!
【অর্জন করা হয়েছে - সোজা বিঁধনা (০/২০)】
আমি আঘাত করলাম!
......
গুরু তো গুরুই, তার হাত জাদুকরী!
বাই ছাং-ইউন খেয়াল করেননি যে জানালার বাইরে তলোয়ার অনুশীলনরত শিষ্যরা থেমে গেছে। তারা সবাই দোতলার জানালার দিকে তাকিয়ে আছে, যেখানে প্রধান শিক্ষক আর ছোট রাজপুত্র বসে আছে।
লিং আপেল খেতে খেতে বলল, “ভাবিনি প্রধান শিক্ষক সত্যিই ওকে শিষ্য হিসেবে মেনে নিয়েছেন। ওই যে দেখুন, রাজপুত্রের হাত ধরে কী মন দিয়ে শেখাচ্ছেন!”
চুন-হুয়া অভিমানে মুখ ফুলিয়ে বলল, “এতটুকু বাচ্চা কী শিখবে? তিনি তো শুধু রাজপুত্রকে কিউট ভেবে খেলা করছেন। আসলে তো আমার খেলার কথা ছিল...”
ইউয়ানের চিন্তাধারা আবার অন্যরকম, “তোমাদের কি মনে হচ্ছে না দৃশ্যটা খুব মিষ্টি?”
“হাঁ?” সবাই ইউয়ানের দিকে তাকাল।
তিনি তো বাই ছাং-ইউন, বরফের যমদূত! তার মধ্যে কি কখনো এমন শৈশবসুলভ কোমলতা দেখা যায়? এটা কি আদৌ মিষ্টি কোনো দৃশ্য?