দ্বিচত্বারিংশ অধ্যায়: কালক্রমের শক্তি—হিমায়ন

রাজধানী শহরে ঝিরঝিরে বৃষ্টি অবিরাম ঝরে চলেছে, মাটি ফের স্যাঁতসেঁতে ও কর্দমাক্ত হয়ে উঠেছে।

擂台 (মঞ্চ)-এর চারপাশটা এখনও বেশ জমজমাট। দর্শকরা প্রতিদিন যে ছাতা কয়েক ডজন মুদ্রায় পাওয়া যেত, তা এখন একশ মুদ্রায় হাঁকাচ্ছে, তবুও সেগুলো কেনার জন্য কাড়াকাড়ি পড়ে গেছে। আন্ডারগ্রাউন্ড擂台-এর সেই নিম্নস্তরের যোদ্ধাদের মারামারি দেখার জন্য প্রবেশমূল্যই যেখানে কয়েক ডজন তাম্রমুদ্রা লাগে, সেখানে একটা ছাতা ফ্রি পাওয়া মানেই লাভ।

ইঝুই লোর সবচেয়ে অভিজাত কক্ষটিতে বাই চাংইউন তার পা তুলে আলগোছে ‘তাইশি’ চেয়ারে হেলান দিয়ে বসে একটি গল্পের বই পড়ছিল। চেয়ারের চাপে তার ভরা নিতম্বের অংশটি এক মোহময় ও প্রলুব্ধকর কার্ভ তৈরি করেছিল। তার পায়ে পরা মেঘের মতো কোমল জুতোগুলো, যা অনেকটা হিল জুতোর মতো, মাঝে মাঝে দুলছিল। সেই সূক্ষ্ম গোড়ালিগুলোর ওঠা-নামা স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।

灵力 (আধ্যাত্মিক শক্তি) এবং রেশম সুতোয় তৈরি কালো মোজা তার দীর্ঘ ও সুন্দর পা দুটিকে জড়িয়ে ছিল। কালো মোজার ভেতর দিয়ে হালকা ত্বকের আভা আর মসৃণ উজ্জ্বলতা ফুটে উঠছিল। অবচেতনভাবেই লিন ইফান কল্পনা করতে শুরু করল, এই পা দুটি দিয়ে মাথা চেপে ধরা হলে কেমন লাগবে...

না, না, আমি এসব কী ভাবছি! একজন বালকের মাথায় এমন চিন্তা আসা উচিত নয়।

লিন ইফান সেই কালো মোজার দিকে তাকাল। এটি সাধারণ কিছু নয়, খুব স্বচ্ছ। ১৫ ডি? না, ১০ ডি! গুরুজি সত্যিই রুচিশীল। অনেকদিন ধরে গুরুজিকে গৃহস্থালি পোশাক বা শোবার পোশাক ছাড়া অন্য কিছু পরতে দেখেনি সে। ভাবতেই পারেনি, সেই আনুষ্ঠানিক পোশাকের বাইরে সাধারণ পোশাকে গুরুজি আরও বেশি অনবদ্য লাগবে। প্রাচীন ধারার এই হালকা পোশাকটিতে এমন আধুনিকতার ছোঁয়া!

বাই চাংইউনের বই ধরা হাতটি আলতো করে ঝুলে ছিল। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "ফান-এর, তুমি এভাবে আমার দিকে তাকিয়ে আছ কেন?"

লিন ইফান দ্রুত মাথা নাড়ল, "না, কিছু না।"

বাই চাংইউন খুব একটা গুরুত্ব দিলেন না। ছোট শিষ্যটির মনের কথা বোঝা কঠিন, কে জানে তার মাথায় কী সব অদ্ভুত চিন্তা ঘোরে।

লিন ইফান কিছুক্ষণ ভেবে সেই হিল জুতোর মতো জুতোর দিকে তাকিয়ে খুব গম্ভীরভাবে পরামর্শ দিল, "গুরুজি! আমার মনে হয় এই জুতোগুলো চামড়ার হওয়া উচিত, ঝকঝকে চকচকে। আর জুতোর তলাটা যদি লাল রঙের হয়, তবেই দারুণ মানাবে!"

বাই চাংইউনের চোখে কিছুটা বিভ্রান্তি ফুটে উঠল। "জুতোর তলার রঙের এত বালাই কেন? জুতোর তলা কি কেউ দেখে? তাছাড়া তুমি ছাড়া আর কার সাহস আছে আমার দিকে সরাসরি তাকানোর? কেউ আমার জুতোর দিকে খেয়াল করবে না।"

লিন ইফান হাসল, "তাও ঠিক..."

মন ঘোরানোর জন্য লিন ইফান আবার এক টুকরো তরমুজ হাতে নিল। অজান্তেই কতগুলো যে খেয়েছে তার হিসাব নেই, অথচ তার চোখ বারবার গুরুজির দিকে চলে যাচ্ছিল। হয়তো তরমুজ বেশি খাওয়ার ফলে আর চেপে রাখা যাচ্ছিল না। সে বলল, "গুরুজি, আমি একটু টয়লেটে যাচ্ছি।"

বাই চাংইউনের সুডৌল আঙুলগুলো চায়ের কাপ ধরে ছিল। বই পড়তে পড়তে এক চুমুক দিয়ে বললেন, "আচ্ছা, যাও। তবে বেশি দূরে যেও না।"

"জি, বুঝতে পেরেছি।" লিন ইফান তরমুজ রেখে টয়লেটের দিকে দৌড় দিল।

অনেক খোঁজাখুঁজির পর অবশেষে শান্তি মিলল। ইঝুই লোর এই তলার টয়লেট আর কক্ষের মাঝে একটি করিডোর আছে, যেখান থেকে নিচে 擂台-এর পরিস্থিতি দেখা যায়। এই মুহূর্তে সেখানে তাও ঝি এবং গে জিনগু-এর দ্বৈরথ চলছে।

লিন ইফান সেখানে দাঁড়িয়ে তাদের শক্তির পরিমাপ করতে লাগল। ফলাফল অনুমিতই ছিল—ছোট তাও ঝি প্রতিপক্ষের পাঁচ কদম কাছে পৌঁছানোর আগেই গে জিনগু একাই দুজনকে কাবু করে ফেলল। এমনকি তার হাতের বাঁকানো তলোয়ারের বাঁধানো কাপড়ের বাঁধনও সে খোলেনি।

লিন ইফান হঠাৎ মনে করল, আজ ঘর থেকে বের হওয়ার পর থেকে সেই সাদা চুলের ছোট পিছুটান মেয়েটিকে আর দেখা যাচ্ছে না। সে কি গুরুজির ভয়ে পালিয়ে গেছে? 擂台-এর চারপাশে খুঁজেও তাকে কোথাও পাওয়া গেল না। এখন আর তাকে ভয় লাগে না, বরং কৌতূহল হচ্ছে। সে নিশ্চিত যে, মেয়েটির হাসি ভীতিকর হলেও তার কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই এবং সে বেশ ভদ্র। তাছাড়া সে একজন অসাধারণ ‘গুইশিউ’ (সময় নিয়ন্ত্রণকারী)। শুধু সমস্যা একটাই—সে খুব গরিব।

মনে পড়ল, আগে শুনেছিল গুরুজির ‘গুই’ বিদ্যাও দ্বিতীয় স্তরের, কিন্তু কখনো তাকে এই ক্ষমতা ব্যবহার করতে দেখেনি। যদি একবার দেখা যেত, তবে হয়তো নতুন কোনো দক্ষতা অর্জন করে নিজের স্তর দ্রুত বাড়ানো যেত। দাঁড়াও, হতে পারে আমি দেখেছি!

লিন ইফান এক সাহসী চিন্তা করল। ভাবনার মাঝেই খটখট শব্দ শোনা গেল। এক কিশোরীর হালকা ও দ্রুত পায়ের শব্দ।

"শিষ্য ভাই, শিষ্য ভাই, টয়লেট কোথায়? আমি খুব বেশি তরমুজ খেয়ে ফেলেছি।"

লিন ইফান ছোট ইউয়ানের প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে নিজেই জিজ্ঞেস করল, "ইউয়ান বোন, তুমি কি গুরুজির মতো বরফ দিয়ে তলোয়ার তৈরি করতে পারো?"

ছোট ইউয়ান তার তলপেট চেপে ধরেছিল। যদিও সে তা পারে না, কিন্তু শিষ্য ভাইয়ের সামনে তাকে সর্বশক্তিমান হতে হবে। সে জোর দিয়ে বলল, "তা... তা তো অবশ্যই! আমি কে? এটা আমার কাছে খুব সহজ!"

‘সহজ’ শব্দটা শুনতেই লিন ইফানের মনে পড়ল, গতবার দুজন ষষ্ঠ স্তরের রাজকীয় রক্ষীর সামনেও সে এমনই বুক ফুলিয়ে কথা বলেছিল, শেষমেশ তাও ঝি-কে ভয় দেখিয়ে কোনোমতে রক্ষা পেয়েছিল। তার অতীত রেকর্ড ভালো নয়, বিশ্বাস করা যায় না।

সে অন্যভাবে জিজ্ঞেস করল, "আচ্ছা ইউয়ান বোন, তুমি আর গুরুজি ছাড়া এই পৃথিবীতে কি আর কেউ বরফ দিয়ে তলোয়ার বানাতে পারে?"

ছোট ইউয়ান তখনো চেপে ধরে ছিল, কিন্তু এখন সম্মান হারানো যাবে না। সে এক হাত কোমরে দিয়ে অন্য হাতে চিবুক ঘষতে ঘষতে ভাবল। আসলে তার হালকা হলুদ পোশাকের নিচে দুটি সরু পা একে অপরের সঙ্গে লেগে কাঁপছিল।

"আমার জানা মতে, এই পৃথিবীতে গুরুজি আর আমি ছাড়া দ্বিতীয় আর কেউ বরফ দিয়ে তলোয়ার তৈরির কৌশল জানে না।"

লিন ইফান চিন্তিতভাবে মাথা নাড়ল। সে কয়েকবার গুরুজিকে বরফ ব্যবহার করতে দেখার মুহূর্তগুলো স্মরণ করল।

ছোট ইউয়ান অস্থির হয়ে আবার বলল, "শিষ্য ভাই, টয়লেট, টয়লেট।"

ছোট যুবরাজ তখন গভীর ভাবনায় ডুবে ছিল, ইউয়ান কী বলছে তা তার কানেই যাচ্ছিল না। ভ্রু কুঁচকে সে বলল, "দাঁড়াও, দাঁড়াও, আমাকে ভাবতে দাও..."

ছোট ইউয়ান বিভ্রান্ত হলো, এতে ভাবার কী আছে? শিষ্য ভাই তো একটু আগেই টয়লেট থেকে ফিরল!

লিন ইফান তার আগের জন্মের শেখা পদার্থবিদ্যার কথা ভাবল। পদার্থকে বারবার ভাগ করলে তা অণু, পরমাণু বা আরও ক্ষুদ্র কণায় পরিণত হয়। অণুজগতে পদার্থের অবস্থা কী হবে তা মূলত একটি বিষয়ের ওপর নির্ভর করে—‘গতি’।

যদি গুরুজির বরফ তৈরির কৌশল তলোয়ার বিদ্যার বদলে ‘গুইশিউ’ বা সময়ের ক্ষমতার অংশ হয়? তবে কি এমন হতে পারে যে, গুরুজি অণুজগতের গতিকে ধীর করে দেন, আর আধ্যাত্মিক শক্তির সূক্ষ্ম পরিবর্তনের মাধ্যমে বাতাসের জলীয় অণুগুলোর গতি থামিয়ে সেগুলোকে সুশৃঙ্খলভাবে সাজিয়ে বরফে পরিণত করেন? দুটি জগতের মূল নিয়ম কি একই? এই পৃথিবীতে তো আবার আধ্যাত্মিক শক্তির মতো বিশেষ কিছু আছে...

"শিষ্য ভাই, শিষ্য ভাই, টয়লেট।"

"দাঁড়াও, দাঁড়াও, এখনই হয়ে যাবে।" এটা ছিল লিন ইফানের স্বয়ংক্রিয় উত্তর।

লিন ইফান গুরুজির বরফ তৈরির মুহূর্তের আধ্যাত্মিক শক্তির কম্পন অনুভব করার চেষ্টা করল এবং ‘গুইশিউ’-এর দৃষ্টিতে কৌশলটি খোঁজার চেষ্টা করল। মনে হয় বুঝে গেছি...

[সময় নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা - সময় হরণ - বরফ গঠন (অপ্রস্ফুটিত) ০/১০]

সে পয়েন্ট করল। লিন ইফানের চেতনা আবার সেই সাদা শূন্যতায় প্রবেশ করল। অণুজগতের দৃষ্টিকোণ থেকে সে চারপাশের ক্ষুদ্র কণাগুলোর গতিবিধি দেখতে পেল। হাত বাড়িয়ে আধ্যাত্মিক শক্তি নিয়ন্ত্রণ করে অণুগুলোর মধ্য থেকে সময়ের প্রবাহ কেড়ে নিল।

[সময় নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা - সময় হরণ - বরফ গঠন (প্রাথমিক) ০/১০০]

পয়েন্ট করল। কণাগুলোর থেকে সময় হরণ করার পর আধ্যাত্মিক শক্তি সেগুলোকে প্রাকৃতিকভাবে সুশৃঙ্খলভাবে সাজাল। ম্যাক্রো জগতের দৃষ্টিতে এটাই বরফ গঠন।

হা!

লিন ইফানের শরীর কেঁপে উঠল, চেতনা বাস্তবে ফিরে এল।

[সময় নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা - সময় হরণ - বরফ গঠন (মাঝারি) ০/১০০০]

লিন ইফান করিডোর থেকে ছোট হাতটি বাড়িয়ে দিল, বৃষ্টির কয়েক ফোঁটা তার হাতের তালুতে পড়ল।

ছোট ইউয়ানের সুন্দর মুখের অবয়ব প্রায় কুঁচকে গেছে। এক হাত দিয়ে নিজের গাল চেপে ধরে অন্য হাত দিয়ে পেটের সামনের পোশাক টানছিল।

"শি... শিষ্য ভাই, উউউ... শিষ্য ভাই... টয়লেট।"

"দাঁড়াও, এখনই হয়ে যাবে।" স্বয়ংক্রিয় উত্তর।