পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: যারা আমাকে বিদ্রোহী বলে অপমান করবে, তারা সবাই রিংয়ে আসতে পারে!
পৃষ্ঠা (১/৩)
চোখের সামনে একেবারে নতুন হয়ে ওঠা প্যানেলের দিকে তাকিয়ে লিন ইফান অবশেষে বুঝতে পারল, কালক্রমের শক্তি আসলে কেমন প্রতিভা—এটি সত্যিই সময়ের প্রবাহের গতি নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।
যেমন তার হাতার ভেতরে থাকা এই গোলাপি ঘণ্টাফুলটি—এক মিনিট আগেও এটি স্পষ্টতই কেবল একটি কুঁড়ি ছিল।
সেই লেজুড় ভূত আমাকে এটা শেখাল কেন? সে কি সত্যিই আমার ক্ষতি করতে আসেনি? নাকি সে আদৌ কোনো অপবিত্র সত্তা নয়?
লিন ইফান প্যানেলে দশ পয়েন্ট আয়ু যোগ করার চেষ্টা করল। তার চেতনাও ধীরে ধীরে সেই শুভ্র শূন্যস্থানে প্রবেশ করল।
তবে এবার অতীতের মতো সে ওই স্থানে তলোয়ার চালিয়ে তরবারির কৌশল磨ন করল না; বরং সময়কে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
অনুভূতিটা এমন, যেন সে স্থান ও সময়ের ধারণা থেকে নিজেকে বিচ্ছিন্ন করে আরও উচ্চতর এক দৃষ্টিকোণ থেকে সময়ের ধীরে ধীরে বয়ে যাওয়া ও পরিবর্তনকে দেখছে।
সময়ের প্রভাবে স্থানটিও টান খেয়ে বিকৃত হয়ে যাচ্ছিল।
এভাবেই একটানা দেখতে দেখতে ধীরে ধীরে সে এর কিছু নিয়ম বুঝতে পারল।
【কালক্রমের শক্তি—সময়নিয়ন্ত্রণ—গতিবৃদ্ধি (প্রাথমিক) ০/১০০】
চেতনা বাস্তব জগতে ফিরে এল। দশ পয়েন্ট আয়ু খরচ করার পর পরবর্তী ধাপে একশো পয়েন্ট লাগবে?
এত ব্যয়বহুল!
【ব্যবহারযোগ্য অবশিষ্ট আয়ু: এক হাজার একশো】
সবকিছু ধীরে ধীরে বুঝে ফেলার অনুভূতিটা বেশ আশ্চর্য।
যাক, আর একবার চাপি। সংখ্যাটা পূর্ণ হয়ে যাবে।
সে আবার সেই শুভ্র শূন্যস্থানে ফিরে গেল। এবারও সে সময়ের পরিবর্তন পর্যবেক্ষণ করছিল, তবে এবার কিছুটা ভিন্নতা ছিল—সে দেখতে পেল, তার মধ্যে আধ্যাত্মিক শক্তির ছোট ছোট মাছ সাঁতার কাটছে।
সে হাত বাড়িয়ে একটি ধরল।
“ইয়া!”
আধ্যাত্মিক শক্তির ছোট মাছটি একবার চিৎকার করেই যেন নিস্তেজ হয়ে গেল।
চারপাশের সময় ও স্থান—দুটিই ছড়িয়ে পড়া সেই আধ্যাত্মিক শক্তির প্রভাবে প্রভাবিত হচ্ছিল। এমনকি তার নিজের চিন্তার গতিও দ্রুততর হয়ে উঠছিল।
লিন ইফান বুঝল, সময় নামের এই ধারণাগত সত্তার ওপর সে প্রভাব বিস্তার করতে পারে।
তাই চেতনার জগতে সে একবার এটি প্রয়োগ করে দেখল।
【ব্যবহারযোগ্য অবশিষ্ট আয়ু: নয়শো নিরানব্বই】
আহা… এটা ব্যবহার করলে আয়ু কমে যায় নাকি…
এ কারণেই গুরু তাকে শেখাননি! গুরুর নিজের আয়ু অঢেল, তিনি ইচ্ছেমতো ব্যবহার করতে পারেন। অথচ তার বর্তমান আয়ু একজন সাধারণ মানুষের চেয়েও কম।
এভাবে ব্যবহার করতে করতে একদিন নিজেকেই মেরে ফেলবে সে।
তবু কালক্রমের এই শক্তি অত্যন্ত দুর্ধর্ষ। যদি সেই লেজুড় ভূতের মতো সরাসরি পুরো শরীরের সময়প্রবাহের গতি বাড়িয়ে দিতে পারে…
তাহলে সে যা খুশি তাই করতে পারবে না? এমনকি সময় থামিয়ে দেওয়াও সম্ভব হবে! সংকটের মুহূর্তে প্রাণ বাঁচানোর জন্য এটি একেবারে শ্রেষ্ঠ কৌশল।
তার ওপর যদি কোনো সম্মোহনবিদ্যাও থাকে…
এই ক্ষমতাটা বেশ নিষিদ্ধ-স্তরের বলেই মনে হচ্ছে।
【কালক্রমের শক্তি (শ্রেণিভুক্ত)—সময়নিয়ন্ত্রণ—গতিবৃদ্ধি (ক্ষুদ্র সিদ্ধি) ০/১০০০】
এত তাড়াতাড়িই শ্রেণিভুক্ত হয়ে গেল?!
তাহলে আমিই বোধহয় সেই কথিত কালসাধক।
নবম-শ্রেণির কালসাধক।
এই কৌশলের সাহায্যে আরও সাধনা করতে হলে এক হাজার পয়েন্ট আয়ু লাগবে। মনে হচ্ছে, কালক্রম-সম্পর্কিত আরও কিছু কৌশল সংগ্রহ করতে হবে।
লিন ইফানের চেতনা আবার দ্বন্দ্বমঞ্চে ফিরে এল। সেই লেজুড় ভূতটি কিছুটা দূরের একটি লম্বা বেঞ্চে বসে ছিল।
তার পায়ে জুতাও ছিল না। মোড়ানো পশমের কোটের ভেতর থেকে একজোড়া ছোট্ট, শুভ্র পা বেরিয়ে ছিল; তাতে কিছু কাদা লেগে ছিল, আর সেগুলো বেঞ্চের ধারে ঝুলছিল।
লিন ইফান তার দিকে তাকাতেই সে আবার সেই শক্ত, গা ছমছমে হাসিটি ফুটিয়ে তুলল।
এই লেজুড় ভূতটি আসলে কী করতে চায়, তা এখন আর বোঝাই যাচ্ছে না—তার ক্ষতি করতে, নাকি তাকে সাহায্য করতে?
তবে সে যখন কিছুই করছে না, তখন তাকে বিরক্ত না করাই ভালো।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
শ্রেণিভুক্ত হওয়ার বিষয়টিও আপাতত প্রকাশ করা যাবে না। প্রাণ বাঁচানোর উপায় যত গভীরে লুকিয়ে রাখা যায়, আর যত কম মানুষ তা জানে, ততই ভালো।
লিন ইফানের মনোযোগ আবার দ্বন্দ্বমঞ্চের দিকে ফিরল।
মঞ্চের আশপাশে বেশ হইচই পড়ে গেছে। বোঝাই যাচ্ছিল, লুওপিংয়ের প্রথম তরবারিধারী আর শু পরিবারের জ্যেষ্ঠ পুত্র শু হুর দ্বন্দ্ব নিয়ে সবাই ভীষণ আগ্রহী।
“উৎসাহ দাও, জিয়াং তরুণ প্রভু! এই বিদ্রোহীর উত্তরসূরি তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী হওয়ার যোগ্য নয়!”
“লুওপিংয়ের প্রথম তরবারি! লুওপিংয়ের প্রথম তরবারি!”
…
দেখে মনে হচ্ছে, এই সাদা পোশাকের আত্মম্ভরী লোকটি রাজধানীতেও যথেষ্ট জনপ্রিয়।
এমনকি রাজকুমারী তাওঝির কণ্ঠও শোনা গেল—
“উৎসাহ দাও! সেই রাজগুরুর প্রাসয়ে আশ্রয় পাওয়া লোকটাকে মেরে ফেলো!”
যেহেতু তাওঝি ভীতুর কণ্ঠও শোনা যাচ্ছে, তাহলে খুব শিগগিরই তাকে দেখা যাবে।
সত্যিই, কিছুক্ষণ অপেক্ষা করতেই মঞ্চে লড়াই শুরু হওয়ার আগেই তাওঝি তাদের সামনে এসে হাজির হল।
তার মুখে এমন অভিব্যক্তি, যেন হঠাৎ দেখা হয়ে যাওয়ায় সে ভীষণ অবাক।
“আবার তুমি! শিনইয়ুয়ান ইউয়ানইয়ুয়ান, সত্যিই আমাদের শত্রুর সঙ্গে শত্রুর দেখা হয়ে গেল!”
লিন ইফান তার কথা বলতেই চাইল না। একটু আগেই সে দেখেছিল, ভিড়ের মধ্যে দুজন রাজকীয় পোশাকধারী প্রহরী এদিক-ওদিক তাকিয়ে তাদের খুঁজছিল। তাকে ও তার গুরুবোনকে খুঁজে পাওয়ার পরই তারা থেমেছিল।
ছোট্ট ইউয়ানের হাতে থাকা আখ চিবোতে চিবোতে প্রায় অর্ধেকেরও কম বাকি ছিল। সে সেটি তাওঝির হাতে ছুড়ে দিয়ে বিরক্ত মুখে বলল,
“এটা নাও, আর চুপ করো। ভালো করে দ্বন্দ্ব দেখো।
মাছির মতো ভনভন করো না।”
এমন অপমানের মুখে তাওঝির রাগে মাথা গরম হয়ে গেল। সে মঞ্চের দিকে চিৎকার করে উঠল,
“উৎসাহ দাও! সেই বিদ্রোহীকে মেরে ফেলো! তোমার চি-শুয়ান স্তরের শক্তি দেখাও!”
লিন ইফান ভ্রু কুঁচকাল। চি-শুয়ান স্তর—শুনতেই মনে হচ্ছে ভীষণ শক্তিশালী। লুওপিংয়ের প্রথম তরবারিধারী হওয়ার মতোই বটে।
মঞ্চে জিয়াং শিয়োং কোমর থেকে একটি সুশ্রী তরবারি বের করল। দুদিকে এক চক্কর ঘুরিয়ে সেটি পিঠের পেছনে রাখল, তারপর আবার সেই বিনয়ী যুবরাজসুলভ ভঙ্গি ধারণ করল।
কিছুক্ষণ আগে মঞ্চের নিচে শু হুকে অপমান করার কোনো চিহ্নই তার মধ্যে নেই।
“আমি লুওপিংয়ের প্রথম তরবারিধারী জিয়াং শিয়োং। শুনেছি, আপনার বয়স এ বছর মাত্র সতেরো? আমি আপনার চেয়ে তিন বছর বড়, ইতিমধ্যেই প্রাপ্তবয়স্ক। সুতরাং… আপনাকে একটি আঘাতের সুযোগ দিচ্ছি। কেমন?”
মঞ্চের নিচে বজ্রধ্বনির মতো উল্লাস উঠল।
“জিয়াং শিয়োং সত্যিই অসাধারণ! কী উদার মানসিকতা!”
“বিদ্রোহীদের সঙ্গে আবার ন্যায়নীতি দেখানোর কী দরকার!”
…
লিন ইফান উদ্বেগে ঘাম মুছে নিল। লোকটির আত্মবিশ্বাস একেবারে অটল বলেই সে এত নিশ্চিন্ত।
“শু হু ভাই বিপদে পড়েছে। এই জিয়াং শিয়োং সত্যিই চি-শুয়ান স্তরের যোদ্ধা—ভয়ংকর!”
ছোট্ট ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে লিন ইফান দেখল, সেও ভ্রু কুঁচকে ফেলেছে, যেন কিছুটা উদ্বিগ্ন।
পাশের রাজকুমারী তাওঝি কোমরে হাত রেখে বিজয়ীর ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে ছিল। যেন জিয়াং শিয়োং তার হয়ে শু হুকে শাস্তি দিচ্ছে।
“হুঁ, সে কিন্তু লুওপিংয়ের প্রথম তরবারিধারী! তোমরা গতকাল একবার ওই বিদ্রোহীর বংশধরকে রক্ষা করতে পেরেছ বলে কি সারাজীবন তাকে রক্ষা করে যাবে? চি-শুয়ান স্তরের শক্তিধর—সমবয়সীদের মধ্যে সে-ই সেরা।”
পাশের ষষ্ঠ-শ্রেণির দুই রাজকীয় প্রহরীও বারবার মাথা নাড়ল।
“আমি যখন তার বয়সী ছিলাম, আমার cultivation-ও তার কাছাকাছিই ছিল। চোখের পলকে বিশ বছর কেটে গেল…”
“হায়, ঠিকই বলেছ। পরের ঢেউ আগের ঢেউকে ঠেলে এগিয়ে যায়।”
দুই ষষ্ঠ-শ্রেণির শক্তিধরের প্রশংসা আদায় করা সহজ কথা নয়।
তাওঝি যেন আবার নিজের আত্মবিশ্বাস ফিরে পেল। পাশে থাকা শিশুটির দিকে তাকিয়ে তার মুখের ভাব আবার কিছুটা উদ্ধত হয়ে উঠল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“তার ওপর এখন তো এই তরুণের সমান স্তরেই আছি আমি। আমরা চি-শুয়ান স্তরের, নবম শ্রেণিতে পা রাখার দ্বারপ্রান্তে। ছোট্ট ছেলে, এবার ভয় পেয়েছ তো?”
লিন ইফান একটু আগেও ঘেমে-নেয়ে একাকার ছিল, কিন্তু তার উদ্বিগ্ন মুখ মুহূর্তেই বিভ্রান্তিতে বদলে গেল।
“তাওঝি দিদি, এইমাত্র কী বললে?”
তাওঝি নাক এতটাই উঁচু করে কথা বলছিল যে তা যেন আকাশ ছুঁতে চলেছে।
“ভয় পেয়েছ তো?”
লিন ইফান মাথা নাড়ল।
“না, তার আগের কথাটা বলো।”
তাওঝি মাথা চুলকাল।
“কী? আগের কথা? আমরা চি-শুয়ান স্তরের, নবম শ্রেণিতে পা রাখার দ্বারপ্রান্তে—এটাই?”
নবম শ্রেণিতে পা রাখার দ্বারপ্রান্তে?
লিন ইফান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
“তাহলে আর চিন্তা নেই।”
ছোট্ট ইউয়ান ভ্রু কুঁচকে আঙুল দিয়ে দাঁত খুঁচিয়ে একটি আখের তন্তু বের করল।
“উঃ, দাঁতের মধ্যে কাঁটা ঢুকে গিয়েছিল। কী ব্যথা! আর কখনো আখ খাব না।”
ধাম!
মঞ্চের ওপর থেকে এক প্রচণ্ড শব্দ ভেসে এল।
শু হু মঞ্চের স্তম্ভে পা ঠেকিয়ে লাফিয়ে উঠেছিল। হাতে থাকা ভারী তরবারি ‘পর্বতবিদারী’ দিয়ে সে পরিবর্তিত ‘ফিরে তাকানো উড়ন্ত পাখি’ চালটি প্রয়োগ করল।
এই আঘাতে সে বিন্দুমাত্র শক্তি সংযত করেনি।
জিয়াং শিয়োং বহু দূরে ছিটকে গিয়ে সরাসরি মঞ্চের বাইরে পড়ল।
সমস্ত প্রাঙ্গণ স্তব্ধ হয়ে গেল।
এমনকি ইজুই ভবনের ওপরতলায় চা পান করতে থাকা শিনইয়ুয়ান পরিবারের কর্তারও কয়েক মুহূর্তের জন্য জ্ঞান হারানোর মতো অবস্থা হল।
“নবম শ্রেণি? না, নবম শ্রেণির ঊর্ধ্বে! অল্প বয়সেই এমন সাফল্য… অসাধারণ! তবে এই চালটা এত পরিচিত লাগছে কেন?”
মঞ্চের নিচে যারা একটু আগেও সবচেয়ে জোরে ‘বিদ্রোহী’ বলে চিৎকার করছিল, তারা এখন বোকার মতো তাকিয়ে রইল।
“কী করে এত শক্তিশালী হল? শুধু ওই… ওই বিদ্রোহী…”
কথা শেষ করার আগেই পাশে থাকা সঙ্গী তার মুখ চেপে ধরল।
“সে সতেরো বছর বয়সেই নবম শ্রেণির ঊর্ধ্বে পৌঁছেছে। ভবিষ্যতে চতুর্থ শ্রেণিতে ওঠারও যথেষ্ট সম্ভাবনা আছে। ভাই, আর উল্টোপাল্টা কথা বলো না…”
লিন ইফান দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
তাহলে শ্রেণিভুক্ত হওয়া সত্যিই খুব কঠিন ব্যাপার!
এর আগে সে নিজেকে প্রতিভাহীন ও বোকা বলে মনে করত।
শু হু ভাই গত কয়েক বছর দিনরাত এক করে তলোয়ার চালিয়েছে। এতদিনে সে তার ওপর চাপিয়ে দেওয়া সমস্ত অপমান ধুয়ে মুছে ফেলল।
তরবারি শেষ পর্যন্ত তাকে হতাশ করেনি।
শু হু ‘পর্বতবিদারী’ নামিয়ে মঞ্চের নিচের দিকে মুষ্টিবদ্ধ হাত জোড় করে অভিবাদন জানাল।
“আমার দ্বিতীয় ভাই আমাকে বলেছিলেন, সম্মান নিজেকেই অর্জন করতে হয়।
এখনও যদি কেউ আমাকে বিদ্রোহীর অপবাদ দিয়ে অপমান করতে চায়, তবে মঞ্চে উঠে আসুন!
আমি, শু হু, অপেক্ষা করছি।”
কয়েক মুহূর্তের নীরবতার পর মঞ্চের নিচে করতালির গর্জন উঠল—যেন বাঘের হুঙ্কারে পাহাড়-নদী কেঁপে উঠল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)