৩৯: পূর্বাপর ঘটনা
ঝু ছুনআন কখনো এমন অদ্ভুত “আত্মা অনুসন্ধান কলা” দেখেনি।
“আপনার কথার অর্থ... আমরা এখন যা দেখছি, শুনছি... সেটি কি কোনো ভয়ংকর আত্মার স্মৃতি?”
পেইয়ে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, তবে স্মৃতিটা খুব দীর্ঘ, বেশিরভাগ অংশই অকাজের আবর্জনা তথ্য। আমাকে সেগুলো ছাঁটাই করতে হবে।”
তার বিপুল মানসিক শক্তির জোরে, মুহূর্তেই সে ভয়ংকর আত্মার সব স্মৃতি একবারে দেখে নিতে পারল।
“ঘটনার শুরুটা ওর চৌদ্দ বছর বয়স থেকে বলতে হবে...”
ভয়ংকর আত্মার স্মৃতি ঘেঁটে, পেইয়ে পুরো ঘটনার পূর্বাপর বুঝে গেল।
সে গুরুত্বপূর্ণ স্মৃতিগুলো বাছাই করে সবার সামনে তুলে ধরল।
ঝু ছুনআন বিমূঢ়—হঠাৎ সে যেন সেমিনার কক্ষে বিশ্ববিদ্যালয় অধ্যাপকের বক্তৃতা শুনছে, এমন অনুভূতি হলো।
“ঝৌ দা ছুই চৌদ্দ বছর বয়সে একই গ্রামের এক কিশোরী ফুলকে জোর করে... পেশাগত অভ্যাসবশত, ভুক্তভোগী নারীর পরিচয় গোপন রাখছি, দয়া করে কেউ মনোক্ষুণ্ণ হবেন না।” পেইয়ে যেন ভয়ংকর আত্মার মস্তিষ্কটাই তার জানাশোনা কোনো প্রক্ষেপণ যন্ত্র, এমনি দক্ষতায় স্মৃতি ঘাটছে, “পরের বছর, ফুল নামে সেই নারী একটি কন্যাসন্তান জন্ম দেয়, যার জন্য শাশুড়ি ও স্বামী অসন্তুষ্ট হয়।”
পেইয়ে একটি গতিশীল দৃশ্য তুলে ধরল।
দৃশ্যে, ঝৌ দা ছুই মাঝরাতে প্রস্রাব করতে উঠে, ফেরার পথে দেখে তার মা কন্যাসন্তানকে কোলে নিয়ে ঘর থেকে বের হচ্ছে এবং শিশুটিকে মাথা নিচের দিকে করে পায়খানার টয়লেটে ফেলে দিচ্ছে।
ঝৌ দা ছুই এগিয়ে গিয়ে বাধা দেয়।
“মা, তুমি কী করছ?”
ঝৌ দা ছুইয়ের মা আসলে ভিতরে ভিতরে অপরাধবোধে ভুগছিল, ছেলের ডাকে চমকে যায়।
“মা, তুমি শিশুটিকে...”
মুখে এমন বললেও, ঝৌ দা ছুই শিশুটিকে টয়লেট থেকে তুলতে কোনো উদ্যোগ নেয় না।
“বোকা, আমাদের বাড়ি এত গরীব, কেমন করে একটা মেয়েকে পালন করব? বেঁচে থাকলেও শুধু খাবে, কোনো কাজে লাগবে না তো!”
ঝৌ দা ছুইর মনে অস্বস্তি হলেও, সে এ যুক্তি মেনে নেয়।
পুরো ঝৌ পরিবারের মতে, ছেলেরাই বংশের উত্তরাধিকার—একটা মেয়ে মানুষ করলেই বা কী লাভ, শেষে তো অন্যের বাড়িতে যাবে, শুধু অপচয়।
তার তো বয়স কম, ভবিষ্যতে আরও সন্তান হবে—একটা মেয়ে না থাকলেই বা কী।
প্রক্ষেপণ এতই শক্তিশালী যে, সবাই শুধু তাদের কথাবার্তা বা চোখে দেখা দৃশ্যই নয়, বরং সেই সময় ঝৌ দা ছুইর মনের ভাবনাও শুনতে পেল।
ফলে, মাত্র অর্ধমাস বয়সের সেই কন্যাশিশুটি, কয়েকটি দুর্বল কান্না আওড়ে, দুর্গন্ধময় টয়লেটে ডুবে মারা গেল।
উপস্থিত নারীদের মুখ অন্ধকার হয়ে গেল!
আগে হয়তো নারী-শিশু নিধনের গল্প শুনেছে, কিন্তু চোখে দেখা তো আর হয়নি।
দৃশ্য বদলালো, পেইয়ে ব্যাখ্যা করল, “এটি তৃতীয় বছর, ঝৌ দা ছুইর স্ত্রী আবার একটি মেয়ে জন্ম দিল।”
এই কন্যাও বাঁচেনি, শাশুড়ি নিজ হাতে কেটে টুকরো করে বাড়ির পেছনের শূকরের খোরাক করল।
ঝৌ দা ছুই নিজ চোখে দেখেছে, তার স্বভাব আরও হিংস্র হলো।
স্ত্রীর ওপরে ক্রমাগত অত্যাচার বাড়তে লাগল।
চতুর্থ বছর, স্ত্রী আবার একটি কন্যাসন্তান জন্ম দিল।
সমবয়সীরা ঠাট্টা করে বলল, ঝৌ দা ছুইর মনে হয় কোনোদিন ছেলেসন্তান হবে না। সে দুঃখে মদ খেয়ে মাতাল হলো, বাড়ি ফিরে মত্ত অবস্থায় নিজ হাতে তৃতীয় কন্যাকে আছাড়ে মারল।
ল্যু মিস দেখে যেন রাগে ফেটে পড়ল।
তিনটি অপূর্ণমাসের কন্যাশিশু এমনভাবে মারা গেল, ঝৌ দা ছুই নিজে কেন মরল না!
তার স্ত্রী তো জোর করে বিয়ে করা হয়েছিল, সে কেন স্বামীকে হত্যা করে নিজেকে ও সন্তানকে বাঁচাল না?
স্ত্রী চেষ্টা করেছিল, ফল হলো আরও বেশি নির্যাতন।
“তোমার গর্ভ ব্যর্থ, আমার দোষ কী?”
“আমি কি তোকে মেয়ে জন্মাতে বলেছি? কার কাছ থেকে শুনে এসেছিস এসব? আবার বললে, খুন করব তোকে!”
আরও দুই বছর পর, চতুর্থ কন্যাসন্তান জন্ম নিল, তখন স্ত্রী সম্পূর্ণ হতাশ, সন্তানকে কোলে নিয়ে পুকুরে ঝাঁপ দিল।
ঝৌ দা ছুইর স্ত্রী নেই, সবচেয়ে বিপাকে পড়ল তার বাবা-মা।
বাড়ির এমন কুখ্যাতি ছড়িয়ে পড়ল, আর কোনো মেয়ে বিয়ে করতে চায় না।
শেষমেশ বাধ্য হয়ে পাশের গ্রামের এক বিধবা, যার ছেলে আছে এমন, তাকে ফুঁসলিয়ে বিয়ে করাল।
এবার নিশ্চয় ছেলেসন্তান হবে?
ফলাফল—
ঝৌ দা ছুই ও বিধবা মিলিয়ে আবার তিনটি মেয়ে জন্ম দিলো।
বিধবা ছিল দাপুটে স্বভাবের, প্রথম কন্যা যখন শাশুড়ি একই কৌশলে মারতে গেল, সে ক্ষেপে উঠে রান্নাঘরের ছুরি দিয়ে বাড়ির সমস্ত কিছু ভেঙে ফেলল। এরপর কেউ আর তাকে সহজে ঘাঁটাতে সাহস করল না।
পরের বিশ বছরে পরিস্থিতি মোটামুটি স্থিতিশীল ছিল, বিধবার পরের দুই মেয়ে বড় হয়ে ভালো পরিবারে বিয়ে হলো।
কিছু বছর সুখে কাটল, ঝৌ দা ছুই যকৃতের ক্যান্সারে মারা গেল।
আরও দুই বছর পর, বিধবাও ব্রেন স্ট্রোকে সময়মতো চিকিৎসা না পেয়ে মারা গেল।
ঝৌ দা ছুই ভূতের জীবন কাটাতে কাটাতে, এক বুড়ো ভূতের কাছে শুনল, পুনর্জন্ম নেওয়া এত সহজ নয়।
“তুই পাঁচটা মেয়েকে মেরেছিস, তারা নিশ্চয়ই বিচারকের কাছে তোর নামে নালিশ করেছে; তোকে একশো বছর জেল খাটতে হবে, তারপর পুনর্জন্মের লাইনে দাঁড়ানোর সুযোগ পাবি।”
ঝৌ দা ছুই হতবাক।
“আমি তো মাত্র একজনকে মেরেছি, বাকিদের তো আমার মা মেরেছে!”
তাকে কেন জেলে যেতে হবে?
ওই সময় ফন্দু নগরে মেয়েশিশুর অসন্তুষ্ট আত্মার কারণে বিশৃঙ্খলা, কাজের চাপ বেড়ে গেল, ফলে ঝৌ দা ছুই ভাগ্যক্রমে আত্মা বন্দি হওয়া এড়িয়ে, পৃথিবীতেই থাকল।
এভাবে অপেক্ষার সময়, সে নিঃসঙ্গ বোধ করল।
ভূত হলেও, সে তো পুরুষ, তারও সঙ্গিনীর দরকার বিছানা গরম করার জন্য।
অবশেষে, সে অপেক্ষায় রইল, বিধবা প্রাক্তন স্ত্রীর মৃত্যুর।
কিন্তু বিধবা তার সঙ্গে থাকতে রাজি হলো না, একবারও ফিরে না তাকিয়ে, আত্মা নিয়ে বিচারকের কাছে চলে গেল।
সে স্পষ্ট জানিয়ে দিল, উচ্চমূল্যের বাড়ি ভাড়া নিতে রাজি, তবুও ওই ঘৃণ্য ভূতের মুখ দেখতে চায় না।
ঝৌ দা ছুই প্রচণ্ড রেগে গেল।
“একজন অপাংক্তেয় বিধবাও এত দেমাগি, ভাবছে কী, আমি বুঝি সুন্দরী তরুণী ভূত পেতে পারব না?”
কিন্তু বাস্তবে সে কাউকেই পেল না।
মহিলা ভূত... সত্যিই খুবই কম...
তাদের পুনর্জন্মে অগ্রাধিকার, লাইনে দ্রুত, বিশেষ ক্ষেত্রেও বিশেষ ছাড়।
“এটা তো স্পষ্ট লিঙ্গ বৈষম্য! কেন তাদের পুনর্জন্ম আগে হবে?”
ঝৌ দা ছুই ভূতসঙ্গীর কাছে অভিমানে কাঁদল।
ভূতসঙ্গী নির্লিপ্ত মুখে বলল, “মানুষের জগতে নারী-পুরুষ অনুপাত ভারসাম্যহীন, পুরুষ বেশি, তাই নারীদের অগ্রাধিকার।”
ঝৌ দা ছুই বলল, “আমাদের ভূতদের মধ্যেও তো মহিলা ভূত কম!”
কষ্টে কোনো মহিলা ভূত যদি পুনর্জন্ম না নেয়, তার চারপাশে তিন-চার সারি পুরুষ ভূতের ভিড়!
ঝৌ দা ছুইর মতো না-রূপ, না-সম্মান, না-উপাসনা পাওয়া পুরুষ ভূতের আর কী দাম!
ভাবতে ভাবতে, সে মনে পড়ল, তার এক বাল্যবিবাহের স্ত্রী ছিল।
তখন সে অনেক বছর ভূত, নিজের শক্তি দিয়ে নতুন ভূতকে দমন করতে পারবে ভেবেছিল।
হয়তো সেই স্ত্রী মরলেই ভয় দেখিয়ে তাকে নিজের করে ফেলবে।
কিন্তু—
একজন “একা ঘুরে বেড়ানো আত্মা”, যাকে কোনো উত্তরসূরি কবর দেয় না, সে কীভাবে বহুদিন ধরে পরিবারের পূজা পাওয়া ল্যু পরিবারের বুড়ো ভূতের সঙ্গে পারবে?
ল্যু চিনচং ক্ষেপে উঠল।
তার মায়ের চেহারা তরুণী হলেও, বয়স সত্তর ছাড়িয়েছে, আর ঝৌ দা ছুই মারা গিয়েছিল চল্লিশের কিছু বেশি বয়সে।
মায়ের প্রতি চল্লিশোর্ধ পুরুষ ভূতের নজর পড়েছে—এতে ক্ষোভে তার ফুসফুস ফেটে যাচ্ছিল।
পেইয়ে যখন মানসিক ক্ষেত্র গুটিয়ে নিল, ভয়ংকর আত্মাও বুঝে গেল, তার সব গোপন ফাঁস হয়ে গেছে।
“এই যুগে ভূত হলেও বউ পাওয়া দুষ্কর, না হলে আমি কি এমন বুড়োর জন্য আগ্রহী?”
সে আদতে ল্যু মিসের তারুণ্য ও সৌন্দর্যেই আকৃষ্ট, কিন্তু তার আয়ু অনেক, নিয়মিত দান-সেবামূলক কাজে ব্যস্ত, ল্যু চিনচং-ও সমাজসেবী, গোটা পরিবারেই পুণ্যবলে সুরক্ষা।
ল্যু চিনচং আকস্মিক শক্তিবৃদ্ধি না হলে, ঝৌ দা ছুই কখনোই ল্যু পরিবারের বুড়োর সঙ্গে কুস্তি করতে পারত না, যার ফলে বৃদ্ধা আতঙ্কে হৃদস্পন্দন থেমে মারা যান।