অধ্যায় ৮৫: জবরদস্তির চাপে আত্মহত্যা (বর্ধিত অধ্যায়—পরিচ্ছন্ন সন্ধ্যার ভালোবাসার জন্য)

"… সারাদিন শুধু মাথা নিচু করে মোবাইল চালাও, একটা ছেলেকে সামলাতে পারো না, তুমি একেবারে অকর্মা…"
"… আমি প্রতিদিন এত কষ্ট করে কাজ করি, তুমি তো সহজ কাজ করো, আমি এত ব্যস্ত, মা হয়ে ছেলেকে দেখাশোনা করতে পারো না, তাহলে জন্ম দিয়েছ কেন? তোমার কী দরকার?"
"… যদি শ্যুয়ান মারা যায়, তোমাকেও মরতে হবে…"

পেইয়ে এই দৃশ্য দেখে ভ্রু কুঁচকালেন।

এ সময়, বইয়ের দোকানের বাইরে থেকে আবার এক পঞ্চাশের কাছাকাছি বয়সী, আধুনিক কার্ল করা চুলের এক মধ্যবয়সী নারী ভিতরে ছুটে এলেন। তিনি এসেই মহিলার চুল টেনে ধরে চিৎকার করতে লাগলেন, তার হিংস্র চিৎকার আর গালিগালাজে জড়ো হওয়া লোকেরা এক আশ্চর্য নাটক দেখল।

"তিনি কে?" ছোট মেয়ে সেই নারীকে দেখেই একটু সঙ্কুচিত হলো, চুপচাপ পেইয়ের পিছনে লুকিয়ে পড়ল।
"দাদি, তিনি সবচেয়ে বেশি ভাইকে ভালোবাসেন আর সবচেয়ে বেশি মাকে অপছন্দ করেন।"

পেইয়ে মাথা ধরলেন। শুধু এই ঘটনাগুলোর বহিঃপ্রকাশ দেখেই তিনি নাটকের মূল সুরটা বুঝে গেলেন। আগের অভিশপ্ত আত্মা 'ঝাউ দা ছুই'র স্মৃতি তার মনে গভীরভাবে গেঁথে আছে।

ছোট মেয়ে কিছুক্ষণ দ্বিধা করল, ছোট হাতে মুখ ঢেকে ফিসফিস করে বলল, "ইয়াংয়াং দাদিকে সবচেয়ে অপছন্দ করে।"

পেইয়ে ঠোঁটে হাসি ফুটালেন, "তার মুখাবয়ব দেখেই বোঝা যায়, তিনি কারো কাছে প্রিয় হওয়ার মতো নন।"

তার কপাল শুকনো, গাল হাড় বাহিরে, দুই ভ্রুর মাঝের স্থান সংকীর্ণ, গালের হাড় চওড়া—এই মুখাবয়ব দেখলেই মনে হয় তিনি অত্যন্ত কঠোর, তিক্ত এবং কর্তৃত্বপরায়ণ। বাস্তবেও তাই। পেইয়ে স্ব-শিক্ষিত মুখাবয়ব বিশ্লেষক, খুব নিখুঁতভাবে না পারলেও কিছুটা আন্দাজ করতে পারেন। এই নারী সম্ভবত অত্যন্ত শক্তিশালী, নিয়ন্ত্রণপিপাসু এবং কটাক্ষপূর্ণ; স্বেচ্ছাচারী, সন্দেহপরায়ণ আর রুক্ষ। সন্তান-সন্ততির ভাগ্য দুর্বল, সম্পর্কের গভীরতা কম, তাঁর চরিত্র সন্তানদের সম্পর্ক ও পরিবারেও বিঘ্ন ঘটায়।

"ইয়াংয়াং সবচেয়ে বেশি মা আর ভাইকে ভালোবাসে। ভাই হারিয়ে গেছে, মাকে দ্রুত খুঁজে বের করতে হবে, না হলে তারা মাকে মেরে ফেলবে।"

পেইয়ে ঠোঁট বাঁকিয়ে বললেন, "আমি নিয়ন্ত্রণহীন পাগলদের সাথে মিশতে চাই না, ঝামেলা বাড়ে আর মন খারাপ হয়।"

ছোট মেয়ে ঠোঁট ফেঁপে তাকাল, কালো চোখে পেইয়ের দিকে অভিযোগের দৃষ্টি; যেন বলছে, পেইয়ে কথা দিয়েও কথা রাখছেন না।

পেইয়ে যোগ করলেন, "তাদের সাথে সরাসরি কথা বললে তারা আমাকে জড়িয়ে ধরতে পারে, উল্টো আমাকেই অপবাদ দিতে পারে আমি শিশু পাচারকারী, খুব ঝামেলা।"

ছোট মেয়ে চুপচাপ হাত ছাড়ল, মাথা নিচু করে কষ্ট পেল। তার বাবা আর দাদির স্বভাব অনুযায়ী, এমন ঘটনা ঘটার সম্ভাবনা অনেক। সে নিজেও জানে, জনসমক্ষে এমন চিৎকার করা লজ্জার এবং মানুষের অসুবিধা হয়, কিন্তু বড়রা সেটা বোঝে না, আহা।

পেইয়ে বললেন, "আমি তাদের খবর পৌঁছে দেবো, তারা গুরুত্ব দেবে কিনা, সেটা তাদের ওপর নির্ভর করে।"

ছোট মেয়ে জোরে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।

পেইয়ে জনতার ভিড়ে মিশে গেলেন, দুটি আঙুলে ছোট্ট স্টিকি নোট ধরে মন্ত্র পড়তে লাগলেন। স্টিকি নোটটি উড়ে গিয়ে, সকলের অজান্তে, চুপিচুপি সেই পুরুষের জামায় লেগে গেল।

"এতেই হবে তো?"

ছোট মেয়ে হাসল, মুখে মেঘ কাটিয়ে রোদ। "ধন্যবাদ বড় আপা, বড় আপা ভালো মানুষ।"

পেইয়ে তার ছোট মাথা আলতো করে চেপে দিলেন। "তুমিও এক চতুর মেয়ে।"

ছোট মেয়ে হাসতে গিয়েও হঠাৎ মাথা জড়িয়ে ধরে বলল, "মাথা স্পর্শ কোরো না, খুব নোংরা।"

পেইয়ে হাত তুলতেই দেখলেন, তার হাতে কালো-লাল আত্মার রক্ত লেগে আছে।

ছোট মেয়ের দিকে তাকাতেই সে মুহূর্তের জন্য মৃত্যুর চিহ্ন দেখাল।

"ইয়াংয়াং একেবারে অকর্মা, আশেপাশের কাকু-মাসিরা সব সময় পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন থাকতে পারে, ইয়াংয়াংকে কেউ মাথা ছোঁয়ালে আর নিজেকে সামলাতে পারে না…"

ছোট মেয়ের মৃত্যুর চিহ্নটি বেশ অদ্ভুত। মাথার বড় অংশ গভীরভাবে ভেতরে ঢুকে গেছে, কিছু অংশে রক্ত জমে ফুলে উঠেছে, চামড়া দেয়ালের মতো সাদা, ভ্রু সাদা হয়ে গেছে, চুল এত পাতলা যেন মাথা প্রায় টাক, নাক দিয়ে কালো-লাল রক্ত ঝরছে, মাথা থেকেও ঘন কালো রক্ত গড়িয়ে পড়ছে।

পেইয়ে কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে নিচু গলায় বললেন, "দুঃখিত, জানতাম না তোমার মারাত্মক আঘাত মাথায়।"

ঝু চুনআনের বইয়ের মতে, অনেক দুর্বল এবং ভীতু আত্মা তাদের মারাত্মক আঘাতে কেউ স্পর্শ করলে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে মৃত্যুর চিহ্ন দেখায়।

ছোট মেয়ে হাত দিয়ে মাথার ভেতর দেবে যাওয়া অংশ ছুঁয়ে দেখল। এক ঝলক ঠাণ্ডা বাতাসে, আবার তার আগের পরিষ্কার রূপে ফিরল।

"ইয়াংয়াং বড় আপার হাত নোংরা করেছে, ইয়াংয়াংয়ের জামায় মুছবে?"

"প্রয়োজন নেই।"

পেইয়ে হাতে মুদ্রা করে হাতের আত্মার রক্ত পরিষ্কার করলেন।

"বড় আপা কত শক্তিশালী!"

୧(๑•̀◡•́๑)૭

"এটা কিছুই না।"

পেইয়ের মুখে কিছু না বলে, মনে মনে শিশুদের বিরল প্রশংসা উপভোগ করলেন।

এদিকে, তিনজনের ঝগড়া আর মারামারির মধ্যে পরিবারটি অবশেষে পেইয়ের রেখে যাওয়া নোটটি খুঁজে পেল।

[তোমাদের সন্তানকে [ঝেই এস বি৪৮৪৮] গাড়ির নম্বরের লোক চুরি করেছে, দ্রুত খুঁজে বের করো]

ছোট মেয়ে বিষয়টি দেখে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, ছোট হাতে বুক চাপড়াল।

"বড় আপা, আমি আবার ভাইকে রক্ষা করতে যাচ্ছি। আবার দেখা হবে, বিদায়~~~"

পেইয়ে মাথা নেড়ে উত্তর দিলেন, হাত তুললেন না যাতে কেউ তাকে পাগল না ভাবে।

বইয়ের দোকান থেকে বেরোতেই, পেইয়ের হাতে একটি ফ্লায়ার ধরিয়ে দিল কেউ—নতুন খোলা এক আত্ম-পরিচালিত বারবিকিউ রেস্তোরাঁ, দামে আকর্ষণীয়—৬৮ টাকা প্রতি জন।

তিনি ফ্লায়ারে থাকা সুস্বাদু ছবিগুলো দেখে কিছুক্ষণ থামলেন, সিদ্ধান্ত নিলেন আজ রাতের খাবারে বারবিকিউ খাবেন।

তিনি একা বারবিকিউ খেলেন, যেন দশজনের মতো খাচ্ছেন, টেবিলে থরে থরে প্লেট সাজানো।

"হুম? কোনো কাজ আছে?"

বারবিকিউ উল্টানোর সময়, তিনি মোবাইলে একবার দেখলেন, দেখলেন [প্রেম আর সন্তান পালন] অ্যাপে একটি লাল বিস্ময়বোধক চিহ্ন।

আগের অভিজ্ঞতা থেকে জানেন, এটি নতুন কাজ এসেছে।

[সাইড কোয়েস্ট: খেলোয়াড়, তোমার বাবা নিউ হুয়া বইয়ের দোকানে শিশু পাচারের কথা শুনেছেন, তোমার ওই সুন্দর ছোট মেয়েটির জন্য কিছুটা উদ্বেগ হচ্ছে।]

[কাজ এক: ছোট মেয়েটিকে খুঁজে বের করো]
[কাজ দুই: ছোট মেয়ের ভাইয়ের অবস্থান জানো]
[কাজ শেষ করলে পুরস্কার ২৩ পুণ্য পয়েন্ট, ২৫ ভাগ্য পয়েন্ট]

পেইয়ে: "…"

প্রথমত, সন্তান পালনের পুণ্য অগ্রগতি [৯৭৬/১০০০]
দ্বিতীয়ত, এবারের কাজের পুরস্কার ২৩ পুণ্য পয়েন্ট
শেষত, কাজ শেষ করলে অগ্রগতি হবে [৯৯৯/১০০০]

"এই বাজে কাজ নেবো না, একদমই মজা নেই!"

বাজে গেম সিস্টেম নিশ্চয়ই ইচ্ছাকৃতভাবে করেছে?

জেনে গেছে, তার আছে বাধ্যতামূলক মনোবৃত্তি, তাই ইচ্ছাকৃতভাবে ২৩ পুণ্য পয়েন্টের অস্থায়ী সাইড কোয়েস্ট দিয়েছে?

আগের দুই কাজেই ৫০ পুণ্য পয়েন্ট ছিল, এবার মাত্র ২৩, কোনো গড়মিল না থাকলে সে বিশ্বাসই করবে না।

অসন্তুষ্টি থাকলেও, খাবার কম খাওয়া যাবে না।

ছোট মেয়ে চুপিচুপি এলে, পেইয়ের টেবিলে তখন ডজনখানেক খালি প্লেট, মাঝে মাঝে কর্মচারী এসে সরিয়ে দিয়েছে।

"বড় আপা, নমস্কার।"

"তোমাকেও।"

পেইয়ে খাবার হাতে নিয়ে আসতেই, খালি চেয়ারে পরিচিত ছোট্ট ছায়া বসে আছে।

"তুমি ভাইয়ের পাশে নেই, এখানে কেন এসেছ?"

ছোট মেয়ে টেবিল ভর্তি মাংস দেখে জিভ কাটল, কালো চোখে খাবারের জন্য লোভ ফুটে উঠল।

"বাবা-মা একেবারে অকর্মা, ভাইকে এখনো খুঁজে পায়নি। ইয়াংয়াং দেখেছে ভাই জ্বরে ভুগছে, খারাপ লোকেরা ওকে অবহেলা করছে…"

পেইয়ে মাথা না তুলে বললেন, "খুঁজে পায়নি?"

ছোট মেয়ে মাথা নেড়ে, মুখে বিষণ্নতা আর অসহায়ত্ব।

পেইয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তারা কি স্টিকি নোটে লেখা কথায় বিশ্বাস করেনি?"

ছোট মেয়ে উত্তর দিল, "সম্ভবত… খারাপ লোকেরা ভাই আর আরও কয়েকজন শিশুকে অন্য গাড়িতে নিয়ে গেছে…"

পেইয়ে ভ্রু কুঁচকে চুপ করে রইলেন।