০৫৫: রহস্যময় হাড় (চিংওয়ে জিয়ারা'র অনুদান বিশেষ অধ্যায়)

পেইয়ে আন অধ্যাপকের সঙ্গে এক নির্জন স্থানে এলেন।

“এটি কী জিনিস?”

পেইয়ে দেখলেন, আন অধ্যাপক ডান হাত বাড়িয়ে, কালো লম্বা ধারালো নখ দিয়ে বাঁ কাঁধের হাড়ের কাছে চামড়া চিরলেন।

সেই সরু ক্ষত কালচে, উল্টানো চামড়া-মাংসে অশুভ গাঢ় লাল ছোপ। তাঁর তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে পেইয়ে দেখতে পেলেন নিচে শুকনো রক্তনালী।

যদি কোনো জীবিত মানুষের এমন হতো, এতক্ষণে চিৎকারে আকাশ-বাতাস কাঁপত, অথচ আন অধ্যাপকের মুখে কোনো ভাঁজ পড়ল না।

তিনি তর্জনী ও মধ্যমা একত্রে ক্ষতের মধ্যে ঢুকিয়ে নাড়ালেন, খানিক পর টেনে বের করলেন কালো রক্তে ভেজা একটি হাড়ের টুকরো।

যে কাজটি জীবিতদের চোখে ভয়াবহ ও দুর্বিষহ, আন অধ্যাপকের কাছে তা যেন কেবল এক কাঁধব্যাগ খুলে কিছু বের করার মতোই স্বাভাবিক।

“আগে যে সন্দেহজনক ভূতটি এখানে এসেছিল, তার গা থেকে পড়ে যাওয়া বস্তু, এর গন্ধ আমার খুব অস্বস্তিকর…”

আন অধ্যাপক ধীর স্বরে বললেন, দু’আঙুলে হাড়টি ধরে পেইয়ের হাতে দিলেন।

“অস্বস্তিকর?”

পেইয়ে হাড়টি তুলে নিলেন, খুঁটিয়ে না দেখে পরিষ্কার টিস্যুতে মুড়ে পকেটে রাখলেন।

পেইয়ের এমন অবহেলা দেখে আন অধ্যাপকের মৃতবৎ চোখে যেন অসন্তোষের ছায়া খেলে গেল।

“এটা ছাত্রদের জন্য অত্যন্ত ক্ষতিকর!” আন অধ্যাপক অসন্তুষ্ট গলায় বললেন, “এটি তাদের মনোযোগ নষ্ট করে, অপ্রয়োজনীয় চিন্তায় ব্যস্ত রাখে।”

“ছাত্রদের তো পড়াশোনায় মনোযোগী হওয়া উচিত!”

পেইয়ে সায় দিলেন, “আপনি একদম ঠিক বলেছেন, ছাত্রের মূল কাজ পড়াশোনা করা।”

আন অধ্যাপকের মুখে কিছুটা কোমলতা ফুটে উঠল।

তিনি পেইয়ে-কে পছন্দ করেন, তিনি এক পরিশ্রমী ও উৎসাহী ছাত্রী।

তাই তিনি হাড়টি নিয়ে নিজের গবেষণার আরও কিছু তথ্য প্রকাশ করলেন।

যে ভূতই এই হাড়ের সংস্পর্শে আসে, এই হাড়ের রহস্যময় শক্তি তার অন্তরের গভীরতম执念 ও হিংস্রতা উসকে দেয়।

যেমন, আগের সেই কামুক ভূতের执念 ছিল জীবিত অবস্থায় স্ত্রী না পাওয়া, তাই মৃত্যুর পর ছাত্রীদের নানাভাবে উত্ত্যক্ত করত।

তার মৃত্যুর স্থান বিশ্ববিদ্যালয়ের কাছে, জীবিতকালে অবিবাহিত পুরুষ হিসেবে সে মেয়েদের প্রতি এক অদ্ভুত執念 পুষে রাখত।

কিন্তু বিশ্ববিদ্যালয়ে আন অধ্যাপক ছিলেন, তাই সে সাহস পেত না।

অজানা উৎস থেকে সে এই রহস্যময় হাড় পেয়েছে, তার ভূতীয় শক্তি বেড়েছে,执念 ও হিংস্রতা দ্বিগুণ হয়েছে।

হাড়ের সাহায্যে সে ছাত্রীদের হোস্টেল থেকে মোজা, অন্তর্বাস, ব্রা চুরি করতে সক্ষম হয়।

মানুষের চাওয়া ধাপে ধাপে বাড়তে থাকে, ভূতরা যেহেতু মানুষেরই অবয়ব, তাদেরও তাই হয়।

জীবিতকালের গোপন আকাঙ্ক্ষা পূরণ হলে, শুধু মোজা-অন্তর্বাস চুরি আর তার খিদে মেটায় না।

এরপর হয়তো সে মেয়েদের হোস্টেলে আক্রমণ করতে পারে।

আন অধ্যাপক প্রথমে তা টের পাননি, ক্লাসে নাম ডাকার সময় দেখেন ঝু ইয়াং পালিয়েছে, পালানো ছাত্র ধরতে গিয়ে দেখেন তাঁর ছাত্রী এক বহিরাগত ভূতের হাতে ভীষণভাবে উত্ত্যক্ত হচ্ছে। এতে তিনি প্রচণ্ড রেগে যান, নিজের执念ও উসকে ওঠে, শেষে সেই ভূতটিকে সম্পূর্ণরূপে নিস্তেজ করেন এবং নিজেও আয়ত্তে নিয়ে নেন।

শক্তিশালী “ভূতরাজ” হিসেবে আন অধ্যাপকের执念 আলাদা, তিনি সাধারণ ভূতদের মতো হাড়ের দ্বারা বিপথগামী হন না।

তিনি হাড়টির রহস্য বুঝে যান এবং অনুভব করেন, এটি আরও কোনো শক্তিশালী ভূতের হাতে পড়লে বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রদের ক্ষতি হতে পারে, তাই আপাতত নিজের দেহে লুকিয়ে রাখেন।

পেইয়ে হাড়টি নিয়ে নিলে তিনি সতর্ক করে দিলেন।

“এটি ভালোভাবে সংরক্ষণ করো, ভূতদের জন্য এটা আসক্তির মতো বিষ।”

“আমার কাছে থাকলে কেউ এটা নিতে পারবে না।”

আন অধ্যাপক মাথা নাড়লেন, “তুমিই সবথেকে শক্তিশালী এবং ভয়ঙ্কর তান্ত্রিক যাকে আমি দেখেছি।”

পেইয়ে চুপচাপ।

এরা কেন শক্তি বোঝাতে বারবার ‘ভয়ঙ্কর’ শব্দটা ব্যবহার করে?

‘শক্তিশালী, অদম্য’ বললেই কি হয় না?

‘ভয়ঙ্কর’ কেন?

নিরীহ ছাত্রীর মুখ নিয়ে ওরা এসব বলে, একটু খারাপ লাগে না?

পেইয়ে বলল, “আমি ভয়ঙ্কর নই, আমি খুবই নম্র।”

আন অধ্যাপক দীর্ঘ নিস্তব্ধতায় ডুবে গেলেন, যেন পেইয়ে কোনো অবিশ্বাস্য, নির্লজ্জ কথা বলেছে।

শেষে বললেন, “সততা শিক্ষকতার অন্যতম গুণ।”

পেইয়ে চুপচাপ।

“আরেকটা কথা—” আন অধ্যাপক গম্ভীর গলায় বললেন, “ছাত্রদের ট্যাটু করাও, ধূমপানও করা নিষেধ, স্কুলে এটা মানা নেই!”

পেইয়ে অপ্রস্তুত মুখে সিগারেট কামড়ে, ডান হাতে ট্যাটু ঢাকতে প্যান্টের পকেটে ঢুকিয়ে দিল।

“আমি তো পাশ করে গেছি।”

প্রাপ্তবয়স্কদের ধূমপান-ট্যাটু কি স্কুলের নিয়মভঙ্গ?

না, এটাই স্বাধীনতা।

আন অধ্যাপক বললেন, “মিথ্যাও স্কুলে নিষিদ্ধ, ছাত্রদের সত্ হওয়া উচিত। তুমি পাশের নার্সিং কলেজের ছাত্রী, এটা আমার জানা।”

পেইয়ে চুপচাপ।

আন অধ্যাপক ভাবলেন, নিজের রুটিন বের করে মনোযোগসহকারে বললেন,

“তোমার পড়াশোনায় কোনো সমস্যা হলে ক্লাসের বাইরে এসে জিজ্ঞেস করতে পারো, আমি বিনামূল্যে একান্ত সহায়তা করব। তরুণদের স্বপ্ন থাকা উচিত, আজীবন শেখা উচিত, নিজের জ্ঞান ও মানসিক জগৎ সমৃদ্ধ করা উচিত। বর্তমান সমাজে কেবল ডিপ্লোমা থাকলে প্রতিযোগিতা কঠিন…”

পেইয়ে চুপ।

“পাঁচ মিনিট পেরিয়ে গেছে, আমি ক্লাস নিতে যাব, তুমি যাও।”

উত্তরের অপেক্ষা না করে আন অধ্যাপক ভাঙ্গা কাচের চশমা ঠেলে, মানুষের মতো ধীরে ধীরে গুদামের দিকে এগিয়ে গেলেন।

ঝু ছুনআন, প্রধান শিক্ষক ও শাও পাংজি তখনও পেইয়ের জন্য অপেক্ষা করছিলেন।

“আন অধ্যাপক তোমাকে কী বললেন?” শাও পাংজি কৌতূহল চাপতে না পেরে জিজ্ঞেস করল।

পেইয়ে বলল, “কিছু না, ওই কামুক ভূতটির কথা বলছিলেন।”

তিনি হাড়ের কথা চুপে গেলেন, পরে নিজে পরীক্ষা করবেন, হয়তো এই জিনিসটাই ‘লিয়ান ইউ ইয়াং জাই’ সেই বোকা গেমের সূত্র।

ঝু ছুনআনরা সন্দেহ করল না।

পেইয়ের মনে পড়ল, তিনি ঝু ছুনআনকে জিজ্ঞেস করলেন, “আমার একটা প্রশ্ন… এইসব পৃথিবীতে আটকে থাকা ভূতদের কি ফংদু এখনও নিয়ন্ত্রণ করে?”

“ফংদুতে পূর্ণাঙ্গ নিয়ম ও আইন আছে, বেশিরভাগ ভূতই অনুমতি নিয়ে পৃথিবীতে থাকে। অল্প কিছু ভূত, যারা অনুমতি ছাড়া থাকে, তাদের হয় বিশেষ কারণে ফংদুতে পাঠানো যায় না, নয়তো চুপচাপ থেকে যায়।” ঝু ছুনআন ধৈর্য্য ধরে বোঝালেন, “যে ভূতদের মৃত্যুর পর ফংদুতে নিয়ে যাওয়া হয়েছে, তাদের যেন জীবিতদের মতো আইডি হয়ে যায়, তাদের আইনসম্মতভাবে বসবাসের অধিকার পায়। তারা পৃথিবীতে কোনো ঝামেলা করলে, ফংদু থেকে প্রতিনিধি এসে তদন্ত করে।”

পেইয়ে বলল, “আমি এটা জানতে চাইনি, আমি জানতে চেয়েছি এরা আইন ভেঙে কিছু করে কি না।”

“যেমন?”

“যেমন, গোপনে কারো বাড়িতে ঢুকে, গৃহকর্তা কিংবা গৃহকর্ত্রীকে গোসল করতে দেখে, তাদের ঘুমানো বা অশ্লীল কিছু দেখে?”

ভূতরা তো আত্মা, সাধারণ মানুষ দেখতে পায় না।

যেমন সেই কামুক ভূত শক্তি পেয়ে মোজা-অন্তর্বাস চুরি করল, তার আগে সে নিশ্চয়ই গোপনে দেখতেও পারত?

বিশ্ববিদ্যালয়ে আন অধ্যাপক থাকার কারণে হয়তো এসব কম হয়, কিন্তু অন্য কোথায়?

প্রধান শিক্ষকও কথাটি শুনে কিছু ভাবলেন, চওড়া মুখ লজ্জায় বেগুনি হয়ে উঠল।