প্রথম খণ্ড, একাদশ অধ্যায়: ছোট রাজপুত্রের ঝাঁজালো কাণ্ড, অপ্রত্যাশিত বিপর্যয়
হ্যাঁ, লিন চুচু রাজস্ব রাজাকে মুখের চিকিৎসা করতে চেয়েছিল, কিন্তু সে বিষবিজ্ঞানে আরও দক্ষ ছিল, চিকিৎসাবিজ্ঞানে যদিও কম নয়, তবুও সে রাজস্ব রাজার মুখে সরাসরি পরীক্ষা করতে চায়নি। সামনে থাকা ব্যক্তিও বিষক্রান্ত, রাজস্ব রাজার মতো পরিস্থিতি, তাই তাকে পরীক্ষা করার জন্য ছোট খরগোশ হিসেবে ব্যবহার করা হলো।
পুরুষটি দ্বিধায় পড়ে গেলে, লিন চুচু হেসে বলল, “তোমার মুখ যদি ভালো হয়ে যায়, নিশ্চয়ই অনেক নারী তোমার সাথে বিবাহ করবে, তুমি কি সন্তানের উত্তরাধিকার নিয়ে চিন্তিত?”
পুরুষটির মনোযোগ আকৃষ্ট হলো, তার অন্যতম ইচ্ছা ছিল বংশবিস্তার করা, কিন্তু মুখে দাগ পড়ার পর সব নারী তাকে এড়িয়ে চলে।
“তুমি কি সত্যিই আমাকে সুস্থ করতে পারবে?”
পুরুষটি কিছুক্ষণ নীরব থেকে প্রশ্ন করল।
“শতভাগ নিশ্চিত না, কিন্তু সাতাশ ভাগ ধারণা আছে।”
“তোমার মুখ বিষক্রান্ত, যত দ্রুত বিষ দূর করা যাবে এবং দাগ মুছার মলম ব্যবহার করা হবে, তত দ্রুত সাড়া আসবে।”
সামনে থাকা ব্যক্তির বিষক্রান্তির সময় অনেক দীর্ঘ, লিন চুচুর বিষের ওষুধ প্রস্তুত করতে হবে, তাই অবশ্যই কিছু সময় লাগবে।
অবশেষে পুরুষটি তার সঙ্গে যেতে রাজি হলো এবং প্রতিশ্রুতি দিল যে, মুখ সুস্থ হওয়া পর্যন্ত সে লিন চুচুর সুরক্ষা দেবে, যেন আজকের মতো পরিস্থিতি আর না হয়।
আকাশ ধীরে ধীরে সাদা হতে শুরু করল, দুই জন চুপিচুপি রাজস্ব রাজার প্রাসাদে প্রবেশ করল, লিন চুচুর সুস্থ ফিরে আসা দেখে প্রাসাদের গুপ্তরক্ষীরা স্বস্তি পেল।
তারা আসতে চেয়েছিল, কিন্তু রাজকুমারী অনুমতি দেয়নি, অবাক হওয়ার ব্যাপার হলো যে তাদের রাজকুমারীরও যুদ্ধকৌশল আছে এবং সে খুবই দক্ষ।
তাদের রাজা সত্যিই একটি রত্ন পেয়ে গেছে।
প্রাসাদের মধ্যে রাজকুমারীকে নিয়ে যাওয়ার ঘটনা শুধুমাত্র গুপ্তরক্ষীরা এবং বাই শুয়াং জানত, মানুষ ফিরে আসা দেখে বাই শুয়াং কাঁদতে লাগল।
“রাজকুমারী, পরের বার নিজে বেরোবে না, যদি কোনও বিপদ হয়, রাজা পাগল হয়ে যাবে।”
তারা সবাই বুঝতে পারছিল রাজা রাজকুমারীকে কতটা গুরুত্ব দিচ্ছেন, লিন চুচুর কঠোর আদেশ না থাকলে তারা প্রাণপণ চেষ্টা করত তার সঙ্গে থাকার।
লিন চুচু তাকে কোমলে কাঁধে হাত দিয়ে বলল, “ঠিক আছে, আমি তো ঠিক আছি, তুমি তো আমার দক্ষতা জানো, কী ভয়?”
বাই শুয়াং বিশ্বাস করল, কিন্তু কখনও কখনও দুর্ঘটনা ঘটে, যদি কিছু হয় তাহলে কী হবে?
মালিক-চাকরির দুইজন কথোপকথন করছেন, হঠাৎ বাই চি হাত তালি দিয়ে জানালা দিয়ে ঘরে ঢুকল, বাই শুয়াংকে দেখে তার চোখ জ্বলজ্বল করল।
“হ্যালো, আমি বাই চি, তুমি কি আমার স্ত্রী হতে চাও?”
লিন চুচুর ঠোঁট সামান্য কেঁচকি দিল, সে চোখ মেলে দেখে বাই শুয়াং ও বাই চি পুরোপুরি লড়াই করছে, তরোয়াল এমনভাবে নাড়াচাড়া করছে যেন ফুল ফোটাচ্ছে, তবুও বাই চির জামায় কোনও ছোপ লাগল না।
সত্যি বলতে, তারা একই বংশের, বাই চি শুধু কথা বেশি বলে, যেকোনো মেয়ের কাছে গিয়ে বিয়ের প্রস্তাব দেয়।
আচ্ছা, সে ক্লান্ত, দুই জন উত্তেজিত লোকের কথা আর না শুনে।
একটা হাই ঘুমিয়ে লিন চুচু মুখ ধুয়ে বিছানায় শুয়ে পড়ল এবং দ্রুত ঘুমিয়ে পড়ল।
এই ঘুম দুপুরের কাছাকাছি পর্যন্ত চলল, ঘর থেকে বের হয়ে সে দেখতে পেল কালো চোখের নিচে ডানা পড়া গুপ্তরক্ষী দলের প্রধান, যিনি মুখ করে তার দিকে দেখছেন।
তার মুখে যেন এক ধরনের দুঃখ প্রকাশ পাচ্ছিল।
“তুমি কী হয়েছে?”
রাজস্ব রাজার প্রাসাদের গুপ্তরক্ষীরা প্রায় চোখ হারাতে বসেছিল, আজকের এই অবস্থা মানে কেউ তাকে নির্যাতন করেছে?
গুপ্তরক্ষী প্রধান উত্তর দিতে গিয়ে হঠাৎ বাই চি, যিনি দরজা দিয়ে প্রবেশ করলেন, তাকে কথার মাঝেই থামিয়ে দিলেন।
বাই চি হাতে একটি ভাজা মুরগি এবং অন্য হাতে মদ ভর্তি মাটির মগ ধরে মাঝে মাঝে চুমুক নিচ্ছেন।
“ওহ, তুমি জেগে উঠেছো, তোমাদের রাজপ্রাসাদের গুপ্তরক্ষীরা তো বেশ দুর্বল, কয়েক রাউন্ডেই তারা হার মানেছে।”
হার মানা? বাই চির কি এত শক্তিশালী? তার আসল পরিচয় কী?
লিন চুচু জিজ্ঞাসা করল না, কারণ প্রতিটি দক্ষ ব্যক্তিরই গোপন রহস্য থাকে।
গুপ্তরক্ষী প্রধান তার প্রতি চোখ ঘুরিয়ে বলল, “আগে আমি অসাবধান ছিলাম, একটু পরে আবার আসব, তোমাকে শাস্তি দেব।”
বলতে বলতেই হাত গুলো গুটিয়ে বাই চির জামার গলা টেনে বাইরে নিয়ে যেতে শুরু করল, বাই চি চোখ ঘুরিয়ে দিল।
তবুও তার হাতে থাকা ভাজা মুরগি এবং মদ মগ নিচে নামল না।
আঙিনায় ঝাঁঝালো লড়াইয়ের শব্দ শোনা গেল, হত্যা প্রবণতা ছড়িয়ে পড়ল।
লিন চুচু আসলে আহত গুপ্তরক্ষীদের একদিন বিশ্রাম দিতে চেয়েছিল, কিন্তু ভাবল, কেউ মারতে চায় আর কেউ নিতে চায়, তাদের ছেড়ে দিল।
লিন চুচু ধীরে ধীরে খাবার খেতে শুরু করল, গুও ইউ পাশে দাঁড়িয়ে তার জন্য খাবার পরিবেশন করছিল, মাঝে মাঝে বাইরে ঝামেলা দেখে চোখ ঘুরিয়ে নিচ্ছিল।
কারণ বাই চিও তাকে বিয়ে করার প্রস্তাব দিয়েছে, সে কতটা ভয় পেয়েছিল তা কেউ জানে না।
রাজকুমারী হয়তো তাকে আর চাইছে না, তাকে বিয়ে দেওয়ার কথা ভাবছে।
সে আগেই ঠিক করেছিল সারা জীবন রাজকুমারীর পাশে থাকবে, বয়স হলে গৃহকর্ত্রী হয়ে কাজ করবে।
“রাজকুমারী, তুমি কি মনে করো গুপ্তরক্ষী ভাই বাই চিকে হারাতে পারবে?”
আগে গুপ্তরক্ষীরা বাই চির প্রতি সম্মান দেখাত কারণ সে রাজকুমারীর বন্ধু।
এখন সব শক্তি দিয়ে লড়ছে, গুপ্তরক্ষীর পক্ষে বাই চিকে হারানো সম্ভব নয়।
লিন চুচু জানে কিন্তু গুও ইউ-এর প্রশ্নের উত্তর দেয়নি।
সে জানে না রাজধানীতে কবে এত শক্তিশালী ব্যক্তি এসেছে, কিন্তু বাই চি তার এবং রাজস্ব রাজার প্রাসাদের প্রতি কোনো ক্ষতি করবে না, এটাই যথেষ্ট।
গতকাল তাকে অপহরণ করা কালো পোশাকধারী লোকদের কথা মনে পড়ে, তার মুখ কালো হয়ে গেল, তারা রাজস্ব রাজার প্রাসাদের বিরুদ্ধে ছিল।
তার অনেক শত্রু আছে, যুবরাজ, যুবরাজবধূ, রাজকুমারী এমনকি সম্রাটও হতে পারে।
গতকাল তারা তাকে ইচ্ছাকৃতভাবে ছেড়ে দিয়েছিল, বিশ্বাস করে যে একদিন তারা আবার আক্রমণ করবে।
“আজ ছোট রাজপুত্র স্কুলে গেছে কি?”
“হ্যাঁ, আজ ছোট রাজপুত্র বন্ধুদের সঙ্গে বাইরে গিয়েছিল, কিছু করল না, শান্ত ছিল।”
শান্ত? লিন চুচুর ঠোঁট সামান্য কেঁচকি দিল, ছোট রাজপুত্রের ক্ষেত্রে শান্ত থাকা বিরল।
গুও ইউ ছোট রাজপুত্রের কপি করা তিন অক্ষরের বই নিয়ে এল, “এর মধ্যে বারোটি নিজে লিখেছে, যদিও হাতের লেখা একটু এলোমেলো।”
বিশ বারোটি কপি করা, ছোট রাজপুত্রের জন্য উন্নতির লক্ষণ।
তবে এই ব্যাপারটার জন্য পুরোপুরি ছোট রাজপুত্রকে দোষ দেওয়া যায় না, ওই রাজকুমারী আরও বড় দোষ।
এ সময় রাজকুমারী সম্রাটের কাছে অভিযোগ করছিল।
“বাবা, তুমি কিভাবে লিন চুচুকে রাজকুমারীর স্বামী হতে দিচ্ছ? সে খুব অহংকারী, আগে তো যুবরাজের সঙ্গে সম্পর্ক স্পষ্ট ছিল না।”
“আমি পারি না, বাবা, তুমি আমার পক্ষে ব্যবস্থা নাও।”
সম্রাট তার কষ্টের কারণে বিরক্ত, লিন চুচুর প্রতি ভালো লাগেনা, কারণ যুবরাজ বেকার লোক ছিল, যাকে বিয়ে বাতিল করা হয়েছে।
“ঠিক আছে, আর নাড়াচাড়া করো না, আমি বিষয়টি মনে রাখব, তুমি এখন বড় হও, বিয়ে করা উচিত, আমি তোমার জন্য কিছু যোগ্য প্রার্থী বেছে এনেছি, দেখে নাও।”
বলতেই টেবিলের ওপর রাখা বিভিন্ন যুবকদের ছবি রাজকুমারীর সামনে ঠেলল, যারা রাজধানীর উপযুক্ত বয়সের প্রতিভাবান যুবক।
রাজকুমারীর চোখ জ্বলে উঠল, সে দ্রুত ছবি দেখতে লাগল।
একজনের নাম দেখে রাজকুমারীর চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।
“বাবা, আমি তাকে পছন্দ করেছি, আমি তার সঙ্গে বিয়ে করতে চাই।”
সে বছরের সেরা ছাত্র, বেশ সুন্দর, উজ্জ্বল মুখ, পড়াশুনার ছাপ স্পষ্ট।
সেই রাত রাজকুমারী রক্ষীদের সঙ্গে গোলমাল করার পর হঠাৎ মধ্যরাতে জ্বর উঠল, বকা শুরু করল।
সম্রাট চিকিৎসকদের ডেকে আনলেন, কিন্তু রাজকুমারীর শরীর সুস্থ ছিল, কোনো রোগের কারণ পাওয়া গেল না।
পরদিন জ্বর কমল, তবে রাজকুমারীর মুখে লাল র্যাশ হয়েছিল, পরে ফোটা শুরু হলো, তার চেহারা আরও ভয়ঙ্কর হয়ে উঠল।
সম্রাট আতঙ্কিত হয়ে রাজকুমারীর প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে গেল, সংবাদ বন্ধ করে দিল এবং বিখ্যাত ডাক্তারদের খুঁজতে লাগল।
রোগের কারণ অনুসন্ধানে জানা গেল, মিষ্টি এবং সৎ রাজকুমারীর ব্যক্তিগত জীবন কত বিশৃঙ্খল।
সম্রাট রাগে রাজকুমারীর প্রাসাদ সীলমোহর করে দিল, রোগ সারানো পর্যন্ত তাকে বাইরে যেতে নিষেধ করা হলো।
এই খবর পাওয়ার পর লিন চুচু ঠোঁট দিয়ে ঠোঁট কামড় দিল, এটি ছোট একটি শাস্তি মাত্র, ছোট রাজপুত্রের কোনো অসুবিধা হয়নি, নাহলে রাজকুমারীর জীবন দুঃসহ হতো।
লিন চুচু ছোট স্বভাবের ছিল, যদি সে জানত যে যুবরাজ তাকে পত্নী থেকে গৃহবধূ করে দেবেন এবং সরকারি মন্ত্রী পরিবারের মেয়েকে বিয়ে করবেন, তবে বিয়ে বাতিল করত।
যেহেতু সে রাজস্ব রাজার স্ত্রী, ছোট রাজপুত্র তার সন্তান, কেউ তাকে কষ্ট দিতে পারবে না।
এই সময় ছোট রাজপুত্র স্কুলে শান্তিপূর্ণ ছিল, ঝামেলা করত না, তাই লিন চুচুর মনে হচ্ছিল সে হয়তো বড় কোনো পরিকল্পনা করছে।
একদিন হঠাৎ কেউ দরজায় এলো, ছোট রাজপুত্র ও তার কয়েকজন বন্ধুরা মুরগির ঘর বোমা মেরে ১০০০টি মুরগি মেরে ফেলল।
লিন চুচু শান্তভাবে তাদের বিদায় দিল, ক্ষমা চাইল এবং ক্ষতিপূরণ দিল, অবশেষে তাদের ছেড়ে দিল।
ফিরে এসে লিন চুচু ঘরে গিয়ে একটি মুরগির পালক ঝাড়ু তুলল।
সেই রাত রাজপ্রাসাদের আকাশে শিশুর চিৎকার প্রতিধ্বনিত হলো।
ছোট রাজপুত্র বুঝতে পারত না কেন, লিন চুচুর গতি ধীরে হলেও, মুরগির পালক ঝাড়ু যেন চোখ পেয়েছে, বারবার তার পেছনে আঘাত করছিল, সে যতই বাঁচতে চাইত পারছিল না।
তার পাছা রক্তাক্ত হয়ে গেল, কানে একটি অপমানজনক হাসির শব্দ বাজছিল।
এই মারধর তাকে পুরো পনেরো দিন বিছানায় থাকতে বাধ্য করল, স্কুলে গেলেও হেঁটে হেঁটে যেত, সবাই তাকে ঠাট্টা করত।
লিন চুচু এত ক্লান্ত হলেন যে অবশেষে তাকে ছেড়ে দিলেন।
পাশে বসে গভীর নিঃশ্বাস নিতে লাগল, আহা, সাম্প্রতিক সময়ে যুদ্ধকলা অলস হয়ে গেছে, সামান্য কাজেই এত ক্লান্ত হলাম।
ছোট ছেলে খুবই বিরক্তিকর, যদি তাকে ভয় না লাগায়, সে আবারও চেষ্টা করবে।