প্রথম খণ্ড, বত্রিশতম অধ্যায়: যুবরাজের বিদ্রোহ

“ প্রিয়তম, রিজেন্ট প্রিন্সেসের আমার ওপর খুব ভালো ধারণা হয়েছে, তিনি আমাকে তার স্বামী অর্থাৎ রাজপুত্রের উপপত্নী হতে বলেছেন। আমি যখন সেখানে গিয়ে রাজপুত্রের ভালোবাসা পাব, তখন রাজপ্রাসাদের সব অর্থ তোমাকে এনে দেব, কেমন?”

ইয়াগামি লাইট মনে করতে পারল, মূল কাহিনীতে এই সময়েই প্রধান চরিত্রকে তার সিডিউসার বোন, যে কিনা একজন কমান্ডিং অফিসার, এসে নিয়ে গিয়েছিল।

এই বিষয়গুলো নকশা করার সময় অনুভব করা সম্ভব নয়, কেবল দৃষ্টিভঙ্গি বদলালেই তবে আরও বেশি কিছু দেখা যায়।

রেইকির দক্ষতা অনুযায়ী, মাত্র একটি গুলিই যথেষ্ট, একটি মাত্র গুলিতেই সে বড় ধূসর নেকড়ের শরীর পুরোপুরি এফোঁড়-ওফোঁড় করে দিতে পারে।

“ভবিষ্যতে যদি আবার তোমাদের গোলমাল করতে দেখি, তবে এত সহজে ছেড়ে দেব না!” পুলিশ তাদের চলে যাওয়ার পেছনে চিৎকার করে বলল।

এসবের চেয়েও বড় কথা হলো, আরসিয়াস নিজের চোখকেই বিশ্বাস করতে পারছিল না; ষোল-সতেরো বছরের এক কিশোর খালি হাতে একটি পূর্ণবয়স্ক রাইডন (চরম শক্তিশালী দানব) কে পরাস্ত করেছে।

ইয়াগামি লাইট মৃদু হাসল এবং পোস্টকার্ডটি রেখে দিল। ও'নিলের পাঠানো পোস্টকার্ডের বিষয়বস্তু ছিল খুবই সাধারণ—সে ইয়াগামি লাইটকে তার জীবন বাঁচানোর জন্য ধন্যবাদ জানিয়েছে। ইয়াগামি লাইটের সতর্কবার্তার কারণেই ও'নিল একটি প্রাণঘাতী গুলি থেকে বেঁচে গিয়েছিল।

“ঠিক আছে!” লং চেন তখন একঘেয়েমি অনুভব করছিল, তাই কোন্তার বাড়িতে গিয়ে সময় কাটানোর প্রস্তাবটি সে মেনে নিল।

তবে তখন কারোই এসব দিকে নজর দেওয়ার সময় ছিল না, সবাই অধীর আগ্রহে সোফায় বসে থাকা বৃদ্ধা গৃহকর্ত্রীর দিকে তাকিয়ে রইল।

যদি আইকা আত্মহত্যা করার আগে তার সাথে শেষবারের মতো দেখা করতে চাইত, তবে সরাসরি এই সময়ের তার কাছেই তো আসার কথা ছিল, তাহলে... কেন সে তাকে এপ্রিল ফার্স্ট ওয়ার্ল্ডের সময়ে গিয়ে খুঁজে পেল?

হান দাগাং দেখল কেউ কেউ তার দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, আবার কেউ কেউ মাথা নিচু করে ভ্রু কুঁচকে গভীর চিন্তায় মগ্ন। সে জানত, এই মুহূর্তে সবার মনেই কিছু না কিছু চলছে।

যারা ইয়ে আনকিকে অপহরণ করেছে, তাদের নিশ্চয়ই কোনো উদ্দেশ্য আছে। ইয়ে পরিবার, শিয়াং পরিবার এবং উ পরিবার—ইএ থেকে শুরু করে তাদের মধ্যে খুব ভালো সম্পর্ক থাকার কথা। যদি হুমকি দেওয়া ফোনটি ইয়ে পরিবারের কাছে গিয়ে থাকে, তবে অন্য দুটি পরিবারও হাত গুটিয়ে বসে থাকবে না। তাছাড়া কিন পরিবারের কিন জিংরও আছে, সম্ভবত ট্যালেন্ট একাডেমি ইতিমধ্যেই পদক্ষেপ নেওয়া শুরু করে দিয়েছে।

“মিউ—” ওয়াং শি লাফিয়ে সি লিউইউনের মাথার ওপর চড়ে বসল এবং নিজের থাবা নাড়িয়ে তাকে চারপাশের পরিস্থিতি দেখানোর চেষ্টা করল।

কিন্তু যখন সে অবচেতনভাবেই হাত বাড়িয়ে মেয়েটির কপালের চুল সরাল, তখন সেখানে প্রায় দশ সেন্টিমিটার লম্বা একটি কাটা দাগ দেখে সে চমকে উঠল।

হুয়াংবাও শৃঙ্গ থেকে ফেরার পথেও শিষ্যদের মধ্যে আলোচনার ঝড় থামছিল না, তারা সবাই লিন তিয়ান এবং গাও ফেইয়ের লড়াই নিয়ে উত্তেজিত ছিল। একজন সাধারণ নবীন শিষ্য হয়েও সে যেভাবে উচ্চতর স্তরের একজন বিখ্যাত মার্শাল আর্ট গুরুকে হারিয়েছে, তা সম্প্রদায়ের ইতিহাসে এক নজিরবিহীন ঘটনা এবং পুরো সম্প্রদায়ের মধ্যে আলোড়ন সৃষ্টি করেছে।

কিন্তু এই টোটেমের নকশাগুলো এতটাই জটিল যে, তাকালেই চোখ ধাঁধিয়ে যায়, এর কোনো আগামাথা খুঁজে পাওয়া অসম্ভব।

মেং লু কথা শেষ করে চায়ের টেবিল থেকে উঠে দাবা টেবিলের দিকে গেল এবং সাদার পক্ষের চেয়ারে বসে নিজের গাল চেপে ধরে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।

“ঠিক আছে, ঠিক আছে, এখন পরিস্থিতি খুবই সংকটাপন্ন, এসব নিয়ে আলোচনার সময় নেই। দেরি না করে, জু কাকা, আপনি লোকজন নিয়ে এখনই এখান থেকে বেরিয়ে হোটেলে ফিরে যান। কোম্পানি কমান্ডার হে, আপনার সৈন্যদের নিয়ে সরে পড়ুন। অবিলম্বে কাজ শুরু করুন!” হান দাগাং দৃঢ় কণ্ঠে নির্দেশ দিল।

কয়েকজন প্রভাবশালী ব্যক্তি একে অপরের দিকে তাকাল। তাদের মনে হলো কথাটির কিছুটা যুক্তি আছে, নিলাম কেন্দ্রে মূলত মার্শাল আর্ট এবং ধর্মীয় জগতের মানুষরাই থাকে, তাই সাধারণ মানুষের সেখানে অংশগ্রহণ করাটা মোটেও উপযুক্ত নয়।

পুরো ঘর জুড়ে লিন ফেংকে নিয়ে আলোচনা চলছে, অথচ এই লিন ফেং তখন নিজের ঘরে আরামে নাক ডেকে ঘুমাচ্ছে, সে জানেই না যে এই মুহূর্তে সে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়েছে।

“হে প্রভু, হে মহান ঋষি, আমার মনে হয় আমাদের পিস আইল্যান্ডে যাওয়াই ভালো হবে। এখানে দাঁড়িয়ে আলোচনা করাটা কিছুটা অসুবিধাজনক।” গড কিং ইয়াং জিয়ান এবং সান উকুংয়ের উদ্দেশ্যে প্রস্তাব রাখল। তার মতে, শূন্যে দাঁড়িয়ে আলোচনা করাটা একজন গড কিংয়ের মর্যাদার সাথে মানানসই নয়, আর পিস আইল্যান্ডই এর জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত জায়গা।