প্রথম খণ্ড ১৮তম অধ্যায় ছোট রাজপুত্রের টেবিল উল্টানো

রানীকে দেখতে গিয়েছিলাম, তখন লু ওয়েনসিনও সেখানে ছিল। রানীর চেহারার উজ্জ্বলতা আগের তুলনায় অনেক ভালো ছিল। স্পষ্টতই লু ওয়েনসিনের কিছু দক্ষতা আছে। ছোট রাজকুমার লু ওয়েনসিনকে অপছন্দ করায়, লিন চুচু দ্রুত লোকজন নিয়ে চলে গেল।

বাড়ি ফিরে এসে দেখি ছোট ছেলেটি জেগে উঠেছে, অচেনা পরিবেশে সে খুবই অস্থির ছিল। ছোট রাজকুমারকে দেখে সে শান্ত হল।

"তুমি প্রায় মারা যাচ্ছিলে, জানো?" ছোট রাজকুমার তাকে দোষারোপ করে বলল, চোখ ভয়ে ভরপুর, চোখে জল ঝরছিল।

"তোমার সৎমা তোমাকে মারছে, তুমি আমাকে জানাতে পারত না? যদিও আমি থামাতে পারতাম না, আমার মা অবশ্যই তোমাকে বাঁচাতে পারত।" ছোট রাজকুমার ছোট ছেলেটির কপালে আঙুল দিয়ে হালকাভাবে টিপে দিলো, টিপে টিপে তার কপাল লাল হয়ে গেল।

ছোট ছেলেটি ব্যথা বলল না, হাসিমুখে দাঁড়িয়ে ছিল। "ইয়ু আন, ধন্যবাদ, আমাকে বাঁচানোর জন্য ধন্যবাদ।" সে সত্যিই ভাবছিল সে মরে গিয়েছে, চোখ খুলতে পারছিল না, মৃত্যু তার কাছে খুব কাছাকাছি মনে হচ্ছিল।

কেউ তাকে কফিনে রাখল, সে চিৎকার করতে চাইল, কিন্তু পুরো শরীর অচল ছিল, চিৎকারও করতে পারল না। পরবর্তী ঘটনাগুলো সে অস্পষ্টভাবে উপলব্ধি করল, সে রাজা পত্নীর প্রতি কৃতজ্ঞ ছিল।

ছোট রাজকুমার তাকে একবারও না দেখে ঘরে থেকে বের করে দিলো, তাকে খেতে যাওয়ার নির্দেশ দিলো। উপহার আসল, লিন চুচু ছোট রাজকুমার ও ছোট ছেলেটিকে নিয়ে সম্রাটের আদেশ গ্রহণ করল।

ছোট রাজকুমারের জন্য নির্ধারিত ছাড়া বাকি সব উপহার সে নেয়নি, সবই ছোট ছেলেটিকে দিয়েছে। ছোট ছেলেটি তাদের পাশে দাঁড়িয়ে চোখ ভরে কাঁদছিল।

মাটিতে মাথা নীচু করে তিনবার নমস্কার করল, "ধন্যবাদ রাজকুমারী মা, আপনার জীবনদানের কৃতজ্ঞতা।" লিন চুচু তার ছোট মুখে হাত বুলিয়ে একটি দীর্ঘ শ্বাস নিল।

"তোমার বাবার ব্যাপারটা সহজ নয়, সম্রাট কিছু অন্য তথ্য জানতে পেরেছেন, সে সম্ভবত আর ফিরে আসবে না।"

"এখন থেকে তুমি একা, ভয় পেও না, আমি তোমার যত্ন নেব।"

রাজা বড়লোকের হাতে ময়লা, দুর্নীতি, অধীনস্তদের দ্বারা সাধারণ মানুষের অত্যাচার, এমনকি কেউ কেউ হত্যা মামলায় জড়িত ছিল, তার পথ শুধুমাত্র মৃত্যু।

ছোট ছেলেটিকে সব কিছু বোঝানো হয়েছিল যাতে কেউ তাকে ব্যবহার করতে না পারে, যদি সে ঘৃণার সঙ্গে রাজবাড়ির বিরুদ্ধে যায়, লিন চুচু দয়া দেখাবে না।

ছোট ছেলেটি অবাক হয়ে রাজকুমারী মাকে দেখল, তার স্মৃতিতে তার বাবা একজন সৎ ও সাহসী মানুষ ছিলেন, কিন্তু সে কিছুই বুঝতে পারেনি।

লিন চুচু শ্বাস ফেলল, কিছু জিনিস নিজেই মোকাবেলা করতে হবে।

এরপর রাজবাড়ি তছনছ হল, রাজা বড়লোকের মাথা কেটে ফেলা হল, রাজা পত্নী ও তার দুই সন্তান নির্বাসিত হল, ছোট ছেলেটি রাজবাড়ির সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করল।

তারপর বাড়ি বদল করে একটি ছোট বাগানে চলে গেল, লিন চুচু বিশেষ করে দুজন সৎ ও ভাল চরিত্রের চাকরিকে ছোট ছেলেটির যত্ন নিতে রেখে গেল।

গোপনে বলা হয়, ছোট ছেলেটির এখনকার কলেজে যাওয়ার যোগ্যতা নেই, কিন্তু রেজেন্টের গ্যারান্টি থাকার কারণে সে কলেজে স্থিরেই থেকে গেছে।

অবচেতনভাবেই বছর শেষের সময় আসল, রেজেন্ট কয়েক মাস ধরে সীমান্তে গিয়েছে।

লিন চুচু প্রতি মাসে তার সঙ্গে চিঠিপত্র বিনিময় করে, তার নিরাপদ থাকার খবর পেয়ে সে শান্ত হল।

একদিন বাইরে একটি খবর এল, রাজপুত্রের বাড়িতে সমস্যা হয়েছে।

রাজপুত্র পূর্বে ফিরিয়ে আনা একটি ফুল বিক্রেতা ও রাজপুত্রের পত্নীর গর্ভধারণের সময় একই মাসের মধ্যে, এক মাস আগে একই দিনে সন্তান জন্ম দিয়েছিল।

কিন্তু দুর্ভাগ্য, তারা একজন ছেলে ও একজন মেয়ে সন্তানের জন্ম দিল।

রাজপুত্রের পত্নী মেয়ের জন্ম দিয়ে কষ্ট পেয়ে বলল তার সন্তান বদলে গেছে, সে ছেলে জন্ম দিয়েছিল।

শেষ পর্যন্ত রাজপরিবার পরীক্ষার মাধ্যমে নিশ্চিত করল যে সে মেয়েই জন্ম দিয়েছে।

ফুল বিক্রেতা মারা গেল, সন্তান রেখে গেল।

ফুল বিক্রেতা ভাবেছিল সন্তান থাকার কারণে সে বাঁচবে, পূর্ব প্রাসাদের একটি অবস্থান পাবে।

কিন্তু একজন ফুল বিক্রেতাকে রাজপরিবার কীভাবে বাঁচতে দেবে?

সম্রাট রাজপুত্রের পত্নীর সাহায্যে তাকে নির্মূল করল, শুধু সন্তান রেখে দিল, যেটি রাজপুত্রের পত্নীর অধীনে লালন করা হবে।

লিন চুচুর কপালে ভাঁজ পড়ল, সে জানত এমন হবে, কিন্তু এত দ্রুত হবে ভাবেনি।

প্রিয়জন নির্মূল হওয়ার পর রাজপুত্র শান্ত থাকতে পারবে?

সে কি গোপনে কিছু সাহায্য করবে? যেমন তাকে কিছু পার্শ্ব পত্নী এনে দেবে?

"শুনেছি রাজপুত্র সম্রাটের কাছে বাগজ দিয়ে গিয়েছিল, খুবই অশান্তিপূর্ণ পরিস্থিতি সৃষ্টি হয়েছিল, সম্রাট তাকে শাস্তি দিলেন।"

বাই শুয়াং হাসিমুখে বলল।

তাকেও এই ফল পেতে হয়, লিন চুচু রাজপুত্রকে আগে থেকেই আঘাত করার কথা ভাবছিল, কিন্তু এখন শুধু একজন পূর্ণ বয়স্ক রাজপুত্র বাকি, একটি রাজ্যে উত্তরাধিকারী না থাকলে বিশৃঙ্খলা হবে।

সে জানে না রেজেন্ট কী ভাবছে, তাকে সুযোগ পেলে ঠিকঠাক জিজ্ঞাসা করতে হবে।

"রাজপুত্রের বাড়ির প্রতি নজর রাখতে বলো, আর হ্যাঁ, বাই চি আজিকে নিয়ে গেছে, কি বলেছে কখন ফিরবে?"

গতবার আজিকে প্রায় ফেলে মারা হয়েছিল, তাই বাই চি তাকে ভালো করে প্রশিক্ষণ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।

কারণ আজি তার ভবিষ্যতের উত্তরাধিকারী, শিক্ষার্থী দুর্বল হতে পারে না।

"বাই চি কিছু বলেনি, কিন্তু বছর শেষে অবশ্যই ফিরে আসবে।"

লিন চুচুর মতে আজি ছোট, খুব কঠোর হওয়ার দরকার নেই, কিন্তু সে নিজে স্বতঃস্ফূর্ত।

লিন চুচু শুধু দেখতে চায় বাই চির মুখের দাগ কেমন কমছে।

গু ইউ লিন চুচুর জন্য চা ঢেলে বলল, সযত্নে কথা শুরু করল।

"রাজকুমারী মা, ছোট রাজকুমারের দিকে... কিছু সমস্যা হয়েছে..."

লিন চুচুর ঠোঁট কিঞ্চিৎ কঁপল, অসহায় হয়ে তাকিয়ে বলল, "বল তো, এবার কত রুপির দরকার?"

গু ইউ তার বুকে থেকে হিসাবের বই বের করল, "তিন দিন আগে চেন পরিবারের বিয়ে, বিয়ের দিনে ছোট রাজকুমার একটি মুরগি ছেড়ে দিয়ে বিবাহ উৎসব নষ্ট করল, দুই দিন আগে প্রাসাদে লি পির দুই পাশে থাকা পর্দা ভেঙে ফেলল, গতকাল..."

গু ইউ ধীরে ধীরে ছোট রাজকুমারের দুষ্টুমি বর্ণনা করল।

"মোট ৩৫০০ তাম্র রুপির দরকার!"

লিন চুচু মাথা ধরে কষ্ট পেল, মনে করেছিল সাম্প্রতিককালে শান্তি ছিল, আজ বড় ঝামেলা পেল।

লিন চুচু মুখে কোনো ভাব না দেখিয়ে উঠে দাঁড়াল, মুরগির পালক নিয়ে এসে গোপনে পেছনে লুকাল।

কয়েকজন ছোট রাজকুমারের ঘরে গেল, তখন সে লেখাচ্ছিল, অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে।

লিন চুচুকে দেখে সে দ্রুত ভদ্র হয়ে দাঁড়াল।

তিন অক্ষরের বই?

লিন চুচু বিস্মিত হয়ে বলল, "কেন তিন অক্ষরের বই লেখছ?"

ছোট রাজকুমার ঠোঁট চেপে বলল, "আমি জানি মা রাগ করবেন, আমাকে শাস্তি দেবেন, তাই আগে কিছু লিখছি।"

পাশে লেখা কাগজের একটি গুটিকয়েক স্তূপ ছিল।

লিন চুচুর ঠোঁট কেঁপে উঠল, আর ধৈর্য হারিয়ে মুরগির পালক দিয়ে টেবিলে আঘাত করল।

"যদি জানো এটা ভুল, তাহলে কেন করছ? তুমি বড় হয়ে গেছ, বুঝতে পারো কোন কাজ করতে হবে আর কোন কাজ নয়।"

লিন চুচু বেশ কষ্ট পেল, ছোট রাজকুমার বুদ্ধিমান কিন্তু অবাধ্য।

ছোট রাজকুমার মনোযোগ দিয়ে শুনল, কোনো যুক্তি দিল না, লিন চুচু শেষ করলে সে মাটিতে হাঁটু গেড়ে দু হাত সমান করে বলল, "মা, আমাকে মারো!"

লিন চুচু দেখল সে ভয় পায় না, রাগে ভরা, সে নির্দয় হয়ে হাত মারতে শুরু করল।

হাতের বল খুব বেশি, কয়েকবারে হাত লাল হয়ে গেল।

ছোট ছেলেটি ঠোঁট চেপে ধরে, চোখে জল ভরল, কিন্তু পড়ল না, খুব করুণ।

লিন চুচু অপেক্ষা করছিল সে ক্ষমা চাবে, কিন্তু আজ সে অস্বাভাবিকভাবে চুপ ছিল।

দশবার মারার পর লিন চুচু আর পারল না, বলল, "আমাকে হাঁটু গেড়ে বসে থাকা, ভুল বুঝে উঠলে উঠে বসবে।"

লিন চুচু মুরগির পালক ফেলে দিয়ে হতাশ মুখ নিয়ে চলে গেল।

"মা..."

ছোট রাজকুমারের ডাক, কিন্তু লিন চুচু ফিরে তাকাল না।

কিছুটা হতাশ হয়ে সে হাত নামিয়ে নিল, বুঝল সে ভুল করেছে, ঝামেলা সৃষ্টি করা উচিত ছিল না।

লিন চুচু চুপচাপ দাঁড়িয়ে ছিল, বাই শুয়াং ও গু ইউ পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, কথা বলার সাহস ছিল না।

তারা একে অপরকে তাকিয়ে, গু ইউ লিন চুচুর পেছনে এসে কাঁধে মালিশ করল।

সতর্ক কণ্ঠে বলল, "রাজকুমারী মা, মনে হয় 이번 일이 원인이 있을 수도 있어요, 우리 사람이 조사해 볼까요?"

লিন চুচু কষ্ট করে হাসল, "কোন কারণ থাকতে পারে? হয়তো বোর হয়ে গিয়ে সমস্যা করছে।"

এবার সত্যিই লিন চুচু ছোট রাজকুমারকে ভুল বুঝেছিল, 이번 번ে সে কারণ হল লিন চুচু নিজেই।

একদিন ছোট রাজকুমার তার বন্ধুর সঙ্গে খেলছিল, তখন সেখানে অতিথিরা অতিথি আপ্যায়ন করছিল, টেবিলে কয়েকজন মেয়ে লিন চুচুকে নিয়ে কথা বলছিল, ছোট রাজকুমার টেবিল উল্টে দিল।

পরে সে মেয়ের বিবাহ উৎসবে একটি মুরগি ছেড়ে দিল; মুরগিটিকে ওষুধ খাওয়ানো হয়েছিল, তাই সে বারবার ডায়রিয়া করছিল, পুরো টেবিল মলমূত্রে ভরে গেল।

পরবর্তীতে এই ঘটনা ধরা পড়ল।

ছোট রাজকুমার ঝামেলা করতে চায়নি, কিন্তু কেউ তার মায়ের বিরুদ্ধে কথা বললে সে প্রতিশোধ নেয়।

ছোট রাজকুমার অন্তরের গভীরে লিন চুচুকে মায়ের মতো মেনে নিয়েছে, বিশেষত আগেরবার সে ছোট ছেলেকে রক্ষা করায়, সে মনে করে লিন চুচু পৃথিবীর সবচেয়ে শক্তিশালী মা।

কারো মায়ের প্রতি অবমাননা করার অধিকার নেই।

লিন চুচু এসব জানত না, ভাবত সে অবাধ্য।

ছোট রাজকুমার এক ধরনের জেদি, গভীর রাতে পর্যন্ত হাঁটু গেড়ে ছিল, অবশ হয়ে পড়লে কেউ তাকে ঘরে নিয়ে গেল, লিন চুচু মধ্যরাতে এসে তার পায়ে মলম মেখেছিল।

তখন তার কপালে শান্তি এসে, লিন চুচু দীর্ঘশ্বাস ফেলল।