প্রথম খণ্ড, চতুর্দশ অধ্যায়: শত্রুর বিবাহ, একশো আটটি কফিনের প্রেরণা

লিন চুচু কিছুটা বুঝতে পারেনি, কিন্তু স্বভাবগতভাবেই মেয়েদের প্রতি তার আগ্রহ আরো কমে গেল।
"চলো!"
সবকিছু সমাপ্ত হয়ে, লিন চুচু ছোট রাজপুত্রকে নিয়ে বের হচ্ছিল।
কিন্তু ঠিক বের হওয়ার সময় কেউ তাকে ডাকল।
"রাজকুমারী মা, একটু অপেক্ষা করুন!"
সাদা পোশাক পরিহিত মেয়ে দ্রুত তাদের সামনে এসে দাঁড়ালো।
লিন চুচু সন্দেহভাজন হয়ে জিজ্ঞাসা করল, "আপনি কি আমাকে খুঁজছেন? কোনো কাজ আছে?"
তার স্বর স্বাভাবিক, অতিরিক্ত কথোপকথনের ইচ্ছা নেই।
দুইজনেই খুব সুন্দর, তবে সাদা পোশাক পরা মেয়েটির সাজগোজ বেশ সরল, যদিও তার মধ্যে এক ধরনের দেবদূতের ছোঁয়া আছে, তবু কিছুটা নারীর মোহনীয়তা কম।
অন্যদিকে লিন চুচু, যদিও মুখে কোন ভাব নেই, তার গহনাগাছা ও পোশাক তাকে আরো ঝকঝকে ও মনোমুগ্ধকর করে তুলেছে।
লু ওয়েনসিনের চোখে বিরক্তি ও ঈর্ষার ছায়া দাগল, সে মুখটা ঠিক করে তারপর মিষ্টি হাসি দিয়ে বলল,
"আপনাকে দেখে আমি যেন পুরোনো পরিচিতের মতো অনুভব করলাম। আমি জানতে চাইছিলাম, রাজপ্রাসাদ থেকে নেওয়া সেই দুই শিশুর অবস্থা কেমন?"
"আপনিও তো জানেন, একজন চিকিৎসকের সবচেয়ে বড় দুর্বলতা হলো কোমল হৃদয়, চিকিৎসকের মতো পিতা-মাতা। আমি কয়েকদিন ধরে ওই দুই শিশুর কথা চিন্তা করছি।"
লিন চুচুর মনে উত্তেজনা ছড়াল, এর মানে কী? সামনে থাকা ব্যক্তি কি ওই দুই শিশুর পরিচয় জানে?
লিন চুচু ধৈর্য ধরে উত্তর দিল, "দুই শিশুও প্রাসাদে ভালো আছে, ভাইবোন দুজনেই সেখানে কাজ করতে চায়।"
এই কথা শুনে সামনে থাকা ব্যক্তি উত্তেজিত হয়ে উঠল, "আপনি ভুল ভাবছেন, তারা ছোট, বড় কাজ করতে পারবে না, তারা আহত, তাই তাদের ভালোভাবে আরাম করতে হবে।"
লিন চুচু ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল, "আপনি কি বোঝাতে চান?"
"লু ওয়েনসিন ভুল বলছেন, রাজপ্রাসাদ শিশুদের প্রতি নিষ্ঠুর নয়।"
"রাজপ্রাসাদ তাদের আশ্রয় দিয়েছে, তারা রাজপ্রাসাদের জন্য কাজ করছে, এতে কি খারাপ কিছু আছে?"
রাজপ্রাসাদ ওই দুই শিশুকে বাঁচিয়েছে, তাদের বিনিময়ে তারা কাজ করছে, এটা স্বাভাবিক ব্যাপার।
কিন্তু লু ওয়েনসিনের দৃষ্টিতে, কেউ ভালো মানুষ হয়ে দাসত্বে পড়ে না।
সে ভবিষ্যৎ থেকে এসেছে, হাজার বছর পর, এবং মনে করে যাই হোক না কেন, সে কখনো দাস বা দাসী হতে চাইবে না।
সে অনেক রাজপ্রাসাদের রাজকুমারীর গুজব শুনেছে, ভাবছিল রাজকুমারীও হয়তো তার মতো সময় ভ্রমণকারী।
কিন্তু ভুল ধারণা ছিল।
এই উপলব্ধির পর লু ওয়েনসিনের কথোপকথনের আগ্রহ মলিন হয়ে গেল।
"তাদের ভালো আছে জানলেই হয়, পাঁচ দিনের মধ্যে বড় রাজকুমারী একটি ফুলের উৎসবের নিমন্ত্রণ পাঠিয়েছেন, আমি আপনাকে সঙ্গে নিয়ে যেতে চাই, কেমন?"
লিন চুচু হাসি ছাড়া পারেনি, "প্রয়োজন নেই, আমার কাছে নিমন্ত্রণপত্র আছে, লু ওয়েনসিন তুমি নিজে ব্যস্ত থাকো, আমিও এখন চলে যাই।"
কথা বলতে বলতে সে তার পেছনের লোকদের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকাল, একমাত্র সুযোগ পেয়ে সে নিজস্ব চিকিৎসকের শিষ্যকে দেখার সুযোগ পেয়েছিল, আর তাদের চিকিৎসা দক্ষতা অসামান্য।
এজন্য লু ওয়েনসিনের পেছনে অনেক লোক ঘিরে ছিল, সবাই তার চিকিৎসার জন্য অপেক্ষা করছিল।
লিন চুচু তাকে সাহায্য করার কোন ইচ্ছা দেখায়নি, ছোট রাজপুত্রের হাত ধরে, সাদা বরফের সুরক্ষা নিয়ে ভিড় থেকে বেরিয়ে পড়ল।
ছোট রাজপুত্রের অস্বাভাবিক ভাব দেখে সে কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করল,
"ইউআন, কী হয়েছে?"
ছোট রাজপুত্র ক্লান্ত মুখে একবার তাকিয়ে বলল, আগের ঐ মেয়েটি তাকে খারাপ স্মৃতি মনে করিয়ে দিয়েছিল।
দুই বছর আগে, রাজপ্রাসাদ সৈন্যরা বিজয় অর্জন করে ফিরছিল, পথে তার সঙ্গী রক্ষীরা একটি মেয়েকে বাঁচায়।
মেয়েটি সাদা পোশাকে, দুর্বল দেখাতো, সে রাজপ্রাসাদের দলের পেছনে পেছনে চলছিল, রাজধানীতে প্রবেশ করল।
একসময়, সবাই বলছিল রাজপ্রাসাদের রাজত্বকারীর পছন্দের ধরণ এমন মেয়েরা, যার ফলে পরের তিন মাসে রাজধানীতে সাদা পোশাকের চাহিদা বেড়ে গেল।
রাস্তার ধারে সব জায়গায় দেখা যেত, নরম মেয়েরা মুখ ঢেকে হালকা কাশি দিচ্ছে।
ছোট রাজপুত্র এক মহিলার কাছাকাছি এল, তার বিশ্বাস অর্জন করল, এমনকি ভেবেছিল তার একটি মমতাময় মা হবে।
কিন্তু সেই মহিলা ছিল বিষাক্ত সাপের মতো, খেলার সময় তাকে নদীতে ঠেলে দিল।
নদীর পানি ছিল ঠাণ্ডা ও অন্ধকার, সূর্যের আলো পৌঁছায় না, সে তীরে থেকে মহিলার উল্লাসপূর্ণ হাসি শুনতে পেয়েছিল।
"হাহা, মর, মরো, তোমার মতো নিকৃষ্টের কারণে আমি রাজপ্রাসাদের সন্তান হতে পারছি না।"
যতক্ষণ না রাজপ্রাসাদ সৈন্য আসল, এক তলোয়ার চালিয়ে ওই মহিলাকে হত্যা করে তাকে উদ্ধার করল।
তাই সে সব সৎমায়ের প্রতি ঘৃণা করে, সব নারী যারা তার সৎমা হতে চায় তাদেরও।
সবাই বলে সে ছোট, স্মৃতি থাকবে না, কিন্তু সে সব পরিষ্কার মনে রাখে।
লিন চুচু তার মা হতে চলেছে শুনে, সে আতশবাজি দিয়ে তাকে ভয় দেখাতে চাইছিল।
ছোট রাজপুত্রের কথায় লিন চুচুর অন্তরে দুঃখ ঢেউ খেলল, সে তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিল।
তার প্রতিবাদ ও সংগ্রামের মাঝে ধীরে ধীরে সে তার প্রতিশ্রুতি দিল,
"ইউআন, সব সৎমা খারাপ নয়, অন্তত আমি তোমাকে কষ্ট দেব না, চিরকাল চিরকাল নয়।"
"তোমার পিতার মতো, আমি তোমার সহায়ক, যদি একদিন আমি না থাকি, তোমার সুরক্ষার ব্যবস্থা আগেই করে দেব, তোমাকে কেউ কষ্ট দিতে পারবে না।"
কথা শেষ হতেই ছোট্ট সংগ্রাম থেমে গেল, সে চুপ করে ভাবছিল লিন চুচুর কথাগুলো সত্যি কি না।
"হ্যাঁ, ওই মহিলা কার? আমার ছেলেকে কষ্ট দেয়ার সাহস কিভাবে পেল? আমি তাদের পুরো পরিবার ধ্বংস করব।"
লিন চুচু হাত মাখছিল, দাঁত শক্ত করে ডেকেও বলল।
আগের ইউআন ছিল না, এখন সে তার ছেলে, কেউ তার ছেলেকে কষ্ট দিলে সে শাস্তি দেবে।
ছোট রাজপুত্রের বুক ভারাক্রান্ত, নাক দিয়ে পানি ঝরতে বসলো, লজ্জায় চোখে জল আসছিল।
সে এই অগোছালো ভালোবাসা পছন্দ করত।
দুঃখের বিষয়, ঐ মহিলা আগেই শিরচ্ছেদ ও নির্বাসিত হয়েছিল, লিন চুচু খুব দুঃখ পেল।
বড় রাজকুমারীর নিমন্ত্রণপত্র গতকাল এসেছে, আগে সে ভাবছিল যাবো কি না, সত্যি বলতে গেলে, রানী ছাড়া সে অন্যান্য সব রাজপরিবারের সদস্যকে খুব একটা পছন্দ করে না।
রাজপুত্ররা অহংকারী, রাজকুমারীরা দম্ভী, হকিমতার নারীরা একে অপরের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্রে লিপ্ত, কেউ ভালো নয়।
কিন্তু আজকের ঘটনা দেখে লিন চুচু সিদ্ধান্ত নিলো, তাকে দেখে আসবে।
লু ওয়েনসিনের মধ্যে কিছু অস্বাভাবিকতা রয়েছে, সে আরো জানার চেষ্টা করবে।
বড় রাজকুমারীও রাজধানীর কিংবদন্তি, সে নতুন স্নাতকপ্রাপ্ত পরীক্ষায় প্রথম স্থান পাওয়া ছেলেকে পছন্দ করেছিল, বাধ্য করেছিল তাকে বিয়ে করতে।
বিবাহের পর, রাজকুমারীর স্বামী সম্পূর্ণ তার প্রতি নিবেদিত, অন্য কোনো নারী তার বাড়িতে নেই, কোনো গৃহকর্মীও নেই।
সে সত্যিই স্বামীর প্রতি নিয়ন্ত্রণ রাখে।
লিন চুচু গুজব বিশ্বাস করেনি, সিদ্ধান্ত নিলো ভালো করে তদন্ত করবে।
এই তদন্তে সে একটি গোপন তথ্য পেয়েছে।
স্বামী অন্য একটি স্ত্রী রাখছে, বড় ছেলে পাঁচ বছর বয়সী, অন্য স্ত্রী আবার গর্ভবতী।
রাজকুমারী মাত্র এক মেয়ের মা, তিন বছর বয়সী।
সত্যিই বিশ্বাস করা কঠিন।
পুরুষদের মধ্যে ভালো কেউ নেই।
লিন চুচুর মনে কিছু সংশয় জন্মালো, রাজপ্রাসাদের প্রতি কি তার তদন্ত করানো উচিত?
অল্প কিছু সময় ভেবেও সে সিদ্ধান্ত পাল্টালো।
রাজপ্রাসাদের ছেলে এত বড়, সে অন্য নারীদের ব্যাপারে চিন্তা করবে কেন?
পাঁচ দিন দ্রুত চলে এল, ছোট রাজপুত্রকে স্কুলে যেতে হবে, সে সঙ্গে যেতে পারবে না।
সে চাইতেও না যে ছোট রাজপুত্র এত ছোট বয়সে অনেক ষড়যন্ত্র দেখুক।
সাম্প্রতিক সময়ে সে অনেক ভালো জিনিস তৈরি করেছে, সব কিছু নিয়ে যাবে, সঙ্গে সাদা বরফ ও সাদা কিউ।
হ্যাঁ, যুদ্ধ হলে তার জয় নিশ্চিত।
আত্মবিশ্বাসী হয়ে লিন চুচু বড় রাজকুমারীর প্রাসাদে পৌঁছল।
বড় রাজকুমারী খবর পেয়ে দরজায় দাঁড়িয়ে তাকে স্বাগত জানালেন।
লিন চুচু নেমে এসে মাথা নেড়ে, "রাজপরিবারের বোনকে সালাম।"
এই সম্পর্কের মর্যাদা হঠাৎ বেড়ে গেল, দারুণ।
লিন চুচু হাসিমুখে তাকে সাহায্য করে দাঁড় করালেন, সেবককে উপহার দেওয়ার নির্দেশ দিলেন।
"সবই আমাদের নিজের লোক, রাজকুমারী অসুবিধা করবেন না।"
লিন চুচু বড় রাজকুমারীর থেকে ছোট, কিন্তু এখন তিনি বড় বয়স্কর মতো কথা বলছেন।
বড় রাজকুমারীর চোখে লজ্জার ছায়া পড়ল, কিন্তু কিছু বলল না।
লিন চুচু চারপাশে তাকালেন, কিন্তু লু ওয়েনসিনকে দেখতে পেল না।
"লু ছোট সেবিকা কি আসেনি? কয়েকদিন আগে আমি তার সঙ্গে দেখা করেছিলাম, বেশ মজার একজন।"
বড় রাজকুমারী পাশে থেকে বললেন, "ও একটু দেরি করবে, পিতাজী তাকে ডেকেছেন।"
লিন চুচু শুধু স্বাভাবিকভাবে জিজ্ঞাসা করলেন, ভিড়ের মধ্যে চতুর্থ রাজকুমারীকে চোখে পড়ল, সে তাকে হাত নাড়ল।
চতুর্থ রাজকুমারী নির্লিপ্ত মুখে এগিয়ে এসে মাথা নিল, "রাজপরিবারের বোনকে সালাম।"
লিন চুচু তার মসৃণ গাল দেখলেন, "ছোট সেবিকার চিকিৎসা সত্যিই বিস্ময়কর, তোমার মুখ সত্যিই ভালো হয়েছে, তাকে ধন্যবাদ দেবে।"
কথা শেষ হতেই চতুর্থ রাজকুমারীর মুখে বিকৃতির ছাপ পড়ল, সে বুঝতে পারছিল না, কীভাবে সেই রোগ তার মায়ের থেকে তাকে ছড়িয়েছে, তার বিয়ের পরিকল্পনাও বিঘ্নিত হয়েছে।
প্রিয় পরীক্ষার্থী জানলে সে সংক্রামক রোগে আক্রান্ত, ভয়ে দ্রুত বিয়ে ঠিক করল, বিয়ে হলো তার সবচেয়ে বিদ্বেষী প্রতিদ্বন্দ্বীর সঙ্গে।
পরবর্তীতে প্রতিবার দেখা হলে ঐ মহিলা তাকে জোর করে রাগাত।
সে পাল্টা দেয়, ঐ বিদ্বেষীদের বিবাহে ১০৮টি কফিন পাঠায়।
কফিনগুলো দুটো রাস্তা ঢেকে দিল, কেউই তাদের বিবাহ উৎসবে যাওয়ার সাহস পায়নি, ভাবতে লাগল যেন দুই পরিবারের ওপর কোন মহামারী নেমে এসেছে।
রাগে পিতাও তাকে দণ্ড দিয়েছে, কিন্তু তার মন শান্ত ছিল।
সে কষ্ট পেয়েছে, ঐ বিদ্বেষীও সুখী হতে পারবে না।
সামনে থাকা রাজপরিবারের বোন যেন তার যত্ন নিচ্ছে, সে অস্বীকার করতে পারল না, মুখ শক্ত করে বলল,
"সব ঠিক, একদম ভালো, দাগ পর্যন্ত নেই, রাজপরিবারের বোনের কেয়ার জন্য ধন্যবাদ।"
রাজপরিবারের বোন শব্দগুলো খুব জোর দিয়ে বলল।