প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২৮: আমাকে দিয়ে রোগী সারাতে চাও? বিষ প্রয়োগের ভয় নেই?

এখানে উষ্ণ মুহূর্ত কাটছে, অথচ অন্যদিকে কারাগারের ভেতর বন্দি লু ওয়েনশিন ক্রমাগত রাগে গর্জন করে চলেছে।

তার কণ্ঠস্বর তীক্ষ্ণ হয়ে গালিগালাজ শুরু হলো।

“ধর্মীয় সম্প্রদায়ের কাজের জন্য, আমি যেকোনো উপায় অবলম্বন করতে প্রস্তুত।” ঘরের মালিক ছায়ামূর্তির কথা থামিয়ে দিয়ে তার এই পরিবর্তনের বিশ্লেষণ নিয়ে কোনো মন্তব্য না করেই শীতল কণ্ঠে বললেন।

তাও ইউয়ান এগিয়ে গিয়ে ‘তাইশান ইয়াডিং’ নামক কৌশলে লম্বা তলোয়ারের সাথে এক ফুট লম্বা প্রাণশক্তির ধারালো ফলক নিয়ে বাইহু শেনের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

চতুর্থ দিনের বেলায়, তাং ইউ ক্রমাগত তার হাতের শেকল ভাঙার চেষ্টা করছিল। হাতের সমান মোটা শেকলটি এখন অনেকটা সরু হয়ে এসেছে।

নয় শ্যু বাধ্য হয়ে তলোয়ার ফেলে হাতের ব্যবহার শুরু করলেন। পরিস্থিতি জরুরি হওয়ায় তার প্রতিটি আঘাত ছিল অত্যন্ত নিষ্ঠুর; যার গায়েই তার হাত ঠেকছিল, সেই রক্তবমি করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ছিল।

শেন ছিংলুও জানতেন যে পিচ বনের দানবটির ওখানে প্রচুর ভেষজ উদ্ভিদ রয়েছে এবং সেগুলোর স্বাদও চমৎকার, তাই তিনি সেখানে খাওয়ার জন্য পরামর্শও দিচ্ছিলেন।

তবে, অসুস্থ শরীরটি অবশ্যই ‘দেশানতাং’-এর সকল চিকিৎসকের একবার দেখা উচিত, যাতে তারা আলোচনার মাধ্যমে চিকিৎসার উপায় নির্ধারণ করতে পারেন।

তাং ইউ-এর শরীরের ভেতর থেকে শেকল ভাঙার শক্তি যেন উত্তাল নদীর মতো বেরিয়ে এল, যা সেই ডাকাতকে তুলে নিয়ে পাথরের দরজার ওপর আছড়ে ফেলল।

যদি না একসঙ্গে অনেকগুলো বড়ি খাওয়া হয়, হয়তো কিছু অনুভূতি পাওয়া যেতে পারে। তবে সেটাও নিশ্চিত নয়; আগে নিশ্চয়ই কেউ চেষ্টা করেছে, কিন্তু দানান শহরে বড়িগুলো এখনো এত জনপ্রিয়, তার মানে প্রভাব বাড়ানো হলেও আপাতত কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়।

জেনিইউ মিংওয়াংয়ের হাতের তালুতে বিশাল জাদুকরী শক্তি পুঞ্জীভূত হচ্ছিল, জিয়াং মিংয়ের চল্লিশ মিটার লম্বা তলোয়ারের চেয়েও বিশাল এক তলোয়ারের জ্যোতি মুহূর্তের মধ্যে পুরো কক্ষটিকে ভরিয়ে তুলল।

“ইয়েস! আমার অভিনয় তো দারুণ! আগে জানলে অভিনয়ের পড়াশোনাই করতাম, ইতিহাসের পেছনে ছুটতাম না। তবে, যেহেতু প্রাচীনকালে চলেই এসেছি, এখন ভালোভাবে বাঁচার চেষ্টা করি। কোনো বড় মাপের মানুষের দেখা পেলে তাদের আশ্রয়ে থাকাটা মন্দ হবে না, হা হা হা!” ছিন হান গর্বের সাথে বলল।

তারপর সে দেখল জেড মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ছে, দেখল নানগং মিং সব বাধা উপেক্ষা করে শি শিসেন-এর দিকে ছুটে যাচ্ছে, জি শিয়ান ও চু আওতিয়ান আহত হয়েছে। মধ্যবয়স্ক মানুষগুলোর শীতল মুখগুলো দেখে তার ভেতরে প্রচণ্ড ক্রোধের আগুন জ্বলে উঠল।

সেদিন পাহাড় গলানোর সময় সে প্রায় দুয়ানমু জির হাতে মারা যাচ্ছিল। সে কথাটি সে ভুলে যায়নি, কিন্তু তখন সে দুর্বল ছিল, তাই সেই প্রতিশোধের আগুন মনে পুষে রেখেছিল।

ইয়ানলিং হলো হুয়াই নদীর নিকটতম শহর। ইয়ানলিংয়ের গভর্নর আগে থেকেই ইউ জিমোর অনুগত ছিলেন। তার স্ত্রী শহরের অন্যান্য অভিজাত নারীদের নিয়ে সৈন্যদের আপ্যায়ন করতে এলেন। তিনি শুনলেন যে ছিং রাং শীঘ্রই নানসিয়াং ফিরে যাবেন, তাই তিনি বিশেষভাবে রান্নার আয়োজন করে প্রধান সেনাপতির তাঁবুতে পাঠিয়ে দিলেন।

“জিন গুয়াংইয়ান—” তার সব কথা মুখেই আটকে গেল, কারণ জিন গুয়াংইয়ানের শীতল ঠোঁট তার ঠোঁটের ওপর চেপে বসল। তার চুম্বন ছিল মৃদু ও আবেগঘন, ইয়ান শাওশাও অনুভব করল তার হৃদয় যেন ভেঙে যাচ্ছে।

সেই রাতে, সে তার সপ্তম দাদার বলা সেই নাশপাতি গাছের সন্ধানে এসেছিল, কিন্তু ইউ জিমোর বলা একটি গল্পের কারণে সে তার আসল উদ্দেশ্য ভুলে গেল। রাস্তার ধারের একটি বিনকার্ডের দোকানে, ইউ ফক্স যখন তার বাটির ওপর থেকে পেঁয়াজ পাতা সরিয়ে দিচ্ছিল, তখন সে অবলীলায় জিজ্ঞেস করেছিল, সে যদি সেই পুরুষটির জায়গায় থাকত তবে কী করত?

ওদিকে ইউন শি অত্যন্ত আতঙ্কিত হয়ে দ্রুত লান ইউয়ের পাশে গিয়ে তার হাত শক্ত করে ধরে রাখল, পাছে বেইলিং পবিত্র ভূমির প্রধান হঠাৎ খেপে গিয়ে লান ইউকে আঘাত করে বসেন।

“আজ সকালে কোম্পানিতে তেমন কোনো কাজ নেই।” জিন গুয়াংইয়ান শান্তভাবে বললেন, কিন্তু মনে মনে দীর্ঘশ্বাস না ফেলে পারলেন না। এই বোকা মেয়েটি, এখনো তাকে সব খুলে বলা হয়নি, সে কীভাবে তাকে ছেড়ে যাবে? গত রাতে তার মধ্যে কিছুটা নমনীয়তা দেখা গিয়েছিল, এখন যদি সে সুযোগ কাজে না লাগায়, তবে হয়তো সে আবার মত বদলে ফেলবে, আর তাতে তার বিশাল ক্ষতি হয়ে যাবে।

তিনি এমন ব্যবস্থা করেছেন কারণ ইয়ে জিচেনের সাথে তার দশ বছর দেখা হয়নি। ইয়ে পরিবারের সদস্যদের মধ্যে একমাত্র সেই বেঁচে আছে।

লিন তিয়ানইয়াওয়ের এই সিস্টেমের নামটা কেবল লিউ বাংয়ের ক্ষেত্রেই ব্যবহৃত হয়েছিল, মনে হচ্ছে ইউ জি যা বলেছিল তা মিথ্যা নয়।