চতুর্দশ অধ্যায়: কৌশলের খেলা × তুমি আমার?!

“তোমাকে বিরক্ত করলাম, মাচিদা সিনিয়র।”
“এতটা ভাবার দরকার নেই, জুনিয়রদের সাহায্য করা তো আমদের কর্তব্য! তবে মনে রেখো, কোনো ঝামেলা যেন না হয়!”
মাচিদা এনকো থেকে একটি ফাইল নিয়ে গুও উও বারবার মাথা নেড়ে, তারপর এই সিনিয়রের সঙ্গে বিদায় নিয়ে বেরিয়ে পড়ল।
আজ কাসা-নোকা স্কুলে পড়তে যাবে; পরীক্ষার্থী হিসেবে সে যদি সব মনোযোগ শুধু লেখালেখি আর অন্য ছোটখাটো কাজে লাগায়, পড়াশোনায় পিছিয়ে পড়বে।
তাই গুও উও আজকের পরিকল্পনা নিয়ে কাসা-নোকার সঙ্গে আলোচনা করেনি, বরং একা একাই এই কাজটি শেষ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
“আসলে এটি ‘জিয়ানদে বুক সংস্থা’র সহ-প্রধান সম্পাদক…”
এই জগতে, জিয়ানদে বুক সংস্থা সাধারণত বিশুদ্ধ সাহিত্য প্রকাশনার জন্য পরিচিত এবং শিল্পে তাদের নাম সুপরিচিত; প্রকাশিত বইয়ের ধরনেও তাদের স্বতন্ত্রতা আছে, প্রচারের জন্যও নানা বইয়ের দোকান ও কৌশল আছে।
নেটনোভেল ও নানা সাহিত্য পুরস্কারের নতুন প্রতিভা বাড়তে বাড়তে, জিয়ানদে সংস্থা নানা ধরনের বই প্রকাশ করতে শুরু করেছে; এখন তারা হালকা উপন্যাসের ওপর বেশি গুরুত্ব দিচ্ছে।
গুও উও-র হাতে এই মুহূর্তে জিয়ানদে সংস্থার সহ-প্রধান সম্পাদকের তথ্য— সেই ব্যক্তি, যার সঙ্গে কাসা-নোকার দ্বন্দ্ব তৈরি হয়েছিল।
এই সহ-প্রধান সম্পাদকের নাম কোগা দাইচি; নাম ছাড়াও তার ফোন নম্বর আর ঠিকানা লেখা আছে, যা সাধারণত গুও উও-র পাওয়া উচিত ছিল না।
শুভ হয়েছে, মাচিদা এনকো জানে গুও উও কী করতে যাচ্ছে এবং তাকে সমর্থনও করে, তাই সে গুও উও-কে এক ধরনের ‘পিছনের দরজা’ দিয়েছে।
একটু দামি ট্যাক্সি চড়ে গুও উও পৌঁছল এক আবাসিক এলাকায়, ফাইলের ঠিকানা ধরে ধরে খুঁজতে খুঁজতে এক সারি চেরি ফুলের গাছের শেষে ‘কোগা’ লেখা নামফলক পেল।
সকালে না-মরার নদীর বইয়ের দোকানে নতুন লেখকদের পাণ্ডুলিপি গোছানো, দুপুরে নানা তথ্য সংগ্রহ ও মাচিদা এনকোর কাছে অনুরোধ, বিকেলে এই বাড়িতে আসা— এত পরিশ্রমের পর ক্লান্ত না হওয়া অসম্ভব।
“শেষমেশ খুঁজে পেলাম…”
গুও উও-র কাজ হলো বাড়িতে গিয়ে ক্ষমা চাওয়া; কারণ কাসা-নোকা আর এই সহ-প্রধান সম্পাদকের দ্বন্দ্ব চলতে থাকলে কাসা-নোকার ‘প্রেমের ছন্দ’ উপন্যাসের প্রকাশ স্থগিত থাকবে।
তবে প্রশ্ন হলো, যদি ক্ষমা গ্রহণ না করে?
গুও উও সাধারণত অলস, ঝামেলা এড়াতে চায়, কিন্তু যেটা করা দরকার, সেটায় সে নিখুঁত।
একাই বাস করে ও কাজ করে বলে, নানা বাধা ও চাপের অভিজ্ঞতা তার আছে; তাই গুও উও এসব পরিস্থিতি সামলাতে অভ্যস্ত, ক্ষমা চাওয়া যদি না চলে...
সব মানুষের দুর্বলতা থাকে— কাজের সমস্যা, পারিবারিক দ্বন্দ্ব— গুও উও মনে করে, এসব সে সহজেই বের করতে পারে।
তবুও, গুও উও এখনই কারো দুর্বল জায়গায় আঘাত করে জয়লাভ করতে চায় না, তাতে কোনো চ্যালেঞ্জ থাকে না।
“হুঁ!”
গুও উও গভীর নিশ্বাস নিয়ে দরজার ঘণ্টা বাজাল, কিছুক্ষণ পর পায়ের আওয়াজ শোনা গেল, জুতা খুলে দরজা খুললেন মধ্যবয়সী এক মহিলা, ধূসর স্যুটার পরা, ডান হাতে এক লম্বা কোদাল, তাতে মাটি লেগে আছে।
“এঁ? আপনি কে? আমি কোনো পণ্য নিতে চাই না।”
“না, আমি ফ্যান্টাস্টিক প্রকাশনীর সম্পাদক গুও উও, কোগা সাহেবের সঙ্গে কাজ নিয়ে আলোচনা করতে এসেছি।”
“আচ্ছা, ভেতরে আসুন, উনি একটু আগে ফিরেছেন। এই বাবা! এই বাবা! দাইচি! অতিথি এসেছে!”
বুঝা গেল, এই মহিলাই কোগা সাহেবের স্ত্রী।
“অতিথি? আমি তো কাউকে আসার কথা বলিনি, সে আবার বাড়িতে…”
ড্রয়িংরুম থেকে সন্দেহভাজন কণ্ঠ ভেসে এল— সম্ভবত গুও উও-র দেখা ব্যক্তিই।

গুও উও-কে ড্রয়িংরুমে নিয়ে এসে মহিলা এক কাপ চা দিয়ে পেছনের বাগানে চলে গেলেন, দুইজনের আলোচনায় বিশেষ আগ্রহ নেই তাঁর।
“আপনি…”
“আমি ফ্যান্টাস্টিক প্রকাশনীর সম্পাদক গুও উও, আগের ফ্যান্টাস্টিক প্রকাশনীর নতুন লেখক সংবর্ধনা অনুষ্ঠানে দেখা হয়েছিল।”
“তাই, সেই মেয়ের…! আপনি চলে যান, আপনাকে আমার দেখতে ইচ্ছা হয় না।”
“আমি ক্ষমা চাইতে এসেছি।”
গুও উও পথের মধ্যে কেনা মিষ্টি টেবিলে রাখল।
“ক্ষমা? মূল ব্যক্তি কোথায়? আপনি সম্পাদক হিসেবে কিছু বললেই যথেষ্ট? আমাকে তো ও অপমান করেছে।”
“ওসব মুহূর্তের ভুল কথা, আমাদের ব্যবস্থাপনা খারাপ ছিল, অনুগ্রহ করে কোগা সাহেব, মনোযোগ দিবেন না।”
গুও উও মাথা নত করে কাসা-নোকার পক্ষ থেকে ক্ষমা চাইল, তবু ফলাফল ভালো হলো না।
“হুঁ, আমি ছোট মেয়ের সঙ্গে লড়াই করা পছন্দ করি না, কিন্তু তবুও সহজে ক্ষমা করতে পারি না, এটা নীতির ব্যাপার।”
নীতি?
গুও উও ভাবনার গভীরে ডুবে গেল, মনে হলো, সামনের এই মানুষ আসলে নিজের সম্মান নিয়ে খুব চিন্তিত।
সম্মানবোধ সম্পন্ন মানুষদের দুর্বলতা বেশি থাকে।
গুও উও যেন অস্বস্তিতে পড়ে রুমটা পর্যবেক্ষণ করল; সবখানে পরিষ্কার, টিভির পাশে সাজানো ট্রফি ও সার্টিফিকেট, পারিবারিক ছবিতে তিনজন; কোগার ছেলে আছে, সে ভালো বেসবল খেলে, কোগাও তাই, কারণ তার পড়া পত্রিকায় বেসবল সংক্রান্ত খবর বেশি।
তার আচরণ থেকে ধারণা করা যায়, ঘর পরিষ্কার করা মূলত তার স্ত্রী করেন।
আর কোগার ডান হাতে ঘড়ি, চা কাপ বাঁ পাশে, সম্ভবত সে বামহাতি।
গুও উও যতটা সম্ভব তথ্য সংগ্রহ করে ভাবছে, কীভাবে এই মানুষকে ভবিষ্যতে নিজের কাছে ভীত করানো যায়, তখন অপ্রত্যাশিত কথা শোনা গেল।
“আর আপনি যদি ওর হয়ে ক্ষমা চান, এটুকু করলেই কি যথেষ্ট মনে হবে?”
“নিশ্চিতভাবে নয়।”
“ঠিকই, শুধু মাথা নত করলেই হবে না।”
মানে কী? মাটিতে হাঁটু গেড়ে, মাথা নত করে ক্ষমা চাওয়া? গুও উও শুনেছে, এটি জাপানে সবচেয়ে গভীর ক্ষমা চাওয়ার রীতি।
যদি কেউ এভাবে ক্ষমা চায়, সাধারণত ক্ষমা পায়, তবে এটি ক্ষমা চাওয়ার জন্য এক ধরনের অপমানও।
গুও উও দীর্ঘশ্বাস ফেলে উঠে দাঁড়াল।
এখন আর কোনো উপায় নেই।
ঠিক তখন, গুও উও-র কিছু করার আগেই, দরজার ঘণ্টা বাজল, ওই মহিলা আবার ছুটে গেলেন।
দৌড়ের শব্দ, গুও উও নিশ্চিত হতে ঘুরে দেখল, এক ঝাঁক কালো দীর্ঘ চুল দুলে তার দৃষ্টিতে এল।
“তুমি আমার!”

মেয়েটি এমন ঘোষণা করল।
“আমার সম্পাদক হিসেবে, এমন বোকামি করবে না!”
কাসা-নোকা শিহা নামের সেই মেয়েটি গুও উও-র হাত টেনে নিল, কোগাকে কঠিন চোখে তাকিয়ে দ্রুত বেরিয়ে গেল, পথে ওই মহিলাকে বিনীতভাবে ক্ষমা চাইল।
বাইরে টেনে আনা গুও উও বেশ অবাক, কাসা-নোকা এখানে আসবে ভাবেনি।
“গুও উও সাহেব! আপনি এখানে কী করছেন?”
“নিশ্চিতভাবেই ক্ষমা চাইতে এসেছি, যাতে আপনার বই প্রকাশে বিলম্ব না হয়।”
“কয়েক মাস তো, আমি তো気ত করিনা।”
কাসা-নোকা গুও উও-র দিকে গভীর চোখে তাকাল।
“তাই আমি চাই না আপনি ক্ষমা চান, আপনি তো হাটু গেড়ে ক্ষমা চাইতে যাচ্ছিলেন?”
হাঁটু গেড়ে?
খুব সম্ভব, আগেই আলোচনা হয়েছে।
কাসা-নোকার অনুমান শুনে গুও উও হাসল।
“শিহা শিক্ষক, আমি আসলেই অলস, ঝামেলা এড়াই, ক্ষমা চেয়ে সমাধান হলে কিছু করি না; কিন্তু… ঠিক যেমন আপনি বললেন, আমি আপনার সম্পাদক, যদি লেখক শক্তি দেখান, আমি দুর্বল হব না।”
“তাহলে আমি ভুল করলাম?”
“ঠিকই।”
গুও উও হাত খুলে অসহায়ত্ব প্রকাশ করল।
“ভালো হয়েছে আপনি ঠিক সময়ে এসে পড়েছেন, নইলে কোগা সাহেব কেঁদে ফেলতেন।”
গুও উও হঠাৎ ভাবল, বিপক্ষকে হুমকি দিয়ে চিন্তা বদলাতে পারে।
তবুও, দ্বন্দ্ব বাড়লে হুমকি দেয়া মজাদার নয়।
“শিহা শিক্ষক, সম্প্রতি একটা ছোট গল্প新人 পুরস্কার জানেন?”
“ফ্যান্টাস্টিক প্রকাশনীর প্রতিদ্বন্দ্বী, গাগাগা প্রকাশনীর সেটি?”
“চলুন আমরা অংশ নিই।”
“আপনি কী বলছেন, আমার তো সময় নেই।”
“মূল পরিকল্পনা আমার আছে, আপনি জন্য তৈরি করেছি!”
যদি সোনার পুরস্কার জয় হয়, জনপ্রিয়তা ও মনোযোগ বাড়বে, এতে কোনো সন্দেহ নেই!
নতুন পরিকল্পনা এখনই শুরু!