প্রথম অধ্যায় যাকে বলা হয় শুরু, তা আসলে অলসতারই আরেক নাম!
দক্ষতা শেখার জন্য ব্যবহৃত পয়েন্টগুলোর ফলে গুওউ-এর স্তর এক লাফে দুই থেকে নয়-এ উঠে গেল, আর স্তর বৃদ্ধির কারণে সে মোট পঁয়ত্রিশটি বৈশিষ্ট্য পয়েন্ট অর্জন করল। কিছুক্ষণ ভাবনার পর, গুওউ শেষ পর্যন্ত পয়েন্টগুলিকে বুদ্ধিমত্তা ও শারীরিক শক্তিতে বেশি করে বিনিয়োগ করল, আর শক্তিকেও সামান্য বাড়াল।
সবকিছু গুছিয়ে নেয়ার পর গুওউ সঙ্গে সঙ্গে নিজের বৈশিষ্ট্য পাতাটি খুলে বিস্তারিত সংখ্যা দেখতে লাগল।
ব্যবস্থাপক স্তর: ৯
বুদ্ধিমত্তা: ৩৮
শক্তি: ৪৩
শারীরিক বল: ২৮
সক্রিয় দক্ষতা: দ্রুত দৌড়ানো (ধাওয়া করার সময় গতিবেগ ১০% বাড়ে), শিল্পীর ক্ষমতা অনুকরণ (একজন শিল্পীর দক্ষতা একদিনের জন্য নকল করা যায়, একদিন পর পুনরায় ব্যবহার করা যাবে)।
নিষ্ক্রিয় দক্ষতা: সৌভাগ্যের বলয় (কিছুটা সম্ভাবনায় চারপাশে ঊর্ধ্বগামী বাতাস তৈরি হয় কিংবা অজান্তেই বিপরীত লিঙ্গের কেউ হোঁচট খেয়ে তার গায়ে পড়ে)।
উপলব্ধ অর্জন পয়েন্ট: ০, আজ ব্যয়: ৫১,০০০।
যথেষ্ট অর্জন পয়েন্ট জমা রাখার লক্ষ্যে, গুওউ তার পূর্বে উপার্জিত সব পয়েন্ট এই উন্নতিতে খরচ করে দিল। শিশু ছাড়া নেকড়ে ধরা যায় না—এ কথার মতো, মজবুত ভিত্তি গড়ে না তুললে বিশ হাজার অর্জন পয়েন্ট জমানো সম্ভব নয় বলেই সে মনে করল।
যে দক্ষতা শেখার মূল্য ছিল চার হাজার দুইশো তেত্রিশ পয়েন্ট, সেটি শেখার বড় কারণ ছিল—গুওউ ভেবেছিল, যখন সে ‘অ্যটাক অন টাইটান’-এর জগতে পৌঁছাবে, তখন মিকাসা কিংবা সেনাপতির যুদ্ধদক্ষতা অনুকরণ করে নিজেকে শক্তিশালী করতে পারবে।
নানান জটিল কিছু শেখার চেয়ে, এধরনের সহজবোধ্য দক্ষতাই তার উপযোগী বলে মনে হয়েছে।
“পরবর্তী জগতে যাওয়ার আগে জানতে চাই, যদি বুদ্ধিমত্তা, শারীরিক শক্তি, ও বল বাড়ে, তাহলে কোন কোন দিক শক্তিশালী হয়? কারণ আমার তেমন কোনো পরিবর্তন অনুভব হচ্ছে না।”
ব্যবস্থা জানাল, “বুদ্ধিমত্তা বাড়লে শেখার ক্ষমতা বাড়ে, শারীরিক শক্তি অটুট দেহ দেয়, আর বল বাড়লে যুদ্ধশক্তি বাড়ে।”
“মানে, শুধু বল বাড়ালে আমি কি দেহসৌষ্ঠবে অপার এক মুষ্টির ঘুষিতে কাউকে উড়িয়ে দিতে পারি?”
ব্যবস্থা জানাল, “তোমার ব্যাখ্যা ঠিক।”
গুওউ মাথা ঝাঁকাল। তাহলে দেখা যাচ্ছে, নিজের টিকে থাকার হার বাড়াতে বল বাড়ানো কার্যকর হতে পারে, তবে ভবিষ্যতের কথা ভাবলে বুদ্ধিমত্তা ও শারীরিক শক্তি খুবই গুরুত্বপূর্ণ।
টেবিলের সামনে বসে গুওউ এক চুমুক বিয়ার খেল, হঠাৎ তার মনে পড়ল, কেনা কমিক্স ও লাইট নভেল সে ‘অ্যটাক অন টাইটান’-এর দুনিয়ায় নিয়ে যেতে পারবে, অথচ হেয়ার ড্রায়ার কিংবা ল্যাপটপ নিতে পারবে না।
তাহলে সব বৈদ্যুতিক যন্ত্রপাতি এখানেই রাখতে হবে! এ সিদ্ধান্তে পৌঁছে, সে খানিকটা বিরক্তি প্রকাশ করল।
একজন আধুনিক মানুষ হিসেবে, ইন্টারনেট ছাড়া জীবন যে কী যন্ত্রণা—তাতে সন্দেহ নেই।
না টিভি, না লাইভ সম্প্রচার, না নতুন তথ্যসমৃদ্ধ ম্যাগাজিন কেনার সুযোগ—শুধু বই-কমিক্সই সঙ্গী।
“কিন্তু, পরবর্তী মিশন—‘একদল দক্ষ সৈনিক গড়ে তোলা ও প্রশিক্ষণ বাহিনীর ১০৪তম ব্যাচের গ্র্যাজুয়েটদের দিয়ে একশত দৈত্য হত্যা’—তো ব্যবস্থাপকের কাজ নয়! আমি বরং প্রতিভা গড়ে তুলতে ভালোবাসি……”
ইতোমধ্যে একবার ব্যবস্থাপক হিসেবের কাজ শেষ করে গুওউর মনে হয়েছে, ব্যাপারটা অত কঠিন নয়, বরং মনে হয়েছে যেন লেখার জন্য কাউকে ভাড়া করেছে সে।
পর্দার আড়ালে থেকে কৌশল বাতলে পারিশ্রমিক ও কৃতজ্ঞতা পাওয়া—এত উপভোগ্য কাজ আর কী হতে পারে?
ব্যবস্থা জানাল, “‘একেবি ফোরটি-এইট’-এর প্রসঙ্গ এনেছিলে না? এবারও তাই—এই মিশনকে আইডল গড়ার মতো ভাবো। আইডল গড়ার মনোভাব নিয়ে কাজটা সারো।”
“তুমি তো দেখছি কথা ঘুরিয়ে কথা বলতেই ভালোবাসো…… ওই নির্মম জগতে কে-ই-বা ‘দৈত্য তাড়াতে হবে, তাই আইডল হবো!’—এমন চিন্তা রাখে?”
কমিক্স, উপন্যাস পড়ে পাঠক যতই নিজেকে চরিত্রে মিশিয়ে ফেলুক, সে আসলে বাইরের মানুষই। তবে যারা আসলে ওই জগতে যায়, তাদের জন্য নিয়ম ও রীতিনীতি মানা জরুরি—বিশেষত এমন এক পৃথিবী যেখানে মধ্যযুগীয় পরিবেশ, নেই কোনো ইন্টারনেট!
বেশিরভাগ উপন্যাসে দেখা যায়, নায়ক-নায়িকা সহজেই নতুন জগতে মানিয়ে নেয় ও মিশন সম্পন্ন করে; কিন্তু ভাবলে মনে হয়, বাস্তবে তো ব্যাপারটা এত সহজ নয়!
গুওউ ‘রানী মেয়ের গল্প’ জগতে খুবই মনোযোগী ছিল, খাবার, কাপড়, বাড়িভাড়া, ইন্টারনেট বিল—সব খরচ হিসেব করে চলেছে।
“ঠিক আছে, তুমি যে বলছ ‘১০৪তম ব্যাচের প্রশিক্ষণপ্রাপ্তরা’ আমার সহায়তা পাবে, তা হলে কি আমার সঙ্গে তাদের চুক্তি হয়েছে? না কি আলাদা করে যোগাযোগ করতে হবে?”
ব্যবস্থা জানাল, “ওরা সম্ভাব্য শিল্পী, অস্থায়ীভাবে তোমার আওতাভুক্ত। ওদের সাফল্য তোমার অর্জন পয়েন্ট বাড়াবে।”
“এটা খারাপ না……”
নায়ক এরেন যদি পৃথিবী বাঁচায়, তাহলে গুওউর প্রথম লক্ষ্য তো তাকেই সাহায্য করা।
গুওউ ভাবছিল, হঠাৎ ব্যবস্থা তার চিন্তা ছেদ করল।
ব্যবস্থা বলল, “মোটের ওপর ব্যবস্থাপকের কাজ শিল্পীর সম্ভাবনা উন্মোচন ও সুযোগ তৈরি করা। এবার দেখা হবে, বহু মানুষকে কঠিন পরিবেশে পরিচালনা করার ক্ষমতা তোমার আছে কি না।”
“তাহলে চূড়ান্ত লক্ষ্যটা কী? আগের ব্যবস্থাপক কোথায়? আমি কি ফিরে যেতে পারব? ফিরলে কি আমার সবকিছু অক্ষুণ্ণ থাকবে?”
ব্যবস্থা জানাল, “তোমার বেশিরভাগ প্রশ্ন গোপনীয়; ইচ্ছা করলে অনেক অর্জন পয়েন্ট দিয়ে জানতে পারো।”
বিয়ার শেষ করে গুওউ ভাবল, ব্যবস্থা আসলে ইঙ্গিত করছে—যথেষ্ট অর্জন পয়েন্ট অর্জন করলে সব রহস্যের সমাধান মিলবে।
তাহলে অন্য যেসব ‘পৃথিবী-ভ্রমণকারী’-র মতো, মিশন সম্পন্ন করাই বুঝি একমাত্র পথ!
তার মনে নানা চিন্তা এলো—খোলাখুলি বললে, সে চায় এই ‘ব্যবস্থাপক ব্যবস্থা’তে ফাঁক-ফোকর খুঁজতে, যেন তা পুরোপুরি তার নিয়ন্ত্রণে আসে।
সে চায় না ব্যবস্থার দাস হতে, বরং ব্যবস্থা তার হয়ে কাজ করুক।
“এই অর্জন পয়েন্ট আসলে টাকার মতো, ঠিক পরিমাণ পয়েন্ট থাকলে কি আমার সব ইচ্ছা পূরণ হবে?”
ব্যবস্থা জানাল, “এটি একটি দার্শনিক সমস্যা। যেমন, তুমি যদি চাও আমি এমন এক পাথর বানাই যা নিজে ভাঙতে পারব না, তাহলে আমার ক্ষমতা সীমাবদ্ধ হয়ে যায়।”
গুওউর মনে হল, ব্যবস্থা আসলে বৈজ্ঞানিক কল্পকাহিনির ‘স্বনির্ভর টার্মিনাল’-এর মতো; তার কথাগুলো ঈশ্বরীয় প্যারাডক্সের মতোই।
তবে সত্যিই যদি এটা একটা ‘ব্যবস্থা’ হয়, তবে যত নিখুঁতই হোক, কোথাও না কোথাও ফাঁক থাকবেই।
একজন নিয়মিত পাঠক হিসেবে, সে আগেও ভেবেছে, এসব ব্যবস্থার আসল উদ্দেশ্য কী?
ব্যবস্থার অধীনে থাকা লোকেরা কি কখনও চায়নি, ব্যবস্থা নিজের দখলে নিয়ে নিক? যেমন, ফোনের ‘রুট’ নিয়ে সব নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে রাখা যায়।
“তোমার কাছে জানতে চাই, তুমি নিজেকে কেমন কিছু বলে ভাবো?”
ব্যবস্থা জানাল, “আমার দায়িত্ব তোমার দক্ষতা যাচাই আর পরীক্ষা নেওয়া।”
“তুমি কি কোনো লক্ষ্য ছাড়া? যেমন, ‘অসীম আতঙ্ক’-এও চূড়ান্ত লক্ষ্য ছিল।”
ব্যবস্থা বলল, “নিশ্চয়ই লক্ষ্য আছে; আরও জানতে চাইলে অর্জন পয়েন্ট দিয়ে তথ্য আনলক করতে পারো।”
“আশা করি তুমি প্রতারণা করছো না।”
গুওউ নিজেও এক জন অ্যানিমে-কমিক-গেমপ্রেমী, তবে মানুষ হিসেবে সে তো চিরকাল এই প্রায় অসীম জগতে ঘুরে বেড়াতে পারবে না?
ধরা যাক, অ্যানিমে-কমিক-গেমের জন্য প্রবল ভালোবাসা আছে, তবু এক সাধারণ মানুষ কি লাখো বছর ধরে একের পর এক জগতে ঘুরে বেড়াবে?
সব মেয়ের সৌন্দর্য একসময় পুরনো হয়ে যায়, ঝুঁকিপূর্ণ অভিযান তো আরও বেশি ক্লান্তিকর।
তবে এখনো অবিবাহিত গুওউ সুন্দরী মেয়েদের সঙ্গে পরিচয় হওয়ার আশায় আছে, তাই দ্রুত বিশ হাজার পয়েন্ট জমিয়ে নিজের স্বপ্নের ‘শান্তিপূর্ণ জগত’ বানাতে চায়।
তখন তার চারপাশে সুন্দরী মেয়েরা, নির্ভরযোগ্য শিল্পী (ফ্রিজার মতো শক্তিশালী, তবে ন্যায়বোধসম্পন্ন কেউ) থাকবে, আর গুওউ নিজে ব্যবস্থাপক হিসেবে নিশ্চিন্তে থাকবেন।
কিছুক্ষণ পর, কাসা নোকাওয়ের কাছে ‘কয়েকদিন বিশ্রাম নেব’ বলে ইমেইল পাঠাল সে এবং উত্তরও পেল।
“ওহ, ভালোই তো।”
কাসা নোকাও কিংবা ইংরিরিরি—দুজনেই ‘তাহলে কয়েকদিন পর ডাকব’ বলে জানালো, আর রনইয়া খোঁজ নিল সমস্যায় পড়েছে কিনা।
আশা করি অন্য দুনিয়ার সময় প্রবাহ এ দুনিয়ার থেকে আলাদা হবে।
ব্যবস্থা জানাল, “আপেক্ষিক সময় গ্রহণযোগ্য সীমায় থাকবে।”
“তুমি তো বেশ যত্নশীল।”
যদিও ব্যবস্থার কিছু কিছু দিক সত্যিই বিরক্তিকর।
বিয়ার শেষ করে ক্লান্ত গুওউ শুয়ে পড়ল; জানালার বাইরে ঘণ্টার শব্দ যেন ঘুমপাড়ানি গান হয়ে বাজতে থাকল, সে চোখ বন্ধ করল।
————
ছোপ ছোপ স্যাঁতসেঁতে গন্ধ নাকে এলো; তখনও ঘুমে বিভোর গুওউর মনে হঠাৎ এক টুকরো তথ্য ঢুকে গেল।
— জরিপ বাহিনীর বার্তাবাহক শাখায় কর্মরত, বয়স উনিশ, কোনো উল্লেখযোগ্য কৃতিত্ব নেই, অলসতা পছন্দ করে।
এটাই বুঝি তার চরিত্র পরিচয়? এত হুট করে?
হঠাৎ জেগে উঠে মাথা তুলতেই ওপরে খাটের নিচে মাথা ঠুকে চমকে উঠল সে।
“ধুর, একটু দাঁড়াও তো, আমার কমিক্স আর উপন্যাস তো আনিনি, কোনো প্রস্তুতির সময় নেই?”
ব্যবস্থা জানাল, “তুমি প্রস্তুতি চাওনি বলেই।”
“আমার টাকা আছে তো?”
ব্যবস্থা জানাল, “এখনকার টাকায় রূপান্তর করা হয়েছে।”
এটা সত্যিই বড় স্বস্তি।
বাইরে থেকে দেখলে মনে হবে একা একাই কথা বলছে—গুওউ ব্যবস্থার অমানবিক দিকগুলো নিয়ে গজগজ করছিল, তখন দরজা খুলে এক তরুণ ছেলেকে দাড়িয়ে দেখতে পেল, সে এক টুকরো পাউরুটি ছুঁড়ে দিল গুওউর দিকে।
“তুই এখনো ঘুমাচ্ছিস! তাড়াতাড়ি খেয়ে উঠে আয়! আজও প্রশিক্ষণ আছে!”
“ধুর! ছেড়ে দে না।”
এক কামড় পাউরুটি মুখে নিয়ে গুওউ অনিচ্ছাসত্ত্বেও ভাবল, এসব তো ব্যবস্থাপকের কাজ নয়।
ঠিক আছে, এর্ভিন স্মিথের মতো পরামর্শক হলে চলবে তো?
মনস্থির করে গুওউ উঠে দাঁড়াল; একজন ‘পৃথিবী-ভ্রমণকারী’ হিসেবে তার সবচেয়ে বড় অস্ত্র—‘ভবিষ্যৎ জানা’।
আরও একটি কথা—
“এ যুগের পাউরুটি একেবারে অখাদ্য……”