তৃতীয় অধ্যায় সে যতই শক্তিশালী হোক, আমি তিন নম্বর সাহেবের সাথে ব্যস্ত (উপরাংশ)

‘কী করতে চাও’ আর ‘কী করতে পারো’— দুটি বিষয় সম্পূর্ণ আলাদা, এই কথাটা গুওউ প্রাথমিক বিদ্যালয় থেকেই জানত। অপরাজেয় অভিযাত্রী বা সাহসী নায়ক হয়ে ওঠার স্বপ্ন তারও ছিল; কিন্তু চুল সব পড়ে গেলেও, সে কোনোদিন সাইতামা স্যারের মতো শক্তিশালী হতে পারবে না।

“আমার সাধ্য এটুকুই... এইমাত্র যে রুটিটুকু বেঁচে ছিল, খাবি?”

সে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ে সদ্য নির্যাতিত ভাইবোনের সামনে। বোনটি বয়সে দশের আশেপাশে, ভাইটি আট-নয় হবে। গুওউকে হঠাৎ কাছে আসতে দেখে, বোনটি ভাইয়ের রক্ষাকারী হয়ে সতর্ক দৃষ্টি মেলে; মুখে ধুলো, জামায় প্যাঁচ, চেহারায় ক্লান্তি স্পষ্ট হলেও, চোখে জ্বলজ্বলে প্রাণ আর প্রতিরোধ।

“তুমি কে...?”

“খারাপ লোক না, এইটা দেখতে পাচ্ছো? এই চিহ্নটা।”

“ঝরে পড়া চা সেনা?”

উচ্চারণে গড়মিল নিয়ে, কৌতূহলভরা স্বরে প্রশ্ন তোলে বোনটি। তার আশপাশের টানটান পরিবেশ খানিকটা শিথিল হয়।

“ধন্যবাদ...”

বোনটি দ্রুতই গুওউর হাত থেকে রুটি নিয়ে পিছনে দাঁড়িয়ে থাকা ভাইয়ের হাতে দেয়। ধুলো ঝেড়ে উঠে দাঁড়িয়ে গভীর শ্বাস নেয় সে; মাটিতে পড়ে থাকা ঝুড়ি তুলে নেয়, যার ভেতরের শাকসবজি, বাসি ফলমুলের বেশির ভাগই দলিত-মলিন।

“ওরা তোমাদের কেন নির্যাতন করছিলো?”

“ওরা বলছিল, আমি নাকি ওদের ঘর থেকে চুরি করেছি... অথচ এগুলো তো আমি কুড়িয়ে এনেছি।”

এই পর্যন্ত বলে মেয়েটি আশপাশে সতর্ক দৃষ্টি ফেরায়— হয়তো ভয়, গুওউ চলে গেলে সেসব ছেলেগুলো আবার ফিরে আসবে।

গুওউ হাত দিয়ে মেয়েটির গাল থেকে ধুলো মুছে দেয়, তারপর মাটিতে বসা ছেলেটিকে কোলে তুলে দাঁড় করায়। অপরিচিত বলে হয়তো, ছেলেটি দ্রুত আবার বোনের আড়ালে চলে যায়।

“চলো, তোমাদের বাড়ি দিয়ে আসি, আমারও এখন কিছু করার নেই, তারপর...”

গুওউ পকেট থেকে কিছু টাকা বের করে।

“নাও, কিছু কিনে খেয়ো।”

“তুমি আমাদের এতো খেয়াল রাখছো কেন?”

“আহা, এসব করলে তো ভাগ্য ভাল হয়।”

ক্ষমতা থাকলে গুওউ হয়তো গোটা পৃথিবীই বাঁচাতে চাইত, যদিও সে তো নিছক রসিকতা। মেয়েটির মুখে দ্বিধার ছাপ, তবে ভাইয়ের খালি পেটে ডাক শোনা মাত্রই সে দ্রুত গুওউর হাত থেকে টাকা নিয়ে নেয়।

এরপর গুওউ তাদের পেছনে চলে, বোনটি মাঝে মাঝে ফিরে তাকায়, ভাইটি ভাঙা-চোরা খরগোশের মতো খেলনাটি নিয়ে ব্যস্ত। গলি আর রাস্তা পেরিয়ে তারা এক পরিত্যক্ত পণ্যের পাশে থামে। মেয়ে টাকা লুকিয়ে রাখে, ভাইয়ের হাত ধরে গুওউর দিকে ঘুরে দাঁড়ায়।

“আপনাকে সত্যিই ধন্যবাদ!”

“শিগগিরি ঘরে ফিরো।”

চারপাশে আরও অনেক দুঃস্থ মানুষ, এভাবে চোখে পড়ার মতো জায়গায় বেশি সময় থাকলে গোলমাল বাধতে পারে, খারাপ কিছু হতে পারে। মেয়ে আবার গুওউকে মাথা নত করে ধন্যবাদ জানায়, ভাইয়ের হাত ধরে ছায়ায় ঢাকা কোনো কোণে হারিয়ে যায়।

গুওউ তাদের আর বেশি কিছু দিতে পারে না। এই সময়ের আরও অসংখ্য মানুষের অবস্থা ওদের চেয়েও করুণ, এমনকি গুওউ নিজেও জানে সামনের দিনগুলোতে তার টিকে থাকাটাই কঠিন হবে।

ভাঙাচোরা এলাকা ছেড়ে, গুওউ আবার হাঁটতে শুরু করে, ভাবল পাশের রেস্তোরাঁয় গিয়ে দেখা যাক, মাংস মেলে কিনা। যদি মদ পাওয়া যায়, তো আরও ভালো— যদিও জানে না, তদন্ত সেনা দলে কোনো নিষেধ আছে কিনা।

এখনকার পরিস্থিতি দেখে গুওউর মনে হয়, কাহিনি এখনও প্রারম্ভে— না হলে তো রোজ দেয়ালের দক্ষিণের তোলোসট জেলা এতদিনে দানবদের হাতে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যেত।

তবে গুওউ খেয়াল করেছে, যে মিশন তাকে দেওয়া হয়েছে— ‘একটি শ্রেষ্ঠ সৈন্যদল গড়ে তোলো এবং প্রশিক্ষণ সেনা ১০৪তম ব্যাচের সদস্যরা মিলে ১০০টি দৈত্য হত্যা করুক’, সহজ কথায়, সবাইকে দক্ষ করে তোলো, আর ১০০ দৈত্য নিধন করাও নিশ্চিত করো।

মূল চরিত্রদের মতো যারা, তারা নিশ্চয়ই ধাপে ধাপে শক্তিশালী হয়ে উঠবে— মানে গুওউ শুধু অপেক্ষা করলেই মিশন সম্পন্ন হবে।

তবু এক সমস্যা থেকে যায়— এ ‘১০০ দৈত্য নিধন’, কি তারা নিজেরাই করবে, না গুওউর নেতৃত্বে?

যদি নিজেরাই করে, গুওউকে শুধু অপেক্ষাই করতে হবে, আর যদি নেতৃত্ব দিতে হয়... তবে তাকে কৃতিত্ব অর্জন করে তদন্ত সেনার উচ্চপদে উঠতে হবে, যাতে তাদের নিয়ন্ত্রণের অধিকার পায়।

“শিগগিরই হয়তো দৈত্যরা হামলা চালাবে... তখন মিশনের অগ্রগতি দেখলেই বুঝব।”

যদি সেই যুদ্ধের পরে সংখ্যা ০/১০০ থেকে ২০/১০০ হয়ে যায়, মানে গুওউ ছাড়াই তারা সফল। না হলে গুওউর দায়িত্ব আরও বাড়বে।

নিজেকে তদন্ত সেনার একজন বানানো হয়েছে যেহেতু, দ্বিতীয়টাই বেশি সম্ভাব্য।

সকালবেলা সামান্য রুটি খেয়ে, বাছাইয়ের কাজ করে, বহু পথ হেঁটে গুওউ টের পায়, তার পেট যেন বিদ্রোহে ফুঁসে উঠেছে, প্রায় উপোসী দশায় গলা শুকিয়ে আসছে।

“চল, কিছু কিনি...”

—!!!—

আকস্মিক দমকা হাওয়ায় আকাশে গুঞ্জন ওঠে! বজ্রধ্বনির মতো বিস্ফোরণে আকাশ কেঁপে ওঠে! প্রবল বাতাসে উড়ে যায় দোকানপাট, পথচারীরা দাঁড়িয়ে থাকতে পারে না।

এ সময়টা বিশ্রামের কথা, অথচ আচমকা চারপাশে হুলুস্থুল। বাতাসে ভেসে আসে আর্তনাদ, অনেক মুখেই আতঙ্ক।

গুওউও মাথা তোলে, দেখে দেয়ালের পঞ্চাশ মিটার উঁচু কিনারায়, চামড়াবিহীন প্রচণ্ড দৈত্য যেন দেয়ালের ভেতর তাকিয়ে আছে।

ব্যারেজ ভাঙার মতোই, হুঁশ ফিরতেই সবাই দেয়ালের ভেতর দিকে পালাতে শুরু করে, গুওউ জনস্রোতে সরে যায়, গিলে ফেলে এক ঢোক থুতু।

ওই দৈত্যের আবির্ভাব যেন আসমান থেকে নেমে আসা বিপর্যয়; স্তব্ধ গুওউ বুঝতে পারে, তাকে এখনই ত্রিমাত্রিক চলাচল যন্ত্র নিতে হবে।

গুওউ দৌড়াতে শুরু করে, সক্রিয় ক্ষমতা ব্যবহার করে, বলবান সব সৈন্যকে টপকে, এক মিটার দেয়াল পেরিয়ে, গাড়ির উপর লাফিয়ে নিজের ঘরের দিকে ছুটল।

অ্যানিমেতে দেখে, নায়করা পাল্টা আক্রমণে নামলে গুওউর গা শিউরে উঠত; কিন্তু নিজের চোখে দেখলে...

এটা অজানা প্রাণীর সামনে দাঁড়ানোর ভীতি।

উচ্চতাপে মোড়া দৈত্য, মানুষের ভক্ষণকারী, মূল কাহিনি জানা থাকলেও, বাস্তবে সামনে পড়লে সহজে মুখোমুখি হওয়া যায় না।

একটা ভুল মানেই মৃত্যু, সব হারানোর ভয়।

কাঁপতে থাকা হাতে গুওউ ছুটে গেল তার পুরোনো ঘরে, উঠানে বাছাইয়ের কাজে থাকা নোমা ও মাজেরি কোথাও নেই।

ঘরে ঢুকে, কোথাও ত্রিমাত্রিক চলাচল যন্ত্রের চিহ্ন নেই।

গুদামে? না, এখানে নিশ্চয়ই ওটা রাখবে না।

একটু দাঁড়াও! উঠানে! সেখানে যেহেতু ফেলে রাখা জিনিসপত্র, হতে পারে, অব্যবহৃত যন্ত্র পড়ে আছে।

গুওউ তাই আবর্জনার স্তূপে খুঁজতে শুরু করল, অবশেষে কাঙ্ক্ষিত জিনিস পেয়ে গেল।

মাথায় থাকা তথ্য কাজে লাগিয়ে সহজেই যন্ত্রটি নিজের গায়ে পরে নিল।

চারপাশে আর্তনাদ, হাত কাঁপছে, তবু গুওউ জানে, আগের জগতের চেয়ে, এখন তার সামনে একটাই পথ— লড়াই।

না, লড়াইটাই এখন তার একমাত্র মুক্তির রাস্তা!