ছত্রিশতম অধ্যায়: অগ্রসর হতে চাওয়া (উত্তেজনা সৃষ্টি করা) ব্যক্তিটি
সময় সবসময়ই অজান্তেই দূর অজানার দিকে বয়ে চলে, বর্তমান সমস্যার সমাধানে সকলে এতটাই মনোযোগী ছিল যে, সন্ধ্যার রং অন্তর্হিত হয়ে গেছে, রাতের পর্দা অনেক আগেই নেমে এসেছে—তারা কেউই খেয়াল করেনি।
কেটিভির ঘরের বাইরে বেরিয়ে, কাঁধে ইতিমধ্যেই গভীর ঘুমে তলিয়ে যাওয়া রিনগোকে নিয়ে, গো মুও সাদা রাস্তার বাতির আলোয় আলোকিত পথের গাছের দিকে তাকাল। রাতের শাখা-প্রশাখায় যেন একের পর এক সবুজের বৃত্ত তৈরি হয়েছে, গাঢ় অন্ধকারে তারা দুলছে।
ক্লান্তির ছাপ পড়া কিশোরী মুখগুলোর কারো মধ্যেই আর সমস্যা নিয়ে আলোচনা করার ইচ্ছা নেই, সবাই চায় যত দ্রুত সম্ভব বাড়ি ফিরে একটু বিশ্রাম নিতে।
“তাহলে আমি চললাম, কারণ তোমাদের সঙ্গে আমার ট্রেনস্টেশন এক নয়। আজকের জন্য সত্যিই অনেক ঝামেলা করলাম গো মুও-সান! আবার সুযোগ হলে দেখা হবে!”
স্বর্ণালী লম্বা চুলের ঝলকানি, ব্যস্ততম এই শহরেও তাকে আলাদা করে চিনিয়ে দেয়। বিদায় বলার মুহূর্তে আবার প্রাণবন্ত হয়ে উঠা ইংরিইরি আগেভাগেই চলে যেতে উদ্যত হলে, গো মুও তাকে ডেকে থামাল।
সামনের দিকে এগিয়ে চলা কাসা-নো-ওকা গো মুও ও ইংরিইরির কথোপকথনে অংশ নেয়নি, তবু একটু ধীর পায়ে পথ চলতে লাগল।
“আর কিছু বলার আছে? আগে যেই কাজটা গো মুও-সান আমাকে দিয়েছিলেন, আমি কিন্তু মন দিয়ে পড়েছি!”
“কাজের কথা বলছি না। তুমি আর কাসা-নো-ওকা একই ক্লাবের, তাই না? একজন বহিরাগত হিসেবে চাইলে, তোমাদের মধ্যে ভালো বোঝাপড়া হোক।”
“ভালো বোঝাপড়া? কাসা-নো-ওকা শিহা-র সাথে? আমি ইচ্ছা করে ঝগড়া করি না, কিন্তু ও মাঝে মাঝে এমন কিছু করে, যা সত্যিই বিরক্তিকর! অথচ আমি তো রুনিয়াকে অনেক আগে থেকে চিনি, অথচ ও এমন ভাব দেখায় যেন ও-ই ওকে সবচেয়ে ভালো জানে।”
তবে কি সে বোঝাতে চাইছে, আনই চিরুনিয়ার ব্যাপারে সে বেশ সংবেদনশীল?
এই সত্যটা বুঝতে পেরে, ইংরিইরি তাড়াতাড়ি হাত নাড়িয়ে অস্বীকার করল—যদিও গো মুও কিছু জিজ্ঞেসই করেনি, সে নিজেই ব্যাখ্যা দিতে লাগল।
“আমি আর রুনিয়া বহুদিনের পরিচিত, গো মুও-সান তো এখন জানেন। আমাদের উৎসাহ-আগ্রহও এক। বন্ধুকে যদি কেউ অন্যায়ভাবে ছিনিয়ে নেয়, তখন কি চুপচাপ থাকা যায়? ইচ্ছে করে ওকে কান্তো-ডেন মতন সিদ্ধ করে ফেলি!”
“তা হয় না… আমার ব্যক্তিগত মত, তোমাদের সম্পর্ক আসলে এত খারাপ নয়। ছোট রিনগো যেমন বলেছিল, ওর বলা ‘ঘৃণা’টা মন থেকে নয়, তাই তো?”
“শিশুদের কথায় গুরুত্ব নেই!”
“শিশুরাই তো সহজে বলে দিতে পারে, কে সত্যি কথা বলছে। ‘ঘৃণা’র বদলে, তোমরা দু’জন প্রথম থেকেই একে অপরকে ‘প্রতিদ্বন্দ্বী’ মনে করো, কিন্তু ‘সহযোদ্ধা’ হওয়ার সম্ভাবনাও তো অস্বীকার করা যায় না।”
হালকা বিভ্রান্ত ইংরিইরি চোখ পিটপিট করল, বাতাসে এলোমেলো হওয়া স্বর্ণালী পনিটেলটা আঙুলে জড়াল।
“আপনি যা-ই বলেন, সহজে মিলমিশ হওয়া সম্ভব না; আমি এখন ওকে হারাতে চাই!”
কাসা-নো-ওকা চেষ্টা করছে সেরা লেখা উপহার দিতে, ইংরিইরি মন দিয়ে আঁকছে আকর্ষণীয় গল্প—দু’জনেই ক্লাবে নিজের অবস্থান প্রমাণ করতে চায়, এটা গো মুও খুব ভালো করেই জানে।
“আপনি তো কাসা-নো-ওকা শিহার সম্পাদনা করেন, কিন্তু… আপনি তো আমাকে ছেড়ে যাবেন না তো?”
“ছেড়ে যাওয়া? আমি বরাবরই নিরপেক্ষ। তোমরা সবাই আমার ডানার মতো! যদিও মজা করে বলছি, তবু যার মধ্যে সবচেয়ে বেশি সম্ভাবনা, তাকেই বেশি গুরুত্ব দেব, কারণ আমার এখানে কোনো দাতব্য প্রতিষ্ঠান নেই।”
“তাহলে ঠিক আছে, আমার কাজ নিশ্চয়ই গো মুও-সানকে চমকে দেবে!”
‘চিরন্তন প্রাসাদ’-এর কথা বলছে? গো মুও বেশ আগ্রহী, মেয়েদের স্কুলজীবনের ছবি… এটা নিশ্চয়ই অশ্লীল নয়, বরং ভদ্রজনের রুচিতে পড়ে!
“আচ্ছা, আরও একটা কথা।”
“কি?”
“এখনকার গো মুও-সান কিন্তু আর বহিরাগত নন!”
এই কথা বলেই ইংরিইরি ঘুরে চলে গেল, আর কিছু বলল না।
বহিরাগত নয়? বোঝা গেল, গো মুও-র আগের কথাগুলি—এই প্রধান চরিত্রদের যৌবনে অংশ নেওয়া, অদৃষ্টপূর্ব কাহিনি সৃষ্টি করা—তা নিছক ঠাট্টা ছিল না; অন্যদের কাছে এখন সেটা বাস্তব।
ইংরিইরিকে বিদায় জানিয়ে, গো মুও কাঁধে রিনগোকে নিয়ে সামনে ধীর পায়ে হেঁটে চলা কাসা-নো-ওকার দিকে এগোল।
“ও কি আমার নিন্দা করছিল?”
‘কি বলেছিল’ না জিজ্ঞেস করে, কাসা-নো-ওকা সরাসরি ইংরিইরির ঘাড়ে দোষ চাপাল।
“তা নয়, জাওমুরা-চানও জানে আমি তোমার সম্পাদনা করি, আর আমি তো নিজে কাউকে আমার লেখকের মানহানি করতে দেব না।”
“তুমি জানোই যখন, তখনও জাওমুরা-চানের সঙ্গে এসব কথা বললে?”
“এমনিতেই, তাছাড়া তুমি কি অপছন্দ করছ? একচেটিয়া অধিকার?”
“মজা করলেও এসব বলে দিও না। তবে ঠিক আছে, জাওমুরা-চান ক্লাবের জন্য এখনও দরকারি।”
কাসা-নো-ওকার ঠোঁটের কোণে কুটিল হাসি ফুটল, এতে গো মুও-কে পরবর্তী কথোপকথনে সতর্ক হতে হল।
“সংক্ষিপ্ত গল্প প্রতিযোগিতার সময়সীমা মাত্র দুই সপ্তাহ বাকি, উপন্যাসের বিচার সাধারণত এক মাস, কিন্তু সংক্ষিপ্ত গল্পের জন্য এক সপ্তাহই যথেষ্ট। প্রকাশনার সাথে তো কোনো সংঘাত হবে না তো?”
“নিশ্চিন্ত থাকো, কাসা-শিজুকো-সেনসেই, ‘অমরনদী’ বইয়ের দোকান চূড়ান্ত তালিকা প্রকাশের আগেই সংক্ষিপ্ত গল্পের ফলাফল প্রকাশ হবে।”
একজন নবীন লেখিকা, যার ইতিমধ্যেই কিছু জনপ্রিয়তা আছে, যদি সংক্ষিপ্ত গল্পে সেরা পুরস্কার জিতে, প্রকাশের সময় পিছিয়ে দিলেও ‘অমরনদী’ বইয়ের দোকান নিশ্চয়ই সব দিক বিবেচনা করবে, এমনকি ‘মধ্যভূমি প্রকাশন’-এর সহকারী সম্পাদক কোগা দাইচি চাপ দিলেও।
বুদ্ধিমানরা কখনও সম্ভাবনাময় কিছু হাতছাড়া করে না, এটাই তো কিছু বিনিয়োগকারীর সফলতার রহস্য।
“প্রতিযোগিতার কথা, শুরুতে তো আমি ভাবতেই পারিনি।”
“ভাবার দরকার ছিল না, এক জেদি মেয়েই তো বড় প্রকাশনার সহকারী সম্পাদককে রীতিমত চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিয়েছিল।”
“গো মুও-সান বলেছিলেন, আমি ভুল করিনি, তাই তো?”
“আমি তোমার উপর ভরসা করি, তবু সবসময় খুব বেশি উত্তেজিত হবে না।”
“চুপচাপ দাঁড়িয়ে থেকে সবকিছু ঘটে যেতে দেখার চেয়ে, চেষ্টা করাই ভালো।”
কর্মঠ কিশোরী—কাসা-নো-ওকা শিহা।
এই সক্রিয় মানসিকতায় গো মুও মুগ্ধ, তবে নিখুঁত একটা পরিণতি দরকার।
“কাসা-শিজুকো-সেনসেই, আপাতত কাজেই মন দাও।”
“হ্যাঁ, এই ব্যাপারে গো মুও-সান কিছুটা নির্ভরযোগ্য।”
“‘কিছুটা’ শব্দটা বাড়তি।”
“তাহলে বলি—এই একটাই ব্যাপারে গো মুও-সান নির্ভরযোগ্য।”
“তবু, এটা খুব বাড়াবাড়ি!”
কাসা-নো-ওকা হালকা হাসল, সামনে থাকা দোকানের দিকে ইঙ্গিত করল।
“তুমি কি আমাকে কিছু খেতে দেবে?”
“আমি তো ক্ষুধার্ত না।”
“তাহলে গো মুও-সানের জন্য একটা পাউরুটি কিনে আনি।”
নিজেই বলে, দোকানের দিকে এগিয়ে গেল, কিছুক্ষণ পরে হাতে গরম পাউরুটি নিয়ে ফিরল।
সে তিনটা কিনেছে—একটা নিজের জন্য, একটা গো মুওর জন্য, আর বাকি একটা গো মুওর কাঁধে ঘুমিয়ে থাকা ছোট্ট মেয়েটির জন্য।
“আবার দেখা হবে, গো মুও-সান।”
“পরেরবার তো বিজয় উদযাপন করতে রেস্টুরেন্টে দেখা হবে।”
“তেমনটাই হোক।”
কাসা-নো-ওকা চলে যাওয়ার আগে আবারও জোর দিয়ে বলল—“তুমি কিন্তু আমার সম্পাদক।”
যে-ই হোক, নিজের পাশে আরও বেশি সমর্থন দরকার।
পাউরুটির গন্ধে ঘুম থেকে জেগে উঠল রিনগো, গো মুওর কাঁধে থুতনি রেখে, মাথা ঘষে এগিয়ে এল।
“দাদা, পাউরুটি?”
“হ্যাঁ, বাড়ি ফিরলে দেব।”
এ কথা বলে, গো মুও টের পেল বুকপকেটের ফোন কাঁপছে। সে পাউরুটি রিনগোর হাতে দিল, ফোন খুলে বার্তা দেখল—
[প্রেরক: মাচিদা সোনোকো
সময়: ১৯:৪০
বিষয়: জুনিয়র, শুনেছি তুমি সম্পাদকীয় দপ্তরে অনেক শিক্ষকের কাছে পরামর্শ নিয়েছ, কেউ কেউ নাকি অভিযোগ করছে! পরে ঠিকঠাক আলোচনা করতে হবে! আমি চমৎকার একটা ইজাকায়া চিনি!]
দেখা যাচ্ছে, ওর সমস্যার সমাধান এখনও হয়নি।
গো মুওর মনের নকশা এখনও অসম্পূর্ণ; কাসা-নো-ওকা শিহাকে অসাধারণ লেখা লিখতে, জাওমুরা ইংরিইরিকে আরও জনপ্রিয় করে তুলতে—তার আগেই, সম্পাদকীয় দপ্তরের ‘বড় কর্তারা’ একটা বড় বাধা।