চতুর্দশ অধ্যায়: রচনা আহ্বান সমাপ্ত, পর্যালোচনা ও ভোটগ্রহণ শুরু!
প্রেমের গল্পগুলোর আসলে মূল ভিত্তি একদল অস্পষ্ট ও দ্বিধাগ্রস্ত মানুষের বোনা কাহিনি, আর সেই দ্বন্দ্বের মাঝেই যৌবন জন্ম নেয়। তবে শুধু প্রেমই জীবনের অনিবার্য উপাদান নয়, সাফল্যের জন্য সংগ্রাম করাও এক অপরিহার্য কর্তব্য।
রাস্তার ওপর দাঁড়িয়ে, হাতে এক কাপ সয়া দুধ নিয়ে গুউ তাকিয়ে রইল সামনে। রূপালি ভোরের আলো যখন ধীরে ধীরে বাদামী আভা ধারণ করছে, তখন প্রভাতের দৃশ্যপট স্পষ্ট হয়ে উঠছে।
“তুমি তো বলেছিলে, আমার সঙ্গে আসতে হবে না। গুউ, তোমার তো কাজ আছে,”
“কিন্তু আমি তো কাশা শিজুকো শিক্ষিকার সম্পাদনা দায়িত্বে আছি, এই মুহূর্তটা না দেখলে চলবে? দেখো, মেইলবক্স তো ওইখানে, ওটা ফেলে দিলেই কাজ শেষ।”
কাশা শিজুকো তাঁর ছোট গল্প ‘ড্রাগন ও বাঘ’ প্রিন্ট করে খামভর্তি করলেন। কিছু না বলে তিনি জেব্রা ক্রসিংয়ের ওপারে সবুজ বাতির জন্য অপেক্ষা করতে লাগলেন।
গুউ তাঁর পাশে দাঁড়িয়ে মনে মনে গুনতে লাগল। ত্রিশে পৌঁছাতেই পথচারী সবুজ বাতি জ্বলে উঠল, দু’জনেই দ্রুত এগিয়ে গেল।
“প্রেরণের আগে আরেকবার নিশ্চিত হই, কাশা শিজুকো শিক্ষিকা কি সংশোধিত সব তথ্য ঠিকমতো দিয়েছেন?”
“অবশ্যই। আমি এতটা অসতর্ক নই। নাম, ছদ্মনাম, ফোন নম্বর, ই-মেইল—সব তিনবার করে চেক করেছি। কোনো ভুল হওয়ার প্রশ্নই নেই।”
“তাহলে ভালো—তিন দিন পরেই শেষ সময়, দশ দিন পরেই ফলাফল পাওয়া যাবে।”
“ঠিক জানি না, প্রথম পর্বের পর দ্বিতীয়, তারপর চূড়ান্ত; যেহেতু ছোট গল্পের প্রতিযোগিতা, সম্পাদকরা দ্রুত পড়বেন বলেই মনে হয়, তাই আগেভাগে ফলাফলও আসতে পারে।”
কাশা শিজুকো আগে প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছেন, বিচারপ্রক্রিয়া নিয়েও খোঁজ করেছেন।
একটি সৃষ্টি শুধু একজনের পড়া নয়, একাধিক বিচারক দ্বিতীয়, তৃতীয়বার পড়েন। তাই গল্পে লুকানো উপাদান রাখা বুদ্ধিমানের কাজ। যখন একাধিক সম্পাদক এক গল্পের বিচার করেন, তারা দ্রুত পড়েন; যদি দ্বিতীয়বার পড়ার সময় নতুন কিছু চোখে পড়ে, তাহলে গল্পের নম্বর বেড়ে যাওয়াটাই স্বাভাবিক।
তবে ছোট গল্পের সীমাবদ্ধতায় এই কৌশল এখন কাজে লাগছে না।
গুউ খালি সয়া দুধের কাপটি ডাস্টবিনে ফেলে দিলেন। তখন কাশা শিজুকো মেইলবক্সের সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন।
তিনি গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে যেন প্রার্থনা করলেন। ভোরের আলোয় তাঁর পাশের মুখটি মনে হলো যেন গির্জার শান্ত ও সুন্দর কন্যা প্রার্থনায় নিমগ্ন।
এই প্রতিযোগিতা কাশা শিজুকোর ভবিষ্যতের একমাত্র সুযোগ নয়, কিন্তু গুউর সঙ্গে লড়াইয়ে তিনি ব্যর্থ হতে চান না।
যতটা চেষ্টা করেছেন, শ্রম দিয়েছেন, তাতে আদর্শ ফলাফল অর্জন করতেই হবে!
“গুউ, আমি জমা দিলাম।”
“দাও, তারপর উঠে যাও সর্বোচ্চ শিখরে।”
“তোমার এই কথা তো কোনো কমিক্সের সংলাপ!”
গুউর মধ্যবয়সী কথাবার্তায় কাশা শিজুকো হেসে উঠলেন, সাবলীলভাবে খামটি মেইলবক্সে ফেলে দিলেন।
প্রায় কোনো মহাকাব্যিক কাজ সম্পন্ন করার পর, দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন কাশা শিজুকো।
গাগাগা গ্রন্থাগারের প্রতিযোগিতা পৃষ্ঠায় কাশা শিজুকো তাঁর গল্পের ফাইল পাঠিয়েছেন। কাগজে জমা দেওয়ার কারণ হলো লেখকের স্বাক্ষরসহ কিছু তথ্যের প্রয়োজন।
যা যা করা সম্ভব, সবই করা হয়ে গেছে—এখন শুধু অপেক্ষা।
“তোমাকে স্কুলে পৌঁছে দিই, কাশা শিজুকো শিক্ষিকা।”
“না, তুমি তোমার কাজই আগে করো। আমি অন্যের হাতের খেলনা হতে চাই না।”
অর্থাৎ, ‘পরিচরিত হওয়ার চেয়ে আমি নিজেই পরিচর্যার দায়িত্ব নিতে চাই’।
আসলেই তিনি একজন কর্মঠ তরুণী, এতে গুউর কাশা শিজুকোর প্রতি ভালো লাগাও বাড়ল।
“তোমার সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ, গুউ।”
“তুমিও, কাশা শিজুকো শিক্ষিকা, পরিশ্রম করেছ।”
এ সময় বাস এসে পড়ল, কাশা শিজুকো গুউর সামনে এসে হাত বাড়ালেন।
“পোশাক ঠিক করে নাও।”
গুউর পরা স্যুটের ভাঁজগুলো মসৃণ করে দিলেন, তারপর তাড়াহুড়ো করে বাসে উঠে গেলেন।
গুউর মনে হলো তিনি যেন প্রেমে পড়েছেন। জায়গায় দাঁড়িয়ে তিনি একটু হাসলেন—এই অনুভূতি মন্দ নয়...
————
তিন দিন পরে।
গুউ ভেবেছিলেন কমপক্ষে এক সপ্তাহ অপেক্ষা করতে হবে, কিন্তু তিন দিন পরেই গাগাগা গ্রন্থাগার প্রাথমিক নির্বাচিত গল্প প্রকাশ করল।
প্রাথমিক পর্বে সাধারণত গল্পের শব্দসংখ্যা, বিষয়বস্তুর উপযুক্ততা, তথ্যাদি ঠিক আছে কি না—এসব যাচাই হয়। দ্বিতীয় পর্বে নব্বই শতাংশের বেশি গল্প বাদ হয়ে যায়।
তবে গুউর আসল মনোযোগ প্রাথমিক তালিকা নয়, বরং গাগাগা গ্রন্থাগার ওয়েবসাইটের ‘ছোট গল্পের নমুনা ও ভোট’ বিভাগে।
মাত্র পাঁচ ঘণ্টার মধ্যে পাঁচ শতাধিক গল্প জমা পড়ল, মোট ভোট দ্রুত পঞ্চাশ হাজার ছাড়াল।
নমুনা পড়ার জন্য মাত্র দুই হাজার শব্দের কিছু বেশি দেওয়া হয়েছে, এতে পুরো গল্পের কাহিনি বোঝা যায় না। তবুও, যেসব গল্পের শুরু আকর্ষণীয়, সেগুলো প্রচুর প্রশংসা পাচ্ছে, ভোট সংখ্যা বাড়ছে।
প্রথম তিনটি গল্প—‘আমার স্থানান্তরিত গল্পে সমস্যা আছে’, ‘অলস দেবতা’, আর ‘ডাস্টবিনের বীর’; কাশা শিজুকোর ‘ড্রাগন ও বাঘ’ চতুর্থ স্থানে, তৃতীয় স্থানের চেয়ে পঞ্চাশ ভোট কম।
“মনে হচ্ছে প্রেম কমেডির চেয়ে এই সময়ে পাঠকরা কল্পনা ও স্থানান্তরিত গল্প বেশি পছন্দ করছে।”
পাঠকের রুচি একটু অচলনীয়, এতে ‘ড্রাগন ও বাঘ’-এর সুবিধা বোঝা যায়।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, মন্তব্যের সংখ্যায় ‘ড্রাগন ও বাঘ’ প্রথম। পাঠকেরা গল্পের ভবিষ্যৎ জানতে চান।
এটা দারুণ সূচনা। ভোট ও মনোযোগে গল্পের প্রভাব বাড়ে, সম্পাদকরা পাঠকপ্রিয় গল্প বাদ দেবে না।
অফিসের গুউর পৃষ্ঠায় তিনি মন্তব্য করতে চেয়ে আবার পৃষ্ঠাটি খুললেন।
“ওহ, বেশ তো।”
কয়েক মিনিটের মধ্যেই ‘ড্রাগন ও বাঘ’ দ্বিতীয় স্থানে উঠে এল, শুধু ‘আমার স্থানান্তরিত গল্পে সমস্যা আছে’-এর পরে।
শুরুর সাফল্য ভালো, গুউ পরবর্তী অগ্রগতি নিয়ে আশাবাদী।
যেহেতু তিন দিনে প্রাথমিক পর্ব শেষ হলো, তাহলে তিন দিনে দ্বিতীয় পর্বের তালিকাও পাওয়া যাবে।
গুউ এই প্রতিযোগিতায় আত্মবিশ্বাসী, তিনি ভাবতে লাগলেন পুরস্কার জিতলে অমর নদী বইয়ের দোকানের সঙ্গে আলোচনা কেমন হবে।
ছোট গল্পের প্রতিযোগিতা বড় গল্পের মতো গুরুত্বপূর্ণ না, পুরস্কারও কম, কিন্তু এতে লেখকের কাহিনি নির্মাণে দক্ষতা প্রমাণ হয়।
“অপেক্ষা করো, যারা আমাকে বিদ্রূপ করেছে।”
গুউ জানেন না, সিস্টেমের বলার ‘শিল্পী’ ফ্রিসা সত্যি কিনা, তিনি শুধু তাঁর দায়িত্বের শিল্পীকে সফল করাই লক্ষ্য।
না, শুধু তাই নয়—তাঁকে চমৎকার ফলাফলে বিদ্রূপকারীদের মুখ বন্ধ করতে হবে, দেখাতে হবে কিভাবে একজন সত্যিকারের ‘ব্যবস্থাপক’ হয়ে ওঠা যায়।