দশম অধ্যায়: এ কি মন্দ নয়?
মিউজের মেয়েরা হোনোকো আর এরির প্রস্তাবিত পরিকল্পনাটি বাস্তবায়নের লক্ষ্যে অনলাইনে তথ্য অনুসন্ধান আর উপাত্ত সংগ্রহ শুরু করল, যাতে তাদের পারফরম্যান্সে তাইকো ড্রাম আর সামিসেন বাদ্যযন্ত্রের সুরকে দারুণভাবে ফুটিয়ে তোলা যায়।
সেদিন顾武 (গু উ)-এর তেমন কোনো কাজ ছিল না, তাই সে দেখছিল মেয়েরা কীভাবে ছোটাছুটি করছে। হয় তারা বেসমেন্টের অনুশীলন কক্ষে মহড়া দিচ্ছে, নয়তো ড্রয়িংরুমে ল্যাপটপ নিয়ে ওয়েবসাইটে ঘাঁটাঘাঁটি করছে। জাপানি ঐতিহ্যবাহী বাদ্যযন্ত্র সম্পর্কে গু উ-র তেমন কোনো ধারণা নেই, সে শুধু মাঝে মাঝে পিয়ানো সোলো শুনেছে, তাছাড়া সংগীতের প্রতি তার তেমন ঝোঁকও নেই। তবে ভালো সুর যে অধিকাংশ মানুষকে মুগ্ধ করতে পারে, সেটা সে বোঝে, তাই কোনো গান ভালো না মন্দ তা বিচার করার ক্ষমতা তার আছে।
দৈনন্দিন জীবন বেশ ব্যস্ত হয়ে উঠেছে। মধু পান করতে করতে টিভি দেখার সময় গু উ দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শুনতে পেল। মেয়েরা কাজে ব্যস্ত থাকায় সে নিজেই দরজা খুলতে গেল। দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ছিলেন ইউকো। তিনি প্রথমে এক দৃষ্টিতে গু উ-র দিকে তাকিয়ে রইলেন, যেন তাকে মেপে নিচ্ছেন, তারপর ‘কষ্ট দিলাম’ বলে সম্ভাষণ জানালেন।
“ভিতরে আসুন, ইউকো-সান। আজ আসার কারণ কী? উৎসবের পারফরম্যান্স নিয়ে কি নতুন কোনো খবর আছে?”
“অন্তত আমার জন্য তো বটেই।”
স্লিপ-ড্রেস পরা ইউকো তার সান হ্যাট আর ছাতা সোফার পাশে রাখলেন। তার উপস্থিতিতে মেয়েদের মনোযোগও তার দিকে সরে এল। যেহেতু ইউকো এখন মিউজের নিয়োগকর্তা, তাই নয়জন মেয়েই দ্রুত ড্রয়িংরুমে জড়ো হলো।
“তেমন গুরুত্বপূর্ণ কিছু নয়, শুধু দেখতে এলাম আপনারা কতদূর এগিয়েছেন। আর পারফরম্যান্সের সরঞ্জাম ও মঞ্চের বিষয়গুলো আমি ব্যবস্থা করছি। সুকিশিরো-মাচি শহরে অনেক অব্যবহৃত ঘরবাড়ি আর ফাঁকা জায়গা পড়ে আছে।”
এটুকু বলেই ইউকো যেন নিজের স্মৃতি হাতড়ে কিছু খুঁজছিলেন, কিছুক্ষণ পর তিনি আবার বললেন, “আগামী দুই দিনের মধ্যেই সরঞ্জামগুলো ভাড়া করে আনব। আর মঞ্চের জায়গা হিসেবে আমি সমুদ্রসৈকতের পাশের গাড়ি পার্কিং এলাকাটি বেছে নিয়েছি।”
“সেটা তো দারুণ হবে! শুনেছি ওখানে আতশবাজি উৎসবও হয়।” হোনোকো হাত জোড় করে উচ্ছ্বাসের সঙ্গে ইউকোর পরিকল্পনায় সমর্থন জানাল।
“পার্কিং এলাকাটি রাস্তার বাম দিকে, আর ডান দিকে একটু ভিতরে গেলে জনশূন্য ফাঁকা জায়গা আছে। আশা করছি গাড়িচালকরা তাদের গাড়িগুলো সেখানে সরিয়ে নিতে রাজি হবে। তা না হলে সব সরঞ্জাম সৈকতে নিয়ে যেতে হবে, কিন্তু সুকিশিরো-মাচির সৈকত তো অত বড় নয়।” ইউকো তার উদ্বেগের কথা জানালেন।
সুকিশিরো-মাচি সমুদ্রতীরবর্তী শহর হলেও এর অধিকাংশ উপকূল ছোট বন্দর, আর বাকি অংশ জুড়ে রয়েছে উন্মুক্ত রিফ ও ব্রেকওয়াটার। তাই সৈকতের এলাকা খুব একটা বড় নয়। মঞ্চ তৈরি করা, দর্শকদের জায়গা দেওয়া এবং আতশবাজি উৎসবের জন্য পার্কিং এলাকা ব্যবহার করাটা প্রয়োজন হয়ে দাঁড়িয়েছে।
হোনোকোর সমর্থনে ইউকো তার ডান পা বাঁ পায়ের ওপর তুলে কিছুটা বিরক্ত স্বরে বললেন, “জায়গাটা ভালো, কিন্তু সমস্যা হলো ওটা শপিং স্ট্রিটের কমিটির নিয়ন্ত্রণে। তারা রাজি হবে কি না, সেটাই বড় প্রশ্ন। এখন আমি যাদের বোঝাতে পারব বলে মনে করি, তারা হলো ইয়ুথ অ্যাসোসিয়েশনের সদস্যরা। কারণ তারাই হাতে গোনা কয়েকজন তরুণ, যারা এই শহরে টিকে আছে এবং এই জায়গার পরিবর্তন চায়।”
“তারা কেন রাজি হবে না? অনুষ্ঠানের আয়োজন করলে তো আয় আর পর্যটকের সংখ্যা দুটোই বাড়বে, তাই না?” কোতোরি দ্বিধা নিয়ে প্রশ্ন করল, পাশে থাকা উমি তার কথায় সম্মতি জানাল।
“নতুন কোনো প্রকল্পের আয়োজন করাটা কোনোভাবেই খারাপ কিছু নয়।”
সত্যিই তাই। যদি শপিং স্ট্রিট কর্তৃপক্ষ সুকিশিরো-মাচির উন্নয়ন চায়, তবে তাদের রাজি না হওয়ার কোনো কারণ নেই। কপালে হাত দিয়ে ইউকো মাথা নাড়লেন, তার কণ্ঠে এখন অভিযোগের সুর।
“শপিং স্ট্রিট কমিটির মধ্যে আমার সেই জেদী বাবাও আছেন।”
“তাহলে তো ঝামেলাই!” গু উ দ্রুত উত্তর দিল।
মিৎসুমিরা সাহেব বরাবরই এখানে মিউজের পারফরম্যান্সের বিরোধী। শুধু জায়গা, কর্মী বা সরঞ্জামের খরচ নয়, তোয়োয়েৎসুরি উৎসবের অন্যান্য আয়োজনগুলো এমনিতেই খুব ঠাসাঠাসি। সম্ভবত তিনি চিন্তিত যে, ঐতিহ্যবাহী অনুষ্ঠানগুলো ঠিকমতো সম্পন্ন হবে কি না।
ঠিক সেই মুহূর্তে এরি আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে নিজের বুকে হাত রেখে বলল, “চিন্তা করবেন না, আমরা তাকে রাজি করিয়ে ছাড়ব!”
“এরি, বড় বড় কথা বলা কিন্তু ঠিক নয়।”
“হুম, নোজোমি, তুমি এখনো অনেক ছোট। ভুলে যেও না, গত কাল থেকে আমরা যা করছি তা কিসের জন্য!”
কথাটা শুনে ইউকো না জিজ্ঞেস করে পারলেন না, “তোমরা কী করেছ?”
“অবশ্যই আইডল হওয়ার প্রশিক্ষণ!” নিকো বুক ফুলিয়ে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে ঘোষণা করল। “আমরা আমাদের পারফরম্যান্স দিয়ে তোয়োয়েৎসুরি উৎসবের সব শর্ত পূরণ করে দেখাব!”
তাইকো ড্রাম আর সামিসেন সংগীতের সঙ্গে নাচের ছন্দ আর তাল মিলিয়ে সুকিশিরো-মাচির নিজস্ব শৈলী ফুটিয়ে তুলবে তারা। ইউকোকে বিষয়টি বুঝতে অসুবিধা হচ্ছে দেখে কোতোরি আর রিন এগিয়ে এল।
“মানে... স্থানীয় সংস্কৃতির সাথে মিশিয়ে...”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ! নতুন নাচের আনন্দ উপভোগ করা যাবে!”
“আমাকে ঠেলো না, রিন-চ্যান।”
রিন আর হানায়োর এমন উত্তেজনার মাঝে মাকি হাততালি দিয়ে সবার মনোযোগ নিজের দিকে টেনে নিল। “এখন আমাদের কাজ কিন্তু বাকি আছে!”
ঠিকই তো, মেয়েরা জানে সময় নষ্ট করার সুযোগ নেই। কাজে মনোযোগ দেওয়া জরুরি। মেয়েদের ব্যস্ত হয়ে পড়তে দেখে ইউকো নিশ্চিন্ত হলেন।
“আমি ভেবেছিলাম প্রত্যাখ্যান শোনার পর ওরা তখনই চলে যাবে।”
“কারণ ওরা সাহায্য করতে চায়।”
“ঠিক আছে গু উ-সান, আমি পরে আপনার সাথে যোগাযোগ করব।”
“বুঝলাম, আমি ওদিকে তাদের সাথে কথা চালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করব।”
“ওই জেদী মানুষগুলোর থেকে সাবধান থেকো।”
ইউকো মঞ্চের সরঞ্জাম ভাড়ার কথা বলে বিদায় নিতে উঠলেন। তিনি যে একগুঁয়েমি করছেন এবং অন্যদের সাথে আলোচনা না করেই সিদ্ধান্ত নিচ্ছেন, তা স্পষ্ট। তবে এটাও বোঝা যাচ্ছে যে, নিজের শহর যেন ধ্বংস না হয়ে যায়, তা তিনি সত্যিই চান।
“আচ্ছা, তুমি কি ইতারোকে দেখেছ?”
“ইতারো-সান?” সুকিশিরো-মাচি ছোট শহর, তাই সবার পরিচিত হওয়াটাই স্বাভাবিক।
“গতকাল প্রবল বৃষ্টির সময় দেখা হয়েছিল।”
“ওহ, তাই নাকি...”
“কোনো সমস্যা?”
“না, কিছু না। এমনিই জিজ্ঞেস করলাম।”
ইউকো দরজায় জুতো বদলে গু উ-র কাছ থেকে বিদায় নিলেন। বাইরে তার গাড়ি দাঁড়িয়ে ছিল। ইউকোকে বিদায় জানিয়ে গু উ ভিলাতে ফিরে এল এবং মেয়েদের জন্য তথ্য গুছিয়ে দিতে শুরু করল, সেই সাথে ভাবল কীভাবে সে তাদের আরও সাহায্য করতে পারে।
“মিৎসুমিরা সাহেবের কাছে আবার গিয়ে দেখলে কেমন হয়?”
সে যখন যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে, তখন হোনোকো তোয়ালে দিয়ে কপাল মুছতে মুছতে তার সামনে এসে দাঁড়াল, সম্ভবত ড্রিংকস নিতে এসেছে।
“গু উ-সান, আপনি কি বাইরে যাচ্ছেন?”
“হ্যাঁ, কিছু লাগবে?”
“আমার কিছু লাগবে না।”
নিকো মাথা বাড়িয়ে বলল, সে পুডিং চায়। “যত বেশি সম্ভব আনবেন!”
“ঠিক আছে, আনা যাবে।”
গু উ তার স্যুট পরে নিল। নিকোর অনুরোধ রাখা তেমন কঠিন নয়, এমনিতেও তাকে দোকানে যেতেই হতো। দরজার কাছে আসতেই আবার ডাক পড়ল।
“আপনার কলার ঠিক নেই।” নোজোমি তার জামা ঠিক করে দিতে এল। তার হাতে তোয়ালে, সম্ভবত পরিষ্কার করার কাজ শেষ করেছে। গু উ একটু অন্যদিকে মুখ ফিরিয়ে নিল, লজ্জা পাচ্ছে না, তবে সে বুঝতে পারছে না কীভাবে প্রতিক্রিয়া দেখাবে। কারণ এই প্রথম কোনো তরুণী তার এত খেয়াল রাখছে।
“ঠিক আছে, আমি চললাম।”
“সাবধানে যেও।”
“পুডিংয়ের কথা ভুলো না কিন্তু!” নোজোমির পর নিকো আবার মনে করিয়ে দিল।
অন্যান্য মেয়েরাও তাকে তাড়াতাড়ি ফেরার কথা বলল। তাড়াতাড়ি ফিরে তাদের জন্য রাতের খাবার তৈরি করবে নাকি তাদের সাথে আলোচনা করবে—তা পরিষ্কার না হলেও, কেউ যে তার অপেক্ষায় আছে, এই অনুভূতিটা খারাপ নয়। আর সেটা যদি নয়জন সুন্দরী মেয়ে হয়, তবে যত পরিশ্রমই হোক না কেন, তা সার্থক মনে হয় না কি?