ত্রয়োদশ অধ্যায়: জ্যোৎস্নাভেজা রাতে
বর্ষার ফোঁটার শব্দ উত্তেজনাপূর্ণ ঢোলের তালে থেকে ঝরঝর শব্দে পরিণত হলো, যা অন্ধকার রাত আর বৃষ্টির পাঁজরের শাসনে থাকা বনভূমিকে ধীরে ধীরে অস্পষ্ট থেকে স্পষ্ট করে তুলল। ট্রাকের পেছনের ডিব্বিতে থাকা গুও উ, যখন মেয়েদের হাতে তৈরি লাঞ্চ বক্স শেষ করে ফেলল, তখন সুয়োকো তার হাতে তুলে দেয়া চা গ্রহণ করল। একটু তিক্ত স্বাদের সেই চা তেলে থাকা অস্বস্তিকরতা দূর করে মনকে সতেজ করে তুলল।
যদি এই লাঞ্চ বক্সের সবচেয়ে সুস্বাদু অংশ জানতে চাও, তবে নিখিল সম্ভবত নিকোর তৈরি ডিমের রোল হবে, হয়তো সরলতার কারণে এত ভালো তৈরি হয়েছে। অবশ্যই, সরল হোক বা না হোক, তাদের হাতে তৈরি খাবার খাওয়া নিজেই একটি চমৎকার অভিজ্ঞতা।
“বৃষ্টি মনে হচ্ছে শীঘ্রই থেমে যাবে।”
“তুমি কি ফিরে যাবে না? মিউসির নৃত্য প্রশিক্ষণ এখনও শেষ হয়নি, তাই না? তাছাড়া, মাসুকুরো শহরের লোকজ ঐতিহ্যের ঢোল আর সামিশি লাইনসহ অন্যান্য সঙ্গীত যোগ করতে হবে, শেষে আবার একবার অনুশীলনও আছে।”
“যদি সরঞ্জাম প্রস্তুত না থাকে, তাহলে আমাদের চেষ্টা কি অর্থহীন হবে না?” মুচকে হাত করে সুয়োকো মেঘের ফাঁক দিয়ে ধীরে ধীরে উজ্জ্বল হওয়া তারাদের আকাশের দিকে তাকাল।
“নাচ আর গান ছাড়াও সবাই তাদের নিজ নিজ দক্ষতায় পরিশ্রম করছে, একজন ক্যাপ্টেন হিসেবে আমি নিশ্চয়ই অলস হতে পারি না।”
এই কারণেই সে এখানে এসেছে, মঞ্চের সরঞ্জামের প্রস্তুতি নিশ্চিত করতে এবং প্রয়োজনে সাহায্য করতে।
বৃষ্টির কারণে সড়কের অবস্থা খারাপ হওয়া এবং গাড়ির অকস্মাৎ বন্ধ হয়ে যাওয়ার কারণে, মাসুকুরো শহরে পৌঁছানো মালপত্র অনেক দেরিতে এল, এবং এর পর থেকে কাজ আরও ব্যস্ততার দিকে যাবে।
“তাহলে প্রথমে অন্যান্য জিনিসপত্রও বাইরে সরিয়ে নিই, তখন সেগুলো সরানোর যানবাহনে স্থানান্তর করা সহজ হবে।”
“ঠিক আছে, আসলে আমারও অনেক শক্তি আছে।”
লাঞ্চ বক্স আর চায়ের কাপগুলো সযত্নে সরিয়ে কোণে রেখে, সুয়োকো গাড়ির ভিতর দিকে এগিয়ে গেল।
বাকি মালপত্রের অর্ধেকেরও বেশি, একত্রিত বাক্সগুলোর মধ্যে অনেক ছোট ছোট যন্ত্রাংশ এবং নির্দেশিকা বই ছিল, ছাড়াও ছিল ভঙ্গুর বাতি।
গুও উ সুয়োকোর কাজ শুরু করতে দেখে, সে নিজের জায়গায় বসে চায়ের স্বাদ উপভোগ না করে, তার পাশে গিয়ে আধা মানুষের উচ্চতার একটি বাক্স তুলে নিল।
এ ধরনের বাক্স সাধারণত খুব ভারী হয় না, ভিতরে স্পিকার ছাড়া বেশিরভাগ অংশই ফোম আর শকপ্রুফ প্যাড দিয়ে পূর্ণ থাকে, তাই বহন করা তুলনামূলক সহজ।
তাদের দুজন কাজ করার সময়, চালকের সিটে থাকা ট্রাক চালকও সরঞ্জাম বের করে গাড়ির হুড খুলে ইঞ্জিনে কাজ করতে শুরু করল।
প্রায় ঝড়ের মতো বৃষ্টি এখন থেমে গেছে, ভেজা মাটি আর গাছপালা থেকে ভেজা গন্ধ বের হচ্ছে, যা তাপমাত্রা অনেক কমিয়ে দিয়েছে।
“হাঁচি!”
সুয়োকো হাঁচি দিলে সামান্য কুঁকড়ে গেল, কিন্তু গুও উ সহজে তাকে ধরে রাখল।
“আমি তোমাকে জ্যাকেট দেব।”
“না, দরকার নেই!”
“ঠিক আছে, কারণ তুমি শরীরচর্চা করে ঘামছ।”
“কোন সমস্যা নেই, একটু শরীরচর্চা করলে গরম লাগে।”
সেটা ঠিকই, কিন্তু গুও উ জ্যাকেট খুলে ফেলল এবং ভারী মনে হওয়া মালপত্র বহন করতে থাকল।
শীঘ্রই ইঞ্জিনের শব্দ আবার শোনা গেল, ইউকো সান-এর বাগ Beetle গাড়ি প্রথমে এগিয়ে গেল, তার পিছনে ছিল রিওতারো সান-এর মিনি ট্রাক এবং একটি ভ্যান।
“আমি সাহায্যকারীদের ডেকে এনেছি।”
ইউকো সান প্রায় শেষ হওয়া সিগারেট নিভিয়ে রিওতারোর পিছনে থাকা ভ্যানের দিকে ইঙ্গিত করল।
“দেখ, ইউকো, তুমি আর ধূমপান করো না, এটা স্বাস্থ্যের জন্য খারাপ!”
“তুমি এই ভেজাল ছেলেটি চুপ করে থাক।”
“হা? এটা আমি শুনিনি এমন ভাবতে পারবে না!”
তাদের মধ্যে তর্ক শুরু হওয়ার সময়, ভ্যানের চালক কথায় বাধা দিল।
“এই মালপত্রগুলো মাসুকুরো শহরে পৌঁছে দাও, দ্রুত করো, আমি কন্যেকে দেখাশোনা করতে ফিরতে চাই।”
“সত্যিই, কাজ এখনও শেষ হয়নি!”
রিওতারো সান ইউকোর সাথে ঝামেলা বন্ধ করে ভ্যান চালকের সঙ্গে মিলিত হয়ে গুও উ, সুয়োকোর নিকটবর্তী মালপত্রগুলো তাদের গাড়িতে স্থানান্তর করতে শুরু করল।
ইঞ্জিন নিয়ে ব্যস্ত থাকা ট্রাক চালক মাথা নেড়ে বলল, সে ঘামের হাত মুছতে গিয়ে তেলের দাগে মুখ আরও মলিন হয়ে গেল।
“কোমুরা সান, এই গাড়ির সমস্যা বড়, সম্ভবত পেশাদারদের দরকার।”
“এখন অনেক রাত, কাল কাউকে ডাকি ঠিক করানোর জন্য, তুমি আর আমি গাড়িতে বসে ইনিমোতসে যাই আর বিশ্রাম নেই।”
“ঠিক আছে, আমি আর ঝামেলা করতে চাই না।”
ভ্যানের আগমন এবং বেশি ক্ষমতা থাকার কারণে, গাড়ির ডিব্বির মালপত্র প্রায় সব সরিয়ে ফেলা হয়েছে, মনে হচ্ছে পরের বার এক গাড়িতে কাজ শেষ করা যাবে।
“তোমরা কি উঠবে?”
রিওতারো সান আর ভ্যান চালকের গাড়িতে সিট আছে, কিন্তু বন্য প্রাণীরা মালপত্র নিয়ে যাওয়ার সম্ভাবনার জন্য—যদিও খুবই কম—গুও উ এখানে অপেক্ষা করার সিদ্ধান্ত নিল, পরের বার পরিবহন শেষ করে ফেরার জন্য।
“তাহলে আমি ও এখানে থাকব!”
“তোমাদের বাচ্চারা বুঝতে পারি না! সাবধান থেকো!”
আর কথা না বাড়িয়ে, সময় বাঁচাতে তিনটি গাড়ি একই পথে ফিরে যেতে শুরু করল।
গুও উ আর সুয়োকো ডিব্বির দরজা বন্ধ করে ড্রাইভারের সিটে অপেক্ষা করল।
“এটা আমার প্রথমবার ট্রাকের ড্রাইভারের সিটে বসা।”
“আমারও প্রায় তাই।”
“আমিও আর গুও উ সান—প্রথমবার!”
“এমন বললে ভুল হবে না... তবে একটু অদ্ভুত লাগছে।”
“অদ্ভুত?”
সুয়োকো বুঝতে পারল না গুও উর কথার ‘অদ্ভুত’ অর্থ কী, তাই সে ভাবতে লাগল।
গুও উ তাকে অযথা চিন্তা না করতে বলতেই হঠাৎ ‘উম্বু~’ ধরনের অদ্ভুত গলা কাঁপানোর শব্দ শুনল।
“ভয় নেই, এখন শুধু অপেক্ষা করলেই হবে।”
“হাঁ।”
গাড়ির ভিতরের আলো সুয়োকোর মুখ লাল করে তুলল, গুও উ হাসি দিয়ে জানালা খুলে ঠাণ্ডা বাতাস ঢুকিয়ে দিল।
প্রায় পনেরো মিনিট পর, রিওতারো একা গাড়ি চালিয়ে ফিরে এল।
“দ্রুত উঠো! অভিজ্ঞ চালক ছুটে চলেছে!”
এই কথা শুনে সুয়োকো উত্তর দিল।
“অপেক্ষা, কি রেসিং যাবে?”
“রেসিং না, তবে এক সুন্দর জায়গায় যাচ্ছি।”
স্থানীয় না হওয়া গুও উ আর সুয়োকো দুজনই একটু বিস্মিত, কৌতূহলও বেড়ে গেল।
মিনি ট্রাকে তিনজন বসলে খুব অদ্ভুত হয়, যা মেয়েদের জন্য ভালো নয়।
অবশেষে সিদ্ধান্ত হলো গুও উ ট্রাকের ডিব্বির উপর থাকবে।
যদিও এটা বেআইনি, কিন্তু এখন তো হাইওয়েতে যাবেনা, দ্রুতও চালাবেনা, তাই সমস্যা হবে না।
লাইট জ্বালিয়ে, লাল বাতি নিভিয়ে, মিনি ট্রাক রিওতারোর চালনায় এগোতে শুরু করল।
অল্প টলমলে পথ ধরে ধীরে ধীরে এগিয়ে যাওয়া গাড়ির উপরে ঝড়ের হাওয়া মাঝে মাঝে বইছিল, ফলে কাঁপা পাতা গুও উর ওপর বৃষ্টি ঝরিয়ে দিল, তার শার্ট ভিজে গেল।
কিন্তু এই অভিজ্ঞতা তাকে এক চমৎকার অনুভূতি দিল।
রিওতারো সান গাড়ি নিয়ে পৌঁছাল পাহাড়ের ধারে এক সমতল টিলায়, যেখানে থেকে পুরো মাসুকুরো শহর দেখা যায়।
“বৃষ্টি না হলে এমন দৃশ্য দেখা যায় না, কারণ বৃষ্টি হলে জলস্তর বেড়ে যায়, সাধারণত দেখা যায় এমন পাথর আর সৈকতের অংশ ডুবে যায়, এবং পুরো বন্দর গোলাকার হয়ে যায়।”
গাড়ি থেকে নেমে রিওতারো এভাবে ব্যাখ্যা করল।
ধারে দাঁড়িয়ে গুও উ আর সুয়োকো একসঙ্গে নিচে তাকাল।
প্রায় গোলাকার বন্দর চাঁদের আলোয় ঝলমল করছে, পাশের মাসুকুরো শহরের বিভিন্ন এলাকা তারাদের মতো জ্বলজ্বল করছে, সমুদ্রের পাশে সযত্নে সজ্জিত।
আকাশে তারা, পায়ের তলায়ও তারা, যেন তারা আকাশ আর পৃথিবীর মাঝে রয়েছেন।
“অসাধারণ সুন্দর।”
সুয়োকো বিস্ময় প্রকাশ করল।
“পারফর্ম্যান্স শেষে সবাইকে এনে দেখাব।”
এর পর...
“হাঁচি!”
আবার হাঁচি, এবার গুও উ তার নিজস্ব জ্যাকেট সুয়োকোর ওপর ঢেকে দিল।
“ঠান্ডা লাগতে দেয়া যাবে না।”
“ধন্যবাদ।”
“এখন আর অলস হওয়ার সময় নয়।”
“ঠিক আছে! চালিয়ে যাও!”
গুও উ আর সুয়োকো হাত মিলিয়ে খুশি হল, পাশে দাঁড়ানো রিওতারো কাঁধ তুলে অস্বস্তি প্রকাশ করল।
“পরের বার তোমাদের আর গাড়িতে উঠতে দিব না!”