প্রথম অধ্যায়: রাজপথের পথিকহীন

ভাজা তফু, ওদেন, তেম্পুরা, রামেন এবং শোজু—গু উ-এর ঠিক সামনের টেবিলে অসংখ্য খালি খাবারের থালা সাজানো রয়েছে।

মদের নেশায় গু উ-এর মাথাটা একটু ঝিমঝিম করছে, তবুও সে যথাসাধ্য শান্ত থাকার চেষ্টা করল এবং নিজের কাজ আসলে কী তা নিশ্চিত করার জন্য বর্তমান পরিস্থিতি নিয়ে গভীরভাবে ভাবতে লাগল।

সিস্টেমের আগের কথাগুলো যদি কোনো রসিকতা না হয়ে থাকে, তবে গু উ-এর মনে হলো চোখের সামনের এই সামরিক পোশাকধারী তরুণী আলতাইরই হলো সেই ‘তারকা’ যার দায়িত্ব তার কাঁধে ন্যস্ত হয়েছে।

কিন্তু একটু ভেবে দেখলে বোঝা যায়, সাধারণত কোনো সমস্যা বা বিপদে পড়লেই কেবল তারকাদের ব্যবস্থাপকের সহায়তার প্রয়োজন হয়, বাকি সব কাজ তারা নিজেরাই গুছিয়ে নিতে পারে। এই কারণেই গু উ-এর বিষয়টি অত্যন্ত অদ্ভুত ঠেকল।

আলতাইর অত্যন্ত শক্তিশালী, আর এই শক্তি কেবল শত্রুকে পরাজিত করার মাঝেই সীমাবদ্ধ নয়, বরং অন্যের জগতে ঢুকে পড়ার এবং অপ্রতিরোধ্য শক্তিতে সেই জগতের প্রধান চরিত্রদের পরাস্ত করার ক্ষমতা তার রয়েছে।

প্রধান চরিত্রের বিশেষ ক্ষমতা এবং বিজয়ের সমস্ত নিয়ম আলতাইরের সামনে অর্থহীন হয়ে দাঁড়ায়।

শুধু তাই নয়, মূল কাহিনীর আলতাইরকে পরাজিত করা হয়েছিল বলার চেয়ে বরং বলা ভালো যে সে নিজেই পিছু হটার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল।

সমস্ত দ্বিমাত্রিক সৃষ্টির দক্ষতা ও বৈশিষ্ট্য ব্যবহারের ক্ষমতা সম্পন্ন একটি বাগের মতো চরিত্রের অধিকারী আলতাইর, একদম শেষ পর্যায়ে এসে নিজেই ‘আপস’ করার পথ বেছে নেয়।

বর্তমান সময়ে ফিরে এসে, নেশা কাটানোর জন্য গু উ দোকানদারকে এক কাপ চা দিতে বলল। চায়ের পাতা ভাসমান উষ্ণ চা এক নিঃশ্বাসে পান করার পর, গু উ যেন এক দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে কাঁধ এলিয়ে দিল এবং নিজেকে কিছুটা শিথিল করল।

চোখের সামনের ব্যক্তিটি যে আসলেই আলতাইর, তাতে কোনো সন্দেহ নেই; তার চেহারা এবং পোশাক অ্যানিমেতে যেমনটি দেখা যায় ঠিক তেমনটাই। কেবল বাস্তব জগৎ হওয়ার কারণে সাধারণ মানুষের চোখে তার অস্বাভাবিক কেশবিন্যাস এবং ভারী পোশাককে কোনো এক কসপ্লে প্রীতির অতল গহ্বরে হারিয়ে যাওয়া তরুণী বলেই মনে হবে।

এই কথা মনে পড়তেই গু উ-এর খেয়াল হলো, এর আগের কাজগুলোর সময় সে তো কখনোই কারো চেহারার দিকে এতটা মনোযোগ দেয়নি।

কাসুমিগাওকার সেই মসৃণ কালো চুলের কথা বাদই দেওয়া যাক, এরিরির সেই চোখ জুড়ানো সোনালী রঙের দুই ঝুটি চুল কি বাস্তবে সত্যি সত্যিই অস্তিত্বশীল?

না, যদিও গু উ বাস্তবে এরিরির সোনালী দুই ঝুটি চুল দেখেছে, তবুও কেন যেন একটা অদ্ভুত অমিল সে অনুভব করেছিল।

এতে কোনো সন্দেহ নেই যে ত্রিমাত্রিক জগতের বাসিন্দা গু উ দ্বিমাত্রিক কোনো শিল্পকর্মের ভেতরে প্রবেশ করেছে, অথচ শেষ পর্যন্ত তারা সবাই ত্রিমাত্রিক রূপেই এখানে অবস্থান করছে এবং একে অপরের সাথে যোগাযোগ রাখছে—এই অসামঞ্জস্যতা দীর্ঘক্ষণ উপেক্ষা করা যায় না।

তবে একটু অন্যভাবে ভাবলে, তাদের কি অত্যন্ত নিখুঁত এবং অতিমানবীয় ক্ষমতার অধিকারী কোনো কসপ্লেয়ার হিসেবে ধরে নিলেই তো মিটে যায়?

অবশ্য গু উ জানে যে এই চরিত্রগুলো এই জগতের মূল চরিত্র এবং তারা বাস্তব অস্তিত্বশীল মানুষ। কেবল বাস্তবে কিছুটা অস্বাভাবিক ঠেকানো তাদের এই ভঙ্গি ও শৈলী দেখে মনে এক ধরনের অদ্ভুত অনুভূতির সৃষ্টি হয়।

অতীতে পড়া বিভিন্ন আইসেকাই উপন্যাসের কথা মনে পড়ে গেল; সেখানকার প্রধান চরিত্ররা কেন এত সহজে অ্যানিমে জগতের নানা ধরনের অদ্ভুত রূপ ও সাজসজ্জা অবলীলায় মেনে নিতে পারত?

বর্তমান জগৎটি হলো একটি ত্রিমাত্রিক জগৎ, যা কোনো দ্বিমাত্রিক বা চিত্রকর্মের মাধ্যমে ফুটিয়ে তোলা কোনো কাল্পনিক জগৎ নয়, বরং এমন এক জগৎ যেখানে একে অপরকে সত্যি সত্যিই ছুঁয়ে দেখা সম্ভব।

পাশের রূপালি চুলের তরুণীকে মদের গ্লাস তুলে ধরতে দেখে চিন্তামগ্ন গু উ অত্যন্ত সতর্কতার সাথে একটি অনুরোধ রাখল।

“আমি কি তোমাকে একটু ছুঁয়ে দেখতে পারি?”

গু উ এর আগে কাসুমিগাওকা, এরিরি এবং তাদের সবাইকে ছুঁয়ে দেখেছে, পাশাপাশি অ্যালেন ও মিকাসার সংস্পর্শেও এসেছে, আর তারপর মিউজের নয়জন তরুণী—সে সবকিছুই খুব স্বাভাবিকভাবে গ্রহণ করেছিল বলেই তখন এই অদ্ভুত অমিলটা বুঝতে পারেনি।

একবার গভীরভাবে ভেবে দেখলে, মিউজের নয়জন সদস্যের চুলের রং কি বাস্তবে কোনো ব্যতিক্রমী বিষয় হিসেবে বিবেচিত হতো না?

আসলে সবকিছুর মূলে রয়েছে বিশ্ববীক্ষা, এই বিশ্ববীক্ষাই সবকিছু নির্ধারণ করে।

বরং এ কথা বলাই ভালো যে, যা কিছু সুন্দর তাই হলো ন্যায়।

কেবলমাত্র বিদেশি মানুষদেরই যে নানা রঙের চুল থাকতে পারে এমন তো নয়, মিশ্র রক্তের এশীয়দের ক্ষেত্রেও তো তা সম্ভব।

গু উ-এর মনে এই ধরণের অবাস্তব চিন্তা আসার কারণ হলো সে নিজে যেমন এখানে আহূত হয়েছে, তেমনই আলতাইরও একইভাবে আহূত হয়েছে; অর্থাৎ গু উ এবং আলতাইর দুজনেই ভিনজগতের পথিক।

যেহেতু দুজনেই এই জগতের বাইরে থেকে আসা পরিব্রাজক, তবে কি বর্তমান এই পরিস্থিতি মেনে নেওয়া যায় না?

আলতাইরকে ছুঁয়ে দেখার পেছনে গু উ-এর উদ্দেশ্যও ছিল ঠিক এটিই—সে নিজের হাত দিয়ে নিশ্চিত করতে চেয়েছিল যে আলতাইর আসলেই বাস্তবে বিদ্যমান কি না।

“তোমার কথা বলার ভঙ্গিটা বেশ সরাসরি, এতটাই সরাসরি যে মানুষের কাছে তা বেশ নির্বুদ্ধিতাপূর্ণ বলে মনে হয়।”

“আমি কেবল তোমার চুল আর পোশাকটা একটু ছুঁয়ে দেখতে চেয়েছিলাম।”

“আমি মানছি না, আমি তোমার কোনো খেলার পুতুল নই; আর এসব বাদ দাও, তুমি এখানে কেন আটকে আছো? আমার পর্যাপ্ত তথ্য এবং তাদের গতিবিধি সম্পর্কে জানা প্রয়োজন।”

প্রত্যাখ্যাত হয়ে গু উ এক দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, তারপর আলতাইরের প্রশ্নের মুখে পড়ে সে আবারও কিছুটা চিন্তা করল।

বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী, আলতাইর তাকে চেনে এবং তাদের মধ্যে একটি সহযোগিতাপূর্ণ সম্পর্কও রয়েছে।

ধরে নেওয়া যাক, সিস্টেমের দেওয়া কাজটি হলো আলতাইরকে জয়ী করা, যার অর্থ দাঁড়ায় গু উ-এর পরবর্তী কাজ হলো তাকে প্রধান চরিত্রদের পরাস্ত করতে এবং এই জগৎ ধ্বংস করতে সাহায্য করা।

কিন্তু আলতাইর এতই শক্তিশালী যে গু উ নিজেই তার গলার কাঁটা হয়ে দাঁড়াবে বলে তার মনে হলো, আর একমাত্র যে কাজটি সে করতে পারে তা হলো……

গল্পের মূল রহস্য ফাঁস করে দেওয়া।

একজন দর্শক এবং ভিনজগতের পরিব্রাজক হিসেবে, গু উ এই জগতে ঘটতে চলা ভবিষ্যৎ ঘটনাগুলো আগে থেকেই জেনে আলতাইরকে পরবর্তী পরিস্থিতি সম্পর্কে সতর্ক করে দিতে পারে।

“তুমি যদি ওই কাজগুলো সম্পন্ন করতে পারো, তবে তোমায় ছুঁতে দেওয়ার বিষয়টি বিবেচনা করা যেতে পারে।”

“দরকার নেই, আলতাইর মিস। আসলে ওইসবে আমার খুব একটা আগ্রহ নেই, আমি কেবল বিষয়টি নিয়ে ভাবছিলাম।”

“……”

পুরস্কার দৃঢ়ভাবে প্রত্যাখ্যান করা গু উ তার মনের ভেতর ‘রি:ক্রিয়েটরস’-এর কাহিনী স্মরণ করতে লাগল, প্রথম পর্ব থেকে শুরু করে শেষ পর্ব পর্যন্ত ঘটে যাওয়া সমস্ত ঘটনা……

প্রধান চরিত্রদের আগমন, তারপর তাদের একে অপরের সাথে একত্রিত হওয়া এবং আলতাইরের বিরুদ্ধে নানা ফন্দি আঁটা, আর পরিশেষে আলতাইরের হাতে নির্মমভাবে পরাজিত হওয়া।

“একটা কথা জিজ্ঞেস করি, তোমার উদ্দেশ্য কি এই জগৎটাকে ধ্বংস করা?”

“ঠিক তাই, এই জগতের মূল্য কেবল এতটুকুই।”

ধ্বংস এবং অন্তিম পরিণতির অপেক্ষা।

গু উ এই জগতের স্থায়ী বাসিন্দা নয়, তাই এই জগৎকে বাঁচানোর কোনো তাগিদ সে অনুভব করে না। পরিশেষে তাকে নিজের ভবিষ্যতের জন্যই তো লড়াই করতে হবে, অন্য কারো বিষয় নিয়ে মাথা ঘামানোর মতো সময় তার নেই।

“তাহলে এখন আমরা কি একে অপরের সহযোগী?”

“সঠিকভাবে বলতে গেলে, তুমি ভেতরের দিকটা সামলাবে আর আমি সামলাব বাইরের দিকটা।”

আলতাইর চুমুক দিয়ে মদ পান করল এবং অত্যন্ত বিরক্তিকর একটি ভাব প্রকাশ করল।

“এটা নাও।”

এরপর রূপালি কেশের তরুণী তার অর্ধোক পান করা শোজু গ্লাসটি গু উ-এর দিকে ঠেলে দিয়ে নিজে উঠে দাঁড়াল এবং সেখান থেকে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।

আলতাইরের রেখে যাওয়া মদ শেষ করা গু উ-কেও উঠে দাঁড়াতে দেখে, দুজনকে চুনীহিও (কৈশোরকালীন অলীক কল্পনায় আসক্ত) বলে মনে করা দোকানদার গু উ-কে ডেকে বসল এবং খাবারের বিল পরিশোধ করতে বলল।

দোকানের যাবতীয় কাজ মিটিয়ে বাইরে এসে গু উ দ্রুত পদক্ষেপে বাইরে অপেক্ষমাণ আলতাইরকে ধরে ফেলল। চারপাশে পথচারীর সংখ্যা অত্যন্ত কম, কেবল তাদের দুজনের দীর্ঘ ছায়া প্রলম্বিত হয়ে রয়েছে।

“আর কী চাই?”

“শুধু খোঁজখবর নিলেই তো চলবে, তাই না? এই কাজ তো তুমি নিজেও করতে পারো।”

“তাহলে?”

আলতাইর গু উ-এর দিকে তাকিয়ে রইল।

“তোমার কাছেও ক্ষমতা আছে, এই জগৎকে তছনছ করে দেওয়ার উপায় তোমারও জানা আছে।”

এখন থেকে, একজন ব্যবস্থাপক জগৎ ধ্বংসের উদ্দেশ্যে তার প্রচেষ্টা চালিয়ে যাবে।