চলোচল্লিশ অধ্যায়: হয়তো এটাই经纪人-এর কাজ~
【প্রতিক্রিয়া, হোস্ট, আপনার কাজ সম্পূর্ণ হয়েছে, এখন আপনি স্থানান্তর করতে পারেন; তবে যেহেতু হোস্ট সম্প্রতি আরও কিছু কাজ গ্রহণ করেছেন, তাই সেগুলোকে সাব-কোয়েস্ট হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে এবং আপনার অর্জন পয়েন্টের পুরস্কারও কিছুটা বৃদ্ধি পাবে।】
“মনে হচ্ছে তোমার এই জীবটি বেশ নমনীয়। তোমার কথা অনুযায়ী, এর কি অর্থ দাঁড়ায় যে একটি কাজের মধ্যে অর্জন পয়েন্ট অর্জনের কোনো সর্বোচ্চ সীমা নেই? কাজের প্রতি আন্তরিকতার পুরস্কার হিসেবে এটিকে কি একটি আনলিমিটেড বোনাস হিসেবে ধরে নেওয়া যায়, তাই না?”
【প্রতিক্রিয়া, অর্জন পয়েন্টের অর্জনের উৎস হলো ম্যানেজার-সুলভ কাজ এবং চূড়ান্ত ফলাফলের মান। আপনি একে ফ্রি থ্রো লাইনে শট করার সাথে কিংবা থ্রি-পয়েন্ট লাইনে শট করার সাথে তুলনা করতে পারেন। তবে এই সিস্টেম একটি সর্বোচ্চ সীমা নির্ধারণ করে রাখে, যাতে অত্যন্ত প্রতিকূল পরিস্থিতিতেও এই জগতের ওপর কোনো বিকৃত প্রভাব না পড়ে।】
“এমন কথা বলার অর্থ হলো, আমি বর্তমানে যে জগতে আছি তা তোমার সৃষ্টি করা নয়... তাহলে তোমার মুখে উচ্চারিত ‘অত্যন্ত প্রতিকূল পরিস্থিতি’ বলতে ঠিক কী বোঝায়?”
তরুণীদের সাথে পুরো সকাল ব্যস্ততার সাথে কাটিয়ে দেওয়ার পর, দুপুরের বিরতিতে থাকা গু উ সিস্টেমের সাথে কথা বলার পাশাপাশি পাল্টা প্রশ্ন ছুড়ে দিলেন, আর এভাবেই কথোপকথনটি এগোতে থাকল।
গু উর প্রশ্নটি নিয়ে কিছুটা চিন্তা করার পর, সিস্টেমটি প্রয়োজনীয় তথ্য খুঁজে বের করে একটি সতর্কবার্তা শব্দের মাধ্যমে উত্তর দিল।
【প্রতিক্রিয়া, এখন আমি একটি উদাহরণ দিচ্ছি: যদি আপনার কাজ হয় একটি নির্দিষ্ট বাহিনীকে বিজয়ী করা নিশ্চিত করা।】
সিস্টেমের এই প্রতিক্রিয়া শোনার সাথে সাথেই গু উ তার দুপুরের ঘুমের ইচ্ছেটি পুরোপুরি বাদ দিয়ে তর্কে জড়িয়ে পড়লেন।
“দাঁড়াও, দাঁড়াও... একটি বাহিনীকে বিজয়ী করা নিশ্চিত করা? এটিকে ম্যানেজারের কাজ না বলে কোনো সামরিক স্টাফ বা স্ট্র্যাটেজিস্টের কাজ বলা কি বেশি মানানসই হবে না? এটি তো মোটেও কোনো ম্যানেজারের কাজ নয়... তাই আমার ঘোর সন্দেহ হচ্ছে যে এর আগে ‘এটাক অন টাইটান’ জগতেও তুমি আমাকে এভাবে ফাঁদে ফেলেছিলে।”
【প্রতিক্রিয়া, তথাকথিত ম্যানেজার হলো এমন একজন, যিনি দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তিকে তাদের কাঙ্ক্ষিত লক্ষ্যে পৌঁছাতে নিশ্চিত করেন, আপনি এভাবেই বিষয়টি বুঝতে পারেন।】
“মনে হচ্ছে এটা এক ধরণের জোরপূর্বক যুক্তি! ম্যানেজারের দায়িত্ব তো অবশ্যই নিয়োগকর্তার লক্ষ্য অর্জন নিশ্চিত করা, কিন্তু যুদ্ধের মতো বড় এবং রাষ্ট্রীয় বিষয়গুলোর সাথে ম্যানেজারের কোনো মিল থাকার কথা নয়।”
【প্রতিক্রিয়া, ম্যানেজারের একমাত্র কাজ হলো নিয়োগকর্তাকে তার লক্ষ্যে পৌঁছে দেওয়া, কাজের বিষয়বস্তু নিয়ে তেমন কোনো প্রভাব পড়ে না।】
গু উর মনে হলো এই সিস্টেমটি সম্পূর্ণ নিজের মতো করে কথা বলে, যা কোনো একরোখা চরিত্রের চেয়ে কম কিছু নয়।
আর এ কারণেই তিনি অতীতে প্রতারিত হয়েছেন। তাই গু উর মনে সবসময় ইচ্ছা জাগে নিজের ওপর নিজের নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখতে এবং সিস্টেমের হাতের পুতুল না হয়ে নিজে সিস্টেমকে নিয়ন্ত্রণ করতে, যাতে সারাজীবন শুধু একজন সাধারণ শ্রমিকের মতো কাজ করে যেতে না হয়।
【প্রতিক্রিয়া, আগের কথায় ফিরে আসি, যদি কাজটি হয় একটি বাহিনীকে বিজয়ী করা, তবে শত্রুকে প্রতিহত করাটাই স্বাভাবিক ও সরাসরি উপায়। কিন্তু আসল প্রশ্ন হলো তারপর কী হবে? যদি হোস্ট আরও বড় সাফল্য অর্জন করতে চান এবং আরও বেশি অর্জন পয়েন্ট পেতে চান, তবে তিনি কী করবেন? শুধু শহর ধ্বংস করা নয়, বরং পুরো দেশ ধ্বংস করে দেওয়া, যাতে শত্রুরা আর কখনো মাথা তুলে দাঁড়াতে না পারে, এমন চরম ও নিখুঁত বিজয় নিশ্চিত করা।】
সহজ কথায় বলতে গেলে, চরমপন্থীরাই কেবল এমন ভয়ংকর কাজ করতে পারে...
মনে হচ্ছে আমি এখনও বেশ স্বাভাবিক আছি, গু উ নিজের মনে নিজের মূল্যায়ন কিছুটা বাড়িয়ে নিলেন, অন্তত তার মনে কোনো মানসিক বিকার নেই।
একবার কল্পনা করে দেখুন, যদি এই সিস্টেমটি সমাজবিরোধী ব্যক্তিত্বসম্পন্ন কাউকে হোস্ট হিসেবে বেছে নিত, তবে সেই হোস্ট কি তবে তার লক্ষ্যবস্তুকে অপহরণ করত, এমনকি তাকে হত্যা করে টুকরো টুকরো করে ফেলত?
【প্রতিক্রিয়া, অনুগ্রহ করে আপনার প্রচেষ্টা চালিয়ে যান। শুরু হোক বা শেষ, আপনার কাছে সবকিছুই অতীত ইতিহাসের মতো ফিকে হয়ে যাবে, আর প্রকৃত ফলাফল এখনও অনেক দূরে।】
“অর্থাৎ, এটাই কি তোমার মতো একটি সিস্টেমের আসল উদ্দেশ্য? এর ভেতরে কি কোনো যোগ্য প্রতিভা অন্বেষণের ব্যাপার আছে?”
【প্রতিক্রিয়া, ত্রাতা বা বীর নির্বাচনের কোনো পরিকল্পনা এই সিস্টেমের নির্দেশিকার অন্তর্ভুক্ত নয়, এই ধরনের কাজ আপনাদের মানবজাতির মনের ঈশ্বরের ওপর ছেড়ে দেওয়াই ভালো।】
একটি কম্পিউটার সিস্টেমের মতো সত্তা হয়েও ঈশ্বরের কথা উল্লেখ করল, মনে হচ্ছে এর জ্ঞানভাণ্ডার সত্যি বেশ সমৃদ্ধ।
গু উ মামুলিভাবে বিষয়টি এড়িয়ে গেলেন এবং চায়ে চুমুক দিয়ে নিজের তন্দ্রাচ্ছন্ন ভাবটা দূর করার চেষ্টা করলেন।
আসলে সাধারণত গু উ কখনো দুপুরে ঘুমান না। তিনি সাধারণত এই সময়টা গেম খেলে বা ভিডিও দেখে কাটান, তবে বিকেলের কাজকর্ম ও অনুষ্ঠানের জন্য নিজেকে মানসিকভাবে প্রস্তুত করা দরকার।
“গু উ-সান! অতিরিক্ত শ্যাম্পুটা কোথায় রাখা আছে বলতে পারেন?”
বাইরে কারো কণ্ঠস্বর ভেসে এল, তার টোন এবং কথা বলার গতি দেখে মনে হচ্ছে এটি রিন।
“ওটা রান্নাঘরের একদম ডানদিকের ক্যাবিনেটের নিচে রেখেছি, অতিরিক্ত জিনিসপত্র সাধারণত সেখানেই থাকে।”
উত্তর পেয়ে রিন ধন্যবাদ জানিয়ে সেদিকে দৌড়ে গেল।
কিছুক্ষণ পর...
“উম... গু উ-সান, ঘরের ভেতরে একটা তেলাপোকা দেখা যাচ্ছে মনে হচ্ছে।”
“পেস্টিসাইড বা কীটনাশক বারান্দার ওখানে আছে, যদি স্প্রে করার পরেও কাজ না হয় তবে আমি আসছি।”
কায়ো নো মৃদুস্বরে উত্তর দিল, তার আস্তে আস্তে দূরে সরে যাওয়া পায়ের শব্দ বুঝিয়ে দিল যে সে বারান্দার দিকে যাচ্ছে।
“গু উ-সান, ফ্রিজের ভেতরের পুডিংটা জানি আবার কে যেন খেয়ে ফেলেছে!”
“ফ্রিজের পুডিং? আহ, তাই তো... দরজার ওপাশে আমার আজ সকালে কিনে আনা স্ন্যাক্সগুলো রাখা আছে। বাগানে পোকামাকড় তাড়ানোর তাড়ায় ওগুলো ভুলে গিয়েছিলাম, তুমি গিয়ে ওগুলো নিয়ে এসো।”
“সত্যিই দারুণ আপনি, গু উ-সান!”
উত্তর শুনে নিকোও খিলখিল করে দৌড়ে চলে গেল।
তরুণীদের দৈনন্দিন জীবনযাত্রা সামলানোর কাজটি এখন গু উর বেশ ভালোই রপ্ত হয়ে গেছে, তাই যেকোনো সমস্যা তিনি অত্যন্ত সাবলীলভাবে সমাধান করতে পারেন।
একটির পর একটি ছোটখাটো ঝামেলা মিটিয়ে গু উ ইউকো-সানের সাথে ফোনে যোগাযোগ করলেন, মূলত তাডা-সানের শারীরিক অবস্থা কেমন আছে তা জানার জন্য।
【আরে আপনি! যদি তাডা-সানের কথা জিজ্ঞেস করেন, তবে রিয়াতারো একটু আগেই আমাকে জানিয়েছে, সে আগামীকালই ফিরে আসার পরিকল্পনা করছে।】
“তাডা-সান? মাত্র দুদিনের মধ্যে, সত্যিই কি কোনো সমস্যা হবে না?”
【তার ছেলে-মেয়ে মিলে কিছু টাকা পাঠিয়েছে, আমার বাবা সেগুলো আমার কাছে পৌঁছে দিয়েছেন, তাই তাডা-সান বাড়িতেই সুস্থ হয়ে ওঠার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন এবং এই সময়ের জন্য একজন কেয়ারটেকার বা পরিচারিকা রাখবেন।】
এত ছেলে-মেয়ে থাকা সত্ত্বেও অসুস্থতার সময় তাকে একজন পরিচারিকা রাখতে হচ্ছে...
তবে, তাডা-সান সত্যিই তার নিজের হাতে পরিচর্যা করা সূর্যমুখী খেতটিকে ভীষণ ভালোবাসেন।
সত্তরেরও বেশি বছরের জীবন, প্রতিদিন নিজহতে যত্ন নেওয়া সেই সূর্যমুখী খেতটি হয়তো তার নিজের জীবনেরই একটা অংশে পরিণত হয়েছে।
সময় বয়ে যায়, গাছপালা বড় হয়, জীবনের চাকা থেমে থাকে না।
তাডা-সান একজন অত্যন্ত শ্রদ্ধেয় মানুষ।
“আশা করি তাডা-সান তার শরীর ভালোভাবে যত্ন নেবেন, আশা করি পরের বার সেখানে গেলে আবারও সেই সূর্যমুখী খেত দেখতে পাব।”
【আসলে আমার সেই জেদী বাবার চেয়েও তাডা-সান অনেক দিক দিয়ে বেশি একরোখা, তাই আমি মনে করি কোনো সমস্যা হবে না।】
ইউকো-সানের সাথে কাজের বিষয়ে আরও কিছু সময় কথা বলার পর ফোন কেটে দিলেন।
“আচ্ছা...”
যদিও প্রসঙ্গটা একটু ভিন্ন ছিল, তবুও হঠাৎ গু উর মনে পড়ল।
“জানি না রিয়াতারো-সান আর ইউকো-সানের সম্পর্কের কী অগ্রগতি হলো।”
————
বিকেলের কাজ ছিল স্থানীয় রেডিও স্টেশনের একটি ব্রডকাস্ট ইন্টারভিউ।
গু উ আগে থেকেই ফোনে তাদের সাথে যোগাযোগ করে রেখেছিলেন এবং জানতে পেরেছিলেন যে তারা বিকেলে একটি ভ্যানগাড়ি নিয়ে আসবেন।
“বেশ, এবার পরবর্তী কাজের জন্য মনকে প্রস্তুত করে নেওয়া যাক। যদিও পারিশ্রমিক খুব বেশি নয়, তবে এটি একটি ভালো প্রচারের মাধ্যম হবে এবং এটি সায়সুচি শহরের জনপ্রিয়জতা কিছুটা হলেও বাড়াতে পারবে।”
দরজায় দাঁড়িয়ে গু উ একটা আড়মোড়া ভাঙলেন। ইতিমধ্যে সব প্রস্তুতি সম্পন্ন করা তরুণীরাও বসার ঘরে এসে জড়ো হয়েছে।
“এই প্রথম রেডিওতে কথা বলব।”
“শুধু একটানা কথা বলে গেলেই হবে তো?”
“সারাক্ষণ শুধু কথা বললেই তো চলবে না, তবে মনে রেখো মনকে শান্ত রাখতে হবে, খুব বেশি緊張 বা নার্ভাস হওয়া ভালো না।”
“তবে নার্ভাস না হয়ে উপায় কী!”
মিউজ (μ's)-এর তরুণীরা সত্যি বেশ একটু উদ্বিগ্ন ছিল, কারণ এই ধরনের অনুষ্ঠানে তারা এই প্রথম অংশগ্রহণ করছে।
দশ মিনিটেরও কম সময়ের মধ্যে ব্রডকাস্ট টিম নির্ধারিত ভ্যানগাড়ি নিয়ে তাদের ভিলায় এসে পৌঁছাল। মনে হচ্ছে ওপাশের দায়িত্বে থাকা ব্যক্তিটি কাজ দ্রুত শেষ করায় বিশ্বাসী।
ভ্যানে চড়ার পর কুড়ি মিনিটের ড্রাইভ শেষে তারা পাহাড়ের পাদদেশে অবস্থিত একটি চারতলা ভবনে পৌঁছালেন। কর্মীদের নির্দেশনা অনুযায়ী গু উর দলবল তৃতীয় তলার ব্রডকাস্ট রুমে প্রবেশ করল।
ঘরের ভেতরে প্রবেশ করে সবাই একে একে টেকনিশিয়ান, প্রযোজক এবং অন্যান্য দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মীদের সাথে শুভেচ্ছা বিনিময় করলেন, কারণ আগামী দিনে তাদের সাথেই একসাথে কাজ করতে হবে।
“মেয়েরা সবাই বেশ প্রাণবন্ত ও উদ্যমী। আমাদের সাথে সহযোগিতা করার জন্য আপনাকে ধন্যবাদ।”
“আমাদের তরফেই ধন্যবাদ। সবারই এখনো অভিজ্ঞতা কম, তাই আপনাদের সহযোগিতা একান্ত কাম্য।”
“আপনাদের সহযোগিতা কামনা করছি।”
গু উ আরও একবার দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তির সাথে সৌজন্যমূলক আলাপচারিতা সেরে নিলেন, এরপর সবার মনোযোগ গিয়ে পড়ল পাশের অন্য একটি ঘরের দিকে।
এই অনুষ্ঠানটি অনেকটা লাইভ ব্রডকাস্টের মতো ছিল। নয়জন তরুণীকে তাদের দলের ছোট ছোট উপদলে ভাগ করে পালাক্রমে ভেতরে পাঠানো হবে, এবং মোট তিন ধাপে এই সম্প্রচার সম্পন্ন হবে।
স্বচ্ছ কাচের দেয়ালের ওপার থেকে গু উ ভেতরের হোনোকা ও অন্যদের দেখতে পেলেন। তিনজন তরুণীই হেডফোন পরে হাতে স্ক্রিপ্ট নিয়ে বসে আছেন।
অবশ্য এই সম্প্রচারে নিজেদের মতো করে কিছু বলার স্বাধীনতা ছিল, তবে নির্দিষ্ট কিছু বিষয় প্রচার ও ব্যাখ্যা করাটা ছিল আবশ্যক।
গু উ নিজেকে একজন সাধারণ শ্রোতা হিসেবে কল্পনা করে তরুণীদের কথাবার্তা শুনতে লাগলেন, আর এভাবেই নিজের চোখে প্রথমবার একটি লাইভ ব্রডকাস্ট দেখলেন।
মূলত আলোচনার বিষয়বস্তু ছিল সায়সুচি শহরের সুন্দর দৃশ্যপট, আশেপাশের শহরের বিনোদন কেন্দ্র, রেডিও অনুষ্ঠানের বিশেষত্ব এবং তাদের নিজেদের আইডল হয়ে ওঠার পেছনের গল্প ইত্যাদি।
একটির পর একটি প্রসঙ্গ বদলাতে লাগল, তবে ধীরে ধীরে অনুষ্ঠানটি শেষের দিকেও চলে এল।
সর্বশেষ তরুণীরা শ্রোতাদের উদ্দেশ্যে আরও একবার নিজেদের পরিচয় দিয়ে অনুষ্ঠান শেষের ঘোষণা দিলেন।
“সবাইকে ধন্যবাদ, অনেক পরিশ্রম হয়েছে।”
“অনেক পরিশ্রম হয়েছে!”
“সবাই অনেক কষ্ট করেছিস বল!”
“সবাইকে অনেক ধন্যবাদ।”
অনুষ্ঠান শেষে সবাই একে অপরকে কাজের জন্য ধন্যবাদ জানালেন। গু উ ও দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তির কাছ থেকে নির্দিষ্ট পরিমাণ পারিশ্রমিক বুঝে নিলেন। কাজের সময় এবং পপুলারিটির কথা বিবেচনা করলে এই পারিশ্রমিক মন্দ ছিল না।
“বেশ সুন্দর একটা অভিজ্ঞতা হলো।”
“অনেক কিছু শিখতে পেরেছি, গান গাওয়ার চেয়ে এটা সম্পূর্ণ আলাদা।”
হোনোকা ও উমি দুজনেই অতীতের সেই অভিজ্ঞতা মনে করার চেষ্টা করছিলেন, তাদের দেখে বেশ உற்சাহিত মনে হচ্ছিল।
শুধুমাত্র নানা ধরনের কাজের মুখোমুখি হলেই কেবল এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ এবং পরিপক্ব হয়ে ওঠার পুষ্টি মেলে। কারণ একজন আইডলের কাছে গান গাওয়া কিংবা নাচটাই সবকিছু নয়।
যখন সবাই গাড়ি চড়ে ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক সেই সময় যাওয়ার উদ্দেশ্যে বের হওয়া দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তিটি গু উকে ডেকে পাঠালেন।
সেই ব্যক্তির মুখে ছাগলের মতো ছোট দাড়ি ছিল, মাথায় একটি ধূসর টুপি এবং তার ভেস্টের পকেটে ওয়াকি-টকির মতো একটি যন্ত্র গোঁজা ছিল।
“আপনারা কি সবাই কোথাও সেলিব্রেট করতে যাওয়ার কথা ভাবছেন? আমি খুব ভালো একটা রেস্তোরাঁ চিনি।”
এই বলে সেই ব্যক্তি গু উর হাত ধরে থামালেন।
“বাচ্চা ছেলে, তোমার ভাগ্য তো বেশ ভালো! কেমন প্রস্তাব বলো তো? আমি সবাইকে সেই জায়গাটা পরিচয় করিয়ে দেব, আমার স্ত্রী ও ছেলেও ওই জায়গার খাবার ভীষণ পছন্দ করে।”
দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি প্রথম অংশটুকু গু উকে উদ্দেশ করে বললেন, আর শেষের অংশটি তরুণীদের শুনিয়ে বললেন।
পেছনে ফিরে তাকিয়ে গু উ দেখলেন যে কারোরই কাজের পর কোনো ক্লান্তির ছাপ নেই, বরং সবাই বেশ উদ্যমী রয়েছে। ফলে কাজ শেষে একটু সেলিব্রেট করা খারাপ হয় না।
“তাহলে আমাদের ঠিকানাটি বলে দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ।”
“কোনো সমস্যা নেই!”
তাই ওই দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তির সুপারিশ এবং গু উসহ মোট দশজন মিলে একটি রেস্তোরাঁর দরজায় এসে উপস্থিত হলেন।
————
“সত্যিই কি এটাই সেই জায়গা?”
মুখে সংশয়ের ছাপ নিয়ে মাকি ওপরের সাইনবোর্ডের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
“ওই দায়িত্বপ্রাপ্ত আঙ্কেল বলেছিলেন ওনার বাচ্চারাও এই জায়গাটা পছন্দ করে, আমার মনে হয় কোনো সমস্যা হওয়া উচিত না।”
হোনোকাও সাইনবোর্ডের দিকে দৃষ্টি নিবদ্ধ করলেন, কারণ সেই সাইনবোর্ডে মদের প্রতীক আঁকা ছিল এবং চোখ ধাঁধানো নিয়ন আলো জ্বলছিল, যা দেখতে অনেকটা জমজমাট এলাকার কোনো জনপ্রিয় বারের মতো লাগছিল।
“ভিতরে গেলেই তো বুঝতে পারব!”
রিন ও নিকো সবার আগে সদর দরজা খুলে দিল, আর সবার চোখের সামনে একটি সোজা করিডোর ভেসে উঠল।
বাইরে রাতে কিছুটা ঠান্ডা হাওয়া বইলেও, দোকানের ভেতরটা বেশ সরগরম ছিল এবং বিভিন্ন কোণ থেকে মানুষের কথা বলার গুঞ্জন ভেসে আসছিল।
জায়গাটা অনেকটা ইজাকায়া (জাপানি পাব)-র মতো দেখতে।
নতুন গ্রাহক এসেছে দেখে করিডোরের পাশে অপেক্ষারত একজন কর্মী দ্রুত এগিয়ে এলেন।
“শুভসন্ধ্যা, আপনাদের মোট কতজন অতিথি আছেন? আমরা আপনাদের জন্য একটি রুম প্রস্তুত করে দিতে পারি।”
“আমাদের মোট দশজন।”
ভেতরে ঢুকতে ঢুকতে গু উ এই কথা জানালেন, আর সেই কর্মী তাদের সামনে পথ দেখিয়ে নিয়ে গেলেন।
“অনুগ্রহ করে এই দিক দিয়ে আসুন।”
সবাই একটু কৌতূহলী মন নিয়ে ওয়েটারের পেছনে পেছনে হেঁটে একটি পার্টি আয়োজনের উপযোগী ডাইনিং রুমে এসে পৌঁছালেন।
সেখানে একজন নারী কর্মী সবার হাতে মেন্যু কার্ড তুলে দিলেন। মেন্যুর বিষয়বস্তু দেখে সবাই বেশ অবাক হলেন, কারণ সেখানে খাবারের তালিকাটি ছিল অত্যন্ত সমৃদ্ধ।
বিয়ার, শোজু থেকে শুরু করে স্ন্যাক্স, বারবিকিউ, আইসক্রিম—সবকিছুই সেখানে পাওয়া যাচ্ছিল, যা দেখে মনে হচ্ছিল এটি রেস্তোরাঁ নয় বরং কোনো জাদুকরী ঘর।
এত বৈচিত্র্যময় মেন্যু দেখে নয়জন তরুণী তাদের পছন্দমতো খাবার অর্ডার করে ফেললেন, কারণ তারা ধরে নিয়েছিলেন যে এবারের বিল গু উ-সানই দেবেন।
সাম্প্রতিক সময়ে আর্থিক অবস্থা মোটামুটি ভালো থাকায় গু উ বিন্দুমাত্র আপত্তি জানালেন না। টাকা তো আবার উপার্জন করা যাবে, কিন্তু তরুণীদের আনন্দিত করার সুযোগ সচরাচর আসে না, তাছাড়া এর মাধ্যমে তাদের সাথে সুসম্পর্ক আরও কিছুটা দৃঢ় হবে।
কিছুক্ষণের মধ্যেই নানা পদের লোভনীয় খাবার টেবিলে পরিবেশন করা হলো, যা দেখে যে কারোই এই রেস্তোরাঁর শেফের রান্নার দক্ষতার প্রশংসা করতে ইচ্ছে করবে।
ডনবুরি (রাইস বোল), নুডুলস, ভাপানো মাছ, ম্যাংগো আইসক্রিম, ডিমের পুডিং—সবার পছন্দ আলাদা হওয়ায় পুরো টেবিলটি হরেক রকমের খাবারে ভরে উঠল।
গু উ কিছু ভাজা খাবার, পাজুরের স্যুপ এবং অবশ্যই এক বোতল বিয়ার অর্ডার করলেন।
গ্লাসে বিয়ার ঢালার পর গু উ দেখলেন যে বাকি সবাই নিজেদের পছন্দের পানীয় হাতে তুলে নিয়েছেন।
“সবাই খুব পরিশ্রম করেছ, আর তার ফলও আমরা পেয়েছি। আমাদের এই সাফল্যের জন্য চিয়ার্স!”
দলনেত্রী হোনোকার কথা শেষ হওয়ার পর সবাই গ্লাসে গ্লাস ঠেকিয়ে এই অভিযানের সফল সমাপ্তি উদযাপন করলেন।
এক নিঃশ্বাসে গ্লাসের অর্ধেক বিয়ার শেষ করে গু উর মন ও শরীর চাঙ্গা হয়ে উঠল, আর একটু আগে খাওয়া তৈলাক্ত খাবারগুলোর অনুভূতি বিয়ারের ছোঁয়ায় হালকা হয়ে গেল, ফলে অতিরিক্ত খাওয়ার কোনো ক্লান্তি রইল না।
মুখে খাবার গোঁজা অবস্থাতেই রিন দ্রুত তা শেষ করে গু উর কাছাকাছি চলে এল।
“গু উ-সান, আমাকে একটু খেঁচে দিতে পারেন?”
“তা কোনোভাবেই হতে পারে না! আমিও একটু চেখে দেখতে চাই...!”
নিকোও ছুটে এল। বিয়ার যেন তাদের কাছে কোনো এক অজানা পানীয়ের মতো।
গু উ কিছু বলার আগেই হোনোকা এসে গু উ এবং নিকোর মাঝখানে দাঁড়িয়ে এই ছোট্ট হট্টগোলের সমাপ্তি ঘটালেন।
“মদ খাওয়া একদম চলবে না।”
শুধু তাই নয়, গু উ-ও তার এই আচরণের জন্য বেশ ভালোমতো বকুনি খেলেন।
“গু উ-সানের ক্ষেত্রেও বলছি, এক গ্লাসই যথেষ্ট!”
“উফ...”
কিছুটা দমে যাওয়া গু উ হোনোকার দৃঢ় মনোভাবের সামনে মাথা নাড়তে বাধ্য হলেন।
তাহলে পেট পুরে খাবারই খাওয়া যাক, রাত এখনও অনেক বাকি, তরুণীদের সাথে এই ভোজন উৎসব এইমাত্র শুরু হয়েছে।