পঁচিশতম অধ্যায়: গোলমাল করতে ভালোবাসা সত্যিই দারুণ (উপরাংশ)

গু উর মতো মানুষদের তাদের নিজস্ব জগতে একটি বিশেষ নামে ডাকা হতো—‘কাহিনি ফাঁসকারী’; কিন্তু এইসব লোক, যারা প্রতিদিন উঁচু প্রাচীরের ভেতরে বাস করে, বছরের পর বছর ভয়ংকর দানবের ভয় নিয়ে কাটায়, তাদের কাছে ‘কাহিনি ফাঁস’ হয়ত ‘আশা’র সমান্তরাল কিছু।
পরিস্থিতি যত সংকটময়, তত বেশি কাহিনি ফাঁসের প্রভাব বৃদ্ধি পায়—এটা কারও অস্বীকার করার কিছু নয়।
ভবিষ্যত সম্পর্কে পূর্বজ্ঞান নিয়ে বর্তমানের শত্রুর বিরুদ্ধে লড়াই করা মানেই স্বাভাবিকভাবেই কিছুটা বাড়তি সুবিধা পাওয়া।
“আমি জানি না তুমি যা বলছো তা সত্যি কি না, কারণ মিথ্যা বলা তো কেউই পারে; প্রশ্নটা হচ্ছে এই মিথ্যা বলার ফলে মিথ্যাবাদীর কী লাভ হবে। এখন পর্যন্ত দেখলে, তুমি যেহেতু সংবাদ পরিবেশন শাখার সদস্য, আমাদের ক্ষতি করার কোনো কারণ দেখছি না, যদিও…”
তদন্ত বাহিনীর প্রধানের কার্যালয়ে, আয়েলভিন প্রথমে চায়ের কাপ হাতে তুলে চুমুক দিলেন, কিছুক্ষণ আগে পিক্সিস কমান্ডারের সঙ্গে কথা শেষ করেছেন বলেই হয়ত।
এখনও চায়ের সুবাস মুখে ছড়িয়ে পড়েনি, আয়েলভিন আবার আগের কথার সূত্র ধরলেন।
“তুমি যে তথ্য দিয়েছো, তার উৎস, আমাদের জানানোর উদ্দেশ্য, এবং এর ফল—সবকিছু গুরুত্ব দিয়ে ভাবা দরকার। কারণ এই কথা ছড়িয়ে পড়লে প্রাচীরের ভেতরে সৈন্যদের মধ্যে আতঙ্ক আরও বাড়বে।”
শুধু আয়েলেন না, আরও সৈন্যদের মধ্যে দানবের শক্তি রয়েছে, আর তারা সাধারণ দানব নয়, ঠিক সেই ভয়ংকর বৃহৎ দানব এবং বর্মধারী দানব, যারা আগে মানবজাতিকে বিপুল বিপর্যয়ে ফেলেছিল।
আয়েলভিনের কথার মতো, গু উর এই বক্তব্য ছড়িয়ে পড়লে, তা গুজব হলেও, বিশাল প্রভাব ফেলবে।
একটি মহাদুর্যোগ ও আয়েলেনের দানবে রূপান্তরের পর, অধিকাংশ সৈন্য ও সাধারণ মানুষ খুবই স্পর্শকাতর হয়ে পড়েছে, সামান্য কিছু শুনলেই আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়তে পারে।
আয়েলভিনের কথা শুনে, গু উ এতটা নির্বোধ নয় যে এসব দিক বিবেচনা না করবে।
তিনিও আয়েলভিনের মতো চায়ে চুমুক দিলেন, এতে পাশের হাঞ্জির বিরক্তি প্রকাশ পেল, সে তার কাঁধে হাত দিয়ে বলল—
“তাড়াতাড়ি করো গু উ, এখনো চায়ে চুমুক দাও? আয়েলভিন থাক, তুমি একটু মনোযোগী হও।”
“আত্মস্থ হও হাঞ্জি ক্যাপ্টেন, আমিও অনেক দিক বিবেচনা করছি,”
চা গিলতে গিয়ে একটু কাশতে কাশতে গু উ হাঞ্জিকে থামাতে বলল, হুট করে ভুল করলে বড় ক্ষতি হতে পারে।
তবে গু উ যখন পরবর্তী কথাগুলো ভাবছিল, আয়েলভিন জিজ্ঞাসা করলেন সেই প্রশ্ন, যা কিছুক্ষণ আগে হাঞ্জির মনেও ছিল।
মানবজাতির অস্তিত্বের সংকটকালে, অন্য জগত থেকে আসা গু উ এখন তদন্ত বাহিনীর সংবাদ শাখার সদস্য, অথচ এত গুরুত্বপূর্ণ তথ্য এখন জানাচ্ছে কেন?

“ধরা যাক তুমি অনেক আগে থেকেই বৃহৎ দানব আর বর্মধারী দানবের কথা জানো, তাহলে এতদিন পরে বললে কেন?”
“এই ব্যাপারটা… যেমন আয়েলভিন প্রধান বললেন, হুট করে বললে আর ফেরত নেওয়া যায় না, বড় প্রভাব পড়বে, তাই নিশ্চিত হয়ে তারপর জানিয়েছি।”
গু উ আয়েলভিনের কথাই ফেরত দিলেন, তার জন্য বিষয়টা কঠিন ছিল না।
“আরও একটা কথা, আয়েলভিন প্রধান নিশ্চয়ই বুঝতে পেরেছেন, আমি তোমাদের বলার উদ্দেশ্য এই নয় যে শহরের ভেতরেই তাদের ধরে ফেলো… আমি জানি প্রাচীরের ভেতরে দানবরা একরকম ফাঁদে পড়ে আছে, কিন্তু ধরতে পারলেও এর প্রভাব দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়বে, তাই তো?”
যদি বৃহৎ দানব ও বর্মধারী দানব মানব সৈন্য হয়ে থাকে, তাহলে অন্য বাহিনীর কী হবে?
নিশ্চয়ই, সবাই তখন নিজের অধস্তন, ঊর্ধ্বতন, এমনকি শাসকের ওপর সন্দেহ করতে শুরু করবে, চারটি বাহিনীর মধ্যে অভ্যন্তরীণ সংঘাত ছড়িয়ে পড়বে।
“দেখো, ঝুঁকি এমনভাবে হিসেব করা যায় না! সংঘাত হলেও বৃহৎ দানব আর বর্মধারী দানবকে ধরতেই হবে!”
হাঞ্জি বাস্তবতা থেকে তার মত প্রকাশ করল।
“শান্ত হও, তাকে কথা শেষ করতে দাও।”
আয়েলভিন হাঞ্জিকে থামিয়ে গু উকে আরও সময় দিলেন তার কথা বলার জন্য।
অস্বস্তিতে থাকলেও হাঞ্জি প্রধানের নির্দেশ অমান্য করল না, পাশে গিয়ে বসল, চায়ের কাপ নিয়ে গু উর কথা শুনতে লাগল।
দানব—এই রহস্যঘেরা হুমকি—সবসময় ভয়ংকর, আর গু উর উদ্দেশ্য চারটি বাহিনীকে ধ্বংস করা নয়, তিনি এমন কিছু চান না।
গু উ এক ভিনজগতিক, নিজ হাতে কাহিনি গড়তে চান, কিন্তু তার জন্য পুরো জগৎকে বলি দিতে চান না।
শোনা যায়, কোনো এক গল্পে দুষ্টু পরী গোপনে ব্যবসায়ীর মাল লুটে নিয়ে একটি স্ফটিক রেখে যায়; গু উও তদন্ত বাহিনীর শক্তি গ্রহণের পাশাপাশি কিছু বিকল্প পথও তাদের সামনে রাখবেন।
“আমি জানি অচিরেই তদন্ত বাহিনী প্রাচীরের বাইরে অভিযান চালাবে, উদ্দেশ্য আয়েলেনের বাড়ির বেসমেন্টে যাওয়া, তাই তো?”
“তুমি আসলে কে?”
“আমি তো শুধু সংবাদ শাখার একজন, তবে আয়েলেনদের সঙ্গে যোগাযোগ হয়েছে।”

“এটা একেবারে বিশ্বাসযোগ্য মিথ্যা নয়।”
“কে জানে, আয়েলভিন প্রধান, আমার কথা হয়ত কিছুটা অশোভন, তবে আমার একটাই লক্ষ্য—দানব নিধন।”
দানব নিধন, একই সঙ্গে নিজের মিশনও; এসব ভেবে গু উ আবার বললেন—
“অভিযান চলাকালীন বিশাল বৃক্ষবন পড়বে পথিমধ্যে, ওখানেই ওই দুই সৈন্যকে ধরা যাবে।”
“তুমি তো নিশ্চয়ই তাদের নাম বলবে? আমি চাইলে প্রাচীরের ভেতরেই ধরে ফেলতে পারি।”
আয়েলভিন স্পষ্ট জানালেন, তিনি ঝুঁকি নিতে প্রস্তুত।
“কিন্তু তোমরা কি জানো দানবে রূপান্তরের পদ্ধতি? আয়েলভিন প্রধান, তোমার লক্ষ্য তো ধরাই, মেরে ফেলা নয়; ওদের না মারার পরিণতি কতটা ভয়াবহ, সেটা তো বৃহৎ দানব যখন প্রাচীর ভেঙেছিল তখন দেখেছো।”
“তাদের কাবু করে কিছু করতে না দিলেই চলবে।”
“শান্ত পদ্ধতিতে হয়ত দানব শক্তিধারী সৈন্যরা দানবে রূপ নিতে পারবে না, কিন্তু সমস্যা হলো, আমি জানি না তৃতীয়, আসলে আয়েলেন ছাড়া চতুর্থ দানব কে।”
গু উ কিছুতেই চায় না আয়েলভিন প্রাচীরের ভেতরেই দানবদের ধরে ফেলুক, তাহলে তো তিনি নিজে অন্য দানব নিধনে যেতে পারবেন না, ফলে মিশনও অসম্পূর্ণ থেকে যাবে।
“ওই দেখো, বাজে ছোকরা! এই কথা তো আগেই বলোনি!”
“ওহো! শান্ত হও হাঞ্জি ক্যাপ্টেন!”
হাঞ্জি তার কলার ধরে টানতেই গু উ শান্ত করার চেষ্টা করে, কিন্তু তাতে কোনো লাভ হয় না।
আসলে, যখন হাঞ্জি উত্তেজিত হচ্ছিল, গু উ লক্ষ্য করল আয়েলভিনের ভ্রু ক্রমশ কুঁচকে যাচ্ছে।
ঠিকই তো, গু উর কথা তাকে সম্পূর্ণভাবে চাপে ফেলেছে, সামনে-পেছনে কোনো পথ নেই।