চব্বিশতম অধ্যায় কাহিনির ভাঙনের সূচনা (শেষাংশ)

রাস্তাটির শেষ প্রান্ত ধরে এগিয়ে গেলে, দেয়াল থেকে বেশি দূরে নয় এমন এক প্রশস্ত চত্বরে অস্থায়ীভাবে তৈরি একটি বেড়া দেখা যায়, যার ভেতরে রয়েছে দুই বিশালদেহী দৈত্য, যাদের দেহ অসংখ্য লোহা পেরেক দিয়ে মাটির সাথে গেঁথে রাখা হয়েছে। এই দুই দৈত্যের শরীরের নানা স্থানে লম্বা লম্বা পেরেক বিদ্ধ, গলায় শক্ত দড়ি পেঁচানো, যার অপর প্রান্ত মোটা কাঠের খুঁটিতে মজবুতভাবে বাঁধা।

“দেখেছো তো? এটাই আমার সবচেয়ে মূল্যবান নতুন নমুনা! মূলত চেয়েছিলাম এলেন যদি একটু সাহায্য করত, কিন্তু ও দৈত্যে পরিণত হলে বরং বিপদের আশঙ্কা বেশি, সবাই নিশ্চয়ই আপত্তি করবে, তার আগেই এইটা দিয়েই আপাতত কাজ চালিয়ে নিচ্ছি!”

হাঞ্জি এগিয়ে এল দুই দৈত্যের সামনে, সে মাটিতে পড়ে থাকা একটির কাছে গিয়ে থুতনি চেপে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

“ওহ, গোবু, তুমি তো দেখো এইটাকে। দেখছো তো, এর ক্ষত কত দ্রুত সেরে যাচ্ছে, তুমি নিশ্চয়ই জানো এই ব্যাপারটা। সত্যি বলতে dissect করতে ভীষণ আগ্রহ হচ্ছে, জানো তো, আলাদা আলাদা দৈত্যের ভেতর হয়তো ভিন্ন ভিন্ন বৈশিষ্ট্য রয়েছে।”

হাঞ্জির চোখে উপহার বাছাইয়ের উচ্ছ্বাস, সে দৈত্যটির দিকে তাকিয়ে, হঠাৎ দৈত্যটি মুখ হাঁ করে, শরীর একটু সরিয়ে হাঞ্জির পা কামড়ে ফেলার চেষ্টা করল।

বেখেয়ালে মনে হলেও হাঞ্জি চটপট সরে গেল, কয়েক পা পেছনে গিয়ে গোবুর পাশে এসে দাঁড়াল।

“তুমি একটু আগে বলেছিলে ‘নগরের ভেতর এখনও দৈত্য আছে’ নয়, বলেছিলে ‘নগরের ভেতর এখনও দৈত্যে পরিণত হতে পারে এমন সৈনিক আছে’, তাই তো? এলেনের কেস থেকে এটা অসম্ভব নয়, কিন্তু তুমি কেন এত নিশ্চিত?”

“হাঞ্জি অধিনায়ক, দৈত্য তোমার চোখে আসলে কী? শত্রু? গবেষণার উপাদান? নাকি অন্য কিছু?”

“বিলকুল ঠিক ধরেছো, শত্রু ও গবেষণার উপাদানই বটে, তবে এদের সঙ্গে কথা বলাটাও মজার, কে জানে হয়তো বন্ধুও হতে পারে।”

এ কথা বলতে বলতে হাঞ্জি গোবুর হাত ধরে দৈত্যগুলোর সামনে নিয়ে এল।

“চলো, তুমিও একটু কথা বলো তো।”

“দুঃখিত, দৈত্যদের প্রতি আমার আলাদা কোনো আগ্রহ নেই।”

গোবু এই ধরণের ‘উত্তেজনাপূর্ণ আতিথেয়তা’ একদম পছন্দ করে না, সে শুধু মাত্র আগের আলোচনাটা চালিয়ে যেতে চেয়েছিল।

হাঞ্জি কাঁধ ঝুলিয়ে হতাশার ভান করল, তারপর আবার গোবুর হাত ধরে তার পাশে রাখা বালির বস্তার উপর বসে পড়ল।

“আজ অনেক কিছু ঘটেছে, সবচেয়ে বড় তথ্য হলো—মানুষ দৈত্যে পরিণত হতে পারে, তাই তোমার কথা আমি বিশ্বাস করতে পারি, কিন্তু প্রশ্ন হচ্ছে তুমি এই তথ্য পেলে কোথা থেকে।”

হাঞ্জি সহজে কোনো সিদ্ধান্ত নেয় না, কারও সঙ্গে এই তথ্যও ভাগ করে না; সে জানে, যদি গোবু যা বলেছে তা সত্যি হয়, তবে শহরের শৃঙ্খলা মারাত্মকভাবে বিঘ্নিত হবে।

শুধু ‘মানুষ দৈত্যে রূপান্তরিত হতে পারে’ এই খবরই যথেষ্ট চাঞ্চল্যকর, তার উপর যদি ছড়িয়ে পড়ে ‘দেয়ালের ভেতর আরও অনেক দৈত্যে রূপান্তরিত হওয়ার ক্ষমতাসম্পন্ন লোক রয়েছে’, চারটি বাহিনী, এমনকি রাজপরিবারও প্রভাবিত হবে।

“চলো প্রথমে একটা চুক্তি করি, এই বিষয়ে আমরা আর কাউকে কিছু বলব না।”

“হাঞ্জি অধিনায়ক, এলভিন প্রধানকেও গোপন রাখব?”

“ঠিক তাই, কমপক্ষে তথ্যের নির্ভুলতা নিশ্চিত না হওয়া পর্যন্ত। শতভাগ না হলেও অন্তত পঞ্চাশ ভাগ তো হতেই হবে।”

“নিশ্চিন্ত থাকো, আমি নিশ্চয়তা দিতে পারি এলভিন প্রধানকে বললেও কোনো সমস্যা হবে না, কারণ আমার কথার সত্যতার হার ষাট শতাংশের বেশি।”

গোবু সরাসরি শতভাগ বলেনি, জানে এমন দাবি বরং সন্দেহের উদ্রেক করবে।

“যদি তোমার কথা সত্যি হয়, তাহলে নির্দিষ্ট করে বলো, কারা দৈত্যে রূপান্তরিত হওয়ার ক্ষমতা রাখে?”

“এটা একটু ভেবে বলতে হবে।”

“তাহলে আবার নতুন বড় খবর আসছে দেখছি।”

হাঞ্জি চিন্তায় পড়ে পায়চারি শুরু করল, অজান্তেই সে দুটো দৈত্যকে ঘিরে হাঁটছিল।

“আহা! গোবু! একটু এখানে আসো!”

মনে হলো, কোনো গোপন রহস্য আবিষ্কার করেছে, দৈত্যের সামনে দাঁড়িয়ে হাঞ্জি গোবুকে ডেকে হাত নাড়ল।

গোবু এগিয়ে এলে, মাটিতে পড়ে থাকা দৈত্যটি মানুষ দেখেই মুখ হাঁ করে, যেন সামনে শিকার পেয়ে গেছে।

হাঞ্জি গোবুর কাঁধে হাত রেখে দৈত্যের মুখের ভেতর দেখাল।

“দেখো তো, এটা আগে কিছু সাধারণ মানুষ খেয়েছে, বাড়িঘর চিবিয়ে ফেলেছে, অথচ মুখের ভেতরে কোন ক্ষত নেই, দাঁতেও কোনো ক্ষয় নেই। সাধারণত আঘাত পেলেই শুধু সেরে ওঠে, তাহলে দাঁত ক্ষয় হলেও কি পুনরুদ্ধার হয়? দাঁত ক্ষয়ও কি আঘাতের পর্যায়ে পড়ে?”

“হাঞ্জি অধিনায়ক, আসলেই এ ধরনের প্রশ্ন বড় একটা জরুরি না...”

“ভাল করে দেখো তো।”

হঠাৎ গোবুকে ঠেলে দিলো!

গোবুর শরীর সামনের দিকে ঢলে পড়ল, প্রায় দৈত্যের মুখে গিয়ে পড়ার জোগাড়।

রক্তাক্ত মুখের কাছে পৌঁছে গোবু টাটকা রক্তের গন্ধ পেল, ভেতরে এখনো মানুষের আঙ্গুল আর কাপড়ের টুকরো পড়ে আছে।

অন্যদিকে, হাঞ্জি গোবুকে শক্ত করে ধরে যেন আগের মতোই মুহূর্তেই মেজাজ পাল্টে নিল।

“দেয়ালের ভেতরে দৈত্যে রূপান্তরিত হওয়ার মতো সৈনিক রয়েছে, তুমি কীভাবে জানলে? চোখে না দেখলে সাধারণ মানুষের পক্ষে এই তথ্য জানা অসম্ভব! মুখে যা খুশি বলে দিলে তো হবে না, তোমার কথা তাহলে নিরর্থক হয়ে যাবে।”

আরও বলল—

“তোমার তথ্য যদি সত্যি হয়, তার মানে তুমি নিশ্চয়ই দৈত্যের আবির্ভাবের দৃশ্য দেখেছো? তাহলে সঙ্গে সঙ্গে আমাদের জানালে না কেন? কেন এই তথ্য গোপন রাখলে?!”

“শান্ত হও, হাঞ্জি অধিনায়ক।”

“তোমার উত্তরের ভিত্তিতে সিদ্ধান্ত নেব, তোমাকে আটকে রাখব কিনা।”

এই দৃশ্য দেখে গোবুর মনে পড়ে গেল সেই বিখ্যাত কমিক ‘অ্যাটাক অন টাইটান’-এর দৃশ্য, যেখানে রেইনার এলেনকে সব খুলে বলেছিল।

‘আমি বর্মধারী দৈত্য, আর এইটা সুপার দৈত্য, তুমি আমাদের সঙ্গে গেলে কোনো সমস্যা নেই!’

আসলে গোবু জানে, তার কথা এতটাই চমকপ্রদ যে সাধারণ মানুষ এলেনের দৈত্যে রূপান্তর হওয়াই মেনে নিতে পারে না, তার কথা বোঝা তো আরও কঠিন।

“আমার তথ্য ঠিক কিনা, তা পরে কোনো অভিযানে যাচাই করলেই হবে। অথবা আমার চিহ্নিত করা ‘দৈত্যদের’ ধরা, তবে শর্ত হলো—তারা যদি শহরের ভেতর দৈত্যে পরিণত হয়, সে ঝুঁকি নিতে হবে।”

“শহরে দৈত্যে পরিণত হলে বরং তাদের ফাঁদে ফেলা সহজ হবে।”

“তুমি কি মনে করো, হাঞ্জি অধিনায়ক, তারা এত সহজে ধরা দেবে?”

“তুমি বলতে চাইছো...”

কিছু বুঝতে পেরে হাঞ্জি চট করে গোবুকে নিরাপদ স্থানে সরিয়ে নিল।

“সুপার দৈত্য আর বর্মধারী দৈত্য?”

“ঠিক তাই।”

গোবু মাথা নাড়ল, টানাটানিতে এলোমেলো হয়ে যাওয়া জামাকাপড় ঠিক করল।

“পরের বার দেয়ালের বাইরে অভিযানেই ওদের একসঙ্গে ধরতে হবে, তবে বিস্তারিত তথ্যের জন্য আমার একটা শর্ত মানতে হবে।”

“তুমি আসলে বোকার মতো, না চতুর—বুঝে ওঠা মুশকিল; কথাগুলো মিথ্যা মনে হলেও, কোথাও আবার মিথ্যার গন্ধ পাচ্ছি না।”

“কে জানে।”

“চলো, তোমাকে এলভিনের কাছে নিয়ে যাই।”

গোবু জানে, ওকে নিজের হাতে কাহিনি এগিয়ে নিয়ে যেতে হবে, আর এই অভিযানের কাজ যত দ্রুত সম্ভব শেষ করে পয়েন্ট জমাতে হবে।