অধ্যায় আটাশ: দৈনন্দিনতা ও মূর্খতা
বাহিরের প্রাচীরের অভিযানের জন্য এখনও এক মাস বাকি। এই সময়টা গুউর মতো চরিত্রের প্রতি অনুগত মানুষের জন্য অগণিত আলস্যের সুযোগ এনে দেয়। তবে, গুউর তদন্ত সৈন্যদলের সদস্য হলেও, তার এতটা অর্থ নেই যে ইচ্ছেমতো খরচ করতে পারে, আর তার চেয়েও বড় কথা, প্রাচীরের ভেতরে বিনোদনের কোনও ব্যবস্থাই নেই।
পকেটে টাকা নিয়ে রাস্তায় বেরিয়ে গুউর চোখে পড়ে বারবার একই দৃশ্য; নিম্নমানের রুটি বিক্রি করা ব্যবসায়ী, চতুর নানা জিনিস বিক্রীত ছোট ছোট দোকানদার, কখনও কখনও ভরা থাকা মদের দোকান আর অলসভাবে প্রাচীর রক্ষাকারী সৈন্যদলের সদস্যদের নানা জায়গায় ঘোরাঘুরি।
বিনোদনমূলক স্থলগুলোর কথা তো বাদই দিলাম; সাধারণ মানুষ জীবন চালানোর জন্যই যথেষ্ট পরিশ্রম করে, তাদের কাছে ওইসব জায়গায় যাওয়ার মতো টাকা নেই। আর ধনীরা তো সাজগোজে ভরা, গলির মোড়ে ঘুরে বেড়ানো মেয়েদের তুচ্ছই মনে করে।
মাঝে মাঝে গুউর চোখে পড়ে কিছু ভিক্ষুক; যারা জীবনযুদ্ধে হেরে গেছে, তারা হয় প্রাচীর রক্ষাকারী সৈন্যদের হাতে মার খায়, নয়তো অলস তরুণদের উপহাস আর গালমন্দের শিকার হয়।
প্রাচীরের মধ্যে এই নিরুদ্ধ পরিবেশ গড়ে তুলেছে এক অদ্ভুত জগৎ, যেখানে তদন্ত সৈন্যদলের অস্বাভাবিক আচরণ বরং মানুষের কাছে আরও আকর্ষণীয় হয়ে ওঠে।
কখনও কখনও গুউরকে ডেকে নেয় ছোট ছোট ছেলেমেয়ে; যারা কখনও প্রাচীরের বাইরে পা রাখেনি। তাদের কাছে তদন্ত সৈন্যদলের সদস্যরা স্বপ্ন খোঁজার সাহসী, দৈত্যদের বিরুদ্ধে লড়তে উদ্যত বীর।
এ কারণেই, গুউর মাঝে মাঝে শিশুদের সঙ্গে হাত মেলায়, কখনও কিছু টফি দেয়, ফলে তার নামে ছড়িয়ে পড়ে ‘তদন্ত সৈন্যদলে মিশে থাকা প্রাচীর রক্ষাকারী সৈন্য’ বিশেষণে।
“মালিক, এক বোতল দ্রাক্ষারস, তিন টুকরো বেকন আর রুটি দিন। মনে রাখবেন, আমি চাই না সেই রুটি যার মধ্যে খোসা আর ছোট ছোট পাথর মিশে থাকে।”
“জি, জি, নিশ্চিন্ত থাকুন।”
সম্ভবত আগে কখনও প্রাচীর রক্ষাকারী কিংবা সেনা দলের সদস্যদের হাতে ভুগেছে বলে, দোকানদার যখন তদন্ত সৈন্যদলের গুউর মুখোমুখি হয়, তখন সে আরও বেশি বিনয়ী হয়ে যায়।
অধিকার যেকোনো যুগে একই; যার কাছে থাকে সে সেটাকে বিচারকের হাতুড়ি হিসেবে ব্যবহার করে, আর সাধারণ মানুষ শুধু ভাগ্য মেনে নেয়।
তবে গুউর কখনও বিনা মূল্যে কিছু খায় না; সে প্রতিবারই হিসেব পরিষ্কার করে দেয় (কিছু দোকানদার নিতে না চাইলেও, সে জোর করেই তাদের হাতে টাকা তুলে দেয়)।
বাসায় ফেরার পথে গুউর দেখে কিছু প্রাচীর রক্ষাকারী সৈন্য টলতে টলতে তার পাশ দিয়ে যাচ্ছে; এরা যেন তার চেয়েও বেশি অলস। এ দৃশ্য দেখে গুউর মন খুলে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, তারপর একটু দ্রুত হাঁটে।
অবশেষে যখন গুউর প্রবেশদ্বারে পৌঁছায়, তার দৃষ্টিতে স্পষ্টভাবে ভেসে ওঠে এক মানবাকৃতি।
সামনের ব্যক্তি বিরক্ত মুখে মাথা তোলে।
“তুমি কি খুব বেশি অবসর কাটাচ্ছো? অলস নালায়েক, আমার সঙ্গে এসো।”
“ওয়েট, ওয়েট, লিভাই সেনাপতি, আগে তো এই জিনিসগুলো রেখে আসি।”
“রান্নাঘরের লোকদের দিয়ে দাও।”
“আরে, আরে, আরে?!”
এক নিমেষেই সবকিছু বাজেয়াপ্ত হয়ে গেল!
যখন গুউর ভাবছিল, মদ খেতে খেতে স্যান্ডউইচ খাবে, তখন সে বাধ্য হয়ে সেই চিন্তা ত্যাগ করে, কেনা জিনিসগুলো রান্নাঘরে রেখে দ্রুত লিভাইয়ের পেছনে ছুটে যায়।
তদন্ত সৈন্যদলের আবাসস্থলে নানা জায়গায় অনুশীলনক্ষেত্র আছে; পেছন থেকে হাঁটতে হাঁটতে গুউর দূরের জঙ্গলে বিশালাকৃতি অনুশীলনের লক্ষ্য দেখে জিজ্ঞেস করল,
“আমরা কি অনুশীলনে যাচ্ছি?”
“আমরা নয়, অনুশীলন করাতে হবে তরুণ, উদ্দাম বোকাদের। তুমি আমার দলে যোগ দিতে চাও, বাহিনী পরিচালনা করতে চাও, নিজের যোগ্যতা না দেখালে কেউ মেনে নেবে না।”
আজ গুউরর কপি করার ক্ষমতা ব্যবহার করা যাচ্ছে না, কারণ গতকাল একবার ব্যবহার করেছে, সেটাও অনুশীলনে অংশ নিতে।
বিষয়টা সুবিধার মনে হয়নি, তবু গুউর লিভাইয়ের সঙ্গে অনুশীলন স্থলে যায়, সেখানে দাঁড়িয়ে আছে লিভাইয়ের দলের সদস্য আর এ্যারেনদের কিশোর দল।
সবাই লিভাইকে দেখে অভিবাদন জানায়; লিভাই সরাসরি মূল আলোচনায় ঢুকে পড়ে।
“বাহিরের প্রাচীর অভিযানের সময়, প্রাচীরের মধ্যে দৈত্যদের মোকাবিলার চেয়ে অনেক বেশি বিপদ রয়েছে। বিশেষ করে বিশাল বৃক্ষের জঙ্গল পর্যন্ত যাওয়ার পথে, সেখানে ত্রিমাত্রিক চলাচল যন্ত্র ব্যবহার করার সুযোগ নেই বললেই চলে।”
এ কথা বলেই লিভাই গুউর দিকে তাকায়।
“তুমি আগেও মাটিতে দৈত্য মারার অভিজ্ঞতা অর্জন করেছ, এমনকি বিশেষ আচরণধারীরও। এবার তুমি সবাইকে কৌশলগুলো বোঝাও।”
“কৌশল...।”
বাধ্য হয়ে সামনে গিয়ে গুউর মাথায় উপযুক্ত কথা খুঁজতে থাকে, কিন্তু এখন বলার মতো বিশেষ কিছু পায় না।
সম্ভবত এ্যারেনরা গুউরর বীরত্বের গল্প শুনেছে, মিকাসা ও আরমিন তো নিজে দেখেছে; তাই তারা চায় গুউর যেন দৈত্য মারার কৌশল জানায়।
তবু একেবারে নিরব নয়, গুউর প্রথমে নিজের ভাবনা প্রকাশ করে।
“তোমাদের কাছে দৈত্য মারাই সবচেয়ে জরুরি, তাই তো? কিন্তু আমার দৃষ্টিতে, দৈত্য মারার চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে তাদের আক্রমণ এড়িয়ে চলা।”
উদ্দেশ্য ভিন্ন হলে, কৌশল আর প্রতিক্রিয়া বদলাবে।
যদি শুধু দৈত্যের ঘাড় কেটে ফেলার দিকে মনোযোগ দাও, তাহলে অন্য সমস্যাগুলো সহজেই উপেক্ষিত হয়ে যায়।
যেমন দৈত্যের আচরণ, তাদের আক্রমণের পরিসর—সবকিছু লড়াইয়ের সময় মাথায় রাখতে হবে।
“আর দৈত্যদেরও শত্রু খোঁজার জন্য চোখ ব্যবহার করতে হয়। যখন আমরা মাটিতে নেমে আসি, তারা আমাদের খুঁজে নিতে সাধারণ সময়ের চেয়ে বেশি সময় নেয়, তাদের চলাফেরা ধীর হয়; এটাই আমাদের সুযোগ।”
এ পর্যন্ত বলতেই গুউর পেটের আওয়াজে সবাই চমকে ওঠে।
“আহ! আমিও ক্ষুধার্ত!”
সাশা প্রথমেই হাত তুলল, কিন্তু সঙ্গীরা তাকে বোকা মনে করে তাকাল।
আর গুউরর পেটের ফলাফল...
“এই!”
“উওয়া!”
লিভাই সেনাপতি এক লাথিতে গুউরকে পাশে ছুঁড়ে দিল, সে সোজা গিয়ে পড়ল ওলুও বোচারের কোলে।
ওলুও লিভাইয়ের মতো ঘোড়ায় ছুটে নতুন সৈন্যদের শিক্ষা দিতে ভালবাসে, যদিও তখন জিভে কামড় দেয়, কিন্তু এখন বেশ পরিষ্কারভাবে কথা বলে।
“তুমি মরতে যাচ্ছো কি?”
“তবে তো খেয়েছি একটু আগে।”
তবে কি বেশি শরীরচর্চা হয়েছে?
ভাবনায় মগ্ন গুউরকে পাশে নিয়ে গেল পেট্রা নামের এক নারী।
“তুমি আগে খাবার খেয়ে নাও, লিভাই সেনাপতি রাগ করার আগেই।”
“ভীষণ দুঃখিত...”
ফিরে যেতে গেলে লিভাই ডেকে দিল, যোগ করল,
“এদিক-ওদিক ঘোরাবে না।”
“বুঝেছি।”
গুউর জানে, লিভাইয়ের কাছে সাম্প্রতিক প্রতিটি দিনই যুদ্ধক্ষেত্র।