পরবর্তী কাহিনী: বীরত্ব এবং তার পরবর্তী দিনগুলি
সামনের দৃশ্যে বিস্তৃত এক বিশাল ভূমি, যা চোখে পড়ার মতো সবুজে মোড়ানো। অর্ধবিধ্বস্ত প্রাচীরের অবশিষ্টাংশও একই রঙে ঢেকে গেছে, সময়ের প্রবাহের কথা বলে।
রোস সী প্রাচীরের শীর্ষে বসে আছে গুও উ, একটি স্থির কামানের পাশে। তার পাশে একটি ব্যাগে রাখা আছে আঙুরের মদ, ধূমায়িত মাংস, জিরার বীজ, রুটি এবং টমেটোর রস—আজকের নাশতার জন্য।
সূর্য তো সদ্য উঠেছে, তবুও চারপাশের পৃথিবী আলোকিত। সূর্যের ঝলমলে রশ্মি মৃদু কুয়াশা সরিয়ে দিয়েছে।
এখানেই অবস্থিত ‘অ্যাটাক অন টাইটান’ এর বিশ্ব, যেখানে মানব জাতি পূর্ববর্তী যুদ্ধে বিভিন্ন মাত্রায় বিজয় অর্জন করেছে, যা এক বড় পরিবর্তন হিসেবে বিবেচিত।
এখন তারা কী পরিকল্পনা করবে? কাহিনী বদলেছে, তাই গুও উ চাইলেও স্পয়লার দিতে পারবে না, কারণ কেউ জানে না গল্প কোন দিকে যাবে।
দূরে আলোয় স্পষ্ট হয়ে ওঠা দিগন্তের শেষে মানবজাতির পুরানো ধ্বংসস্তুপ ছড়িয়ে রয়েছে, যেগুলো টাইটানদের ধ্বংসাবশেষ থেকে অবশিষ্ট। গুও উ এই দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে রুটি টমেটোর রসে মাখিয়ে ধূমায়িত মাংস দিয়ে স্যান্ডউইচ বানিয়ে আঙুরের মদ দিয়ে খেতে শুরু করে।
মদের মদ্যপান ক্ষমতা বেশি না, আর তৈরির ধরণও খসখসে, স্বাদ ভালো নয়, কিন্তু অন্তত অ্যাসিডিক ও মিষ্টি সুগন্ধ রয়েছে।
গুও উ তার ‘অতি বৃহৎ টাইটানের শক্তি’ দিয়ে অনুসন্ধান বাহিনীর অনেক সাহায্য করেছে, যার ফলে তার গুরুত্ব অনেক বেড়েছে, যা ভালোই।
তবে তার আসল উদ্দেশ্য যুদ্ধক্ষেত্রে ঝলমলে হওয়া নয়, বরং পেছনের সারিতে থেকে সহায়তা করে সবচেয়ে বেশি মূল্য সৃষ্টি করা।
একজন এজেন্ট শুধু কাজ গ্রহণ করে না, বরং কাজ নিখুঁতভাবে সম্পাদন করাও তার কাজ।
“ওই, সিস্টেম, আমার কথা শুনছো? গত যুদ্ধে আমি কাজ শেষ করেছি, অতিরিক্ত কোনো পুরস্কার আছে?”
【মালিকের প্রতি জবাব, ‘ট্রেনিং কপম্পানি ১০৪তম ব্যাচের গ্র্যাজুয়েটদের মধ্যে ১০০টি টাইটান হত্যা’ কাজ সম্পন্ন হয়েছে। বাস্তব প্রশিক্ষণের মান অনুযায়ী উন্নতি হয়েছে; প্রথমটি পয়েন্ট বাড়ায়, দ্বিতীয়টি কমায়।】
“আমি তো প্রথম থেকেই কোচ নই... তবে তুমি বলেছিলে হত্যা সংখ্যা দ্বিগুণ হয়েছে, তাই না?”
【মালিকের প্রতি জবাব, নিশ্চিতকরণ, পাঁচ দিনের মধ্যে ক্রমাগত যুদ্ধ করে কাজ অতিরিক্ত সম্পন্ন হয়েছে, যা গেমের অর্জনের মতো প্রায় সাদা সোনা লেভেল পৌঁছেছে।】
সিস্টেম যেন কাজকে গেমের মিশন মনে করে, কিন্তু গুও উ প্রতিটি কাজ জীবনের ঝুঁকি নিয়ে করে।
বর্তমানে গুও উর স্তর এলভি ৯, এবং পরবর্তী আপগ্রেড পয়েন্ট সবই বুদ্ধিমত্তায় ব্যবহার করার পরিকল্পনা করছে, তার চিন্তার গতি বাড়ানোর জন্য।
【মালিকের প্রতি জবাব, বুদ্ধিমত্তা বাড়ালে সরাসরি জ্ঞান বৃদ্ধি হয় না, বরং চিন্তা, স্মৃতি এবং যুক্তি বিশ্লেষণ ক্ষমতা বাড়ে।】
“অবশ্যই জানি...”
যদি বুদ্ধিমত্তা বাড়ানো মানে জ্ঞান বাড়ানো হত, তবে আগের মালিক হয়তো ইতিমধ্যে মানবজগতের জ্ঞানের সীমা ছাড়িয়ে গিয়েছিল, কারণ সে তো ফ্রিজার সঙ্গে ‘শিল্পী চুক্তি’ করেছিল...
ধূমায়িত মাংসের গন্ধ মিশে থাকা রুটি মুখে নিয়ে মদ দিয়ে ভিজিয়ে নরম করে খাওয়া বেশ মজার অভিজ্ঞতা।
এগুলো রাজার খাবারের মতো সুনিপুণ নয়, কিন্তু গুও উর জন্য যথেষ্ট।
অবশ্য, যদি ওয়াইফাই আর কম্পিউটার থাকতো, তাহলে আরও ভালো হত, কিন্তু এই যুগে এগুলো ছিল না।
যদিও ৩ডি ম্যানুভারিং গিয়ার আধুনিক প্রযুক্তিকে ছাড়িয়ে গেছে, প্রাচীরের ভেতরের পৃথিবীর অন্য প্রযুক্তিগুলো কেন দ্রুত উন্নতি করেনি, তা রহস্য।
গুও উ জানে বাইরের পৃথিবীতে যুদ্ধজাহাজ ও সামরিক যানবাহন আছে, কিন্তু প্রাচীরের ভিতরের প্রযুক্তির ধীরগতিতে সন্দেহ তৈরি হয়েছে।
তবে এসব নিয়ে চিন্তা করার চেয়ে গুও উ আজ একটি গুরুত্বপূর্ণ সত্য অনুধাবন করেছে...
“অদ্ভুত ব্যাপার, তোমার দেওয়া আপগ্রেড সিস্টেমের কোনো বড় মানে নেই, কারণ স্তর আমার কাজের উপর প্রভাব ফেলে না। আমি তো শিল্পীর ক্ষমতা নকল করতে পারি, তাই স্তর বাড়ানোর দরকার নেই।”
【মালিকের প্রতি জবাব, ঠিকই, স্তর শুধু মালিককে একটি স্পষ্ট বৃদ্ধির রেখা দেখানোর জন্য, সাধারণত প্রতিটি মান ৬০ পৌঁছানোই যথেষ্ট।】
“তাহলে এত জটিল কিছু বানানোর মানে হয় না।”
অতিরিক্ত কিছু অতিরিক্তই, গুও উ আপগ্রেডের চেয়ে তার ভবিষ্যত জীবন এবং বিশ্ব সত্য আবিষ্কারে বেশি আগ্রহী।
স্থানান্তরের জন্য কীটলিপির ব্যবহার হয় বলে শোনা যায়, তবে সেই ‘জাম্প’ এর শক্তি কোথা থেকে আসে?
গুও উ প্রযুক্তি চ্যানেলে দেখেছিল অ্যান্টি-ম্যাটার প্রচুর শক্তি সরবরাহ করতে পারে, হয়তো এমন কোনো শক্তির মাধ্যমে সিস্টেম কাজ করে যা মানব নিয়ন্ত্রণের বাইরে।
তার মাথা থেকে বের হওয়া শব্দ শুনে মনে হয় কোনো ক্ষুদ্র রোবট তার মস্তিষ্কে ঢুকেছে, নতুবা কানের ডামড়ার কাছে।
সবকিছু প্রযুক্তিগত দৃষ্টিকোণ থেকে ব্যাখ্যা করা কঠিন, তবে সম্পূর্ণ কাল্পনিকও নয়।
“আমার এই বিশ্ব কি বাস্তবে আছে?”
【মালিকের প্রতি জবাব, বিশ্বরেখার শাখা এমনই। কেউ পড়ে গেলে অন্য একজনের জীবন প্রভাবিত হয়, আর সেই ব্যক্তি অন্য কাউকে প্রভাবিত করে; তাই বিশ্বরেখার শাখা তত্ত্বগতভাবে অসীম।】
অর্থাৎ সবই সম্ভাবনা, আমার বিশ্ব হোক বা প্রধান চরিত্রদের বিশ্ব, প্রত্যেকেই একটি ভিন্ন পথ বহন করে।
“আমি কীভাবে ফিরে যাব?”
【মালিকের প্রতি জবাব, সিস্টেম মালিকের সব কাজ সুষ্ঠুভাবে শেষ করার পর স্বয়ংক্রিয় স্থানান্তর করবে; আগ্রহী হলে অর্জন পয়েন্ট দিয়ে আগাম স্থানান্তর অনুমতি নিতে হবে।】
“কী স্বার্থপর!”
【মালিকের প্রতি জবাব, এটাই বাস্তব, বিশ্ব কোনো এক ব্যক্তির জন্য কাজ করে না।】
কিন্তু ‘সব কাজ শেষ করা’ মানে কী?
গুও উ সন্দেহ করছিল, তখন সিস্টেম আর কোনো উত্তর দেয়নি। তার শীতল স্বর থেমে গেলে ডান পাশে প্রাচীরের উপরে অ্যারেন ইয়েগার হাজির হলো।
এই খবর পেয়ে গুও উ অবশিষ্ট ধূমায়িত মাংস শেষ করল, একবারে মদ বুকে ঢেলে নাশতা শেষ করল।
অ্যারেন গুও উর দিকে এগিয়ে এল, তার কণ্ঠস্বর সকালে সূর্যের আলোয় দীর্ঘায়িত হয়ে ছড়িয়ে পড়ল।
তিনধাপে এসে অ্যারেন গুও উর সামনে দাঁড়াল, প্রথমে সে মারিয়া প্রাচীরের ভেতরের অঞ্চল দেখল যেখানে বেশিরভাগ টাইটান নির্মূল হয়েছে, তারপর বিস্তৃত ঘাসের মাঠ ও বনের দিকে চোখ গেল, যা দৃষ্টির শেষ পর্যন্ত বিস্তৃত।
দূরে কখনো কখনো পাহারাদার হাঁটছিল, আর স্থির কামান রক্ষণাবেক্ষণকারী সৈন্যরা দ্রুত তাদের পাশ দিয়ে চলে যাচ্ছিল, যেন ঝামেলা এড়াতে চায়।
অন্যদের উপেক্ষা করে অ্যারেন গুও উর পাশে দাঁড়াল।
“তোমার জন্যই সম্ভব হয়েছে টাইটানদের সেই ঝুঁকি থেকে মুক্তি।”
“আমাকে ধন্যবাদ দেওয়ার দরকার নেই, না হলে আমার জীবনও ঝুঁকিতে পড়ত।”
“সত্যি, আমার শক্তি এখনও যথেষ্ট নয়। টাইটানদের মোকাবিলায়, যারা লেভি সার্জেন্টের মতো শক্তিশালী নয়, আমার একমাত্র সুবিধা…”
অ্যারেন নিজের হাতের দিকে তাকাল।
“আমার এখন একমাত্র শক্তি হলো টাইটানের ক্ষমতা।”
“বেশ, টাইটানের ক্ষমতা তো টাইটানদের বিরুদ্ধে অস্ত্র। ৩ডি ম্যানুভারিং গিয়ার দিয়ে আকাশে ঝামেলা করে লড়াই করার চেয়ে সরাসরি শক্তি দিয়ে টাইটানদের পরাজিত করা তোমার শৈলীর সাথে মানানসই।”
টাইটানদের পরাস্ত করার জন্য অ্যারেন শক্তি চেয়েছিল, তাই পেল।
গুও উ বুঝতে পারছিল তার মর্মার্থ, অ্যারেন চায় মানুষের রূপে টাইটানদের পরাজিত করতে, শুধু টাইটানের শক্তির ওপর নির্ভর নয়।
এটি কোনো অবসেসিভ কম্পালসিভ ডিসঅর্ডার নয়, কিংবা অহং কিম্বা দম্ভ নয়, অ্যারেন শুধু প্রতিশোধ নিতে চায়।
নিজের হাত দিয়ে, টাইটানের হাত দিয়ে নয়।
কিন্তু এখন অ্যারেন আর টাইটানের শক্তি ছাড়া থাকতে পারে না, কারণ তার মূল্য ও শক্তি এখানেই নিহিত।
“তাহলে গুও উ, তোমার কী মত? তুমি কীভাবে এই শক্তি পেয়েছিলে?”
মনে হচ্ছে যেন এনিমের সংলাপ...
“টাইটান মানবজাতির শত্রু, আর আমার শক্তি কোনো দুর্ঘটনাজনিত ঘটনা।”
“দুর্ঘটনা?”
“হ্যাঁ, জীবন হলো এক ক্রমাগত দুর্ঘটনা, যার চূড়ান্ত ফলাফল আমরা নিয়ম বলে মনে করি।”
অপ্রত্যাশিত পরিবর্তন, অপ্রচলিত কাহিনী, এই বিশ্ব তাই আকর্ষণীয়।
কেউ শোকসন্তপ্ত হয়, কেউ বাঁচে, বেঁচে থাকা মানুষদের মৃতদের ইচ্ছা বহন করে এগিয়ে যেতে হয়, লক্ষ্যে পৌঁছানো পর্যন্ত।
“অ্যারেন তুমি কেমন? আমি মনে করি যদি ক্লান্ত হও, বিশ্রাম নাও; বিশ্রাম নিয়ে আবার চেষ্টা করো, জোর করে কিছু করো না।”
“দরকারী বাহিনীকে নতুন পথ তৈরি করতে হবে।”
নতুন পথ, ভবিষ্যতের পথ, গুও উর ধারণা এমনটাই।
“অনেকেই আমাকে নায়ক বলে ডাকে।”
সম্ভবত গুও উর ‘অতি বৃহৎ টাইটান’ ক্ষমতার কারণে অ্যারেনের মনোযোগ কমে গেছে, তাই এমন বলা হয়।
যেমন কেউ কঠোর পরিশ্রমে ব্যস্ত থাকলে নিজের রক্তাক্ত ক্ষত বোঝে না।
অ্যারেন টাইটানদের বিরুদ্ধে লড়াই করে, গুও উ অনেক সৈন্যকে সাহায্য করে, তাই গুও উর প্রতি মনোযোগ বেশি।
“আমি আশা করি আমরা একসাথে কাজ চালিয়ে যাব; তুমি মানবতার পাশে।”
“ঠিকই, সবসময় মানব জাতির পাশে।”
গুও উ জিনিসপত্র গুছিয়ে উঠে অ্যারেনের কাঁধে হাত রাখল।
“কিছু না বুঝলে আমাকে বলো, পরামর্শ করো, তবে তোমারও আমার ‘কাজ’ সম্পন্ন করতে হবে, কী বলো?”
“অবশ্যই, পরস্পরের সাহায্য ভালো।”
“আমি হয়তো একসময় অদৃশ্য হব, তখন তোমার একটু সামলাতে হবে।”
“অদৃশ্য?”
“প্রয়োজনে আবার হাজির হব।”
মনে হয় যেন সুপারম্যান, সম্ভবত...
গুও উ ‘শিল্পীদের’ এজেন্ট, আর সিস্টেম গুও উর এজেন্ট, তাই সিস্টেম সমস্যা সমাধান করবে, নতুবা তার অস্তিত্ব অর্থহীন।
“আর, আসল নায়ক আমি নই।”
গুও উ অ্যারেনের কথার বিরোধিতা করে প্রাচীর ত্যাগ করতে চলেছে।
“তুমি অনেক শক্তিশালী।”
প্রধান চরিত্রদের সাফল্য কেবল গেমের সুবিধার কারণে নয়, বরং তাদের অবিচল মনোভাবের জন্য।
এখন গুও উ চায় নিজের ‘দৈনন্দিন জীবন’ উপভোগ করতে।