দ্বাদশ অধ্যায়: সমস্যার সমাধান তো করতেই হবে!
বিটল গাড়ির ভেতর লিঙ্কিন পার্কের গান বাজছে, আর বাইরে আকাশটা ধীরে ধীরে অন্ধকার হয়ে আসছে, মেঘের রঙ হয়েছে লালচে-ধূসর।
যাত্রী আসনে বসে থাকা গু উ জানালার বাইরে সামনের দিকে তাকালেন। সোজা রাস্তাটি বহুদূর পর্যন্ত চলে গেছে, গন্তব্যে পৌঁছাতে আর কতক্ষণ লাগবে তা স্পষ্ট নয়।
"মনে হচ্ছে ইউকো সান আর রিয়াতারো সানের সম্পর্ক বেশ ভালো।"
"ভালো বা খারাপ, তা বলা কঠিন। ওই লোকটা তো প্রায়ই ঝামেলা পাকায়, কে জানে মাঝপথে আবার কী নতুন বিপত্তি বাধিয়ে বসেছে।"
ইউকো সান কিছুটা রুক্ষ স্বরে জবাব দিলেন। তিনি একটি সিগারেট ধরিয়ে গাড়ির গতি কমিয়ে মোড় ঘোরার জন্য স্টিয়ারিং ঘোরাতে শুরু করলেন।
তুকিগোই মাচি থেকে বের হওয়ার পর একটি হাইওয়ে পড়ে, আর সেই হাইওয়ের মাঝপথে একটি সংযোগস্থল আছে—ইউকো সান সেই পথ ধরেই গাড়ি চালাচ্ছেন।
কিছুক্ষণ যেতেই মসৃণ পিচঢালা রাস্তাটি ছোট ছোট পাথরে ঢাকা পড়ে গেল। রাস্তাটি এমন চওড়া যে দুটি গাড়ি অনায়াসেই পাশাপাশি চলতে পারে, আর সেখানে চারটি স্পষ্ট টায়ারের দাগ দেখা যাচ্ছে।
"এটি অন্য একটি শহরে যাওয়ার রাস্তা। হাইওয়ে দিয়ে গেলে টোল দিতে হয়, আবার দূরত্বও অনেকটা বেড়ে যায়।"
দূরত্ব কম এবং খরচ বাঁচে বলেই ইউকো সান মঞ্চের সরঞ্জামবাহী ট্রাকটিকে এই পথ দিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দিয়েছিলেন।
কিন্তু ফলাফল—
"ভাবতেই পারিনি ট্রাকটা মাঝপথে এভাবে বিকল হয়ে যাবে... আমাদের পরিকল্পনা ছিল চারদিন আগেই সব প্রস্তুত রাখার, যাতে কোনো সমস্যা না হয় এবং কয়েকবার যাচাই করে নেওয়া যায়।"
"তাহলে ইউকো সান, আপনি কি ট্রাকটির সঠিক অবস্থান পেয়েছেন?"
"যাই হোক, এই রাস্তাতেই কোথাও আছে।"
ইউকো সান অর্ধেক পোড়া সিগারেটটি অ্যাশট্রেতে ফেলে নিভিয়ে দিলেন, তারপর চোখ সরু করে সামনের রাস্তার অবস্থা পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন।
এই রাস্তায় রাস্তার বাতি আছে ঠিকই, কিন্তু পর্যাপ্ত আলোর অভাবে চালকের পক্ষে সবকিছু পরিষ্কার দেখা সম্ভব নয়। তাই ইউকো সান বেশ সতর্ক হয়ে গাড়ি চালাচ্ছিলেন।
সৌভাগ্যবশত, পথে বড় কোনো ঝামেলা হয়নি। দ্রুতই তারা ট্রাকটির কাছে পৌঁছে গেলেন।
"আহ! আপনারা এসেছেন!"
রাস্তার পাশে মিনি ট্রাক দাঁড় করিয়ে রিয়াতারো সান হাত নেড়ে সংকেত দিলেন। তারা ট্রাকটির চারপাশে জ্বলজ্বলে সতর্কবার্তা সংকেত বসিয়ে রেখেছেন।
কাঁধে তোয়ালে ঝোলানো বলিষ্ঠ দেহের ট্রাক ড্রাইভারটিও ইউকো সানের সাথে অভিবাদন বিনিময় করলেন। তার মুখমণ্ডল বিষণ্ণতায় ঢাকা, দীর্ঘশ্বাস ফেলে তিনি বললেন—
"আমি কিছুক্ষণ আগে মেরামত করার চেষ্টা করেছিলাম। মাঝে মাঝে এমন সমস্যা হয়, যা সমাধান করা সম্ভব হয়, কিন্তু আসল সমস্যা তো অন্য জায়গায়..."
ড্রাইভার কাদার মধ্যে দেবে যাওয়া পেছনের চাকাটির দিকে নির্দেশ করলেন।
"ইঞ্জিনের গোলযোগ ছাড়াও, চাকাটা একেবারে ভেতরে গেঁথে গেছে। একটু আগে অন্য একটা গাড়ি দিয়ে টেনে তোলার চেষ্টা করেছিলাম, কিন্তু কোনো লাভ হয়নি।"
গু উ খোলা ট্রাকের পেছনের দিকে গেলেন। সেখানে প্রচুর লোহার কাঠামো এবং বাক্সে ভরা লাইটিংয়ের সরঞ্জাম রাখা ছিল।
তিনি ট্রাকের পেছনের চাকার দিকে তাকালেন। চাকাটির প্রায় অর্ধেকটা মাটির ভেতরে দেবে গেছে। সম্ভবত গতকালের বৃষ্টির কারণে এমনটা হয়েছে। কাছাকাছি বনভূমি থেকে স্যাঁতসেঁতে বাতাস ভেসে আসছে।
যেহেতু ট্রাকটিকে কাদা থেকে বের করার কোনো উপায় নেই, তাই ওজন কমানো ছাড়া আর কোনো পথ খোলা নেই।
রিয়াতারো সানের মিনি ট্রাকে কিছু মালপত্র ধরবে, ইউকো সানের গাড়ির ডিকিতেও কিছুটা জায়গা আছে। সুতরাং সবাই কাজে লেগে পড়লেন।
প্রথমে ছোট লোহার ফ্রেমগুলো বের করা শুরু হলো। ট্রাকের ভেতর ড্রাইভার, মাঝখানে গু উ, আর রিয়াতারো ও ইউকো সান মিলে সেগুলো গাড়ির ডিকি ও মিনি ট্রাকে স্থানান্তর করতে লাগলেন।
রাস্তার দুই পাশে বন থাকায় মাঝে মাঝে প্রাণীদের দৌড়াদৌড়ির শব্দ আর ডানা ঝাপটানোর আওয়াজ শোনা যাচ্ছিল।
আকাশে চাঁদ দেখা দেওয়ার দশ মিনিটের মধ্যেই তা কালো মেঘে ঢেকে গেল।
"আরে ভাই, এটা কী হচ্ছে!"
রিয়াতারো বিরক্ত মুখে আকাশের দিকে তাকালেন।
"গতকালই তো বৃষ্টি হলো, বর্ষাকাল কি আগেভাগে চলে এল নাকি?"
"অভিযোগ না করে কাজটা শেষ করলে কেমন হয়?"
"তা ঠিক। ইউকো, তোমাকে এত উৎসাহী দেখব ভাবিনি।"
"আমি অতটাও একগুঁয়ে নই।"
রিয়াতারো কাঁধ ঝাকালেন, আর কিছু বললেন না।
ড্রাইভারের কাছ থেকে লোহার ফ্রেমটি শক্ত করে ধরলেন গু উ। সেটির সাথে কিছু স্ক্রু ও নাট ঝুলছিল, যা নড়াচড়া করার সময় টুংটাং শব্দ করছিল।
একই কাজ বারবার করতে করতে বিশ মিনিট পার হয়ে গেল, কিন্তু খুব বেশি সরঞ্জাম সরানো গেল না। বোঝা গেল, ট্রাকটি কাদার মধ্যে আটকে যাওয়ার পেছনে শুধু বৃষ্টির কারণে পিচ্ছিল রাস্তাই নয়, বরং অতিরিক্ত ওজনও একটি বড় কারণ।
তবে তারা কেউ কাউকে দোষারোপ করলেন না, কারণ সব দেশেই নিয়মের তোয়াক্কা না করার মানুষ থাকে।
গু উ একটি বাক্স তুললেন, যার ভেতরে ছিল স্টেজের লাইট আর তার। সেটি রিয়াতারোর হাতে তুলে দেওয়ার পর তার কাজ শেষ হলো।
"ঠিক আছে, আজকের মতো এইটুকুই থাক। আমি এগুলো পৌঁছে দিয়ে আসছি।"
"রিয়াতারো, গাড়ি খুব জোরে চালাবে না যেন।"
"আমি ইউকো সানের চেয়ে অনেক বেশি সাবধানে গাড়ি চালাই।"
কথাটা শেষ করতেই ইউকো সানের হাতের চড় গিয়ে পড়ল রিয়াতারোর পাঁজরে। রিয়াতারো ব্যথায় গোঙানি দিয়ে দ্রুত তার গাড়ির দিকে দৌড় দিলেন।
গু উ গাড়িতে উঠলেন না। তিনি ভাবলেন, ট্রাকের ভেতরে থাকা বাকি জিনিসগুলো সরিয়ে ফেলা যাক, আর কোনো সরঞ্জাম ভেঙে গেছে কিনা তাও পরীক্ষা করে দেখা দরকার, যাতে প্রয়োজনে নতুন সরঞ্জাম আনা যায়।
ড্রাইভারও বসে থাকলেন না, তিনি ইঞ্জিনের হুড খুলে কাজ শুরু করলেন।
গু উ যখন কিছু বাক্স ট্রাকের বাইরের দিকে সরাচ্ছিলেন, তখন আকাশ থেকে বৃষ্টি পড়তে শুরু করল।
আগের দিনের বৃষ্টির তুলনায় এটি বেশ হালকা, কিন্তু তবুও এক ধরনের বিষণ্ণতা বয়ে আনল।
তবে আকাশ পরিষ্কার হওয়ার আগের সুর হিসেবে এই বৃষ্টিকে মেনে নেওয়াও অসম্ভব নয়। মানুষ চিন্তাশীল প্রাণী, তাই আশাবাদী হওয়া কখনোই খারাপ কিছু নয়।
সামনের দিকে তাকালেন তিনি। রাস্তার বাতির আলো বৃষ্টির মধ্যে ঝাপসা দেখাচ্ছে। বৃষ্টিভেজা রাতের বনভূমি বৃষ্টির টুপটাপ শব্দে মগ্ন। বনের পশুপাখিরা লুকিয়ে পড়েছে, শুধু বাতাস আর ঝরে পড়া পাতার মর্মর ধ্বনি ভেসে আসছে।
"খুব ঝামেলা করছে। ভাই, আপনিও একটু বিশ্রাম নিন!"
প্রকৃতির খামখেয়ালিপনায় বিরক্ত হয়ে ড্রাইভার ইঞ্জিন মেরামতের কাজ ছেড়ে ড্রাইভার সিটে গিয়ে বসলেন।
গু উ আর কাজ করলেন না। তিনি বাক্সের কোণাটি হাত দিয়ে ঠিক করে গাড়ির আলোর অপেক্ষায় রইলেন।
ত্রিশ মিনিট পর ইউকো সান ফিরে এলেন, তবে তার সাথে আরও একজনকে দেখা গেল।
"আহ! গু উ সান!"
হাতে কিছু একটা বহনকারী হোনোক্কা ডাক দিলেন। বৃষ্টির কারণে তাকে খুব একটা পরিষ্কার দেখা যাচ্ছিল না।
"তুমি এখানে কীভাবে?"
"ইউকো সানের কাছ থেকে সব শুনলাম। আমরা সবাই মনে করি এটা আমাদেরও দায়িত্ব। যদি সাহায্য নাও করতে পারি, অন্তত অন্য কিছু তো করতে পারব!"
অর্থাৎ, প্রতিনিধি হিসেবে সে এসেছে।
"আমার সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই।"
ইউকো সান কাঁধ ঝাকিয়ে বিরক্তির সাথে মেঘলা আকাশের দিকে তাকালেন।
"তাতে কী, তুমি ওপরে ওঠো।"
গু উ হাত বাড়িয়ে হোনোক্কাকে টেনে ট্রাকে তুললেন। হাতে থাকা জিনিসগুলো নিচে রেখে হোনোক্কা সেগুলো খুললেন।
"ড্রাইভার সাহেব আর গু উ সানের জন্য রাতের খাবার নিয়ে এসেছি! সবাই মিলে বানিয়েছি!"
মেয়েদের এই সরাসরি এবং কিছুটা হঠকারী স্বভাবটা সবসময়ই অদ্ভুত, তবে এই বিষয়টি মোটেও বিরক্তিকর নয়।
যাকে আমরা ঝামেলা বলি, হয়তো সেটাই যোগাযোগের নতুন সুযোগ তৈরি করে দেয়।