অধ্যায় আটচল্লিশ: অবসাদ ও চক্রান্ত—দুটোই একসাথে?
"আমার মতে, রিউতারো নামের ওই বোকা লোকটা যেন বুদ্ধের উপকথার সেই খরগোশটার মতো, যে সন্ন্যাসীকে নিজের দেহ alimentar হিসেবে দান করেছিল।"
নয়জন তরুণীর মতো গতকাল রাতে বেশি সময় ধরে খেলা করার কারণে কু উ দেরি করে ঘুম থেকে ওঠেনি; সে বরাবরের মতোই সকাল সকাল ঘুম থেকে জেগে উঠেছিল। কিন্তু যখন সে ভিলার প্রবেশদ্বারের গ্রামীণ রাস্তায় হাঁটছিল, তখন ইউকাকো তাকে পাকড়াও করে এবং জোরপূর্বক তার সাথে জীবনের নানা বিষয় নিয়ে আলোচনা শুরু করে।
"একটু থামুন, ইউকাকো-সান কি আবার রিউতারো-সানের সাথে কিছু ঘটিয়েছেন?"
"তোমার কী মনে হয়? যদিও আমি নিজের ব্যক্তিগত বিষয় নিয়ে অন্যদের সাথে আলোচনা করতে খুব একটা পছন্দ করি না, কিন্তু শেষ পর্যন্ত বুঝতে পারলাম যে কথাটা বলে দেওয়াই ভালো, আর তাই তোমার কথাই মাথায় এল।"
"……কেন আমি?"
"তুমি একজন বাইরের মানুষ, তাছাড়া তোমাকে বেশ যুক্তিবাদীও মনে হয়, তাই একজন শ্রোতা হিসেবে তুমি বেশ ভালো একজন প্রার্থী।"
কু উ-র মনে হলো ইউকাকো তাকে বেছে নেওয়ার যে কারণটি দেখিয়েছে, তার সাথে রিউতারোদের চিন্তা-ভাবনার অদ্ভুত এক মিল রয়েছে।
"এই মাত্র ইউকাকো-সান যে রূপকটির কথা বললেন, সেটা ওই গল্পটা তো—যেখানে ধর্মকথা শুনতে ভালোবাস একটা খরগোশ, সাধনারত সন্ন্যাসী যেন খাদ্যের অভাবে চলে না যান, সেজন্য নিজের শরীরটাই সন্ন্যাসীকে আহার হিসেবে উৎসর্গ করেছিল।"
"ঠিক তাই, রিউতারো ওই বোকাটা সবসময় ভাবে সে বুঝি কোনো বিরাট সাহসী আত্মত্যাগ করেছে, অথচ ওইভাবে কাজ করার কোনো অর্থই হয় না। আসলে পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করতে না পারা একটা আস্ত বোকা ও।"
"আপনি কি রিউতারো-সানের সিয়েসুকিও মাচি-তে থেকে যাওয়ার কথা বলছেন?"
কু উ-র মুখ থেকে এই কথাটি বের হওয়ার পর, ইউকাকো তার হাতের সিগারেটে আগুন ধরালেন এবং গাড়ির পেছনের অংশে হেলান দিয়ে দাঁড়ালেন।
"তোমাদের আগের সেই ছোটখাটো অভিসন্ধিগুলো আমি খুব ভালোভাবেই বুঝতে পেরেছিলাম। আর রিউতারো তো দূরের কথা, আমার সামনে সে কোনো কিছু লুকাতেই পারে না।"
"দেখে মনে হচ্ছে ইউকাকো-সান রিউতারো-সানকে খুব ভালো করেই চেনেন।"
দুজন শৈশবের বন্ধু, কিন্তু নানা কারণে তারা একে অপর থেকে দূরে সরে গেছে। যদিও তাদের মধ্যে যোগাযোগ বজায় রয়েছে, তবুও অতীতের সেই সম্পর্কে আর ফিরে যাওয়া সম্ভব নয়।
তবে রিউতারো তো কখনোই ইউকাকো-র সাথে কেবল শৈশবের বন্ধু হিসেবে সম্পর্ক রাখতে চায়নি, সে আরও এক পা এগিয়ে যেতে চেয়েছিল।
কিন্তু কু উ যখন এই কথা ভেবে দেখল যে রিউতারোর মনের সমস্ত ভাবনা তার পছন্দের মানুষটির কাছে পুরোপুরি ধরা পড়ে গেছে, তখন সে এক প্রকার সহানুভূতি না জানিয়ে পারল না...
অন্যের দ্বারা নিজের মনের কথা জেনে যাওয়াটা ভালোই, কিন্তু অপর পক্ষ সব জেনেও যদি কোনো রকম প্রকাশ্য প্রতিক্রিয়া না দেখায়, তবে সেটা সত্যিই ভীষণ যন্ত্রণাদায়ক।
তাছাড়া... কিছুদিন আগে তো রিউতারো ছিল, আর এখন আবার ইউকাকো-সান! এই দুজন মানুষ কি তবে আগে থেকেই ফন্দি এঁটে তাকে এক পোটলা প্রেমের খোরাক খাওয়াতে এসেছে?
কু উ দ্রুত তার মাথা থেকে এই ধরনের চিন্তা ঝেড়ে ফেলল এবং নিজের মনে গুছিয়ে রাখা কথাগুলো বলে দিল।
"আমার মনে হয় কোনো সাফল্যের বা ধারাবাহিকতার বিনিময়ে আত্মত্যাগ করাটা একটা দারুণ ব্যাপার, এর কোনো বাস্তব ফলাফল না পেলেও তা শ্রদ্ধার যোগ্য; অবশ্য, সংকট দূর করার মতো সঠিক পদক্ষেপ নেওয়াই হলো আসল বুদ্ধিমানের কাজ, নতুবা সবটাই পণ্ডশ্রম।"
"ঠিক বলেছ, একদম পণ্ডশ্রম। ওই বোকাটা বলছে সে এখানেই থেকে যাবে, অথচ আমার মতে সে আরও অনেক ভালো জায়গায় যেতে পারত।"
কারণ...
এই কথা বলতে গিয়ে ইউকাকো অতীতে ফিরে গেলেন।
"রিউতারোর আসলে মানুষকে প্রভাবিত করার দারুণ ক্ষমতা আছে। যদিও সে প্রায়ই অন্যদের বলত যে সে এইটা বোঝে না, ওইটা বোঝে না, কিন্তু আসলে তার শেখার ক্ষমতা অত্যন্ত প্রখর। ছোটবেলা থেকেই এমনটা হয়ে আসছে, আর এই বিষয়ে আমি নিজেও তার কাছে নিজের হার স্বীকার করি।"
বোঝাই যাচ্ছে, ইউকাকোও রিউতারোর জন্য বেশ উদ্বিগ্ন।
"তাই আমি চাই তুমি গিয়ে তাকে একটু বুঝিয়ে বলো, যাতে সে তার দৃষ্টিকে আরও একটু প্রসারিত করতে পারে।"
"আমি অস্বীকার করছি।"
"বেশ দ্রুতই তো উত্তর দিলে!"
প্রত্যাখ্যাত হয়ে ইউকাকো চোখ দুটো কুঁচকে তাকালেন, আর কু উ-ও বিন্দুমাত্র পিছু হটল না।
"আমার মনে হয় তোমাদের দুজনেই মুখোমুখি বসে কথা বলা উচিত। ঠিক যেভাবে ইউকাকো-সান রিউতারো-সানের জন্য উদ্বিগ্ন, ঠিক তেমনই রিউতারোও প্রায়ই আমার কাছে তোমার খোঁজখবর নেয়।"
"এমন ব্যাপার..."
ইউকাকো হেসে উঠলেন এবং অবশেষে তার সিগারেটটি নিভিয়ে ফেললেন।
"এভাবে চলতে দেওয়া আসলেই ঠিক হবে না।"
দেখে মনে হচ্ছে ইউকাকো ইতিমধ্যেই মনস্থির করে ফেলেছেন এবং নিজের মতো করে কিছু একটা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।
————
সেদিনের রাতে, সকালে কু উ এবং ইউকাকো-সানের মধ্যে যে কথোপকথন হয়েছিল, তা আকস্মিকভাবে দেখে ও শুনে ফেলা তরুণীদের মধ্যে দারুণ কৌতূহল সৃষ্টি করেছিল।
শোনা যায়, সবার প্রথমে ঘুম ভেঙে জল খাওয়ার সময় নিকো বিষয়টি খেয়াল করেছিল, আর তারপর সে বাকিদের তা বলে দেয়, যার ফলে মিউজ-এর সদস্যদের মধ্যে তা মুহূর্তের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ে।
ওই যে যাকে ‘আকস্মিকভাবে’ বলা হচ্ছে, সেটা আসলে নেহাতই একটা অজুহাত মাত্র।
নানা রঙের পিজেমা পরে থাকা নয়জন তরুণী লিভিংরুমে একত্রিত হলো। তাদের কেউ বুকে বালিশ জড়িয়ে ধরে আছে, কেউ হাতে কফি কাপ নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, সবাই অপেক্ষা করছে কু উ কী বলে তা শোনার জন্য।
ব্যাখ্যাকারী হিসেবে দাঁড়িয়ে থাকা কু উ তাদের সকলের ব্যাকুল দৃষ্টি উপেক্ষা করতে পারল না।
"ইউকাকো-সান আমার সাথে রিউতারো-সানকে নিয়ে কথা বলতে এসেছিলেন।"
"তাহলে সেটাই!"
হোনOKA দুহাতে তালি দিয়ে উঠল; শুধু সে-ই নয়, আসলে প্রত্যেকেই বিষয়টি জানত।
"তারপর?"
কোটোরি তাড়া দিয়ে জানতে চাইল, আর কু উ সামান্য চিন্তায় পড়ে গেল।
"ইউকাকো-সান চান না যে রিউতারো-সান এখানেই আটকে থাকুক, তাই তিনি চান আমি যেন তাকে গিয়ে একটু মনে করিয়ে দিই। পরিদর্শক বা বাইরের কেউ হিসেবে তাদের চোখে হয়তো সত্যের প্রকৃত রূপটা দেখা আমার জন্য সহজ হবে।"
"কিন্তু আমার তো মনে হয় সিয়েসুকিও মাচি জায়গাটা খুব ভালো... যদিও একটু নির্জন, তবুও এটি একটি চমৎকার শহর।"
গরম কফি ভর্তি কাপ হাতে নিয়ে হানায়ো তাতে অনেকখানি চিনি মিশিয়ে দিল এবং কাপ থেকে ওড়ার গরম বাষ্পের দিকে তাকিয়ে কথাগুলো জোর দিয়ে বলল।
"পুরো শহরটা থেকেই একটা শান্তির ভাব পাওয়া যায়।"
এ কথা একদম ঠিক, সিয়েসুকিও মাচি ছুদিন কাটানোর জন্য দারুণ এক জায়গা।
তবে তা সত্ত্বেও এখানকার দিন দিন পিছিয়ে পড়ার বাস্তবতাকে বদলানো যায় না।
বহুদিনের পুরনো এবং অমেরামতযোগ্য আবাসিক ভবন, খরিদ্দারহীন দোকানপাট—ছুটির মরশুম ছাড়া এখানে কোনো পর্যটকই আসে না। গতবারের উৎসবটা অবশ্য নজিরবিহীনভাবে বেশ জমজমাট ছিল।
"অবশ্য শেষ পর্যন্ত আমি ইউকাকো-সানের অনুরোধে রাজি হইনি। আমি চাই তারা নিজেরা সামনা-সামনি কথা বলুক।"
"আমার মনে হয় কু উ-সান খুব ভালো কাজ করেছে।"
সোফায় বসে থাকা ইরি হাসি মুখে বলল।
"তাদের নিজেদের মধ্যকার সমস্যা তো তাদের নিজেদেরই সমাধান করতে হবে, তাই না?"
সাহায্য না করার কথা বলছি না, বরং তাদের দুজনের মুখোমুখি হওয়াটাই সমস্ত সমস্যার পাকাপাকি সমাধান করতে পারে।
সে তাকে পছন্দ করুক আর সে তার জন্য উদ্বিগ্নই হোক, একবার যদি তারা নতুন করে মুখোমুখি বসে কথা বলে, তবে নিশ্চিতভাবেই কিছু না কিছু বদলে যাবে।
"মনে হচ্ছে কু উ-সান বেশ ভরসাভাজন একজন মানুষ।"
সোফায় হেলান দিয়ে হোনOKA একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
"ব্যাপারটা দারুণ ইমপ্রেসিভ।"
উত্তরে কু উ কেবল হাত নাড়ল।
"আমার মধ্যে এখনও কিছুটা কাঁচা ব্যাপার রয়ে গেছে।"
ঠিক সেই মুহূর্তেই একটা বালিশ এসে সজোরে তার গায়ে লাগল, আর সেটা ছুড়ে মেরেছিল একটু আগে বালিশ বুকে জড়িয়ে থাকা এলি।
"তাহলে আজ রাতে একটু শরীর চর্চা হয়ে যাক!"
"কেউ আর ওটা ছুড়ো না!"
এলি এবার আরও একটা বালিশ তুলে নিলে কু উ আবার সেই হামলার মুখে পড়ল।
এলির সাথে সাথে রিন এবং নিকোও বালিশ ছুড়তে শুরু করল, এই দুই তরুণী এমনিতেও এই ধরনের কর্মকাণ্ডে বেশ পটু।
আক্রমণের মুখে পড়া কু উ চুপ করে বসে থাকার পাত্র নয়, সেও একটা বালিশ তুলে নিয়ে পাল্টা আক্রমণের সিদ্ধান্ত নিল।
"আমি কিন্তু এত সহজে ছাড় দেব না!"
আজ রাতের এই বালিশ যুদ্ধ দিয়েই ঠিক করে ফেলা যাক ঘর পরিষ্কার করার দায়িত্ব কার ওপর বর্তাবে!
কু উ এই কথা মনে মনে ভাবছে, ঠিক তখনই সিস্টেমের শব্দে তার চিন্তা ব্যাহত হলো এবং সে হানায়োর ছুড়ে দেওয়া বালিশের সরাসরি আঘাতে ভূপাতিত হলো, এরপর হোনOKA-ও তাতে আরও একটা আক্রমণ যোগ করল।
"কী ব্যাপার?"
[হোস্টের অবগতির জন্য জানানো যাচ্ছে যে, পূর্বে চুক্তি সম্পন্ন করা 'শিল্পী' ফ্রিজা আপনার সাথে যোগাযোগ করার চেষ্টা করছেন.]
"সে আবার কে? আমি এখানে মেয়েদের মন জয় করায় ব্যস্ত আছি!"
যাই হোক না কেন, আগে তো এই লড়াইয়ে জিততে হবে!