অষ্টম অধ্যায়: পরামর্শক (ব্যবস্থাপক) হওয়ার জন্য প্রচেষ্টা করো【শেষ】
সামনের বাহিনীকে সহায়তা করতে যাওয়ার পথে মিকাসাকে ওপর থেকে দেওয়া এক বিশেষ দায়িত্ব পালন করতে হয়েছে, তাই সে একটু দেরিতে পৌঁছাবে। এদিকে, সামনের সারিতে যারা টাইটানদের থামিয়ে সাধারণ মানুষদের নিরাপদে সরে যেতে দিচ্ছে, সেই এলেন, আরমিন এবং তাদের সঙ্গীরা অভূতপূর্ব বিপর্যয়ে পড়েছে।
দুই সদস্যের একটি দল নিয়ে গুউউ একদিকে যোগানদাতা দলের দিকে ছুটছে, অন্যদিকে পথে দেখা পড়া টাইটানদের কেটে ফেলছে। কখন যে তার তরবারির ধার ভোঁতা হয়ে গেছে সে জানে না, গ্যাসও প্রায় ফুরিয়ে এসেছে।
ঘন মেঘে ঢাকা আকাশও কাঁদতে শুরু করেছে, বড় বড় বৃষ্টির ফোঁটা গায়ে পড়ছে, ভেজা পোশাক আরও ভারী হয়ে উঠছে, অবসন্ন অঙ্গপ্রত্যঙ্গ কাঁপছে যেন প্রতিবাদ জানিয়ে কাজ বন্ধ করে দেবে।
“গুউউ অধিনায়ক, আমাদের তরবারির বাকিটা তোমার জন্য রেখে দিলাম, আর অর্ধেকই ঠিক আছে, বাকিটা তোমার প্রয়োজনের জন্য।”
বৃষ্টির পানিতে শরীরের রক্ত ধুয়ে যাচ্ছে দেখে, দুই সঙ্গী নিজেদের ছুরি থেকে অর্ধেক করে গুউউ-কে দিল, কারণ তারা জানে যে এই অস্ত্র পুরোপুরি শেষ করার সুযোগ তাদের হবে না।
গুউউ মাথা নাড়ল, ডান হাত তুলল, হাতের তরবারির ডগা থেকে বৃষ্টির ফোঁটা পড়ছে।
“একদম সামনে, ঐখানেই আমাদের গিয়ে সহায়তা দলের সঙ্গে মিলিত হতে হবে, তখন তোমরা দুজন নিজ নিজ দলের সঙ্গীদেরও দেখতে পাবে।”
ততক্ষণে, এক টাইটান সৈন্যের মৃতদেহ কামড়ে ধরে গুউউ-কে দেখে ফেলল।
টাইটানটি অন্তত নয় মিটার লম্বা, শরীরের নানা জায়গায় ক্ষত, বর্ষার ঠাণ্ডা পানিতে ভিজলেও তার শরীর থেকে ধোঁয়া উঠছে, ধীরে ধীরে সে নিজেকে সারিয়ে নিচ্ছে।
একটুও দেরি না করে, টাইটান শিকার করার ব্যাপারে বিন্দুমাত্র দ্বিধা নেই গুউউ-এর, সে ছাদের উপর থেকে লাফিয়ে পড়ল, তার হুক সঠিকভাবে ডানদিকের বাড়ির দেয়াল ভেদ করে ঢুকে গেল, গ্যাস ছেড়ে গুউউ দ্রুত সামনে থাকা টাইটানটির দিকে ছুটে গেল।
টাইটানটি ডান হাত বাড়িয়ে সৈন্যের দেহটা গিলে ফেলল, তারপর গুউউ-কে ধরতে চাইল।
গুউউ সব হুক ফিরিয়ে শরীর ঘুরিয়ে নিল, পরমুহূর্তে দুই পাশের হুক টাইটানটির কাঁধের কাছে ঢুকিয়ে দিল, দড়ি টেনে নিজেকে ছুটিয়ে নিয়ে এল।
গুউউ দ্রুত টাইটানটির চোখের সামনে চলে এল, তার বাঁ চোখ কেটে দিল, বিশাল দেহের টাইটানটিও টাল খেয়ে গেল।
এই ফাঁকেই, হুক দিয়ে টাইটানটির গাল ভেদ করে, দড়ি না টানার আগেই গুউউ সেই ভঙ্গিতেই টাইটানটির ঘাড়ের পেছনে চলে গেল, নিপুণভাবে এক কোপে ঘাড় কেটে দিল।
মহাকায় দেহ মাটিতে পড়ে ঘরবাড়ি চূর্ণবিচূর্ণ করে দিল, শরীরও যেন পুড়ে যাওয়ার মতো মিলিয়ে যেতে থাকল, আর গুউউর চোখে পড়ল কাছাকাছি ধ্বংসস্তূপের পাশে উল্টে পড়া একটি ঠেলা ও দুই সৈন্য।
ওদিকে এগিয়ে যেতে যেতে, গুউউ শুনতে পেল উপর থেকে দুইজন তাকে দ্রুত নিরাপদ স্থানে যেতে বলছে—ওরা সদ্য এসে পৌঁছানো দুই সহযোদ্ধা।
গুউউ ডান হাত তুলে সাড়া দিল, তারপর ঠেলার কাছে পৌঁছে এক লাথিতে ঠেলাটা খুলে দিল।
আগেই খানিকটা ভেঙে যাওয়া ঠেলা পুরো ভেঙে মাটিতে সবকিছু ছিটকে পড়ল।
“এটা তো...”
এটা সেই আয়না, যেটা গুউউ আগের দিন আবর্জনার স্তূপে খুঁজে পেয়েছিল, যদিও প্রায় অকার্যকর, তবু তার প্রতিফলনে চোখে পড়েছিল।
ঠেলার পাশে দুই মৃত দেহ পড়ে আছে, তাদের হাত আর পা পাথরের চাপে পিষ্ট, তারা নিজে নিজে বেরোতে পারেনি।
“নর্মা আর মাজেরি...”
গুউউ মনে করতে পারে, আগে আবাসস্থলে দেখা সেই দুই সহকর্মী, তার মতই তারা বার্তা বাহকের কাজ পেয়েছিল, হঠাৎ টাইটানের আক্রমণে তারা পালাতে পারেনি।
অবস্থা পাল্টাতে না পারলেও গুউউ বিষণ্ণ হল না, কারণ তার হাতে এখনও কাজ আছে। জানে না, আগে যাকে সাহায্য করেছিল সেই ছোট মেয়েটি কেমন আছে, পালাতে পেরেছে তো?
এই নিষ্ঠুর পৃথিবীতে, এক পরিযায়ী হওয়া সত্ত্বেও গুউউ বাঁচাতে চায় যাকে বাঁচানো যায়।
তবে সত্যি বলতে, গুউউ যুদ্ধ করতে বিশেষ পটু নয়, সে চায় না সবার নজরের মধ্যে থাকা দুঃসাহসী সৈন্য হতে, বরং সে চায় ছায়ায় থেকে সবকিছু নিয়ন্ত্রণ করা খেলোয়াড় হতে।
এখন সে তদন্তকারী বাহিনীর একজন সদস্য, এই যুদ্ধে অনেক টাইটান মেরেছে, আর একবার বড় খবর দিতে পারলেই ঊর্ধ্বতনদের দৃষ্টি আকর্ষণ করবে।
গুউউ মনে করে, সে সামনের সারিতে যুদ্ধের জন্য উপযুক্ত নয়, একটু ভুল হলেই প্রাণ হারাতে পারে।
সত্যি বলতে, গুউউ টাইটান বিতাড়নের জন্য এতটা উত্সাহী নয়, সে শুধু বাঁচতে চায়, দায়িত্ব পালনে সফল হতে চায়, সঙ্গে অন্যদেরও বাঁচাতে চায়।
এই লক্ষ্য পূরণের জন্য, যেহেতু তার কাছে নারী টাইটান, বিশাল টাইটান, এবং বর্মধারী টাইটান সম্পর্কিত তথ্য আছে, সে ভাবছে তদন্তকারী বাহিনীর স্বীকৃতি সহজেই পাওয়া যাবে, তখন সে নিজের শর্ত দিতে পারবে।
যদি গল্পের প্রবাহই অনুসরণ করা হয়, তবে সময় নষ্ট হবে, গুউউ এলে-দের নিয়ে টাইটান বধ করে কাজ শেষ করতে পারবে না।
“চল, এবার রওনা দাও!”
গুউউ কাছেই পাওয়া ঘোড়ার গাড়ির চাদর দিয়ে নর্মা ও মাজেরির দেহ ঢেকে দিল, তারপর বাকি দুইজনকে নিয়ে সামনের সারির দিকে এগোল।
পথে একটি ছোট দল এসে তাদের সাথে মিলল, তারা গুউউর পিঠে উড়ন্ত পাখির চিহ্ন দেখে তার পেছনে সারি দিল।
মাথার ওপরের মুষলধারে বৃষ্টি দ্রুত কেটে গেল, ভারী রক্তের গন্ধও অনেকটাই মুছে গেল।
তবু মৃত্যুর ছায়া কাটল না, গ্যাস না থাকলে শেষ রক্ষা নেই।
সবাই যখন তাকেই নেতা মনে করছে, গুউউ পেছনের দশ-বারো জনকে নির্দেশ দিতে শুরু করল।
“পিছু হটার নির্দেশ এসেছে! এখনই ভেতরের দেয়ালের দিকে ফিরলে সময় হবে না! গ্যাস এতক্ষণ টিকবে না! কেবল যোগান দাতা দলে গিয়েই মজুত নেওয়া যাবে!”
“ঠিক বলেছেন, কিন্তু আমাদের গ্যাস হয়তো ওখানে পৌঁছানোর আগেই ফুরিয়ে যাবে!”
“গতিবেগ কমাও! যতটা সম্ভব ছাদের উপরে চল!”
এভাবেই নির্দেশ দিয়ে গুউউ সামনে তাকাল, পরিচিত মুখ দেখতে পেল।
মিকাসা ইতিমধ্যেই আরমিনদের সঙ্গে মিলেছে, তবে বেশিরভাগেরই আর যুদ্ধ করার ইচ্ছা নেই, কারণ তারা জানে, যথেষ্ট গ্যাস ছাড়া লড়াই মানে নিশ্চিত মৃত্যু।
এবার সরাসরি এগোও...
গুউউ আর সময় নষ্ট করতে চায় না, ঝুঁকিপূর্ণ এই স্থান ত্যাগ করে সেই ‘খেলোয়াড়’ হয়ে উঠতে চায়, যার কথা সে ভেবেছিল।
“আমার সঙ্গে এসো!”
নিকটবর্তী এক ছাদের ওপর নেমে গুউউ প্রথম চিৎকার করল।
সে একবার তাকাল ছাদে হাঁটু গেড়ে বসা আরমিনের দিকে, এরপর চারপাশের প্রশিক্ষণরত সৈন্যদের দিকে, এবং শেষে ফিরে তাকাল মিকাসার দিকে।
“যারা বাঁচতে চাও, এখনই সব শক্তি ঢেলে দাও!”
গুউউ পিঠ ঘুরিয়ে তার বাহিনীর চিহ্ন দেখাল।
কিছুজন দেখে উঠে দাঁড়াল, কিছুজন ভাবলও না।
একজনের পক্ষে সবার মনোবল ভাঙা কঠিন, গুউউ বুঝল, তার মধ্যে হয়তো সেই নেতার মতো গুণ নেই।
“আমিও লড়ব।” মিকাসা প্রথম বলল, তার মুখে ছিল দৃঢ়তা।
“আমি শক্তিশালী, তোমাদের চেয়েও বেশি, তাই আমিই টাইটানদের মেরে ফেলতে পারব।”
বেঁচে থাকতে হলে, লড়াই চালিয়ে যেতে হবে।
মিকাসা এই কাহিনীর নায়িকা, সে জানে এই নির্মম দুনিয়ার নিয়ম।
“যদি লড়াই না করো, তাহলে শেষ পরিণতি মৃত্যুই। কেবল জিতলেই বাঁচা যাবে।”
পৃথিবী এতটা কোমল নয় যে সবার জন্য সমান সুযোগ রাখবে, বাঁচার অধিকার চাইলে লড়তেই হবে।
হাতিয়ার তোলো, সামনে এগিয়ে চলো, এটাই এই দুনিয়ার বিরুদ্ধে বুদ্ধিমানের মতো লড়ার পথ।
তাই, আগের দুর্বল নিজেকে বিদায় জানিয়ে এগিয়ে চলো!