উনিশতম অধ্যায় আগ্রাসী ব্যবস্থাপকের অগ্রযাত্রা (প্রথম অংশ)

গু উ দুই হাতে শক্ত করে ধরা তীক্ষ্ণ ধারালো তরবারি নিয়ে মৃত্যুর হিমশীতল বাতাস চিরে এগিয়ে গেল, তার ধার দিয়ে দৈত্যাকার দানবের ঘাড় অনায়াসে কেটে ফেলল। তাতে বিশাল দেহটা এক ঝলকের ছুরির আঘাতে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে গর্জন তুলে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

তিন-মাত্রিক গতিশীল যন্ত্রের সাহায্যে ছাদে উঠে এলেন গু উ। এ পর্যন্ত তার দলের কারো কোনো প্রাণহানি হয়নি।

আরমিন নামে কিশোরটি যখন গু উর দল পঞ্চম দৈত্যকে নিধন করল, তখনই সবচেয়ে আগে দৌড়ে বেরিয়ে পড়ল। তার গন্তব্য ছিল এলেন যেখানে পড়ে আছে, অর্থাৎ সেই বিশাল পাথরের পাশে গুঁড়িয়ে যাওয়া বাড়ি।

হাঁপাতে হাঁপাতে গু উ এক মুহূর্তের জন্যও থামেনি। যন্ত্রের সাহায্যে চলাচল, শত্রুর অবস্থান নির্ধারণ, দৈত্যের ঘাড় কাটা—এসব একের পর এক কাজ শেষ করেই সে আবার পরবর্তী শিকার খুঁজতে শুরু করল।

দলের নেতা হয়ে গু উ যেভাবে প্রাণপাত করছে, তা দেখে প্রথমে কিছুটা ভীত-সন্ত্রস্ত সহযোদ্ধারাও প্রাণপণ লড়াই শুরু করল, এলেনের চারপাশের দৈত্য কমিয়ে আনার চেষ্টা করল যাতে তারা আর জড়ো হতে না পারে।

“পশ্চিম পাশের একটি দল ভীষণ ক্ষয়ক্ষতির শিকার! ওদিক থেকে পাঁচটি দৈত্য চলে এসেছে! বেশিরভাগই সাত ও আট মিটার লম্বা!”

“প্রতিবেদন, অধিনায়ক! সামনে আরও একটি ছয় মিটার ও একটি সাত মিটার দৈত্য দেখা গেছে! ওরাও এলেন ইয়েগারের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে!”

গু উ মনে করতে পারল এই অভিযানের পরিকল্পনা ছিল খুবই সহজ—অসংখ্য সৈন্য দুর্গপ্রাচীরে দৈত্যের দৃষ্টি আকর্ষণ করবে, আর দক্ষরা ছোট ছোট দলে ভাগ হয়ে শহরের ভেতর ঘুরে এলেনকে আড়াল দেবে।

যদিও গার্ড বাহিনীর সৈন্যদের দৈত্যের সঙ্গে সামনাসামনি লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা নেই, তবু তাদের কিছুটা প্রতিরোধ ক্ষমতা ছিল। তাহলে এত সহজে ভেঙে পড়ল কেন? এমনকি সাহায্য চাইবার সময়ও পেল না কেউ।

গু উর চোখে, সাধারণ দৈত্যদের বিপজ্জনক মাত্রা যদি সি-শ্রেণির হয়, তাহলে বি-শ্রেণি হলো ‘অসাধারণ আচরণের’ দৈত্য, আর এরপর এ-শ্রেণি, অর্থাৎ দৈত্য-শক্তির অধিকারী মানুষ।

সব মিলিয়ে, ওদিকের বাহিনী সম্ভবত একাধিক অসাধারণ দৈত্যের মুখোমুখি হয়েছে।

গু উর স্মৃতিতে এই অংশের কাহিনি এত জটিল ছিল না; একবার আরমিন কথার জাদুতে এলেনকে জাগিয়ে তুললেই ঘটনাপ্রবাহ শেষের দিকে চলে আসার কথা।

“সবাই একত্রিত তো? তোমরা চারজন এলেনের আশপাশের দৈত্য নিধন করো, বাকিরা আমার সঙ্গে চলো, যারা প্রতিরক্ষা ভেঙে ঢুকেছে তাদের আটকে দাও!”

গু উর নির্দেশ মতো সবাই ছুটে গেল, পথে সে আবার বলল—

“ওদের হত্যা করা নয়, বরং আটকে রাখা! ঠিক যেমন দুর্গপ্রাচীরের ওপরে সৈন্যরা করে! বুঝেছ?”

“বুঝেছি, অধিনায়ক!”

গু উ ঝুঁকি নিতে চাইল না। মুহূর্তেই সাতটি দৈত্য হাজির হয়েছে, নিশ্চয়ই এদের মধ্যে ভীষণ বিপজ্জনক কেউ আছে, সরাসরি লড়া বোকামি হতো।

সব মিলিয়ে এই অভিযানের লক্ষ্যই হলো এলেনকে সময় দেওয়া—দৈত্য মারতেই হবে এমন নয়, কেবল ওদের এলেনের কাছাকাছি আসতে না দিলেই হলো।

ডান দিকের যুদ্ধক্ষেত্রে দল নিয়ে ছুটে চলা গু উ স্পষ্ট দেখতে পেল দৈত্যদের অবয়ব—কেউ কেউ মানুষের মৃতদেহ চিবোচ্ছে, কেউবা রক্তমাখা দড়ি টেনে ধীর গতিতে এলেনের দিকে এগোচ্ছে।

তবে গু উদের দেখামাত্রই তারা থেমে গেল, দৃষ্টি ঘুরিয়ে সামনে থাকা মানুষদের দিকে তাকাল।

এদিকে ঘটনাস্থলে হাজির হলেন আরও একদল, যাদের নেতা লিগো ব্রেচিয়ানস্কা। চশমাপরা সেই দৃঢ়চেতা নারী নিচে থাকা দৈত্যদের দিকে বিরক্ত চোখে তাকিয়ে বললেন—

“সব নষ্ট হয়ে গেল, এখনো প্রথম পরিকল্পনা মতো এগোতে হচ্ছে—ওই ছেলেটা আদৌ পারবে তো?”

“এখন তো ওর ওপর ছাড়া আর কোনো ভরসা নেই। মানুষের শক্তিতে ক্রমাগত দৈত্যের হানার মধ্যে ওই পাথর সরানো অসম্ভব।”

“তুমি তো পিক্সিস কমান্ডারের নির্দেশে গঠিত বিশেষ দলের নেতা, অনুসন্ধান বাহিনীর সদস্য… তোমাদের দল তো এখানে থাকার কথা নয়।”

“আমি তো অলসতা ভালোবাসি।”

“ওরা আসছে!”

আর কথা না বাড়িয়ে লিগো ঘরবাড়ির দিকে ধেয়ে আসা দৈত্যের আঘাতে সেখানকার একাংশ ভেঙে পড়ল।

গার্ড বাহিনীর এই দক্ষ দলনেত্রী, একইসঙ্গে ধোঁয়া উড়িয়ে বড় বাহিনীকে সংকেত পাঠানোর কাজও করেন। অর্থাৎ, এই অভিযানে লিগোর ভূমিকাও গুরুত্বপূর্ণ।

তবু দৈত্যের হুমকির মুখে লিগো হাত গুটিয়ে বসে থাকেননি। সহযোদ্ধাদের কথায় অনুপ্রাণিত হয়ে তিনিও বুঝে গেলেন—এখন শুধুমাত্র দৈত্যশক্তিধারী এলেনের ওপরই ভরসা।

“পায়ের নিচেরটা আগে শেষ করি! লিগো অধিনায়ক, ছুটে আসা দৈত্যটা আমি সামলাব!”

“ঠিক আছে!”

লড়াইয়ে লিগো কোনো বাড়তি চিন্তা মাথায় রাখেন না, বরং অতি মনোযোগের সঙ্গে দৈত্য নিধনে নেমে পড়েন।

লিগো যখন বিল্ডিংয়ে আঘাত হানা দৈত্যের দিকে ছুটলেন, ঠিক তখনই গু উ ডান পাশে উড়ে গেল।

অন্য সৈন্যরা ঢাল হিসেবে কাজ করল, দৈত্যের মনোযোগ অন্যখানে সরিয়ে নিল। বিশৃঙ্খলার মাঝেও গু উ একটি দৈত্যকে টার্গেট করল। ধারালো হুকের সাহায্যে একের পর এক জায়গায় পড়ে, গতি নিয়ে সে এগিয়ে চলল।

হুক দুই পাশে ছুড়ে দিয়ে, পেছনে দুলে উঠে এক লাফে দৈত্যের হাত এড়িয়ে গেল।

মাঝ আকাশে হঠাৎ দিক বদলে হুক ছুড়ে দিল দৈত্যের বাহুতে, নিজেকে টেনে নিল কাছে। গতি পেয়ে হুক দ্রুত গুটিয়ে নিল, যাতে দৈত্যের হাতে না ধরা পড়ে।

ধীরগতির দৈত্যের সামনে চটপটে গু উ ছিল ধরা-ছোঁয়ার বাইরে। যতবারই দৈত্য হাত বাড়ালো, ততবারই বাতাসে ফাঁকা ঘুঁষি ছাড়া আর কিছু হলো না।

পেছন ঘুরে গু উ দুই হাত উঁচু করল, গ্যাসের শক্তি উন্মত্তভাবে প্রবাহিত হলো। হুক দ্রুত দৈত্যের পিঠে গেঁথে গেল।

টেনে নিয়ে গেল! শক্তি পেয়ে হুক গুটিয়ে নিল! মাত্র কয়েক মুহূর্তেই গু উর পা দৈত্যের গরম দেহে ছোঁয়া মাত্র আবার হুক ছুড়ে দিল, এবার সোজা দৈত্যের ঘাড়ের পেছনে।

গু উ মিকাসার দক্ষতা ও কৌশল নিজের মতো করে আত্মস্থ করেছে, নিজের উপলব্ধিও এতে যুক্ত করেছে—এ যেন এক বিশাল সংস্কার।

আকাশে উড়ে চলতে চলতে দৈত্যের ঘাড়ের ওপর দিয়ে যাওয়ার সময় স্বভাববশত এক কোপ মারল। নীল আকাশের দিকে তাকিয়ে সে রক্তের ছিটা ছড়িয়ে উঠতে দেখল।

ঘাড় কেটে ফেলায় দৈত্য অসহায়ভাবে লুটিয়ে পড়ল। গু উ দেহের ওপর লাফিয়ে ছুটে চলল, মাটির বিপজ্জনক স্থান ছেড়ে নতুন শিকার খুঁজতে লাগল।

এদিকে অন্য সৈন্যরা দু’টি দৈত্য নিধনে সফল হয়েছে, মানে এখনো পাঁচটি দৈত্য এলেনের জন্য সরাসরি হুমকি।

তাহলে লিগো কেমন করল?

গু উ ঠিক তখনই ওদিকে তাকাল, একটা চিমনি তার মাথার এক ইঞ্চি ওপর দিয়ে ছুটে গেল, সে চমকে উঠল।

“সাবধান!”

এক সৈন্য চিৎকার করল। আওয়াজের দিকে তাকিয়ে গু উ দেখল—লিগোকে দৈত্যের আঘাতে ছিটকে যেতে।

তার গতি ছিল দ্রুত, তবু আঘাত এড়াতে পারল না। সে যেন পাকা বলের মতো ইটের ওপর গড়িয়ে পড়ে থেমে গেল।

দৈত্যটি এবার তাড়া শুরু করল, আর লিগো কাঁপতে কাঁপতে উঠে দাঁড়াল, তবে সেই অবস্থায় লড়াইয়ের জন্য যথেষ্ট ছিল না।

“দৈত্য আসছে! ওই বিশেষ ধরনের অদ্ভুত দৈত্য!”

গু উ এক সৈন্যের শঙ্কিত চিৎকার শুনল—মনে হচ্ছে এবার সত্যিই ভয়াবহ কিছু হাজির হয়েছে।