সপ্তম অধ্যায়: হ্যাঁ, হোণোগো তার সমস্ত শক্তি নিয়োগ করল
মুনসোচো শহরের আবহাওয়া হয়ে উঠলো আর্দ্র ও গরম, মাটির গন্ধ আর ঘাসের সুবাস মিশে আসছে লবণাক্ত সমুদ্রের হাওয়ার সঙ্গে। দুই কন্যার পাশে হাঁটতে হাঁটতে গুও উরো গভীর শ্বাস নিলেন। এখনো তিনি সমস্যার সমাধানের পথ চিন্তা করছিলেন।
“তাহলে আমি সবাইকে জানিয়ে দেবো, আর তোমরা দুজনে পরবর্তী বাড়িতে যেও। বিস্তারিত বিষয়গুলো আমরা রাতের খাবারের সময় একসঙ্গে আলোচনা করব!”
এরি নিজের মতামত প্রকাশ করল, সে এখনকার পরিস্থিতি রিপোর্ট করার জন্য ফিরে যাওয়ার পরিকল্পনা করছিল এবং অন্য কন্যাদের সতর্ক করতেও চেয়েছিল।
গুও উরোর পাশে দাঁড়িয়ে থাকা হোনোগা মাথা নাড়ল, দু’হাত দিয়ে গাল পেটাচ্ছিল, নিজেকে উৎসাহ দিচ্ছিল।
“তাহলে এরি সিনিয়র তোমার ওপর নির্ভর করলাম, পরে এই বিষয় নিয়ে আলোচনা করব।”
“ঠিক আছে, গুও উরো সাহেবও দায়িত্ব নেবেন, হোনোগাকে ফিরিয়ে আনতে ভুলবেন না।”
“আমি তো আর ছোট ছেলে নই!”
“কিউট জুনিয়ররা একটু মিষ্টি হলে সবাই তাদের ভালোবাসে।”
এরি খেলা করে বলল, যাওয়ার আগে সে একবার উপরের দিকে তাকিয়ে দেখল, যেন কখনো পরিষ্কার করা হয়নি এমন নর্দমার মতো আকাশ।
“তোমরা দুজন বৃষ্টি শুরু হওয়ার আগে ফিরে আসো।”
“আমি আরেকটা বাড়িতেই যাবো, কারণ তথ্য অনুযায়ী অনেক প্রধানের মধ্যে মাত্র কয়েকজনই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।”
উত্তর দেওয়ার পর গুও উরো এরির সঙ্গে বিদায় নিলেন। তার দ্রুত ছুটে যাওয়া দেখে, ভাবনায় ডুবে থাকা হোনোগা কিছুক্ষণ পরে হঠাৎ সচেতন হয়ে গতি বাড়িয়ে গুও উরোর পেছনে গেল।
“হোনোগা রাত্রি, তোমরা এরি রাত্রির ভাবনা কী ছিল?”
“আসলে স্কুলে পারফরম্যান্সের সময়ও এমন পরিস্থিতি হয়েছিল, কারণ সাধারণ আইডলরা সবাইকে একসঙ্গে মুভ করাতে পারে না, তাই আমরা নাচের কোরিওগ্রাফি আর গানের কথায় স্কুলের ইতিহাস, স্থানীয় কিংবদন্তি ইত্যাদি অন্তর্ভুক্ত করেছিলাম।”
“বুঝতে পারছি, এটা সত্যিই একটা বুদ্ধিদীপ্ত পদ্ধতি।”
গুও উরো কখনো গানগুলোর বিষয়বস্তু এতটা গভীরভাবে ভাবেননি, তাই এই সমাধানটি নতুন ছিল তার জন্য।
নিজের কাজকে মানুষের কাছে জনপ্রিয় করতে চাইলে তাদের পছন্দের বিষয়সমূহকে প্রলোভনে ব্যবহার করতে হবে, যা তাদের আগ্রহ বাড়ায় এবং নজর কাড়ে।
যদি কন্যাদের গানগুলো তাদের প্রিয় ও রক্ষিত বিষয় ও উপাদানের সাথে মিশে যায়, গ্রহণযোগ্যতার সুযোগ বেড়ে যায়।
“দুঃখিত, আমি বিশেষ কিছু সাহায্য করতে পারিনি।”
“না না না! গুও উরো সাহেব সত্যিই দারুণ, আগের রান্না এবং কীটপতঙ্গ পরিষ্কারের দক্ষতা একদম শীর্ষ!”
এটি কি প্রশংসা?
“কিন্তু আমি ভাবিনি এত সহজে প্রত্যাখ্যান করা হবে। আসলে আমি ভাবছিলাম এই শহরটাকে পুনরুজ্জীবিত করতে সাহায্য করতে পারব, কারণ যদি এটা অবনতির পথে চলতে থাকে, শেষ অবধি কেউ থাকবে না, তাই না?”
“আমার মনে হয় না…”
গুও উরো বাস্তবসম্মত কথা বললেন।
“সামুদ্রিক এলাকা সহজেই বিকাশ লাভ করতে পারে, কিন্তু এখানকার বাসিন্দারা সাধারণত নতুন কারখানা নির্মাণে বা অন্য জায়গায় সরে যেতে নারাজ; যখন বসবাসের সংখ্যা এক নির্দিষ্ট স্তরে নামে, তখন বড় বড় কোম্পানি হয় কিনে নেবে, হয় ভাড়া নেবে।”
তিনি পেছনের সমুদ্রতীরবর্তী এলাকার দিকে তাকিয়ে বললেন।
“শেষমেষ হয় গাছপালা ধ্বংস করে নতুন শিল্পশৃঙ্খলা গড়ে তোলা হবে, আমি বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময় একজন সিনিয়র এমন একটি প্রবন্ধ লিখেছিল।”
“তাহলে এটা কখনোই হতে দেবে না!”
বাস্তবতার কঠোরতা কন্যাদের পিছিয়ে দেয়নি।
আসলে গভীরভাবে ভাবলে, হোনোগা এমন একজন যে কখনো পিছপা হয় না, নতুবা μ's নামে আইডল দলও গড়ে উঠত না।
“গুও উরো সাহেব, চল একসঙ্গে চেষ্টা করি!”
মাথা নেড়ে সম্মতি জানিয়ে গুও উরো মানচিত্র দেখলেন, পরবর্তী গন্তব্য সামনের মোড়েই ছিল।
দুজন হাঁটতে হাঁটতে একটি উঠোনের দিকে এলেন, এক কুকুর হঠাৎ গর্জন করে উঠল, এতটাই আগ্রাসী যেন যে কোনো মুহূর্তে প্রাচীর পেরিয়ে হামলা করতে পারে।
হোনোগা সজাগ হয়ে গুও উরোর পেছনে চলে গেল, অর্ধেক মুখ দেখিয়ে রক্তবর্ণ বড় কুকুরটিকে নজর দিল, যা দেখতে কিছুটা আকিতা কুকুরের মতো।
গর্জন শুনে এক মাঝবয়সী পুরুষ, যার পিঠে ভেস্ট আর হাতে কড়াই, ঘরের পিছন থেকে বেরিয়ে এলেন, মাথা থেকে ঘাম ঝরছিল। তিনি গুও উরো দুজনকে দেখলেন, তারপর আকিতা কুকুরের দিকে তাকিয়ে মাথায় হাত বোলালেন।
“ছিঃ, চুপ কর বর্ক, ওরা খারাপ মানুষ নয়, তুমিই কি আগে ভ্রমণ সমিতিতে এসেছিলে? ফাঁকা সময় আছে?”
“আছে, আমরা আসছি…”
“ভিতরে আসো।”
মাঝবয়সী পুরুষ গুও উরোর কথা কাটলেন, লোহার দরজা খুলে দিলেন।
হোনোগা ভিতরে ঢুকতে গিয়ে গুও উরোর জামা ধরে টেনে ধরল, মনে হচ্ছিল কারো পাশে থাকা নিরাপত্তার বোধ দেয়।
“এটা নাও।”
পুরুষ লোহার কড়াই গুও উরোর হাতে দিলেন, গুও উরো হাত বাড়িয়ে তা গ্রহণ করলেন।
অন্যদিকে, বর্ক নামের আকিতা কুকুর এখনও গলা দিয়ে ফুটন্ত পানির মতো আওয়াজ করছিল; তাই গুও উরো হোনোগাকে শান্ত করতে চেষ্টা করে কুকুরটিকে হাত দিয়ে আদর করলেন।
সম্ভবত মালিকের হাত থেকে কিছু পেয়ে বর্ক এখনও শত্রুতাপূর্ণ আওয়াজ করলেও আক্রমণ করেনি।
গুও উরোর হাত কুকুরের মাথায় পড়ল, আকিতার নরম ও ফুঁপে ওঠা লোম আঙুলের ফাঁক দিয়ে স্পর্শ করল, খুবই অদ্ভুত অনুভূতি।
“চিন্তা করো না, হোনোগা রাত্রি।”
“মনে হচ্ছে... ঠিক তাই।”
হোনোগাও ভয়ে ভয়ে ডান হাত বাড়াল।
শুরুতেই যদি বর্ক লেজ ঝাপটিয়ে দৌড়াতো, হয়তো হোনোগা খুশি হয়ে তাকে আলিঙ্গন করতো, কিন্তু শত্রুতাপূর্ণ কুকুরের সামনে এত সাহস ছিল না তার।
তবুও সাহস দেখানোর পর বর্ক তাদের স্বীকৃতি দিল, মালিকের পাশে থেকে পথ দেখালো।
গুও উরো ভাবছিলো হয়তো বাড়ির ভিতরে ডাকা হবে, হোনোগা প্রশ্ন করল,
“কি করতে যাচ্ছ?”
“কার জানে।”
বাড়ির পিছনের উঠোনে একটি গাছ ছিল, পাশে বৃষ্টি প্রতিরোধক কাপড়ে মোড়ানো কাঠের স্তূপ রাখা ছিল, সম্ভবত গুদাম ভর্তি হওয়ায় এখানে ফেলে রাখা।
“বৃষ্টি আসছে, বৃষ্টি প্রতিরোধক কাপড় ঠিক করতে যাচ্ছি, কিন্তু ভাঁজ করতে গিয়ে কোমর ব্যথা করল।”
“...”
“আমার বর্ক বুদ্ধিমান হলেও, পোঁতা কাঠি ঠেকানো কাজ করতে পারে না।”
“আমি সাহায্য করি।”
গুও উরো তার কথা বুঝে উদ্যোগ নিলেন, হাতের লোহার কড়াই দেখেই বুঝা যায়।
“আমি আমি করব!”
“তুমি শুধু কাঠি দিও।”
মেয়েদের এমন কাজ করতে দিতে চাইছিলেন না গুও উরো, সব কাজ নিজেই করলেন।
বৃষ্টি প্রতিরোধক কাপড় বাঁধতে আটটি কাঠি দরকার, পোঁতা, বাঁধা—সহজ কাজ, শুধু সময় আর শক্তি লাগে।
বাড়ির পাশে বসে থাকা মাঝবয়সী পুরুষ, যদি তথ্য সঠিক হয়, ওকামোতো তেটসুহিরো, যিনি সামিসেন বাজাতে পারদর্শী।
“খুব নরম, খুব নরম~”
গুও উরো সপ্তম কাঠি মাটিতে পোঁতা, হোনোগা বর্কের পিঠে হাত বুলিয়ে বিস্ময় প্রকাশ করল, পরে ঘামতে থাকা গুও উরোকে দেখে উঠে নিজের টিস্যু বের করল।
“ছোট মেয়ে, পুরুষরা এত নাজুক নয়।”
“ঘাম কাপড়ে ভিজলে খারাপ হয়।”
ওকামোতো স্যার বললেও হোনোগা থামল না, গুও উরোর ঘাম মুছতে থাকল।
গুও উরো আসলে খুব ক্লান্ত ছিলেন না, তবে সুন্দরী কন্যার যত্ন পেতে আপত্তি ছিল না।
কাজ শেষ করে ওকামোতো স্যার কোমর ঘুরিয়ে দুইজনকে চা বানিয়ে দিলেন, শেষ পর্যন্ত হোনোগাই সাহায্য করল।
“তোমরা ভালো মানুষ, কিন্তু তোমাদের এখানে পারফর্ম করতে অনুমতি দিতে পারব না।”
হায়! এটা কি না মানা?!
প্রত্যেকে তাদের নিজস্ব মতামত রাখে, গুও উরো কিছু বলতে পারেননি।
“কেন? ওকামোতো স্যারও চান মুনসোচো ভালো হোক, তাই না?”
“হ্যাঁ, তবে তোমাদের পারফরম্যান্সের জন্য মঞ্চ, কর্মী, উপকরণ, যন্ত্রপাতি, যোগাযোগ আর নিরাপত্তা দরকার, উৎসবের সময়ও খুব সংকীর্ণ, সবাই ব্যস্ত।”
“কিন্তু কাজ কম আছে, আমরা নিজেরাই পথ খুঁজে নেবো, সবাই সাহায্য করতে চায়!”
“ছোটদের এসব কাজে না লিপ্ত হওয়া উচিত, তুমি প্রকৃত কাজ কত কঠিন তা বোঝো না।”
হোনোগা প্রতিবাদ করতে চাইলেন, কিন্তু ওকামোতো স্যার বর্ককে কিছু বললেন, কিছুক্ষণ পর বর্ক মুখে মোড়ানো ভাজা মাছ নিয়ে এল।
“ছোট মেয়ে, এই নাও, এটা তোমাদের পুরস্কার।”
“আমি কিছু করিনি, সব গুও উরো স্যারের।”
“তোমরা এখানে আসলেই যথেষ্ট, মনে হয় মুনসোচো এখনও ভুলে যায়নি।”
প্রত্যেকেরই সমস্যা আছে, কেউ কারো সাহায্য নিতে চায় না।
হয়তো জেদি, হয়তো অহংকারী, হয়তো কঠোর, ফলাফল কেমন হবে?
গুও উরো জিনিসপত্র গুছাতে গুছাতে হোনোগা থেকে দেওয়া টিস্যু দিয়ে ঘাম মুছল, আকাশে বজ্রের গর্জন, মনে হচ্ছিল শীঘ্রই ঝড় পড়বে।
“খারাপ আবহাওয়া।”
গুও উরোর অভিযোগ হয়তো শুধু আবহাওয়া নয়।
এই সময় হোনোগা তাকে তাকিয়ে ছিল, যেন কিছু বলার অপেক্ষায়, কিন্তু গুও উরো কেবল মাথা নেড়ে উত্তর দিলেন।
“গুও উরো সাহেব…”
“ফিরে যাও হোনোগা।”
গুও উরো ওকামোতো স্যারের কাছে সরঞ্জাম ফেরত দিলেন, বর্কের মাথায় হাত বোলালেন।
“আর কাজ বাকি আছে।”
এই কথা শুনে কন্যাটি মাথা তুলল, বুঝল এটা এখানেই শেষ হওয়া উচিত নয়, কারণ সবকিছু তো শুরু হয়নি এখনও।